海外島國珍佛明面積不遜於武羅斯特及迪埃里，屬於三面環海的島國，與分裂千年的安道聯邦接鄰。

　　雖然珍佛明的人口只有帝國的八成，然而民風淳朴，常年安定繁榮，故經濟能力卓越，百姓的平均生活比帝國略高，珍佛明基於地理和宗教因素，軍隊以水師和僧侶團最為優秀，大神廟的赤農衛更是罕有習魔法的近衛兵團。

　　以靜水月為首的珍佛明大軍，集結於武羅斯特南部沃達城外的海上，可惜他們來遲了三天。

　　三天之前沃達城被突襲，魔女皇及海盜王的沙加族人破城搶掠，全城超過七成地區化為灰燼，城內軍民死傷超過四萬，是神之一族歷史上最慘烈的敗仗。

　　奧克米克從船尾走過來，道：“有亞梵堤兄弟的消息了。”

　　自從上次奧克米克大展神威，召喚蟑螂大軍趕走蝗蟲，貝萊格等祭祀、僧侶、赤衣衛士都特別景仰他，甚至有人索求簽名。

　　奧克米克笑道：“他們兄弟攻破豪城後進軍斯利比城，現在成功統一拉德爾家族十萬黑龍軍團，要派了先鋒到皇城附近探路。”

　　靜水月訝異道：‘你不是迪矣里人嗎？’為何在帝國仍然能收到情報？

　　奧克米客伸出左手食指，只見一只咖啡色小強傲立指上，其他人早都嚇得像後退半步，他才笑道：‘在蟑螂眼中沒有國界，我的兄弟可是遍布四海呢，哈哈哈哈哈：…’隆文在靜水月耳邊低聲道：‘讓這種人留在我國真的沒有問題？’靜水月低聲答道：‘有機會就解決他，但要做得干淨利落。’‘殺手我可以介紹，中介費還可以打折呢。’眾人下一大跳，靜水月尤莉和隆文絕對是高手，貝格萊雖然不會武技，但他身邊的赤衣衛全皆精英，卻槽然不知有人接近。

　　靜水月等人回過頭看，船頭上早坐著垂死老頭，靜水月問道：‘你到沃達城打探到什麼？’垂死老頭摸摸下巴，另一只手在空氣中一抓一抓的，隆文嘆口氣將數個金幣交給他，他才道：‘沃達城內全是死屍，根本沒有活口。’奧克米客叫道；‘真好！’隆文沉聲道；‘這種都叫情報？’老頭笑說：‘死屁也可以傳達信息，照本老頭的經驗所得，沃達城是被沙加族的象兵團踏平。’具格萊兩眼大睜，道：‘象兵團？今時今日還有這種古老兵種？’隆文倒抽一口冷氣，說：‘沙加皇朝的厚皮戰象已經絕種千年，垂死先生是否搞錯？’垂死老頭道：‘我跟隆蒂蒙的老豆做過生意，這種象的裝備設計出自本人，沃達城的破壤情況跟二千年前沙加復興時期一模一樣，本老頭肯定是戰象所為。’聽者莫不暗暗訝然，隆蒂蒙已經有夠古早，但垂死老頭連她的老豆也認識，不愧是見多識廣的不死妖怪，試問還有什麼好說的？

　　靜水月問道：‘那麼有沒有皇兄的消息？’奧克米客說：‘聽我的兄弟所說，大王子凡迪亞下令急招梅菲士，不出五天他將趕返皇城。’靜水月問貝格萊道：‘祭司大人，我們現在該怎麼辦？’貝格萊輕撩鼠髯，道：“臣下建議分兵兩路城下建議分兵兩路，將小艦艇撥至沿海二級碼頭，大約三至四萬水軍足夠守著南方，我等大軍則移師帝中。據屬下所知，沿南方水路往北上，抵達皇城之前先到妃子湖，此湖沿岸水深，亦有多處村落，可以暫時聽在該處休息，到時再決定如何捉拿梅菲士。”

　　幸好有智囊這種東西，否則靜水月就慘爆了，她點頭道：“好，就依祭祀之言行事，全部船艦起錨，目標妃子湖！”

　　計劃初定，隆文向身後將士發出指令，十五萬珍佛明大軍再度起航。

　　在拉德爾家大宅內最豪華的房間里，我默默做魚床沿，握著西翠斯的玉手，小心翼翼地撥動著她的頭發。

　　房內一片寧靜，只有微微陽光從竹簾邊透出，這種環境最適合酣睡。

　　戴在西翠斯手上的冬眠手鐲，正好讓他酣睡過去，免除了傷痛之苦。

　　大腦脈被割斷，失血量亦接近二千毫升，要不是有冬眠手鐲，西翠斯早就香消玉殞。

　　作為煉金術士對神器必然有認識，我心中清楚冬眠手鐲的用法，雖然它讓西翠斯進入假死狀態，可是沒能治好她所承受的傷，那道深刻的刀痕仍留在她的頸項上，同時亦留在我心坎之內。

　　唉。

　　這段時間我不停思考如何就醒西翠斯，可惜卻沒有找到好方法，治療系法術主要是水系和光系，但當中分很多種，治療外傷的、治內傷的、治病的、解毒的、安神的、解寒的‘解暑的、破詛咒的、破邪魅的。

　　百合已經使用過女神之吻，這也是最具有效果的治療創傷法術。

　　當日食錢獸被毒咒箭射傷瀕死，靈犀手套的光系物質破去她中的詛咒，女神之吻治好她的箭傷。

　　可是西翠斯最大問題是失血過多，精氣幾乎散光，專治外傷的女神之吻並不適合，必須使用固本培元的法術，而且是要高級程度才有用。

　　癱有最多治潦法銜的，應該是神聖妖精族以及珍佛明大神廟。

　　門外有著微微聲響，我將西翠斯的玉手輕輕放回床上，在她的額頭上輕吻一下，才轉身步出房間。房間外等著的是梅蘭雨、百合和夜蘭，我向梅蘭雨道：“幫我小心照顧西翠斯。”梅蘭爾道：“

　　請主人放心，即使犧牲梅蘭爾性命，誓必保證西翠斯小姐安全。

　　“其實我倒不擔心有人來犯，這里可是拉德爾本家，城內外駐守的兵力沒一萬也有八千，附近領地亦有充足兵力支持，宅內不缺劍師和魔法師，就算是天美想硬闖進來亦非易事。帶領眾女往廳上走，雪燕忍不住問道：”

　　主人，里拉娜老師還是走了？

　　“我沒有回答她，只是長嘆口氣，寐取不是對每個女人都有效，里拉娜只是說了句”想去旅行“就離開。我反問梅蘭爾道：”

　　帝中有沒有地方可以興建學校？

　　我指陶拉里亞那種規模的。

　　“梅蘭爾連想也不想，說：”

　　沒有，帝中只有索多皇城西南方，才有足夠面積和配套建學校。“索多皇城西南邊，正是帝國唯一學院―——陶拉里亞。

　　眾女對我答非所問顯得愕然，不過里拉娜教職出身，這個問題多少與她有關系。

　　我亦於心里盤算，帝國北方雖然有空間，但交通仍未夠發達，要發展也還要十年八載，建立學院也要花幾年，這樣子一算沒有廿年也就不用想了。

　　可是昨晚又帥又型地答應里拉娜，人家又轟轟烈烈地發誓嫁我，若是辦不到豈非衰到極點？

　　頂，干嘛說得那麼大，幼兒園不也是學校嗎？

　　離開頂樓往下走，大廳中站著露雲芙及美隸，前者腰問配著“惡夢之劍”麥基迪，身穿黑色緊身直裙，手腕戴著紫色花環，玉臂上有一個黑色三角龍頭。

　　她雙手交叉胸前，經過整整一星期的閉關，她多了一分堅定的氣勢。

　　至於穿彩綠低胸上衣，暗紅圓窄短裙的美隸，似乎跟過往無異，可是她拋出一個讓人坪然心動的微笑，微笑中暗含自信，她大概發明了什麼厲害的淫術。

　　百合、夜蘭、雪燕、露雲芙、美隸等齊集，看見露雲芙和美隸的性感衣裝，里拉娜的豪乳暫時從心里消失，我將二女摟進懷內，一邊逗弄她們的奴隸環，一邊問道：“

　　有沒有想主人？“露雲芙和美隸羞澀地低頭微笑，後者道：”

　　怎可能不想主人？“雪燕說道：”

　　主人，大伙兒已經在外邊等候。“由眾女陪伴著走出拉德爾家大宅門，在門外是久違的炎龍騎士團，這三百名來自北方的青年騎士，經過這兩年的實戰洗禮，已臻大地上最頂尖的騎兵團。我才踏出大門，炎龍騎士已經全體站直，三百對炯炯有神的目光投注到我身上。

　　除炎龍騎士之外，還有名震國內外的黑龍騎兵。

　　南方神之一族胡里胡塗被重創，赫魯斯引以為傲的海藍飛雁軍也陷在北方，西部白雪蒼狼軍處於分裂，現在武羅斯特里只剩下大皇子的黃金翼獅團，以及支持二皇子的徘紅驚王軍，兩軍正處於拉踞狀態。

　　本來大皇子凡迪亞的計策不俗，他成功使白狼軍發生叛變，只差一步便讓亞沙度主宰黑龍軍。

　　如果我回來遲一步，帝國三大軍團早已連手支持凡迪亞，相信在背後出謀獻策的應該是培俚。

　　若非老爸告知培俚就是海萍的私生子，我到現在還懵然不知，終於明白海萍和黎斯龍為何投靠大皇子，更明白到原來陰濕也是會遺傳的。

　　現時炎龍騎兵團是由雪燕當隊長，艾華和利比度各領一萬北方戰士，黑龍軍的副兀帥自然是亞加力。利比度說：“

　　唉，多年來征戰沙場真是累透，希望這次能夠平定亂局。

　　“雖然艾華和亞加力都是好戰分子，但任由帝國生亂對北方也沒好處，即使是我也不敢保證，帝國實力大幅衰退下愛珊娜不會侵略。艾華往太陽升起的方向望過去，說：”

　　亂局一定要平，但我們還沒決定支持那一方。

　　“利比度提起手中魔法杖，說：”

　　那我們就要看情況，在有利北方的情況下平定亂局。

　　對了，里拉娜小姐呢？

　　“眾女立即向我望過來，我的臉生出一點熱，道：”

　　看我干屁！

　　人家不喜歡打仗，難道我硬拉她去嗎？

　　“我以拉德爾家五萬黑龍軍士為主要骨干，由亞加力當副元帥，配合艾華和利比度的兩萬北方士兵，浩浩蕩蕩、大搖大擺進逼索多皇城，另外尚有破岳和瑞安道的兩萬費本立城戰士，擺出如此高姿態，就是要讓凡迪亞知道本大爺來探望他。尖兵通報說：”

　　元帥，還有兩里將到達妃子湖南畔。

　　“輕輕拍著馬頸，我跟亞加力、艾華、利比度說：”

　　光陰似箭，上次來妃子湖時還跟威利六世談生意，想不到再來的時候他已經領便當去，所以說平常別干太多陰損事。

　　“利比度也說：”

　　上次來帝中還在斯立比城大鬧一番，想起來真教人懷念。

　　“跟亞沙度決戰之後他曾說艾蜜絲就在妃子湖，可是妃子湖面積廣大，由北至南比起皇城更要寬廣，湖畔的小村、小鎮亦有幾十，想找她也要費勁。我向亞加力道：”

　　老哥，幫我派二、三百人在湖邊小村尋找艾蜜絲。

　　“亞加力沉吟不語，我訝然道：”

　　你還為上次下毒的事生氣？“亞加力搖頭道：”

　　誰會那麼小器，我知道兄弟念舊，但艾蜜絲始終跟二弟有過感情，更曾背叛家族，一次不忠百次不容啊。

　　“我苦笑道：”

　　世上有幾個女人能讓我反常，艾蜜絲算是其中一個了。“在當年出征獸人族時，艾蜜絲是其中一名骨干，故此艾華和利比度對她亦有認識，後者道：‘這點小事不如讓我來吧！’大軍一路往北走，在黃昏前立寨駐扎，距離妃子湖只有半里，利比度已經派出多名能干的部下，分散到湖邊的小村打探情報。雖然附近應該沒有敵人，但亞加力仍是吩咐兒郎們加緊巡邏。

　　趕了一天路大家都辛苦，黑龍軍和北方戰士關系上很親密，故我們一起下寨。

　　安頓軍士之後，我擁著眾女入營，像夜蘭、雪燕這些女人平日可以當護衛，行軍時可以充當將領，晚上更是慰安性奴，真是好用！

　　深夜時分，利比度親自跑到我的營前叫嚷：“

　　提督大人，快起來啊。“在半夢半醒中坐起身，我向營外問道：”

　　哈！這麼快找到艾蜜絲？“利比度說：”

　　不是艾蜜絲，而是伊諾夫皇子。

　　“被利比度一嚇我立即醒了，訝然道：”

　　什麼？

　　“匆勿穿上便服，在利比度和夜蘭等人護送下，我趕緊到妃子湖的南岸。在月光底下看見約十名黑衣人於岩石上等候，其中一人是二皇子伊諾夫，另外還有二人是我認識的，一個是死靈派煉金術士——古利斯，還有一個竟然是翼人族的”雨帥“靜韻！伊諾夫發現我的目光盯著靜韻，他立即道：”

　　雨帥已經答應嫁給我，希望提督可以冰釋前嫌。

　　“利比度和夜蘭愕然互望，我亦暗暗驚訝，雖然收到情報得知靜韻逃到帝國來，但萬萬想不到有此轉折。伊諾夫也算看得開，明知道靜韻曾經有幾個老公，這頂綠帽仍然戴到頭上去，還一副沒所謂的樣子，強！靜韻亦是悠然自得，不過她身邊幾名女侍衛卻目露凶光，恨不得將我先奸後殺再奸再殺的表情。伊諾夫讓從人先行回避，利比度亦識趣帶著手下退開，岩石上只余下我和伊諾夫二人，我先開腔道：”

　　本來以為凡迪亞會來找我，沒想到來的反而是你。

　　“伊諾夫點頭說：”

　　這幾天凡迪亞大概會來找你，只是我比他先一步而已。

　　“這可能是命運，從前在妃子湖邊密會威利六世，今晚卻在妃子湖邊見他兒子，我笑道：”

　　你也有些本領，明明在臨海城被人樞，還能打探到我來帝中，更越過封鎖前來見我。“伊諾夫的性格較嚴肅，他被我嘲弄至哭笑不得，說：‘提督大人過獎了，看在諾夫冒生命之險前來，請大人靜聽我幾句話。”

　　“你們的情況我都清楚了，為免妨礙大家睡覺，你有什麼話盡管關門見山說吧。”

　　伊諾夫亦笑道：“我知道提督並不看好我方，現在的形勢的確略傾向於皇兄，但提督有沒有想過為何他硬要娶安菲小姐？”

　　對於這一點我亦不了解，坐在石上道：“願聞其詳。”

　　伊諾夫慨嘆說：“說來說去都是因為一個錢字。”

　　雖然我肯定帝國最富有的不是皇室，但也不至於貧窮，訝然問道：“錢？你開玩笑吧！”

　　伊諾夫苦笑說：“我也希望是玩笑，父皇在位時曾答應豁免伊美露商會稅項，但她可是我國第二大商會，影響稅收比父皇預期更嚴重。”

　　當日威利六世怕赫魯斯勢力過大，於是透過我爸，邀請數年沒有述職的北方十名領主回皇城，安菲順水推舟要求為父母翻案，那時威利六世一時口爽答應免她幾年稅收。

　　不過帝國南方被我重創，說不定伊美露是第一商會了。

　　我問道：“即使如此，亦不至於搞到國庫空虛吧。”

　　伊諾夫苦惱說：“原因當然不只一個，出使迪矣里花一大筆，萼靈的大婚又花一大筆，聽說為采購嫁妝就花過萬金幣，之後父皇舊病復發，醫藥費又花一大筆。唉，帝中最富有的兩郡又落在你手上，加上皇兄本來就是亂花錢的人，為了爭取貴族支持不惜工本進行賄賂，又重金招兵買馬。提督是出名數口精，你自己去算一算，國庫有何理由不空虛。”

　　經伊諾夫一說，皇室這一年來的花費還真不少，萼靈的嫁妝應該指龍頭弓，那是一次意外地用高價買回來的東西。

　　至於賄賂貴族，可能納頓和亞沙度就是這樣被凡迪亞收買下來。

　　在心中暗暗計數，這樣巨額結算後果然嚇人，伊諾夫的話確有道理。

　　“那麼凡迪亞手上還有多少資金？”

　　伊諾夫說：“我一直留意他們的支出，相信不會超過四萬金幣，所以凡迪亞急於取得經濟支持，否則連金獅軍的糧餉亦成問題”由於伊諾夫正與凡迪亞周旋，故此特別留心提防一舉一動，怪不得凡迪亞寧願冒險開罪我，亦要以強權逼安菲嫁他，對他而言安菲是一個大金礦呢！

　　我笑著道：“好吧，我會再考慮凡迪亞的前景問題，但二皇子殿下又有什麼值得我們支持？”

　　伊諾夫胸有成竹地說：“伊諾夫有兩件禮物，只要提督協助我們，培俚和尼美達就是提督的。”

　　原來伊諾夫也知道培俚的事，可是尼美達除了長得像我母親外，並不清楚此女對我有什麼意義，趁此機會問道：“那個叫尼美達的女人，到底是什麼來歷？”

　　伊諾夫思考片刻，知道在這節骨眼不能隱瞞，說：“尼美達出身低微，但因為樣貌輪廓跟伯母有些相似，而被培俚收買回來接受訓練，學習伯母的舉止、談吐，容貌和打扮也是經過專人修正。”

　　我忍不住叫道：“頂，這擺明是想挑撥我和老頭子的，是誰想出這種肮髒、卑鄙、淫賤的毒計？”

　　連伊諾夫也覺抱歉，道：“老實說，這個計劃是父皇想出來的。”

　　我向天做了個不文手勢，道：“哼，殿下啊，你老豆真是不折不扣的衰人。

　　但我家老頭子已經讓位，尼美達對我有何用？你不會以為我對自己老媽有興趣吧！“

　　伊諾夫搖手道：“提督別誤會，雖然尼美達是一只棋子，但她總還是居於祭司之職，正常情況她應該學習了‘守護者之吻’”聽到這個法術名稱，我的背脊骨自然挺直！

　　百合的女神之吻是高級治療魔法，專門針對外傷，而傳說中的伊甸守護者，正好是掌管治療的天使，這套法術有可能治療西翠斯。

　　好一個伊諾夫，他對於情報掌握十分在行，我深吸口氣，道：“你想我怎樣配合？”

　　伊諾夫精神一振，道：“不敢勞煩提督大人，只要大人袖手旁觀，不讓皇兄接觸安非小姐就足夠。”

　　跟威利六世相比，伊諾夫是個較老實的對手，不過他的手段也不低。

　　伊諾夫熟悉凡迪亞的死穴，決心跟他打持久戰，只要安菲不出手幫助凡迪亞，形勢將會慢慢傾向他那方。

　　對於我來說坐山觀虎斗並沒有損失，也不愁我會不答應。

　　可是這樣一來，亞加力和艾華可能會很失望。

　　心念一動問道：“金蒂詩皇妃是怎麼一回事？”

　　一直鎮靜的伊諾夫渾身一震，以雜復的目光望向天空，閉上眼睛道：“我早勸媽媽一起走，可是她明知凡迪亞想殺她，仍然不願意離開皇宮，可見她多麼愛父皇。”

　　金蒂詩真的那麼愛威利六世嗎？

　　這是我純粹的猜測，可能金蒂詩曾跟法特有過什麼承諾，才會至死也不離開。

　　我默默沉思，問道：“假若殿下成功擊敗凡迪亞，打算怎樣對待我們北方？”

　　出乎意料之外，伊諾夫搖頭加苦笑，說：“我並不畏懼皇兄，但不能不畏懼提督。別說你手握兵權重鎮，單單背後一個愛珊娜，已經沒有人敢動你。伊諾夫反而想問提督，如果僥幸成功統一皇室，你又會如何？”

　　伊諾夫的話讓我啼笑皆非，但也證明他心里畏懼拉德爾家和北方聯盟。

　　作為君王最怕的是臣下功高震主，兵力威脅到皇室，我答道：“這里只有我們才說，我根本不戀棧權力，如果能換取北方和平繁榮，本人不介意提早四十年退休。”

　　伊諾夫垂首不語，要是我掛官而去，對他來說是解除一大威脅。可是他又皺眉說：“這可不妥，南方已經元氣大傷，如果連你也退休，我國經濟將走下坡。

　　不如，這樣吧，提督大人可否在和平盛世時，將駐守兵力重新調整？“

　　若是帝國太平，境外獸人族又不作亂，北方也沒必要屯重兵，我笑道：“這倒無妨，只要你能夠登基為皇，我將北方的常駐兵力調低兩成半，這樣子你應該能夠安心。”

　　伊諾夫伸出手掌跟我一握，說：“一言為定，伊諾夫代表武羅斯特百姓感謝提督。”

　　在統師的大營內，我將美隸抱在大腿上，百合在背後為我按摩。

　　昨夜跟伊諾夫的協議我大略告訴諸將，艾華比較好動，有些不滿說：“我們山長水遠跑來，難道坐在湖邊什麼也不做？”

　　利比度說：“不，我們還有其它事可以做。”

　　艾華立即問道：“還有什麼可以做？”

　　只見利比度傻笑，說：“釣魚或游水也可以。”

　　艾華的面立即變黑，亞加力用手肘撞我，說：“我們全軍接近十萬，吃糧亦不會少，若是不清楚伊諾夫的持久戰時間，漫無目的待在這里也非辦法”艾華附和道：“副元帥言之有理！”

　　利比度說：“能夠不動手而坐享其成，自然是最佳的作法，我贊成提督大人跟二皇子的協議。”

　　他們一起望向我，我只好道：“現在還不須決定怎樣做，等凡迪亞來見我後，才知道下一步如何走。”

　　利比度滿有興趣問道：“各位認為二皇子的話有幾成可信？”

　　夜蘭為艾華倒了酒，說：“二皇子的性格比較老實，更不會冒險於此時欺騙主人，他的話最少有五成以上可以相信。”

　　我笑道：“說得好，蘭奴過來讓主人親一口。”

　　雖然夜蘭的皮膚略黑，但仍能清楚見到她的臉轉紅，她羞澀地橫我一眼，卻不敢公然抗拒我的命令，乖乖走過來讓我吻了一口。

　　艾華喝了兩小口酒，說：“若是如此皇室真的很窮？”

　　我搖頭道：“爛船尚且有三磅釘，更何況是堂堂的皇室，想用持久戰拖垮凡迪亞，沒有一、兩年時間休想辦到，所以我深信伊諾夫還有其它後著，能夠逼使凡迪亞加速消耗糧餉。”

　　亞加力說：“要是如此，我們應否先遣部分軍士回去？”

　　利比度說：“一切等見過凡迪亞再說吧。”

　　話猶未完，傳訊兵已在營外道：“元帥、各位將軍，大皇子的使節前來拜訪，希望晉見元帥大人。”

　　我冷然一笑說：“使節是誰？”

　　傳訊兵道：“是卡特親王和尼美達祭司。”

　　營內幾人都在互看，卡特親王從來都是幫凡迪亞做偷雞摸狗的事，他來是一早就預計到的，可是尼美達竟然跟他一同前來，這就不是我原先所想。

　　亞加力得悉威利六世的詭計，他也是一肚子的火氣，說：“哼，凡迪亞那混蛋居然派尼美達來，是否視我們如無物？”

　　我拍拍美隸的屁股讓她站起來，說：“理他來的是誰，我先看他們想玩什麼。”

　　值此兵慌馬亂之時，凡迪亞沒有親自來見我可以理解，而卡特親王一向為他打理外務，他作為使者亦是合理，可是除了卡特之外還有一個尼美達，個中自然有問題，最先讓我想到的，尼美達可能是作為沿路監視卡特之用。

　　對於外交這類工作，除了我自己之外，只有利比度較為在行，所以由我們倆個接見卡特及尼美達。

　　卡特帶同親衛兵五百名，在附近的一處小村等待，我和利比度帶了自己的親兵入村，而亞加力更派遣一千騎射兵戒備。

　　卡特的手下早在村口接我們，他帶我們走向一民居，還沒走入屋內，我已經皺眉說：“有寶物。”

　　利比度愕然望向我，說：“提督大人你怎麼知道有寶物？”

　　我指著鼻子笑說：“嗅出來的。”

　　沒理會利比度瞠目結舌，我推門直入小屋，在屋內已經看見卡特坐於主賓席上，而尼美達則坐於下首，在卡特的身邊尚有大小木箱共六、七個。

　　卡特的臉上出現一個夸張的笑容，說：“哎喲，提督大人別來無恙吧，真是想煞卡特了！”

　　我長笑起來跟卡特來個熊抱，說：“卡特親王你越來越英俊了，最近有沒有泡妞啊？還是被妞泡？”

　　卡特搭著我肩膀說：“哈哈哈哈……在提督面前誰敢說英俊二字？來、來、來，這邊坐，利比度大人也別客氣，過來這里做吧。”

　　連利比度這見慣大場面的北方豪傑也皺起眉頭，更何況是出道不久的尼美達，卡特想推我在主家位，我自然跟他互相推讓一番，我們完了一輪推手，好不容易才讓卡特坐主家位，而我就坐在尼美達對面，利比度坐於我身旁。

　　當卡特想要為我介紹尼美達時，我已經向她說：“當日我、尤烈特和祭祀達人一起長街抗敵，不知不覺快一年了呢。”

　　顯然卡特不知我們認識，尼美達說：“原來達人還記得，尼美達實在榮幸。”

　　卡特將一個小木箱放在桌邊，道：“小王子最近收購了一點小玩意，提督大人見多識廣，可否給小王鑒賞一下？”

　　卡特將小木箱打開，內里放著一塊紅色透明礦石，拳頭般大小，乍看之下像顆鑽石。

　　鑽石的粉色十分均衡，在石內還有幾絲血紅，最奇怪的是這塊礦石竟然發出香味！

　　這種香味很獨特，木蓋打開後滿室芳香，但這氣味並不濃烈，不知為何我突然想起亞里雅犧牲自己救淫魔王的一幕。

　　卡特將小箱放到我面前，利比度忍不住好奇探頭過來看，尼美達亦定眼看著此石，我將那塊石拿在掌中搪量，道：“這塊叫幻蝶玉，是很稀有的原材料。”

　　卡特拍手說：“提督果然厲害，卡特曾詢問三、四名煉金術師，但都沒有人可以答得出來。”

　　我將幻蝶玉放回原位，說：“現今用於鑄造的金屬或礦石，都是以矮人族傳統方法分類，最基礎的金礦共分一百零八種，稱為一般材料。在這一百零八種以外，尚有七十二種的特別材料，而不歸入這一百八十種的就是稀有材料，幻蝶玉就屬於這類材料。”

　　利比度說：“那麼烏金、赤銅呢？是否稀有材料？”

　　我搖頭道：“不，這是市場的供需問題，烏金、赤銅有固定產量，不能算稀有，只是它們的需求量極大，所以價格居高不下。然而稀有材料沒有固定產量，需求量並非特別大，價格亦十分飄忽。”

　　卡特笑問道：“那麼這塊礦石現值多少錢？”

　　我笑道：“這種東西沒有市價，有需要的人願意出過千金幣購買，沒有需要的送也沒有用。”

　　話雖如此，這塊礦石畢竟稀有，對鑄造師或煉金術士來說還是值錢的。

　　卡特說道：“可惜小王對鑄造之術一竅不通，如果提督大人不嫌棄，這塊幻蝶玉就送給大人好了。”

　　“呵呵呵呵……卡特親王你太客氣啊，我可無功不受祿呢。”

　　“反正小王留著沒有用，還是給提督大人較好。”

　　“唉，盛情難卻，那兄弟我就收下好了。對了，親王今天來這里，不知道有何教？”

　　（“幻蝶玉”三斤到手！

　　卡特有意無意瞄了尼美達一眼，才說：“小王今天是奉陛下命令，希望提督大人可以協助皇室鏟除叛亂，事成之後絕不會待薄大人。”

　　我忍不住笑說：“像伊諾夫這等頑劣惡徒，我們自然恨之入骨，別說為皇室舉兵，就算是在正義立場上也要討伐他們。”

　　尼美達終於露出笑容，利比度眼珠則轉了一圈，陪笑道：“利比度早看伊諾夫，不順眼，可是他們占著臨海城地利，威廉親王又是守城名將，加上帝東多為河川水路，我軍騎兵較多，恐怕討不了便宜。”

　　卡特剛想回答，尼美達已經搶先說：“兩位大人不愧北方英雄，實不相瞞，我軍已經投入大量資源趕制戰艦、快艇，不出三個月將完成水師部隊，攻克臨海城指日可待。”

　　我和利比度心中暗笑，伊諾夫布下內應在凡迪亞身邊，才能慫恿他建立水師，花費大量金錢造船。

　　卡特干咳兩聲，以責備眼光望往尼美達，說：“此乃我軍的高度秘密，望兩位大人千萬別泄露出去。”

　　我和利比度一起傻笑，說：“當然！當然！”其實我們兩個都很八卦，明天日出前肯定三姑六婆都會知道。

　　卡特打開幾個大小木箱，內里都是些金銀器皿，以及一些古董或油畫。

　　出奇地卡特臉上有些猶豫，眼里更是不舍地盯著箱內珍寶，才嘆口氣說：“這些是陛下的心意，他日我們連手攻破臨海城，將一起瓜分城內財寶。”

　　利比度拍案道：“財寶要不要沒關系，最重要是消滅叛逆，讓天下安定下來！”

　　尼美達大為感動，舉起杯子說：“利比度大人，本祭司以茶代酒敬你一杯！”

　　想不到利比度有弄虛作假、謊話連篇的潛質，要是訓練一下應該是出色的外交官，他舉起酒杯一飲而盡，卡特亦趁機向我使眼色。

　　酒至半酣，尼美達取出一份卷軸，說：“臨行之前，凡迪亞陛下將此手諭交給尼美達，更許諾當帝國統一後，提督、利比度大人、艾華大人、亞加力大人全部爵位升一級，奉祿再加三成，破岳將軍和瑞安道將軍可以破格提升男爵，薩馬龍奇先生、麥氏三賢、卡朗法師亦會受封貴族，北方聯盟將領各加軍階一級，這樣安排不知道兩位有沒有意見？”

　　尼美達將手諭給我，利比度忍不住望過來，要是凡迪亞真的當了國皇，拿著他的手諭鐵定賴不了帳，這樣的條件十分吸引人。

　　我笑道：“這樣的條件怎可能有意見？本人先代眾兄弟多謝陛下，願陛下萬歲，干杯！”

　　在出手方面，凡迪亞明顯比伊諾夫豪爽，我是否該助紂為虐？

　　我們四個一飲而盡，心中卻暗自奇怪，卡特這家伙果然被尼美達監視，同時盤算著昨晚伊諾夫的話，道：“說起來真是巧，小子在南方得到一批戰船，不知道凡迪亞陛下會否有興趣？”

　　尼美達兩眼放光，要知道帝國的水師，以藍雁軍和紅鸞軍最出色，而南方又以裝備優良見稱，我搶回來的戰船自然有素質保證。

　　卡特沉吟片刻，說：“興趣當然有，要是提督大人願意借給我軍，陛下一定深深感動。”

　　我在心內冷笑，虧卡特說得出口，把軍艦借給凡迪亞，他會還回來嗎？

　　嘴巴上卻道：“某程度上我像商人多過像軍人，這些艦艇是我家兄弟用性命打回來的，所以只能賣不能借，我跟陛下向來惺惺相惜，打個折扣倒是無妨。”

　　買賣軍備可不是普通的事情，卡特也不敢貿然作主。

　　要是凡迪亞成功得到這批戰艦，不但大大提升金獅軍的海戰力，而且大幅縮短造船的時問，幾可肯定他會心動不已。