四九城出西直門五十里外,有一幢莊園,占地面積約莫半頃,名曰‘爵爺府’,正是乾隆賜予福倫的那處外宅。
按照大清官制,正一品大臣如立大功,可享封爵,爵位最高可封異姓王,再往下便是爵爺,由高至低分別是公、侯、伯、子、男,每一級分為三等,福倫是一等子爵。
而大臣一旦被封爵位,只要不犯大忌不被免爵,可保子孫後代榮華富貴享用不盡,畢竟按大清皇室規定,官位不可世襲,但爵位卻是可以傳承子孫的。
不過福家嫡出的擁有繼承爵位的卻有兩人,正是爾康和爾泰,但爵位卻只有一個,將來由誰繼承爵位還要看兩人在福倫心目中的分量輕重了,現在言之尚且有些過早,畢竟福倫正當盛年,年富力強,除非天災人禍一命嗚呼,否則還輪不到爾泰或爾康承襲爵位。
“吁……”
爾泰勒緊韁繩,馬頭高高揚起,馬車平穩的停在爵爺府的後院,剛剛眼看快到府邸,他便讓十二阿哥進了車廂,自己則繼續充當車夫,不然叫旁人看到自己愜意的坐在車廂里,十二阿哥親自駕車,那可就不妙了。
停下馬車之後,爾泰挑了下來,從一名小廝手中接過一個踩踏,放在地上,隨後作勢‘恭謹’的將十二阿哥和晴格格攙扶了下來,雖然他跟晴格格有了一層關系,但面子上還是十分遵守規則,倘若叫旁人看來,根本看不出兩人有什麼特殊的關系,只是一般的臣子與格格之間的關系罷了。
因為爾泰所選的路线距離府邸最遠,其他的三架馬車早已停靠在了院子中,老佛爺和一干娘娘、格格也被下人們安排在了早已清掃干淨的廂房中。
眾人對爾泰的安排言聽計從,也沒有詢問他這樣做的理由,由此可見,爾泰的女人對於他自是信任到了十分。
而至於爾泰為何會將老佛爺和娘娘們安排在福家外宅,自然也是有他的道理的,一方面他是為了掩人耳目,將老佛爺和娘娘們安排在此,神不知鬼不覺,安全問題不需擔心,另一方面也是怕皇宮中又暗藏的紅蓮教臥底,若是知道了爾泰‘偷梁換柱’的將真老佛爺等人偷偷護送回了皇宮,勢必會影響他‘甕中捉鱉’的整體部署。
而最後一方面,也是照顧皇家的面子,試想,不過就是收到了紅蓮教毛賊想要在回程的途中刺殺自己的消息,堂堂乾隆朝的太後便‘膽小如鼠’的喬裝改扮成丫鬟的樣子‘灰溜溜’的‘逃’回皇宮,如此的胸襟和膽量,豈不是丟盡了大清皇室的顏面?
在封建社會,皇帝、老佛爺、娘娘等一干皇家權貴,皆是萬民表率,如果他們逢敵便懦弱、逃避,如何來激烈將士、百姓抗拒敵軍、保衛國土?
因此基於以上三點考慮,爾泰便靈機一動,將老佛爺等人安排在了福家別院,神不知鬼不覺的,如此即保護了自己女人不受傷害,又維護了皇室顏面,還可以繼續推行自己的謀略,一舉斬除紅蓮教直隸匪徒,端的是一舉三得的好手段!
安排好了老佛爺等人的起居之後,爾泰便叫過了心腹的侍衛和下人,命他們閉緊嘴巴,對今天這件事不得泄露半個字,並且一定要保護、照顧好老佛爺和一干娘娘、格格、阿哥,若是出了半點簍子,便提頭來見!
這些侍衛、下人都是爾泰的心腹,對他的話言聽計從,齊刷刷應‘是’。
隨後爾泰又過去跟柳青三人打個招呼,說自己還有點事要去辦,這兩天就辛苦他們了,事後一定重謝。
三人皆說爾泰這話客套了,都說自家兄弟(兄妹)爾泰的事,就是她們的事。
爾泰呵呵一笑,拱拳與三人道聲‘保重’,之後便騎上了一匹快馬,風塵仆仆的向福家宅邸而去。
他官職卑微,又不是軍隊里的武官,手中無一兵一卒,只靠著自己就想將紅蓮教亂黨一網打盡簡直是痴人說夢,故此他回家去向阿瑪福倫借兵,此時福倫兼任九門提督,手中可有三萬禁衛軍,皆是驍勇善戰的精銳。
他趕得及,不到一炷香的時間就回了家,一到門口,福家大門外把守的家丁便迎上前,一人幫爾泰牽著韁繩,另一人恭謹的站在爾泰面前,笑嘻嘻的拱手道,“小的給二爺請安。”
“免了,我阿瑪可在家?”
爾泰笑問道。
“不在,剛剛宮里劉公公來傳話了,說是皇上找老爺有急事。”
那名家丁回道。
“嗯,辛苦了。”
爾泰拍拍那侍衛的肩膀,笑說,“把馬牽後面吧。”
“是,二爺。”
家丁應了聲‘是’,便牽馬去了後院,爾泰則徑直去了福倫的書房,剛進院子,便遇到了管家福貴。
福貴是福倫的遠方親戚,從小便做福倫的伴讀,直到福倫為官之後,福貴便成了福府的管家,在福家地位頗高,一言九鼎。
爾泰自幼就於福貴關系極好,見到他便笑著打招呼,“福叔,好久不見啊。”
聽到爾泰的聲音,正在院子中指揮下人清掃地面的福貴慌忙回過頭,笑著走到爾泰身邊,請安道,“二爺回來了,您可是兩個月沒回來了,可不是好久不見嘛,呵呵。”
“呵呵,公事繁忙,一直分不開身。”
爾泰打了一句哈哈。
福貴點點頭,笑著稱贊道,“二爺您可是先大爺一步,成了正四品的慈寧宮侍衛副總管,可喜可賀啊。”
“那還不是托皇上和老佛爺的福。”
爾泰拱拳謙虛的道,在他人面前,爾泰一向是很懂禮數的,對老佛爺、娘娘恭謹到了極點,不過在床.上的話,嘿嘿嘿——他才是真正的‘皇帝’!
“二爺自謙了,皇上和老佛爺慧眼如炬,以您的才華和能干,他日前途定不可限量,呵呵——對了二爺,您這次回來,是為公還是為私?”
福貴與爾泰關系匪淺,也沒有過分的諂媚言語,只是點到為止,隨後就聊起了閒篇。
“哦?”
聽了爾泰模棱兩可的話,福貴不解的問道。
“呵呵,沒什麼要緊事,為公無非就是幾個小毛賊罷了,為私嘛,就是想念大家了,回來看看大家。”
爾泰隨意的說道,有些事還是知道的人越少越好。
“大家也很想念二爺你啊,都說盼著您回來,給您好好的慶祝一番呢,哈哈。”
見爾泰不願細說,一向精明的福貴自然也不會多問,能在福家這樣的大戶人家做管家者,焉有無能之輩?
“嗯,有機會的,有機會的。”
爾泰也打著哈哈回道,正說著話,一臉愁容的福倫走了過來,身後跟著兩名親隨,見到爾泰,那兩名親隨慌忙上前施禮,爾泰笑著擺了擺手。
“爾泰,你怎麼回來了?不是……”
見到爾泰,福倫愣了一下,而後臉上擠出了一絲舒心的笑容,他是爾泰的阿瑪,見到爾泰回來,自然是蠻高興地,不過心中卻疑惑不解,爾泰保護著老佛爺和令妃去了西山寺,說好了後天才回宮,難道是……
老佛爺提前回宮了?
“阿瑪,孩兒給您請安——孩兒這次回來,是有要事與您相商的。”
爾泰先是依照禮節給福倫問安,隨後正色說道。
眼見爾泰一臉凝重,福倫亦收斂了笑容,點點頭道,“來書房說話。”
進了書房,不一會兒一名仆從給福倫和爾泰各自上了一杯香茗,之後半躬身倒退著走出了房門,輕輕的將門帶上。
“爾泰,你怎麼提前回來了?是不是出了什麼大事?”
那下人剛剛離開,福倫便禁不住問道。
不過爾泰此時反倒不著急了,畢竟是自家阿瑪,天大的事情都好商量,他反而有些好奇剛剛福倫為什麼眉頭不展,像是遇到了什麼不順心的事情,禁不住好奇的問,“阿瑪您還是先說說您的事吧?皇上那麼著急的召您入宮,莫不是出了什麼大事?”
“出了什麼事你不知道?“福倫呷了口茶,反問道。
“孩兒這段時間一直悶在西山寺,對近期的事情,未曾聽聞。”
聽了福倫的反問,爾泰一頭霧水的回道。
“嗯,倒也是。”
福倫點點頭,解釋道,“從去年秋上起,皇上就有意去泰山封禪,順帶體察民風民情,安撫去年遭災的菏澤百姓。”
“這是好事啊,阿瑪你干嘛愁眉苦臉的?”
爾泰不解的問道。
“哼,皇上自然是出於一片好意,可事情就壞在那幫子蛀蟲身上,他們借口皇帝臨幸山東,便大修園林、行在、蹕道,大肆強拆民房,甚至強扒百姓先祖墳墓,各級官吏又借機盤剝,大搞強行攤派,搞得民怨沸沸揚揚,跟官府鬧了好多次。”
福倫恨聲道。
“貪官汙吏,國之蛀蟲!”
爾泰平生最恨貪官,憤憤不平的附和道。
“還不止如此,山東道御史張景紅將此事上奏朝廷,皇上先後派去了兩位欽差大臣查辦山東一案,可惜這兩人都是無功而返,沒查出一點問題,不僅如此,張景紅反遭山東上至巡撫、下至縣令的聯名參奏,說他捕風捉影、誣陷忠良,請求皇上將此人革職查辦,皇上無奈之下只好隔了張景紅的職,並將他發配邊疆,誰料這事激起了民變,天地會余孽亦參和其中,借機煽動百姓鬧事,終於是越鬧越大、越鬧越凶!”
說到此處,福倫用手重重的一拍桌子,神情激動,顯見得是氣憤不已。
“那直隸總督、山東巡撫就坐視不管嗎?就沒有安撫民眾叛亂嗎?”
爾泰也在官場混了兩三人,直奔主題的問道。
“哼,這群貪官、壞官盤剝百姓、魚肉鄉里上很有一套,皇上下旨讓他們安撫百姓,誰知聖旨到了地方就走了樣,改成了大肆屠殺無辜的百姓,甚至於某官吏看上了某大戶人家的小妾,便借口那人是反賊,誣陷其入獄,還殺了其全家共計七十九口,以至於矛盾激化至不可調和的地步!皇上為此大為惱火,召我跟幾位大臣商議,打算選一名精干的欽差,再赴山東,一方面安撫百姓、平息叛亂,另一方面則調查山東貪汙舞弊案。”
福倫憂心忡忡的說道。
“這幫子狗官,真應該統統殺光!”
爾泰氣惱萬分的冷聲道,隨後問道,“阿瑪,關於欽差,皇上心中可有中意的人選?”
“還沒有。”
福倫搖搖頭,幽幽的嘆了口氣,皺眉說道,“朝中的大臣,多半都與山東之事有著千絲萬縷的聯系,若派他們前去,定又是無功而返,而沒有聯系的吧,又沒幾個會領兵打仗的,哎。”
聽了福倫的話,爾泰眼珠子一轉,心中飛快的盤算起來,自己這次若將紅蓮教直隸地區的賊子一網打盡,再活捉了直隸匪首韓雲,皇帝會不會見自己辦事得力,選派自己為欽差大臣前往山東查案、辦差,若是真能如此,那可就再好也不過了,畢竟那美麗的夏雨荷、夏紫薇母女可是在濟南大明湖啊,而山東的巡撫衙門,不正是設在濟南嗎?
又立功、又抱美,不正是一舉兩得的美差嘛,丫兒的自己說什麼也要爭取到這個欽差的名頭!
就算是不能爭到欽差頭銜,至少也要輔佐欽差前去辦差!
爾泰心中打定了主意,便想開口跟福倫提借兵的事,畢竟有了功勞在手,才是先決條件。
不過福倫見他良久未語,不知他在想些什麼,便先開口問道,“對了爾泰,你不是有要事與我相商嗎?”
“是。”
爾泰點點頭,面色凝重的說,“阿瑪,我想借你手下的三萬精兵。”
“什麼?借兵?你要干什麼?”
聽爾泰說要問自己借兵,福倫頓時不解的挑起眉頭反問道,畢竟在大清朝,為防止軍官作亂,皇帝對軍官管制極嚴,擅自調兵者,斬立決!
再者福倫雖為九門提督,統帥禁軍,卻無調兵權,更加不能無故擅自調兵!