爾泰健步如飛，很快就來到了朝房，此刻還不到四更天，朝房中只有和珅和他的阿瑪兩位官員。
他推門進房，見到二人坐在椅子上閉目養神，便走過去見禮道，“和大人好，福大人好。”
因為有外人在場，爾泰便依照禮儀稱呼福倫為‘福大人’，而沒有稱呼‘阿瑪’。
聽得爾泰的聲音，和珅和福倫盡皆睜開雙眸，伸了伸懶腰，和珅站起身，對著爾泰笑道，“是小福大人啊，你可來的真早，不愧是年輕人啊，精力就是比我們旺盛啊。”
因為福倫也是‘福大人’，和珅便稱呼爾泰為‘小福大人’，以示區分開來，沒有絲毫刻意奚落或是諷刺的意思。
“呵呵，和大人在上，我可不敢稱大人……”爾泰穿越之前一直將和珅和大人當做偶像，尊崇無比，此時見到了真人，心中不免有些激動，言語中自然流露出了真摯，“和大人您也是年富力強之時，我在您面前不過是毛頭小伙罷了，以後還望和大人不吝賜教，爾泰感激不盡。”
“哈哈，小福大人真是太過自謙了，想你一記‘明修棧道暗渡陳倉’之計謀，便一舉擒獲紅蓮教直隸匪首，這份謀略和才氣，豈是毛頭小伙能有的？”
和珅笑道，“再說，你我同殿為臣，自是緣分，大家都是盡力輔佐聖上，輔佐聖朝，都是為朝廷出力，說什麼賜教不賜教的，豈不是外道了？”
“是，和大人說的極是，是我說錯話了，呵呵。”爾泰亦笑著回道。
“呵呵，大家互相學習，共同進步嘛。。。”
和珅打了一個哈哈，隨後又坐回到了椅子上，右手指著一側的椅子對爾泰道，“小福大人也坐吧，昨天我跟福大人值了一晚的夜，真是疲憊的緊兒。”
“謝和大人。”
爾泰拱拳對和大人稱謝，隨後一屁.股坐在椅子上，笑意盈盈的隨口稱贊道，“和大人您和福大人終日為國事操勞，真是辛苦了。”
“呵呵，談不上辛苦，我等食君俸祿，自是要為君分憂，不然要我等臣下何用。”和珅慵懶的伸了一個懶腰，神情疲倦不堪。
“和大人說的極是，我等臣子的職責便是忠心報國、為君分憂。”
爾泰亦打起了官腔，做出一副‘忠臣’的姿態，隨後又裝作不經意的隨口問道，“和大人，福大人，不知聖上此番心中可有欽差大臣的人選？”
一聽這話，和大人的倦意一掃而空，轉過頭雙眸玩味的打量起爾泰，就連一旁猶如老僧入定的福倫亦將目光投射了過來，眼眸中隱隱有一層擔憂，心中著急爾泰怎生犯起了糊塗，怎就不明白何事該問何事不該問的道理？
妄斷聖意，可是欺君的大罪啊。
不過爾泰自然察覺到了和珅和福倫投向自己的目光，也明白他們目光中的含義，但卻是泰然自若，臉色絲毫未變，依舊是淡淡的微笑，令人猜不透他心中所想。
“此子定非池中物，單這份定力和城府就不似一般的青年。”
和珅饒有興致的在爾泰的臉上停留了數秒鍾，繞是他一貫善於揣測他人的心理，卻也沒能從爾泰的笑容中讀出自己想要的東西，不由在心中感慨爾泰的城府極深，令自己都有些讀不懂。
而福倫心中的驚詫只有比和珅更深，爾泰是他從小看著長大的，感覺他沒什麼心機似的，就算是有一點閃光之處，亦被爾康的光芒所籠罩住了，不過上次擒拿紅蓮教亂黨一事，福倫對爾泰之前的看法便是完全顛覆了，覺得他做事有擔當，有股子年輕人血氣方剛的虎勁，更為難得的是，在他身上沒有年輕人的那種遇事不沉穩，好衝動的缺陷，相反是遇事沉穩、老練，手段老辣，如朝中重臣相較，似乎也不遑多讓。
而這次看似爾泰一時頭腦發熱，當著和珅和大人這個外人的面，貿然問出了犯忌諱的話，卻面不紅、心不跳、氣不喘，那份氣定神閒的模樣，頗有大將風度。
“哎，自己養大的兒子，卻是越發讓自己看不透了。”
福倫在心中嘆口氣，自嘆乾隆朝新人輩出，一代新人勝舊人啊，不過他也沒有過分的擔憂，好在爾泰是自家兒子，不擔心他不跟自己一條心，若是換了旁人，福倫必定會對他加意提防。
“呵呵，小福大人前段時間一直跟隨老佛爺在西山寺禮佛，對於山東一案也聽說了？”
和珅見讀不出爾泰的意思，便笑著問道，神情一派隨意的樣子，眼角的余光卻是不經意的掃向福倫，心中暗忖，難道是福倫想當這個欽差，便想透過爾泰來套自己話里的意思？
或是想旁敲側擊的求自己替福倫說好話？
若真是這樣，自己可得加點小心了，畢竟自己與山東眾官員素有瓜葛，若是福倫為欽差大臣，萬一查出了不利於自己的東西，牽連到自己身上可就不妙了，雖說自己有萬歲爺寵信著，不會有太大的麻煩，不過查出了問題終歸還是不太好的。
“不行，自己一定得把欽差的身份爭到手。”和珅在心中打定了主意。
而爾泰見和大人的眼神不時的往福倫身上瞟，頓時明白了他心中所想，猜想他怕是與山東眾官有牽連，定是要將這個欽差的頭銜爭到手，便即加了小心，嘴上打著哈哈道，“這山東一案鬧得沸沸揚揚的，我想不知道都難啊，聽說聖上還因為此事大發了雷霆之怒，茶飯不思，我等作為臣子，心中不免為聖上的龍體擔憂啊。”
“是啊，昨個聖上還夤夜召見了我和福大人，所談之事也是山東問題，言辭間頗多憂慮，即擔憂受害的百姓沒有得到妥善的安撫，又不免責怪山東大小官員平叛不利，唯恐鎮壓不住天地會余孽造反、叛亂，釀成大禍。”
和珅這話說的極有水平，只說聖上擔憂百姓不能被妥善的安撫，又擔憂山東官員辦事不利，不能盡快的平定叛亂，卻是將山東眾官的貪汙受賄的問題巧妙的規避過去，只字不提。
畢竟按照官場的潛規則，辦事不利最多就是一個瀆職的罪過，大不了就是罷官、丟官，嚴重者也不過就是充軍發配的懲罰，而一旦查出貪腐大案，那可就免不了殺頭的處罰了，嚴重者還會滿門抄斬，妻女發配邊疆給披甲人為奴。
而和大人寓意力保山東眾官不失，也是力保自己不失，力保自己地盤不失，畢竟他是正一品的文華殿大學士兼軍機大臣，兼戶部尚書，兼御前大臣，兼理藩院尚書等數十個頭銜，可謂前傾朝野，但若是沒有下面封疆大吏的支持，也不過就是一個空殼子罷了。
爾泰前世經常看官場小說，深諳官場之道，此時又身在其間，自然耳聰目明，聽出了和大人言語中力保山東眾官不失的意思，便沒有與他爭辯，只是順著他的話說道，“常言道，‘水能載舟亦能覆舟’，百姓乃是國家存在的基石，只有讓百姓生活安定了，國家才能穩定。”
“呵呵，小福大人真是心系黎民百姓啊，不怪聖上、老佛爺對你青眼有加，簡拔重用，當真是獨具慧眼，令我等欽佩之至。”
提到聖上和老佛爺的時候，和大人雙手抱拳，至於臉頰左側，做敬上之意，同時也通過稱贊聖上和老佛爺聖明來夸獎爾泰，讓人聽起來十分受用。
“和大人言重了，這都是皇上和老佛爺對我的抬愛罷了，爾泰何德何能，哪當得起和大人的夸贊。”
爾泰一副謙遜的模樣，說到皇上和老佛爺的時候，而是揚手拱拳敬上。
“小福大人就不必過分自謙了，連聖上和老佛爺都對你贊不絕口，我哪敢不夸獎你呢？哈哈……”隨著兩人的一番談話，爾泰與和大人也算是熟悉了起來，和大人便與他開起了玩笑。
“豈敢豈敢，和大人折煞福某嘍。”見和大人主動與自己開玩笑，爾泰便也不好拿大，便亦半開玩笑的對和大人拱拳道。
之後兩人便隨意的聊起了閒篇，福倫也不時的插話，三人都像是提前商量好了一般，再不提山東之事，且面上都是一派和睦之色，嬉笑暢談，好一幅‘同僚情深’的畫面，不過至於心中是不是各有計較，那就只有三人自己知道了。
說話間，時間不知不覺的就過了四更天，大臣們陸陸續續都進了朝房，一時間氣氛熱鬧了起來，文武百官先是互相拱手寒暄、客套一番，隨後又三三兩兩的找自己熟悉的人聊天，等候著太監傳旨進殿。
而福倫與眾官打過招呼之後，便向爾泰使了一個眼色，兩人走到一處僻靜點的地方，福倫壓低聲音小聲問道，“爾泰，你怎麼突然想起問和大人欽差大臣的事情？”
“沒什麼，只是隨口一問罷了，我想知道，和大人有沒有爭到這個頭銜的想法。”爾泰隨意的一笑。
“聽他剛剛的意思，似是在為山東大小官員開脫，只說他們平亂不利，將貪汙受賄一節規避過去了。”
福倫在腦海中梳理了一遍剛剛和大人的話，而後說道。
“嗯，我也聽出這層意思了，看樣子，和大人怕是與山東眾官有點說不清、道不明的意思啊。”
“你之前一直做御前侍衛，對官場上的道道不是很清楚，現任山東巡撫盧正平正是和珅的門生，泰安知府還是他三姨太的胞弟。”
福倫壓低聲音將山東關於與和珅之間的關系一五一十的告訴了爾泰，原本這些話他是不會對爾泰說的，而且也沒有必要說，不過此時爾泰已然側身官場，福倫自是會將其間的利害關系說與爾泰知曉。
“原來是這樣……”聽了福倫的話，爾泰若有所思的點點頭，隨後又蹙起眉頭，不無擔心的小聲說道，“阿瑪，您別忘了，濟南知府可是你的妹夫，他也深陷此案之中，若是這欽差大臣的頭銜落到和大人或是其他人手中，那可就對我姑姑一家不利了。”
“嗯，既然你什麼都知道了，我也就不瞞你了，對於欽差一職，皇上心中已然有了計較，一個是和珅，令一個是劉墉。”
福倫將皇上心中的意思對爾泰和盤托出，緊接著亦蹙起眉頭補充道，“若是和大人擔任欽差，定然會力保山東眾官不失，當然了，為了搪塞皇上，以他的個性，肯定會多少揪出一兩個官員來頂罪，而你姑父是濟南知府，在此案中十分重要，若是把他交出去伏法，那怕是山東巡撫甚至直隸總督都保不住，再加上朝中盡知濟南知府是我的妹夫，和珅他一定不會去做這種吃力不討好的事情的，而最讓我擔心的是，這個欽差的頭銜會落到劉墉的頭上！”
聽完福倫的憂慮，爾泰深有同感的點點頭，擔憂道，“劉墉大人他為人正直清廉 、剛直不阿，眼中揉不得半點沙子，連聖上有時候都讓他三分，若是讓他當了欽差，我想他是不會買你的面子的，定會從嚴處罰的。”
“哎，這也是我擔心的，你姑父他做下了不可饒恕的過錯，上有負皇恩，下愧對百姓，賺個砍頭抄家的懲罰也是他罪有應得，可這就苦了你姑姑了，免不了要受他的連累……”提起爾泰的姑姑，福倫禁不住哀聲嘆氣，顯見得是對自己的妹妹疼愛到了極點，言語中流露出想要保全她的意思，這與他一貫‘大義滅親’，對家人從不瞻徇回護的處事風格大相徑庭。
爾泰自也不想讓美艷動人的姑姑有絲毫的閃失，因此他才想要極力爭取到欽差大臣之職，他心中已然打定了主意，既然皇帝拿不准到底該選和珅還是劉墉當這個欽差，那最好就誰都別選，而至於欽差的大帽子能不能落到他爾泰的頭上，那就要看老佛爺的耳邊之風了。
想罷，爾泰神色鄭重的對福倫道，“阿瑪，我料想今日上朝皇上必會詢問眾人對欽差人選的看法，而這干子大臣們，別的本事沒有，察言觀色還是有一手的，他們想必也猜到了皇上在和大人和劉大人之間抉擇不准，肯定會一派支持和大人，一派支持劉大人，咱們爺倆就靜觀其變，發現哪發實力弱了，便支持那弱的一方，如此再讓兩方達成平衡，這樣皇上便更加難以抉擇，保不齊欽差的大帽子會戴在我們福家的頭上。”
“你說皇上會選我們福家人做欽差？”聽了爾泰的話，又見爾泰神情嚴肅，好似成竹在胸，福倫頓時用詫異的目光看向他。