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有心事的時候，寫文果然是困難重重呀，整個大綱被打亂不說，連原本一向平淡的風格也亂了，真是難搞…
這兩、三集可能會平淡了點，先跟各位說一聲，如果現在的大綱沒有亂掉的話，下一集就是吃掉火鳳凰的時候了，只是要怎麼吃還在安排中就是了…
另外；在上一版忘了提，這里因為沿用所以先講一下，幻十郎的名字姓是柳生沒錯，但名字不是，本來的名字已經被柳生家和幻十郎自己舍棄了，舍棄的原因就是之後的故事了。
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鐸洛爾城邦；大陸上最古老最強大的國度，以首都鐸洛爾為中心，九百多個大大小小的城鎮，交互串聯成大陸最大的礦產輸出國，除了由豐富礦產所衍生出的鑄造及魔法物品制作極為出名，以及優渥的國家財力所帶來的強盛軍容外，鐸洛爾另一個讓大陸各國欣羨忌憚的地方，便是他是大陸中唯一同時擁有三名七賢者忠誠的國家。
由於領土范圍廣大，境內仍有不少尚未開發的密林及古跡，這些地方為鐸洛爾吸引了不少外來的冒險者，幾乎每天都有近百名的冒險者，像蜜蜂般涌進鐸洛爾的領土內，向這些神秘的地方挑戰。
知識古城、冒險之都、科技之境種種形容鐸洛爾首都的稱號，隨著時代的演進一一登進史冊，代表著鐸洛爾古老但強盛的歷史。
只是我實在沒想到，這個古老的都市，竟然會帶給我想不到的麻煩……
“請你再說一遍？”
強忍下砍人的情緒，我對著趴在沙發上，戴著眼鏡專心看書的色鱉問道，抬頭瞥了我一眼，色鱉又專注的回到書本上，隨隨便便地說道：
“我說，去落锝鎮幫我解決一個麻煩。”
“你說的落锝鎮，是指鐸洛爾城邦里最偏僻的那個村鎮嗎？”
“你知道那地方呀，不錯嘛。”
“你干嘛不自己去？”
“你沒看到呀，我忙著看書，沒空去理會那個家伙，要不是嫌他吵，我還懶得來找你。”
“你………爛熊！！你又在干什麼？”
“吃飯呀。”
“吃飯！！！！！！”
看著身體將近趴在飯桌上，左爪一只全豬，右爪一只全雞，嘴里嚼著牛排的爛熊，我只覺得我的血壓正不斷地升高。
“少爺，您沒事吧。”
注意到我的不適，艾兒把手上端的烤全羊隨手往桌上一放，快步跑到我身邊扶住我，擔心地問道。
“我……”
正想跟艾兒說我沒事，一旁埋首飯桌的爛熊一邊狼吞虎咽，頭也不抬地搶先說道：
“放心啦，你家少爺只是太高興了而已啦，沒事、沒事……”
“你把東西吃下去再給我說話！”
隨手把桌上的酒瓶往爛熊扔去，只見爛熊不慌不忙抬頭一咬，剛好咬住瓶口仰頭便大口大口地直灌，然後把瓶子往旁一甩，便繼續埋首苦吃，動作之順暢流利，讓人嘆為觀止。
無力面對爛熊那厚臉皮的行為，我轉而看向色鱉，自從艾兒第一次見過色鱉後，這幾年來他跟爛熊便不時的上來串串門子，只是兩人一向是各來各的，今天還是首次見到他們一起出現。
正當我為他們兩個難得一同出現的是感到訝異時，色鱉馬上便轟了我一枚炸彈，要我馬上出發到鐸洛爾城邦的落锝鎮去，然後這兩個家伙便很“客氣”的霸占了我家餐廳和客廳，只差沒把我直接趕出去。
深吸幾口氣，將憤怒和混亂的情緒穩定下來，我先抬頭對艾兒說道：
“艾兒，奶還要准備考試的東西，先下去吧。”
“少爺，可是爛熊先生他……”
聽到我的話，艾兒擔心的看看爛熊又看看我，我瞪了爛熊一眼才說道：
“不用理他了，桌上那堆東西夠他吃的了，先去休息吧，待會在過來收拾就好。”
“是。”
聽了我的話，艾兒也不再堅持，聽話的離開，等到艾兒離去後，我才轉頭看著色鱉說道：
“說吧，要我去落锝鎮干嘛？我不相信真會有什麼麻煩要我去幫你解決。”
以我切身的慘痛經驗，我可以保證，色鱉和爛熊的實力，絕對是大陸上最強者之一，他們要是解決不了的麻煩，我絕對也是沒辦法。
“哼哼，你這次猜錯了。”
色鱉一邊說著，一邊慢慢飄起身子，原本在看的書無聲無息蓋上，跟著飄起移到色鱉的身下，讓色鱉穩穩地趴在書上，帶著眼鏡的大眼直看著我，讓我感覺自己像是被蛇盯上的青蛙，可悲的是，我還真跟青蛙一樣不敢隨便亂動。
“這次是真的要你去落锝鎮幫我解決事情，不是說我解決不了，只是太麻煩了，懶得跑這一趟。”
色鱉說著說著，另一手拿出不知何時出現的煙斗，悠哉地吞雲吐霧起來，我懷疑地看著色鱉，仔細研究他說的話真假。
其實色鱉根本沒有必要騙我，雖然說彼此之間有著一點點的小怨隙，但是畢竟彼此間已經相識十多年了（我懷疑更久以前他們就認識我了，但是他們兩個對此始終是保持著秘密），要叫我辦事，確實沒必要用欺騙的，只不過我當被害者當久了，總是會不自覺的以為他們在整我。
冷靜下來想想，反正我本來便打算由鐸洛爾城邦尋找轉系考的材料，只不過一開始是想要透過洛莉的關系來進行，現在這樣的話，就也不用麻煩了，只是要我就這樣放著艾兒不管，我實在不放心，但又不能帶著她一起去………
“別想那麼多啦，艾兒就交給我跟爛熊一起照顧，你就放心去吧。”
像是看穿我的想法，色鱉突然蹦出了這麼一句話。雖然嚇了一跳，但我還是面不改色的看了爛熊一眼說道：
“你們？你們不要把艾兒累死就好了。”
“放心，”
終於將桌上食物一掃而空的爛熊，一邊拍拍自己的肚子，一邊大搖大擺的走來，一屁股坐在沙發上說道：
“熊吃一餐可以抵十餐，這一次吃飽了，至少要過半個月後我才需要再吃一餐。”
“這麼方便？”
不太相信地看著爛熊。他不以為意地抓起桌上的酒瓶，咬開瓶塞大口大口地喝個半瓶，才看著我笑道：
“你就放心去吧，有我和色鱉在，你還擔心什麼？”
就這樣，我在一鱉一熊的“請求”下，離開了我的家，踏上了有生以來第一次的旅程，而目的卻是為了解決一個我根本不知道是什麼的麻煩……
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坐了三天的馬車，終於到達了鐸洛爾的邊境村落，因為事先沒有在布理司辦好相關的手續，所以又需要在這里花一天的時間等待過關的證明下來，閒著沒事下決定到這個村里逛逛。
第一個到的地方，便是村里的武器店，早先便已經對鐸洛爾城邦傳聞已久的高明鑄造術好奇不已了，現在有這個機會自然不能放過。
店主是個粗壯的中年漢子，知道我只是來看看的，也仍然熱情地替我介紹店里的武器，讓我有點招架不住，不過；他倒是告訴我一個重要的消息，聽說落锝鎮的山區最近突然出現一群怪物，使得落锝鎮的采礦作業被迫暫停，鎮長已經發出賞金請冒險者和向鐸洛爾首都求救了。
這個消息倒是滿有趣的，雖然落锝鎮位處偏遠，但因為附近不但缺水又缺食物，所以一向沒有什麼怪物在那里出沒，就算有也不應該會構成什麼威脅，現在這樣的情形，是不是跟色鱉所說的麻煩有關呢？
但當我想要在追問清楚一點時，店老板尷尬地說他只知道這些了，不過倒是建議我去酒店看看，臨走之前我跟店老板買了一支精巧的匕首，除了因為質地精良外，也算是對這個熱情又好心的老板一些道謝。
記得在很久很久以前，在一個叫中國的古老國家，他們說；人與人之間的相識、會面、結婚都是一種叫做緣的變化，而越是在難以碰到的情況下碰到，就代表你與那個人之間的緣很重。
如果是這樣的話，那麼讓我現在碰到這事的緣，想必很重很重了。
依著店老板告訴我的方向，我來到了村里的酒店，這酒店還滿干淨，沒有像一般酒店一樣滿地空瓶、嘔吐物的髒亂。
問我怎麼知道？
布理司東城的酒店就是這樣，不過可能也跟東城低下的生活習慣有關就是了。
但最吸引我注意的，是一個坐在酒店吧台旁的黑發青年，那個在報名日跟我和白衣法師一同擋住龍人殺招的和族人。
沒有想到會在異地碰到熟人，讓我忍不住的注意著那和族人的一舉一動，與喧鬧的酒店顧客相比，靜靜地坐在吧台邊的和族人，與周圍顯得有點格格不入。
站在酒店門口打量了一陣子後，我走到了那名和族人旁邊位子上坐下，那名青年只是轉頭看了我一眼，便又轉回頭去，仿佛沒發生過任何事，但是一種近乎直覺的感應，讓我認為他還認得我。
店老板也在這時走上前來，豪爽的笑道：
“小兄弟，沒看過你，第一次來？”
“是呀，有事要到落锝鎮去，來一杯啤酒。”
“落锝鎮呀？那里最近不太平靜，你去那要做啥呀？”
俐落地將裝滿啤酒的酒杯放到我桌上，老板疑惑地問道。
“我要找些礦物，聽說那里出產的礦物素質不錯，所以想過去看看。”
“找礦物？喔，你是布理司學園的學生是吧？”
“是呀，您怎麼知道？”
“哈，這里每年一到這時候呀，都會有一群要考試的學生往這跑，早就是見怪不怪了。”
“原來是這樣，對了；老板，您剛剛說落锝鎮那邊出了什麼事呀？”
“喔，是這樣的，大概在二個月前，落锝鎮那邊的礦區不知道怎麼回事，突然多出了一堆怪物在礦區游蕩，嚇壞了好幾個采礦的工人，有幾個人還因此受了重傷，搞得采礦的作業全部停下了。”
“這麼嚴重？”
“可不是，一開始鎮長還只是以為只是普通的怪物暴動，所以想說忍一忍就過去了，誰知道不但沒停，怪物還越來越多、越來越奇怪，鎮長這才知道事情嚴重了，連忙花錢雇了冒險者，想說靠他們把怪物趕跑。”
“結果呢？”
“結果？哈，這群冒險者也是倒霉，每個都信心滿滿地上山，然後不到一天就灰頭土臉地逃下山，甚至沒一個說得清楚山上到底怎麼了。”
“喔？”
“這些都是我在落锝鎮的小弟告訴我的，聽說鎮長已經受不了了，向首都提出軍隊的支持，只是呀，這一來一往的，等到軍隊來了，我看落锝鎮早就已經完蛋了。”
聽了老板的話，我一時沉默下來，仔細地思考老板所告訴我的消息，如果老板所說的消息是真的，那麼落锝鎮那邊的麻煩看來就沒色鱉說的那麼簡單了。
“小兄弟呀，我勸你還是不要去落锝鎮了，那里現在實在是有些危險呀。”
“謝謝，我會考慮的。”
笑著謝謝了老板的好意，我將啤酒一飲而盡，起身准備離開，但在離去前卻有意無意地看了那和族人一眼。
走出了酒店，外面的天色已經漸漸昏暗起來，我一邊走向寄宿的旅館，一邊想著老板的話，但走到一半，六、七個打扮得流里流氣的青年卻突然從旁的小巷跑出，擋住了我的去路，其中一個更快速地欺近我身邊，掏出一把匕首抵住我的腰。
“小哥呀，兄弟沒錢了，大家交個朋友，幫幫忙吧。”
其中一個像是首領的人物語帶譏諷地說道。先低頭看了看抵在腰間閃亮的匕首，再看了看四周的青年，我才疑惑地說道：
“這就是所謂的搶劫嗎？”
沒有想到我會突然說這句話，幾個人頓時一愣，我又點了點頭說道：
“滿新鮮的，有趣、有趣。”
“媽的，跟老子裝瘋賣傻？”
負責壓制我的青年回過神來，第一反應便是收回抵住我的匕首，然後快速地我腰間插來，就在這短短一瞬間，一只大手突然從一旁伸來，直接握住那青年的手臂，接著就是青年發出的一聲淒厲的慘叫。
“啊～～！我的手，我的手呀！！”
轉頭看去，之前在酒店的那和族人抓著那名青年的右手，神情冷淡地看著其它人，隨手把手中那正哭爹喊娘的家伙往其它人推過去，然後若無其事地拋下一句：
“滾。”
冷淡的音調似乎沒有讓其它人冷靜下來，只見幾個家伙掏出匕首或短劍，像是狂戰士般的發出意義不名地嚎叫朝那和族人衝去。
和族人上前幾步，伸手將我護到身後，接著也不見他有何動作，衝過來的幾個人或是彼此腦袋互撞或是與地面做親密擁抱，只是一瞬間的功夫，六、七個人便倒在地上哭嚎著。
整了整身上的衣服，看了看倒在地上的人，那和族人便一句話也沒講地直接離去，剩下我一個人靜靜的站在一群哀嚎的人之間。
“合氣道嗎？”
喃喃念著那和族人的功夫，搖搖頭，走到剛剛拿刀抵住我的人身邊，那人一見我走近，連忙撿起地上的匕首指著我，但我只是抬手輕輕一晃，那把匕首便反而出現在我手中，在那人還沒反應過來前，我已經先用力地甩了他兩下耳光。
“記住二件事，第一：拿刀要捅人的話，就不要再收回去，直接插下去就對了；第二：拿好一點的刀來搶劫。”
一邊說著，一邊隨手將手中的匕首折成兩半，在那人傻眼的同時，將斷成兩半的匕首放到他手上，轉身離去。
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第二天一大早，我的通關文件就下來了，拿著通關的文件，我搭上了直通落锝鎮的蟲車（類似火車的交通工具，一個車廂能坐兩人，一部蟲車最多可坐五百人，以機械腳取代輪子的部分，速度雖較馬車緩慢，但能平穩的行走於山路，是因應鐸洛爾特殊地形所設計的交通工具），剛踏進包廂，我先是一愣，然後忍不住失笑出聲。
“第一次碰面是巧合，第二次碰面是意外，那麼第三次碰面要算什麼？”
看著跟我一樣感到訝異的和族人，我一邊笑一邊問道。看了看我，那人依舊是冷淡地說道：
“不知道。”
聳聳肩，無所謂地坐到他的對面，開口問道：
“我叫達特，達特。威恩，可以請問貴姓嗎？”
“柳生…柳生幻十郎……”
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“我輸了。”
“謝謝指教。”
拈著黑子敲了敲棋盤，沉思許久後還是俯首認輸，身為勝方的幻十郎卻沒有任何喜悅的表情，整理好了棋盤，淡淡地問道：
“要再來嗎？”
“好呀。”
由邊境向落锝鎮出發，今天已經是第三天了，我跟幻十郎由一開始的帶點生疏，進步到現在和平地交談，一切都歸功於我原本帶來打發時間的圍棋。
靠著圍棋，不但打發原本以為會非常無聊的時間，也讓我了解了幻十郎這個人，雖然外表看來冷漠無情，但經過一段的相處後我就知道那只是錯覺，這個人只是個正經不喜歡說話的老實人而已。
不過我可絕對不敢因此小看他，由他下棋的風格便可看出，穩定而不急進的棋路，卻從未放過任何可以進攻的機會，在正規的攻守中，也不時穿雜著出乎意料的奇兵，讓人絲毫不敢大意，如果他的個性也跟他下棋一樣的話，將會是個非常難應付的對手。
而在對奕之中，我們也是時常有一句沒一句的閒聊，但幻十郎雖然是個好聽眾，卻不是個聊天的好對象，雖然不喜歡說話，但幻十郎還是會認真地聽別人講話，即使他的回答都很簡潔，但習慣後就也沒什麼了，只是有時候會被他這種說話方式感染，讓我的說話也變得簡單明了，就像是這樣……
“你到落锝鎮要干嘛？”
“辦事。”
“公事還是私事？”
“都有。”
“能說嗎？”
“可以。”
“請說。”
“公事，幫人購物，私事，修刀。”
“買什麼？”
“礦物。”
“修什麼刀？”
“我的配刀。”
“壞了？”
“對。”
就像這個樣子，我們之間的對話會漸漸地變成一種公式化的對答，多來幾次之後，我就放棄與幻十郎聊天的念頭了，專心的對奕。
五天後我們終於到達了落锝鎮，在這五天之中，我總共輸給了幻十郎六十七盤，小贏十一盤，讓我對自己的棋藝信心有點受挫……
一道落锝鎮，所有見得到的人都是一副愁眉苦臉的樣子，，讓看的人都感覺一陣苦悶，看了看四周，我轉頭問向身旁的幻十郎。
“你要去哪？”
“找鎮長。”
“一起走如何？”
“可以。”
在村民的指點下，我們兩人一起來到了鎮長家，一進屋內便發現到一個大概是全村最煩惱的人，感覺整個臉的五官都快要垂到地上的樣子，沒猜錯的話，這個人一定是鎮長了。
“兩位有事嗎？”
看到我們兩人，鎮長便無精打采地問道，幻十郎先是看看我，在我表示無意見後，便開口問道∶“請問一下，洛德老師傅是住在這鎮上嗎？”
原來他會正常的對話呀，當我被幻十郎正常的話語嚇到時，那鎮長卻狠狠地潑了一盆冷水給他：“洛德呀，他上個月就去世了呀。”
“去世了……真是遺憾，請問他有傳人嗎？”
“有個兒子，在鎮上開打鐵鋪，只是技術根本比不上洛德呀。”
聽了鎮長的話，幻十郎一臉失望地沉默下來，見到他那個樣子，我也不忍打攪他，便先放下他向鎮長問道：
“鎮長先生，可以請問一下最近鎮里發生的事嗎？”
這話不問還好，一問之下眼前這年過半百的鎮長竟然哇地一聲大哭出來，抓著我又哭又叫地大聲哭訴，讓我一時間差點以為是因為我才害得落锝鎮變成這副德行，也嚇了正沉浸在失望中的幻十郎一跳。
在面對鎮長的強力哭訴下，我跟幻十郎兩人完全不是對手，費了好大的一番功夫才從鎮長家逃出，逃出險境的兩人在鎮長家大門互相對看。
“你接著要怎麼辦？”
“找人。”
“喔。”
“你呢？”
“到處逛逛吧。”
“喔。”
當我們兩人又再次陷入這無意義對話時，由鎮長家屋內逐漸由遠而近地傳出陣陣哭聲，當場讓我們兩人臉色大變，默契十足地各自散開。
“晚點在旅店見。”
“好。”
或許是驚嚇過度，一直到我們兩人完全分開後，我才想起來，鎮上的旅店不知道有幾間，我們要在那見呢？
正當我想到這個有點嚴重的問題時，一種奇怪的感覺讓我抬起頭，向著左方的山頭看去，剛好看到一個巨大的紅色鳥影，夾帶著陣陣火花，正朝我的方向直撲而來。