展眼元宵在邇，自正月初八日，就有太監出來先看方向：何處更衣、何處燕坐、何處受禮、何處開宴、何處退息。

　　又有巡察地方總理關防太監等，帶了許多小太監出來，各處關防等等，指示賈宅人員何處退、何處跪、何處進膳、何處啟事，種種儀注不一。

　　外面又有工部官員並五城兵備道打掃街道，攆逐閒人。

　　賈赦等督率匠人扎花燈煙火之類，至十四日，俱已停妥。

　　這一夜，上下通不曾睡。

　　至十五日五鼓，自賈母等有爵者，皆按品服大妝。

　　園內各處，帳舞蟠龍，簾飛彩鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，靜悄無人咳嗽。

　　賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。

　　街頭巷口，俱系圍嚴擋嚴。

　　天剛黑定，賈府傳人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈。

　　方點完時，忽聽外邊馬跑之聲。

　　一時，有十來個太監都喘吁吁跑來拍手兒。

　　這些太監會意，都知道是“來了，來了”，各按方向站住。

　　賈赦領合族子侄在西街門外，賈母領合族女眷在大門外迎接。

　　半日靜悄悄的。

　　忽見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬，將馬趕出圍欄之外，便垂手面西站住。

　　半日又是一對，亦是如此。

　　少時便來了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。

　　一對對龍旌鳳旗，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚著御香，然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。

　　又有值事太監捧著香珠，繡帕，漱盂，拂塵等類。

　　一隊隊過完，後面方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。

　　賈母等連忙路旁跪下。

　　早飛跑過幾個太監來，扶起賈母，邢夫人，王夫人來。

　　那版輿抬進大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執拂太監跪請下輿更衣。

　　於是抬輿入門，太監等散去，只有昭容，彩嬪等引領元春下輿。

　　只見院內各色花燈爛灼，皆照系紗綾扎成，精致非常。

　　上面有一匾燈，寫著“體仁沐德”四字。

　　元春入室，更衣畢復出，上輿進園。

　　只見園中香煙繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平氣象，富貴風流。

　　按此時之景，即作一賦一贊，也不能形容得盡其妙，即不作賦贊，其豪華富麗，觀者諸公亦可想而知矣。

　　且說賈妃在轎內看此園內外如此豪華，因默默嘆息奢華過費。

　　忽又見執拂太監跪請登舟，賈妃乃下輿。

　　只見清流一帶，勢如游龍，兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風燈，點的如銀花雪浪，上面柳杏諸樹雖無花葉，然皆用通草綢綾紙絹依勢作成，粘於枝上的，每一株懸燈數盞，更兼池中荷荇鳧鷺之屬，亦皆系螺蚌羽毛之類作就的。

　　諸燈上下爭輝，真系玻璃世界，珠寶乾坤。

　　船上亦系各種精致盆景諸燈，珠簾繡ぜ，桂楫蘭橈，自不必說。

　　已而入一石港，港上一面匾燈，明現著“花漵”二字。並“有鳳來儀”等處，皆系上回賈政偶然一試寶玉之課藝才情耳。

　　賈妃看了二字，笑道：“‘花漵’二字不錯。”

　　不多時，舟臨內岸，復棄舟上輿，便見琳宮綽約，桂殿巍峨。

　　石牌坊上明顯“天仙寶境”四字，賈妃忙命換“省親別墅”四字。

　　於是進入行宮。

　　但見庭燎燒空，香屑布地，火樹琪花，金窗玉檻。

　　說不盡簾卷蝦須，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。

　　真是：金門玉戶神仙府，桂殿蘭宮妃子家。

　　賈妃乃問：“此殿何無匾額？”

　　隨侍太監跪啟曰：“此系正殿，外臣未敢擅擬。”賈妃點頭不語。禮儀太監跪請升座受禮，兩陛樂起。

　　茶已三獻，賈妃降座，樂止。

　　退入側殿更衣，方備省親車駕出園。

　　至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。

　　賈妃滿眼垂淚，方彼此上前廝見，一手攙賈母，一手攙王夫人，三個人滿心里皆有許多話，只是俱說不出，只管嗚咽對泣。

　　邢夫人，李紈，王熙鳳，迎，探，惜三姊妹等，俱在旁圍繞，垂淚無言。

　　半日，賈妃方忍悲強笑，安慰賈母，王夫人道：“當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！”

　　說到這句，不禁又哽咽起來。

　　邢夫人等忙上來解勸。

　　賈母等讓賈妃歸座，又逐次一一見過，又不免哭泣一番。

　　然後東西兩府掌家執事人丁在廳外行禮，及兩府掌家執事媳婦領丫鬟等行禮畢。

　　賈妃因問：“薛姨媽，寶釵，黛玉因何不見？”

　　王夫人啟曰：“外眷無職，未敢擅入。”

　　賈妃聽了，忙命快請。

　　一時，薛姨媽等進來，欲行國禮，亦命免過，上前各敘闊別寒溫。

　　又有賈妃原帶進宮去的丫鬟抱琴等上來叩見，賈母等連忙扶起，命人別室款待。

　　執事太監及彩嬪，昭容各侍從人等，寧國府及賈赦那宅兩處自有人款待，只留三四個小太監答應。

　　母女姊妹深敘些離別情景，及家務私情。

　　又有賈政至簾外問安，賈妃垂簾行參等事。

　　又隔簾含淚謂其父曰：“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂，今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！”

　　賈政啟道：“園中所有亭台軒館，皆系寶玉所題，如果有一二稍可寓目者，請別賜名為幸。”

　　元妃聽了是寶玉題字，便含笑說：“果然有狀元風范。”

　　賈政退出。

　　賈妃見寶，林二人亦發比別姊妹不同，真是姣花軟玉一般。

　　想起寶玉與自己的荒唐事來，心中羞澀無比，又充滿溫馨，含羞問眾人：“寶玉為何不進見？”

　　賈母乃啟：“無諭，外男不敢擅入。”

　　元妃命快引進來。

　　小太監出去引寶玉進來，先行國禮畢，元妃命他進前，攜手攔於懷內，又撫其頭頸笑道：“比上回又長高了好些……”一語未終，淚如雨下。

　　寶玉抻出一手撫上元妃的臉龐，抹去她的淚水，說道：“元妃姐姐，我們這等見面，應該高興才是。”

　　另一手伸到她的後背，在眾人看不見的地方，輕撫元妃的腰肢，以示思念之情。

　　元妃會意，情切切地看著寶玉，點點頭，含淚而笑，回道：“我這是高興呢。”

　　賈母等人聽說，也一齊說道：“極是，大家都高興著呢。”

　　眾人就說著一些家常話，寶玉只是伏在元妃的懷里，也不作聲，而元妃也收拾情懷，回應著賈母等人的話。

　　過了不多一會，尤氏，鳳姐等上來啟道：“筵宴齊備，請貴妃游幸。”

　　元妃起身，命寶玉導引，遂同諸人步至園門前，早見燈光火樹之中，諸般羅列非常。

　　進園來先從“有鳳來儀”，“紅香綠玉”，“杏簾在望”看起，妃極加獎贊，又勸：“以後不可太奢，此皆過分之極。”

　　已而至正殿，諭免禮歸座，大開筵宴。

　　賈母等在下相陪，尤氏，李紈，鳳姐等親捧羹把盞。

　　吃完飯，元妃乃命傳筆硯伺候，親搦湘管，擇其幾處最喜者賜名。

　　按其書雲：顧恩思義。

　　天地啟宏慈，赤子蒼頭同感戴，古今垂曠典，九州萬國被恩榮。

　　此一匾一聯，書於正殿大觀園“有鳳來儀”、“紅香綠”、“蘅芷清芬”、“杏簾在望”閣，更有“蓼風軒”，“藕香榭”，“紫菱洲”，“荇葉渚”等名，又有四字的匾額十數個，諸如“梨花春雨”，“桐剪秋風”，“荻蘆夜雪”等名，此時悉難全記。

　　又命舊有匾聯俱不必摘去。

　　於是先題一絕雲：

　　銜山抱水建來精，多少工夫築始成。

　　天上人間諸景備，芳園應錫大觀名。

　　寫畢，向諸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不長於吟詠，妹輩素所深知。今夜聊以塞責，不負斯景而已。異日少暇，必補撰《大觀園記》並《省親頌》等文，以記今日之事。妹輩亦各題一匾一詩，隨才之長短，亦暫吟成，不可因我微才所縛。且喜寶玉竟知題詠，是我意外之想。此中‘瀟湘館’，‘蘅蕪苑’二處，我所極愛，次之‘怡紅院’，‘浣葛山莊’，此四大處，必得別有章句題詠方妙。前所題之聯雖佳，如今再各賦五言律一首，使我當面試過，方不負我自幼教授之苦心。”

　　寶玉只得答應了，下來自去構思。

　　迎，探，惜三人之中，要算探春又出於姊妹之上，然自忖亦難與薛林爭衡，只得勉強隨眾塞責而已。

　　李紈也勉強湊成一律。

　　賈妃先挨次看姊妹們的，寫道是：

　　曠性怡情匾額迎春

　　園成景備特精奇，奉命羞題額曠怡。

　　誰信世間有此境，游來寧不暢神思？

　　萬象爭輝匾額探春

　　名園築出勢巍巍，奉命何慚學淺微。

　　精妙一時言不出，果然萬物生光輝。

　　文章造化匾額惜春

　　山水橫拖千里外，樓台高起五雲中。

　　園修日月光輝里，景奪文章造化功。

　　文采風流匾額李紈

　　秀水明山抱復回，風流文采勝蓬萊。

　　綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。

　　珠玉自應傳盛世，神仙何幸下瑤台。

　　名園一自邀游賞，未許凡人到此來。

　　凝暉鍾瑞匾額薛寶釵

　　芳園築向帝城西，華日祥雲籠罩奇。

　　高柳喜遷鶯出谷，修篁時待鳳來儀。

　　文風已著宸游夕，孝化應隆歸省時。

　　睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭。

　　世外仙源匾額林黛玉

　　名園築何處，仙境別紅塵。

　　借得山川秀，添來景物新。

　　香融金谷酒，花媚玉堂人。

　　何幸邀恩寵，宮車過往頻。

　　賈妃看畢，稱賞一番，又笑道：“終是薛林二妹之作與眾不同，非愚姊妹可同列者。”

　　原來林黛玉安心今夜大展奇才，將眾人壓倒，不想賈妃只命一匾一詠，倒不好違諭多作，只胡亂作一首五言律應景罷了。