“是啊！根本不可行！”

　　干昭苦笑道：“遠水救不了近火！看來……這結盟的部族，只能從就近的緊那羅族、夜叉族、摩呼羅迦族三個中選一個了！”

　　梅琳深沉道：“族長要是覺得那木丹和夜天都不可信，那就選擇摩古尼結盟。摩呼羅迦族軍隊的戰力是不行，但有結盟總好過沒結盟，有助力也好過沒助力。摩呼羅迦軍再不濟，也有數十萬之眾，不可小覷的一股力量。萬一我族有了危難，摩古尼出兵助陣，以摩呼羅迦軍的龐大兵力，敵方也得好好掂量一番才行。”

　　“是啊！好好掂量才行！”

　　干昭無奈地道：“若不是阿修羅族過於強大，步步進逼，欺人太甚，我族又豈會與他族結盟。唉！也罷！梅長老，這結盟的事宜，就交由您全權作主了。勞您辛苦走一趟摩呼羅迦城，探探摩古尼的口風。”

　　“族長有令，屬下定當從命！”梅琳恭敬道：“不過，我族既然要結盟，為了以示誠心和誠意，得送上一份厚禮。”

　　“厚禮？”干昭眉心擰成了一個疙瘩：“我族寶庫中的寶物不少，你去看看有什麼合適的寶物，拿去送給摩古尼便是！”

　　梅琳應是，沉吟道：“族長，除了送寶物，我們還得送上……別的才行！”

　　“別的？”干昭一怔，但看到梅琳一臉的不忍之色，她旋即明白過來了，變色道：“您是說……我族的女人？”

　　梅琳點頭道：“族長須知，我族的女人天姿靈秀，是西疆草原上最美的，他族男人莫不以搶奪我族女人為榮。而摩古尼身為男人，自然也不例外。他……”

　　“您不必說了！”

　　干昭凜然道：“送寶物可以，送人免談。梅長老，我們只是與摩古尼結盟，能結盟就結盟，不能結盟就散，犯不上百般討好，我們非求著人家不可。”

　　梅琳應是，蹙額道：“那就這麼著，時候已不早了，我看格達兒在外面等著夠辛苦的，是否該把他叫進來了？”

　　干昭輕嘆道：“這個格達兒……非是我要難為他，而是他太把自己當回事了，以為自己真是戰神，干達婆一族離不了他，逾越本分。這次不殺殺的他的囂張和傲氣，下回他都不知道自己是誰了！”

　　梅琳不以為然，道：“你要是看不上，跟他明說了就是，何必如此。他畢竟是我族的統兵大將，打仗很有一套。這般讓他在冰天雪地中煎熬苦等，別把他凍壞了！”

　　“您怎這般關心格達兒？”

　　干昭不禁好奇地瞅著她，道：“屢次三番的淨為他說好話！是不是……梅長老，您快給我說實話，您是不是看上格達兒了？”

　　想不到干昭突出奇招，梅琳猝不及防，不由鬧了個大紅臉，瞪眼嗔道：“族長，你……你說哪兒的話。我都一大把年紀了，怎會看上格達兒。你別說笑話了好不！”

　　“我哪有說笑話！”

　　干昭樂呵地道：“您看，您臉都紅了！呵呵！被我說中心事了吧！梅長老，其實您一點都不老，反而非常年輕，非常美麗。您守寡這麼多年，是該再找一個人了。您真要看上了格達兒，那今晚我就做個媒人，玉成你和格達兒的好事！”

　　“別說了，這絕無可能的！”梅琳惱怒地道：“我怎會看上他！族長，你要再說，我可要生氣了！”

　　“好！好！好！我不說！”干昭忙投降道：“梅長老，只是開個玩笑，何必這麼認真呢！”

　　她扭頭衝殿外喊道：“來人！傳格達兒！”

　　殿外，格達兒已在風雪中苦苦等待了兩個多時辰，渾身凍的幾近僵硬。

　　當聽到干昭女王的傳喚，他幾乎不敢相信，盯著蒂芙問道：“族長真……真要見我了？”

　　蒂芙嗯道：“族長和梅琳長老已經談完了事情，現在傳你進去。你要不進去，那就明早來吧！”

　　“不……不不……我現在進去！”格達兒拖著凍得麻木的雙腳，踏上石階，一步一階，吃力地走向仙樂殿。

　　不多時，格達兒已上到殿門。

　　但見殿門左右的走廊上，站著兩排身著雪白重裘的女衛。

　　其中兩名女衛打開殿門，撩起帷幔，異口同聲道：“請！”

　　話聲未落，格達兒已是迫不及待地衝了進去。他早已凍的受不了了！

　　比起外面的天寒地凍，殿內是溫暖如春。

　　殿中一线擺置著九個大鼎爐，里面炭火燃燒正旺，格達兒第一時間就到了鼎爐旁烤火，兩腳嘣噠著，嘴中哆嗦著喊道：“冷死了！冷死了……”

　　直至過了好一陣子，他覺得沒有那麼冷了，才安靜下來，注意到偌大的仙樂殿中，空蕩蕩的，只有神像下的殿台上坐著兩個女人，正是干達婆女王干昭和梅琳長老。

　　格達兒趕忙上前，躬身行禮，道：“屬下格達兒，參見族長，參見梅琳長老！”

　　干昭嗯了一聲，頷首道：“格達兒將軍，一路辛苦了。外面的情況如何？”

　　情況？

　　格達兒一愣，遲疑地道：“族長問的是哪方成面的……”

　　干昭哼道：“我問的是天氣！”

　　格達兒頓時苦笑道：“族長，你也看到了，外面雪那麼大，這天氣……當然好不了！不說偏遠的，就是王庭周邊，好多牧民的牲畜都凍死不少，這個冬天……牧民們怕是不好過啊！”

　　“不好過也得過！”干昭幽幽嘆道：“不然能怎麼著？下這麼大的雪，這麼冷的天，本族長……也是無能為力呀！”

　　“族長不必自責！”

　　梅琳安慰道：“天災無可避免，誰也沒有預料到今年會下這麼大的雪。好在牧民們都有准備，食物充足，挨過這個冬天不是問題。至於凍死的牲畜……損失就損失了，來年可以再養嗎！”

　　說罷，她衝格達兒道：“聖旨呢？”

　　“在這兒！”

　　格達兒趕忙從懷中掏出卷軸聖旨，單膝跪地，兩手呈上，口中道：“傳旨的是修羅鐵衛軍的修羅霆將軍。他見族長不在王庭，只得讓屬下代為接旨。”

　　“聖旨上說的什麼？”梅琳沉聲發問。

　　說話時，也不見她有何動作，格達兒手上的聖旨忽地升起，像是被一根無形的线牽引著，飛到殿台上，穩穩地落到梅琳手上。

　　僅此一手，梅琳長老便顯露出了“隔空攝物”的無上修為。

　　格達兒心神凜然，嘴中吸著冷氣道：“陛下降旨，令我族即刻出兵北疆，掃平那里的獸人叛軍，收復國土。”

　　甚麼？

　　這一下，不僅梅琳感到吃驚，就是干昭也甚覺意外。

　　她迅速從梅琳手中抓過聖旨，打開匆匆閱覽後，長嘆一聲：“還真是。這該來的……終究還是來了！”

　　她以為格達兒傳達的修羅皇聖旨，是要宣召自己進宮。哪知不是，修羅皇竟要干達婆族出兵，征討北疆。雖是意外，卻也是意料之中。

　　梅琳拿過聖旨，看過之後，她忽怒道：“豈有此理！族長，修羅皇這是……不安好意啊！早不早的，晚不晚的，他讓我們這個時候出兵北疆，這大冬天的，我族子民都在過冬，如何能出兵？出的了嗎？”

　　“出不了也得出！”干昭沉聲道：“難道要抗旨不遵嗎？”

　　“抗旨就抗旨！”

　　梅琳暴怒道：“此去北疆，千里之遙，我族勇士未到北疆，恐已凍死在出征的路途上。族長，堅決不能出兵。即使要出兵，也要等到來年的春天。這時候出兵，無疑於自我毀滅。況且，我族過冬的糧食都成問題，哪有余糧供給出征的士兵。”

　　“我想想！”干昭拿過聖旨，左看右看，看了好幾遍，忽問格達兒：“將軍，聖旨是你接的，你對此有何看法？”

　　“末將和梅長老的看法一致，不宜出兵。”

　　格達兒凜然道：“這是禿子頭上的虱子——明擺著的。修羅皇是存心要削弱我族。北疆，豈是那麼容易征討的。前有摩呼羅迦族，後有夜叉族，他們都在雪龍關下，碰得頭破血流，損兵折將，铩羽而歸。現在換我族去，又能好到哪里去！”

　　干昭沉吟道：“那你們說說，如果我不出兵，修羅皇會如何對付我族？”

　　聞言，格達兒與梅琳對視一眼，一時都答不上來。

　　見狀，干昭幽幽嘆氣道：“你們都該清楚，自從修羅皇東征失敗後，再加上北疆淪陷，古羅圖所部全軍覆沒，短短幾年時間，阿修羅皇族已經折損了數十萬精銳勇士，這在根本上傷了元氣，動搖了他們的統治。正因如此，修羅皇有心無力，不得不調派迦樓羅族討伐呼蘭王國，又差遣摩呼羅迦族和夜叉族攻打雪龍關。以阿修羅族現在的狀況，修羅皇是絕不會再派自己的軍隊，再去和北疆的獸人叛軍打仗。”

　　格達兒愕然問道：“那陛下為何不派緊那羅族去攻打北疆，反而降旨給我族？以緊那羅族軍隊的實力，比我族軍隊只強不弱。”

　　干昭淡然道：“在東征戰爭中，緊那羅族整整一個軍團，折損在了北陵山，全軍覆沒，並被修羅皇撤銷了部隊番號。這已讓緊那羅族大傷元氣，短期間內威脅不了阿修羅族。反觀我族，不論是東征，或是北征，又或者是征討呼蘭王國，我族軍隊都是流於形式，走走過場，做做樣子，未有一兵一卒的損傷，始終保留著完整的軍團建制。這……如何能讓修羅皇安心！”