那日早上，墨寶將最後一口烤地瓜吞下肚，廂房那兒便按時傳來熟悉的貓叫。
它箭一般頂開房門口那厚重棉簾衝出正房，在內院沿著廂房屋檐來回跑，朝瓦上昂頭又跳又吠下逐客令。
鄰家的橘貓耷拉眼皮踩過積雪的屋瓦，懶洋洋俯視院里地上的墨寶，在屋頂上東晃過來西晃過去，一副“你奈我何”樣。
這時大門門環教人扣響，墨寶立刻轉向大門方向吠。
屋里原婉然道：“定是趙買辦到了。”她走出正房，往前院迎接來客。
墨寶見狀，哪怕橘貓喵喵出聲招惹它，仍舊頭也不回，緊隨原婉然去了。
從前有人叫門，它顧著追趕橘貓，等反應過來大門那兒動靜有異，原婉然就不見了。
它鬧不清那回金金旺的手下帶走原婉然並無惡意，只知道再也不能隨便她去應門，自己得守護在側。
墨寶衝在原婉然前頭，一路叫著奔到大門後頭，先行防御。
原婉然柔聲道：“墨寶，是客人來了。”
墨寶便不叫了，停在門後嗅聞。
它由冬日冷冽的空氣中抽絲剝繭，嗅到門外來人身帶薰香氣息。
它想起田婀娜，但兩人的氣味又不盡相同，門外那人身上香氣比起田婀娜所用香料要復雜許多。
原婉然開了門，向門外人招呼道：“趙買辦。”
趙玦溫聲道：“韓趙娘子。”
墨寶在旁聆聽趙玦稱呼原婉然，從那聲音里翻尋出一线幽微溫情，這點頭緒教它起了個念頭：這個人不會害婉婉。
它略略放心，便湊向他嗅聞。
趙玦身披大紅羽紗白狐皮里斗篷，衣服沾染熏香，但從他身上皮毛氣味和多重幽香之中，墨寶揪出一股腐朽氣。
它聳鼻猛嗅，前半張臉幾乎埋進趙玦的斗篷衣褶里。
這個客人發膚或衣物並沒沾染上腐壞東西，那異味是打他體內散發出來。——這人和趙野年歲差不很多，身體倒已經有什麼敗壞了？
原婉然大略知道趙玦好潔，忙道：“墨寶不可以。”
趙玦伸手觸摸墨寶腦門，道：“不打緊。”
墨寶覺出趙玦手掌冰涼，並且撫摸手勢雖輕但敷衍，摸得它不受用，便偏頭挪身避開。
稍後原婉然將趙玦迎進正房堂屋，趙野正在張羅茶水，韓一由寢間步出。兄弟倆和趙玦施禮相見，分賓主而坐。
那頭墨寶跟進屋內，先跑到門邊一塊毯子上，抬腿翹腳往毯子一陣踩踏擦拭，又跑到堂屋上首，跳上原婉然的座位，往她懷里一倒。
原婉然家里夫妻三人，便不按一般規矩，在堂屋上首的主人座位擺放八仙桌和兩把主人座椅，改以一張羅漢床取而代之。
羅漢床上以兩只矮幾隔出三個座位，韓一和趙野分據兩側，原婉然居中，座位最闊，容下她和墨寶同坐綽綽有余。
墨寶一跳上床，趙野便取過兩條毛巾，遞給原婉然揩拭它前腿腳掌，自己則探過矮幾擦它後腳。
原婉然向趙玦解釋：“小狗從雪地回來，怕它光在毯上擦腳不夠，掌心里還殘留雪粒。一會兒雪融了，它趾縫濕冷，怕對身體不好。”
她替墨寶擦淨腳，便拍拍它示意下地。
客人上門，主人分神和家里狗兒親昵嬉戲，實屬失禮，何況趙玦並非親友串門，而是主雇雙方為繡畫會面，商議公務。
墨寶乖乖跳下床，傍著床前腳踏旁坐下。
趙玦禮貌起見，稍稍將手中茶水抿了口。那茶所用茶葉算不上好，用水亦非甘泉，不過沏泡得法，味道居然不壞。
他打量手中茶杯，那白釉瓷杯必定出自民窯，工藝平常，但是杯上圖案十分特別。
杯上畫著湖中蓮開，鴛鴦戲水，這鴛鴦不按常例畫作成雙成對，卻是兩只雄鴦簇擁一只雌鴦。
趙玦不消多作推敲，以為這意寓他們夫妻三人，套話道：“這杯上花鳥花樣活靈活現，畫工之佳，甚是少見。”
原婉然一聽，笑眯眯道：“是我家二官人畫的。”
趙玦面上客套恭維，盡管心中自持，握住茶杯的手仍舊微微施力。
先時這村姑為她那姓韓的丈夫憔悴，事過境遷，如今眉宇恢復了平日的安祥，眸中時時透著笑影。
這夫妻三人所坐的羅漢床後方壁上，懸掛象征長壽高潔的松鶴圖，蒼松遒健有力，仙鶴飄逸出塵，流露和他手上鴛鴦茶杯相似的秀逸，不問可知定是那畫師丈夫所畫。
壁下和羅漢床之間擱著一張條案，上頭擺著一對西域黑釉剔刻花花瓶，一對釉里紅花瓶，以及一座刺繡蓮花錦鯉插屏。
那黑釉剔刻花花瓶的工法有些類似剪紙刻花，剪紙者在紅紙上雕出圖案，除去部分多余紙張，工匠則在花瓶上厚重的黑釉釉層剔刻圖樣，保留圖樣所在的局部釉層，剔除留白處釉層，露出瓶身原色淺褐胎地。
原婉然家那對黑釉花瓶的花卉圖案較為繁復，保留了西域的雄渾豪邁風格，並多添細致。
一旁釉里紅花瓶花樣則是黑灰顏色纏枝花卉紋，花樣精巧。
這對西域和中土的花瓶在條案左右兩端各擺一只，雄朴與精致的相近相襯，風格迥異，卻各有各的美好，並且對照出彼此的美好，形成奇異的和諧。
這兩款花瓶將蓮花錦鯉刺繡插屏簇擁在中央，那刺繡之細膩美妙更上一層。條案上器物由渾朴到精麗，流露一種循序漸進的美。
趙玦乍見那刺繡插屏便認得出自原婉然的手筆，並且蓮花錦鯉不獨象征年年有余，刺繡里蓮花花開三蒂，三條鯉魚成群而游，自然比喻的又是他們夫妻。
在這窗明幾淨的屋里，除了那對釉里紅花瓶，別無貴重物件，然而各色擺設帶著此間三個主人各自痕跡，融合出通俗卻不俗的品味，以及一家人齊心興頭過日子的人間煙火氣。
趙玦眼看原婉然一家連人帶狗坐在上首，彷佛渾然天成地自成一體，無須言語，便知他們融洽和樂。
其實打他進入內院，瞧見窗上貼的窗花，那喜氣而生氣勃勃的大紅色，那像是出自原婉然之手的活潑溫馨花樣，便預感堂屋里將是何等光景。
果然，一揭起棉簾，跨過堂屋門檻，外頭的寒冬風雪霎時活像都是假的，到了這屋里全不存在，唯有滿室生春……
他握住茶杯的手又添了力道。
墨寶下地後坐了一會兒，聽著原婉然和趙玦說話有些無聊，便轉向韓一討要撫摸，忽然一股子涼意竄上背脊。
它循直覺轉身對上趙玦，那令人不快的寒冷卻已消失。
雖則如此，它不再找韓一撒嬌，端坐在羅漢床前死盯趙玦，預備對方若輕舉妄動，自己便撲將上去。
趙玦發現由地上射來一道不善目光，正眼瞥向墨寶，與它對視，而後笑了。
墨寶偏了偏頭，趙玦本來對自己不過客套應付，現今教自己下死勁盯著提防了，反倒流露出和善意思？
它教趙玦這一下陰、一下晴的給搞迷糊了。
事後原婉然夫妻聊起趙玦，韓一摸著炕上挨貼自己的墨寶，道：“趙買辦替繡坊伙計防患未然，焚藥草送藥茶、放繡娘回家自繡，可說大方厚道。但墨寶彷佛防著他。——有時動物能察覺人察覺不出的事。”
原婉然問向墨寶，“墨寶不喜歡趙買辧嗎？”
墨寶不會說話，只是翻身露出肚子，要韓一摸。
韓一一邊摸它，一邊道：“防人之心不可無，但願是我多慮。無論如何，我們和趙買辦無有往來，該當無妨。”
趙玦曾和原婉然約定，每隔十五日上門查看泰西繡畫，卻統共只拜訪她一次。
往後繡坊來話，道是趙玦公務加重，無暇分身，況且泰西繡畫只剩收尾，由原婉然全權作主即可。