田婀娜等到趙野稍遣悲懷，收住淚水，便向他賠禮。
她道：“小野哥哥，對不住，我騙了你。韓大哥獨撐大局，心力俱疲。你越晚清醒，屆時越要自責後悔，在緊要關頭留他獨自扛事。”
又向韓一賠罪：“韓大哥，對不住，我自作主張。”
韓一搖頭：“我該謝謝你，你替我擔了干系。”
他料准趙野有朝一日會清醒，只是估算不定那日會是何日。
再者不怕一萬，只怕萬一，他擔心放任趙野自欺欺人，沉浸在假象中越陷越深，久而久之會否弄假成真，再清醒不過來？
他暗自定下期限，倘若趙野依舊糊塗，便下猛藥打破他痴心妄想。
然而喪妻之痛，其痛深重，他自己再清楚不過，到時未必忍心也將趙野拉下苦海。
再者，假使實話實說的時機不對，趙野還受不住真相，因此真瘋了，如何是好？
果真如此，他永遠不能原諒自己，日後九泉之下更無顏見小阿婉。
今日田婀娜快刀斬亂麻，雖說出手太快，但她挺身而出，說到底是為了解他們兄弟的難，不惜做丑人，將成敗後果攬上己身。
趙野向田婀娜一揖，道：“謝謝你，婀娜。你說的沒錯，我讓大哥獨自受罪多久，清醒後便要多愧疚。萬一他有個好歹，我不只悔恨終生，死後也不敢見婉婉。”
韓一等趙野心緒平復，和眾人回到正房坐定，說起原婉然遇害案情。
他們家走水那時，街坊鄰居在外頭叫開門無人答應，只得搬動梯子，從外爬進宅里開門救火。
起火源頭在柴房，一來天干物燥，二來火夫事後判斷，凶手灑上硝石硫磺等助燃之物，火起不多時便勢頭猛烈。
原婉然就倒在柴房內門口附近，被拖出來時已經面目全非，救不得了。
至於行凶疑犯，大致有了一個。
火災前一天，原婉然為了冰鎮攝里別，請專門在附近作買賣的冰販子於翌日送冰來。
當日冰販子准時前往四喜胡同，路上看到一個從未在附近見過的生面孔。
那男子駕了一輛馬車，金魚眼，滿面紅光，嘴角直要咧到耳根。
那人看似人逢喜事精神爽，可那得意洋洋的表情莫名教那冰販子毛骨竦然，因此將他相貌記在心上。
衙門根據冰販子描述，畫下嫌犯小像，趙野乍見那畫像，目眥欲裂。
“蔡重！”他從牙縫迸出這名字，隨即捶胸頓足：“都怪我！當初殺了他，婉婉便不會出事！”
眾人好容易勸住趙野，就通報衙門疑犯來歷，並請仵作相驗原婉然遺體。
京城街坊有橫死者，按規矩由地保通報，請仵作相驗，呈報官府。
火災當日，負責驗女屍的穩婆曾經來過。她一瞧原婉然給燒到面目難辨，再見趙野和韓一兄弟，一個痴守屍首，一個欲待買冰保存屍首。
穩婆酌情考量，有了計較。她和捕快分頭搜檢原家各處，再以釅米醋和酒①潑灑柴房地面，查驗可有血跡。
她向韓一報上結果，道：“老身在府上遍尋不著血跡，這即是說，尊夫人在家遇害，並非死於刀刃殺傷。不過她的遺體受火燒不輕，除非剖屍，否則不易查出身上傷損。如此一來，能檢查的部分只剩口鼻。府上既然打算動用冰塊保藏遺體，緩些時日相驗無妨。假使大人願意剖屍，到時動手亦不遲。”
這日趙野恢復神智，縱然舍不下原婉然，惟更不願她死後徘徊人間，不得安寧，便忍痛請穩婆相驗，方好入斂。
事前他在原婉然棺前，俯身輕撫她膚發焦黑的頭臉，柔聲說話。
“婉婉，待會兒穩婆過來看看你口鼻，一會兒就好了，不會疼。你安心睡吧，別牽掛大哥和我。我們兄弟倆會互相照顧，等著和你相見。將來我們在地下團圓，還像從前那般，一塊兒過日子。”
他稍停話頭，再開口時，口氣狠厲。
“你別記掛報仇，報仇有我們。這輩子我什麼都不做了，只管殺蔡重！善不能有善報，惡人必有我來報！”
說到“善不能有善報”，他想起什麼，起身走到西廂房。
彼時韓一人在前宅理事，只有田婀娜和金金旺陪伴趙野。這兩人隨趙野走進西廂的佛堂，就見他雙目通紅，盯住佛桌上原婉然供奉的觀音瓷像。
趙野惡狠狠道：“婉婉那麼信你……”搶上前猿臂往佛桌一揮，把觀音瓷像掃落地上。
金金旺啊呀驚呼，虧得眼明手快，張手一個撲身落地，千鈞一發之際抱住神像，將它全須全尾救了下來。
金金旺小心抱穩觀音像，由地上爬起，勸道：“師父，你這樣，菩薩要降罪的！”
趙野嗤聲冷笑：“祂？只受香火，辦事無能！”
金金旺忙向觀音像陪笑，道：“大慈大悲觀世音菩薩，我師父這輩子不容易，沒了師母，他太過傷心，不知輕重得罪你，你大神有大量，千萬別往心里去，別難為他。”
他恭恭敬敬將神像放回佛桌，念念有詞許下賠禮。
田婀娜不勸趙野，只拉他回寢間等穩婆。
她深知趙野厭惡神佛因果之說，後來竟然偶爾拜觀音，也並非真信觀音，而是信原婉然。
因為世上有原婉然這麼一個人，他信了或許神佛這等神靈確實存在，並且慈悲為懷。
一朝原婉然去了，且是善人不得善終，他那縷信念隨之崩塌，灰飛煙滅。
一頓飯時過後，穩婆到來，韓一和趙野在場陪伴原婉然。
穩婆以棉絮搓成的細簽探進原婉然鼻孔。稍加擦拭再抽出，道：“鼻內無煙灰。”
韓一問道：“請教上下，鼻內無煙灰，說明何事？”
穩婆道：“火燒身死之人，生前受火逼煙熏，口鼻大張，極力呼吸，口鼻內便有煙灰②。倘若死者這兩處無有煙灰，則是走水之前已經亡故。且待老身再探探尊夫人口內。”
她扳開原婉然嘴巴，令其露出兩排牙齒及口腔……
原婉然屍首接受相驗，金金旺不方便在場，田婀娜以為相驗改變不了原婉然身故事實，兩人遂一塊兒在鄰室等待。
寢間本來肅靜非常，居然爆出一串笑聲。
“哈哈哈……哈哈哈……”那聲音笑中攙哭，哭中攙笑，好似聲音的主人一度給錯打進無間地獄，受盡酷刑，求生不得，求死不能，一朝沉冤得雪，脫出地獄，無盡悲辛，無盡歡欣。
田婀娜和金金旺面面相覷，認出是趙野發笑，雙雙起身要到寢間探問分明，趙野業已大步流星走了出來。
按說他才剛大笑，心緒該當暢快，實則這時眉頭深鎖，貌似憂心如焚。
田婀娜問道：“小野哥哥，發生何事？”
趙野不及答話，飛奔進西廂房，田婀娜和金金旺趕到時，他正跪在地上，朝向不久前自己想砸毀的觀音神像磕響頭。
趙野前後言行矛盾無條理，諕得金金旺失色：“啊呀不好了……師父真瘋了……”他過去扶住趙野，防備他磕傷額頭。
這時韓一進來了。
他雙眸熤熤，眉心起皴，雄偉身軀往地下一跪，十二萬分肅穆虔敬，向觀音菩薩行頂禮膜拜大禮。
金金旺簡直要哭了：“啊呀，師伯也瘋了……”
田婀娜從趙野瞧到韓一，黑寶石似的眼珠子滴溜溜這麼轉了一圈，遂也向觀音合什禮拜。
金金旺真的哭了：“啊呀，田姑娘都瘋了……怎地大家都瘋了？嗚嗚嗚……田姑娘，你放心，有我在，我會照顧你……”
田婀娜又好氣又好笑，道：“我們誰都沒瘋。”
金金旺奇道：“那我師父怎地起先哈哈笑，後來眉頭結疙瘩；不久前要砸觀音，這會子拜起觀音？你和師伯又怎地一個個學師父拜觀音？”
田婀娜感念金金旺誤會自己瘋了，一口承諾要照顧自己終生，因此耐心解釋。
“我猜想方才相驗遺體，小野哥哥和韓大哥察覺蛛絲馬跡，認出寢間棺中那位女子並非我嫂子。否則，小野哥哥決計發不出任何笑聲，更加不肯拜觀音。”
田婀娜擰起蛾眉，道：“盡管嫂子尚在人世，卻下落不明，大家可不得發愁，求觀音保佑她平安回家嗎？”
金金旺奇道：“什麼蛛絲馬跡？”
趙野挽起袖子，露出從前原婉然在他臂上留下的牙印③。
他道：“屍首的牙齒和婉婉對不上。”
原家出事翌日，原婉然昏沉中覺著身上一陣陣涼意。
她的神智漸次澄明，鼻中嗅到的泥土氣息便益發清晰，身下似有些凹凸起伏的小硬物，硌得人難受。
她微微掀開眼皮，白晝亮晃晃的天光直灌進眼底，逼得她惺忪睡眼一眯。
不久她適應光线，支起身子睜開雙眼，發現自己睡在碎石零星散布的草地上。
她定了定睛，放眼身前，但見一片樹木，從樹木間隙望到樹林盡頭，有條河流蜿蜒而過。
在河流彼端，岸上林木蔥郁，一片綠意依順遠處山勢高起，往上綿延。