木蘭樹下，男子長挑個子，上半張臉叫寬檐竹笠陰影籠住，只露出一管褐色高鼻，鼻下大把虬髯遮住嘴腮，蜷曲黑發垂過肩膀；身上半舊皂色粗布短褐袍，腿上纏的綁腿、蹬的草鞋俱沾塵土，肩上一只包袱。

　　原婉然不知道這陌生人巴巴來到小村山坡做什麼，只是剛剛逃過蔡重魔掌，她對男人——尤其陌生男人——充滿猜忌。

　　她不錯眼地盯住那人防備他輕舉妄動，遠遠繞開往下坡行。

　　那旅人半掩在斗笠下的臉看不出什麼神色，但立在原地不動，只是一張臉隨著她走到哪便轉到哪。

　　兩人隔了幾丈地正要錯身，一陣風來，原婉然驀地胸口揚起些許寒意，垂眸掃過，恨不得找個地縫兒鑽進去——她的衣衫剛剛叫蔡重扒開，未及整理，胸乳坦露在外。

　　難怪他隨著她轉臉……她剜那旅人一眼，紅著眼睛只是不肯哭出來，胡亂攏上衣襟一溜煙跑了。

　　她沒命地跑下坡，思量躲回家里就好了，很快一個激靈。家里就她一人，萬一蔡重賊心不死追去……

　　她由坡上望向遠方鄰舍，盤算暫時上那兒躲一躲，跑到山下過了一程子路，她想到自己衣衫凌亂，不好見人，只得往路旁一拐。

　　路旁杈出一條曲尺小道，老棗樹夾徑，韓家的屋宅便座落在小路底端。屋子附近菜圃菜蔬瓜果長勢喜人，屋前院子幾只蘆花雞悠哉晃蕩。

　　原婉然一陣風似穿過院子，雞只受驚咕咕直叫，拍翅亂飛。

　　回到屋里，原婉然反鎖上門，奔進寢房將衣裙褪下重重扔到屋角。

　　換上干淨衣服，理了理發髻，她進廚房取過菜刀防身，走到門口要開門，又猶豫了。

　　從韓家到鄰家近兩刻鍾腳程，路上無人，半途要叫蔡重趕上，自己能再逃過一劫嗎？

　　她原地打轉幾圈，將菜刀擱在八仙桌上，尋出挑扁擔的木棍，回正廳坐等。

　　蔡重要真找上門，在外頭鬧便罷了，敢破門而入，她就往死里打，打不退，那便……

　　那便動刀子。

　　對，就這麼辦。原婉然捉緊木棍，朝自己打氣似地點了點頭。

　　可是往後呢？

　　轉念她又發愁，只有千年做賊，沒有千年防賊，她獨個兒住，倘或蔡重存心做手腳，真不愁沒空子可鑽。

　　她那娘家別說替她喝止蔡重，不幫著蔡重算計她已經上上大吉。

　　原婉然凝神沉思，不知過了多久，門外砰砰砰猝然響起拍擊聲，驚得她從椅上彈起，手里棍子險些松落。

　　“韓嫂子在嗎？”門外男人問道，粗大的嗓子熱切豪邁。

　　她長長吐出一口氣，是村人李大。便隔門招呼：“我在，阿大，什麼事？”

　　李大道：“我下山看到黑妞，它怎麼死了？”

　　她將晨起所見說一遍，李大嘆氣，“八成老死的，韓大哥養它好些年頭了。”

　　又道：“韓嫂子，你挖好洞沒埋黑妞，准是手上沒力氣了吧？我幫你埋。”

　　原婉然心中一動，擱下木棍。“等等，我同你去。”

　　打開門，李大五大三粗的身影堵在前方，腰間佩短刀，蒲扇大的手長弓在握，箭袋里的箭由肩頭後探出。

　　有這麼個武裝壯漢作陪，蔡重即使還在，亦不敢造次。

　　李大問道：“韓嫂子，你的臉怎麼紅了一片？”他伸指在自己臉旁比劃。

　　原婉然愣住，警悟蔡重那一巴掌在自家臉上留了痕跡。不過李大只說她面頰紅，那麼應該並未留下清晰指痕，便答道：“跌跤撞到。”

　　不能叫人知曉她受人輕薄，否則名聲受損，白白遂蔡重的願。

　　“嗐，怎麼這麼粗心？”李大嗔怪，話里透著心疼。原婉然裝作聽不出其中親昵，放慢腳步落後他一大截。

　　重回山坡，早前遭遇浮上腦海，原婉然胃內翻起風浪，幾乎要干嘔。

　　她咬牙繼續往前，隔了一段路看見遠方墓穴，本該在穴旁的黑妞屍身不見了。

　　她忘了不適，三步並兩步越過李大跑上前，李大在後頭喊道：“嫂子，慢些，仔細摔跤。”

　　原婉然置若罔聞，心慌意亂猜疑誰帶走黑妞，是蔡重拿它撒氣，抑或旅人肚子餓了，拿它打牙祭？

　　她越近墓穴，越覺出古怪，墓旁廢土比她走前堆積的高出一截，本來擱在穴底的鋤頭和簸箕也挪了地兒放在洞外地上。

　　走至墓邊俯瞰，蔡重不見了，換上黑妞躺在墓底。

　　她心上石頭落地，疑團卻驟然壯大。

　　幕穴的大小分明變了，深於她走前所挖，黑妞也不是隨意落在穴底，它給擺在裹屍用的席褥上，席褥平整攤開，長出洞穴的部份整齊卷好靠在洞壁，讓黑妞身體露了出來，似乎刻意讓人一望即知黑妞就在墓里，完好無事。

　　會是誰的善舉呢？

　　原婉然沉吟，可能經過這兒的有蔡重、村人和陌生旅人。

　　蔡重甭提了，專干壞事；村人幫忙會像李大那樣，找她問清楚究竟再動手。

　　那麼，是那旅人幫的忙嗎？

　　念在旅人為黑妞布置墓穴，原婉然對他的火氣消沒大半，更慶幸他只抱黑妞進墳，沒掩上土。

　　否則自己回來見到墓穴填平，無法確定黑妞是否在洞穴里，一定安不了心。

　　她緩緩爬下坑蹲在黑妞身畔，如同平日那般，輕輕對它摸頭拍背，心里清楚這是最後一回了。

　　“黑妞，”明知黑妞不會回應，她依然喚道：“黑妞啊。”

　　黑妞，謝謝你陪我這麼久。

　　原婉然默念，你好好睡吧，山坡地高，韓一回來，你在這兒遠遠就能看到。

　　我會告訴他，他不在的時候，你多麼想他。

　　她靜靜看了黑妞一會兒，展開靠在坑壁的席褥復上那黑亮的身軀，爬上地跟李大一塊兒將墓邊泥土撥落。李大手腳俐落，很快墓穴變成平地。

　　“韓嫂子，”李大夯實地面，道：“你喜歡狗，我家一窩小狗崽剛好斷奶，明兒送你一只吧，看門作伴都好。”

　　原婉然對著墳冢回憶黑妞生前可愛處，正傷心不過來，對李大提議不曾細思，茫茫然應好。

　　她形相端麗纖弱，愁眉不展時不消說多麼楚楚可憐，李大腦袋一熱，終於沒忍住。

　　“韓嫂子，韓大哥一直沒消息嗎？”他問。

　　“嗯，”提起韓一，原婉然如夢初醒，立刻打迭精神回道：“人反正在回來的路上，犯不著遞信。”

　　“假使韓大哥不回來……”李大擺弄鋤頭的手勢突然變得笨拙，“你……我……我們……”

　　她擠出笑容，“我當家的再不回來，錯過你和紅姑的喜酒多可惜。你們訂親一年，快辦喜事了吧？”

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　　入夜後淅瀝瀝下起雨，原婉然躺在床上，聆聽雨水點點滴滴敲打屋頂青瓦。

　　今天過得不是普通的折騰，她呵欠連連又不敢睡，生怕蔡重摸黑上門作耗。

　　床旁靠牆妝台上，蠟燭插在陶土燭台火光搖曳，冷不丁輕輕啪的一響，燈花爆了，房內光影晃動，暗下些許。

　　燈花爆，喜事到。瞌睡沉沉中，原婉然恍惚記起這話，所謂喜事包括情人到訪，她因事及人，想到韓一。

　　夫妻倆相處短暫，她彷佛漸漸忘記他長什麼樣子，最記得他的眼睛，眸光清亮，在最該溫情旖旎的洞房夜，依然宛如出鞘利劍。

　　韓一離家時，將契約文書推到坐在桌後的她面前。

　　那人長年習武，手大而厚實，粗骨節，指尖抵在蓋妥朱紅官印的黑字白紙上靜靜不動，看著便覺得那手每一寸都充滿力量。

　　“家里的屋子田地都過到你名下。”

　　他聲音低沉，說起話總是不疾不徐，平靜無波，弄不明白出於從容抑或冷淡。

　　也許兩者都有。

　　“軍餉我會托人轉交，加上田租，夠你不愁溫飽。”

　　又道：“走或留，等我回來再談。目下你頂著我韓一妻子的名號，你娘家不敢動歪腦筋。”

　　韓一說的絲毫無錯，娘家人擔心韓一回來算帳，沒再打她壞主意。

　　這兩年，她獨個兒過活，無人管束，手里拿著軍餉以及她自個兒繡花掙的錢，手頭寬綽，當她意識韓一可能凶多吉少，守寡成了最自在的抉擇。

　　今天她明白了，自己只要可能成為孤家寡人，娘家兄嫂和蔡重便要借親戚身份算計她。

　　與其讓他們擺布，不如自己另外找個人嫁了，斷絕那三人妄念。

　　但那樣的念頭旋即煙消火散，她無法想像自己嫁給韓一以外的男人。突然她心頭浮現另一個男子的形影，那人也音訊全無，不知是否安好……

　　左思右想，恍惚間正廳大門咿呀響了起來，她一骨碌坐起，纖手重重撳壓胸口。

　　大門明明反鎖上的，怎麼打開了？

　　不等她理出頭緒，蔡重走進寢房，眼睛綠光閃閃。

　　她第一個念頭便是逃，身子卻不聽使喚，各處關節像灌了鉛，沉重難動。

　　“破貨，”蔡重怪笑，“這次你躲不過了。”

　　白日的惡夢又回來了，而且變本加厲，蔡重飛快脫去衣服，赤條條跳上床壓住她，兩手扒抓幾下，她特意穿了里三層外三層的衣服嗤啦啦碎成一片片，身上一絲不掛。

　　這回蔡重不再撫弄，直搗黃龍打開她雙腿聳腰湊去。

　　她明白接下來將發生什麼事，可恨連抬起手指的力氣都沒有，心底絕望極了。

　　“不要，不要。”她迸聲哭喊。

　　突然身子不由自主搖晃起來，蔡重消失在黑暗中，下一刻她掀開澀滯的眼皮，睡眼就著昏黃的燭光覷見有人坐在床沿，俯身探看自己。

　　真是蔡重？她張開檀口要叫，那人手快，先一步撫上她的臉，卻不是捂口禁聲，而是掐在兩頰，制住她齒舌不能動彈。

　　“別又想不開。”那人懶洋洋道，前傾上身與她四目交投。

　　他生得極俊美，麥色肌膚，劍眉斜飛入鬢，星眸似笑非笑，薄唇一角斜勾，很見幾分不馴邪氣。

　　她呆呆瞪了他半晌，半天回不過神。

　　那人笑問：“怎麼，不認得我了？”問歸問，並不像介意她真忘了自己的樣子，松開了按在她頰上的手。

　　電光火石間，原婉然記起韓一身旁經常跟著一個少年，面如冠玉，唇若塗朱，笑或不笑，眼稍眉角都透著慵懶淺笑，彷佛天塌下來都無妨——就除了那次。

　　那次他的漂亮臉蛋找不著一絲笑影兒，他盯著她一字字道：“你害大哥，我便殺你。”

　　眼前人與回憶中的少年容貌漸次重迭，不同的是他曬黑了，五官、輪廓經過時間和風霜砥礪，成熟剛氣許多。

　　“趙野？”她脫口喚道。