原智勇退步，腿軟一個沒走穩仰天摔倒，屁股結實砸在地上，哇哇叫疼。
剛剛那一嗓子尖銳淒厲，把眾人都嚇了一跳。蔡氏不及細想多看，盯著丈夫直問：“怎麼了？怎麼了？”
“手，手，關節，”原智勇雙手交插，上上下下撫索胳臂關節，確認沒一處松脫，終於長長吐氣，“沒事，沒事。”
“你也撞邪了？”蔡氏扶腰問，一抹身影晃到他們夫婦跟前。
那人一襲孔雀藍衣，高個長腿，膚色偏白，相貌異常俊美，扎人堆里如同鶴立雞群。
蔡氏見了鬼一樣，撇下原智勇，蹬蹬蹬退步。
“久違了，兩位。”趙野放出笑容，彎腰拉起原智勇。
原智勇經他一碰，彷佛觸著烙鐵，“放手！放手！”
趙野拉著原智勇將起未起，聞言松開人，原智勇的屁股再一次結實砸地。
“我的屁股啊……”
“相公，”蔡氏在幾步開外瞪趙野，“你這家伙……”
趙野攤手，一臉無辜，“他讓我放手。”掉頭走向原婉然。
自打兩人相識以來，原婉然見到趙野最開心的當屬這一回。
趙野來了，披了她兄嫂人皮的那對魑魅魍魎，更翻不出浪。
隨即她又心驚，趙野性子難馴難料，萬一有意無意間，抖摟出雙夫的事怎麼辦？不由心頭栗六。
卻聽趙野道：“小嫂子，我回來了。”中規中矩，恰符叔嫂之間的禮數。
原婉然怔愣霎時，繼而眼眶一紅——趙野顧全她畏懼人言，在人前替她隱暪彼此干系。
“趙野回來了……”外圈的大姑娘認出趙野，他的皮相太叫人難忘。
“好俊……”
“又高又好看……”姑娘們發出囈語般的贊嘆。
“哼，”范秀才理理衣衫，“小白臉罷了，有學問，有功名，才算男子漢大丈夫。”
姑娘彼此打探趙野成親了沒。
趙野向在場諸人見禮，鄭大娘問：“趙野，你什麼時候回來的，韓教頭呢？”
“剛到。”趙野轉向原婉然，“小嫂子，大哥尚未回來？”
“嗯。”原婉然配合回答。
“不要緊，吉人自有天相。”趙野說，幾位大娘都附和安慰原婉然。
鄧大娘想起一事，因說道：“村頭田家二郎也一直沒下落，田大娘都快愁成禿子了。待會兒我去告訴一聲，出去打仗的，也有你這樣平安無事晚些回來的，安安她的心。——哎，你在就好，省得別人欺負你小嫂子。”
因將方才光景敘說一遍。
趙野向原婉然道：“你獨個兒住不行，收拾行李，跟我進城。”
原婉然點頭答應，兄嫂這一鬧，她遷居京城成了順水推舟之舉，不必另找借口遮掩。
“進城好啊，”蔡氏陰笑：“離了村人眼线，你倆便能痛痛快快一床睡了，往後從明到夜，破貨躺在野漢子身下，兩腿大開任他操屄。”
原婉然摀住嘴，像挨了脆生生一巴掌，臉上青紅不定。
趙野擋在她前頭，側身低頭問：“剛剛她便是這般欺負你的？”
原婉然縮著肩沒言語，她和趙野夫妻同床天經地義，猶放不開手腳，這下叫蔡氏當眾講起，滿心找個地縫鑽進去。
“操，”李大頭一個不依，“你嘴巴專門噴屎來著？”嚷著嚷著，叫紅姑拖開。
鄧大娘也罵蔡氏：“你別太作孽，嫂子養小叔的話都敢隨口亂說？”
鄭大娘道：“原嫂子，你不替自個兒想，好歹替肚里孩兒積點德。”
原婉然才剛受了兄嫂好一頓冤枉，大伙兒對她憐憫正深，便七嘴八舌數落蔡氏。
村長跟原家夫婦同伙，也不能不順應群情做做表面工夫，“咳，原家嫂子，飯能亂吃，話不能亂說，不能亂說。”
蔡氏面無懼色，指向趙野兩人，“我有憑據，他們兩年前便睡上了。”
原婉然心頭一緊，蔡氏可是要揭開雙夫的真相？
蔡氏接著說：“破貨平日裝作三貞九烈，扭扭捏捏不讓男人近身，怎地趙野兩年不見，一回來接她走，她便滿口子答應，那些臭架子、臭講究都上哪兒去了？叔嫂再是一家人，也要避嫌，孤男寡女不好同住一屋，破貨和趙野不是親叔嫂，更該彼此遠著，他們倒趕著黏作一塊，合常理嗎？”
鄧大娘嗤之以鼻，其他村人責備蔡氏的聲音卻有些低了。
又說：“我們要帶她走，她打死不肯，便推拖要給韓家收租看房，走不開；我們略提提韓家的家業，一枚銅鈿都沒沾到手，她便烏眼雞似地撂狠話，嚴防死守。趙野一來，嘿咦，秋天沒人留下收租，不打緊；屋子沒人住，壞了不打緊，一心跟趙野走。這猴急的勁頭，奸夫淫婦才有。”
大多村人不響了。
蔡氏揚頭，口沫橫飛：“破貨先前怪我和她大哥不是韓家人，不讓插手韓家的產業，那麼趙野是韓家哪個龜孫子，她倒把韓家全留給他？一般女人死了丈夫，沒生養的，誰不是變著法子過繼一兒半女傳夫家香火，哪個拱手把家業白白便宜外姓漢子？”
原婉然立在趙野背後，聽著蔡氏滔滔不絕，腦海浮現一條巨蛇蛇信亂吐，毒牙大張的模樣。
一女嫁雙夫，這事頂多低俗上不了台面，叔嫂私通，卻是通奸亂倫，人所不齒，按律要問罪的。
蔡氏做文章說她和趙野私通，比揭穿雙夫婚事更能整治他們。
但這不是白費力氣嗎？原婉然納悶，一旦她和趙野坦承夫妻關系，蔡氏便沒轍了，白白再打一回臉而已。
她仰頭望向趙野後腦勺，這人一言不發，又是怎麼盤算的呢？
蔡氏話鋒一轉，“村長、范先生，兩位學問最好，甭管他們叔嫂干不干淨，就說他倆孤男寡女同住一屋檐下，合規矩嗎？”
此事以情理度之的確不妥，村長便不怕旁人閒話他偏袒，摸胡子答道：“能免則免，能免則免。”
范秀才在姑娘堆里飽受冷落，得了蔡氏低聲下氣請教，受寵若驚，立刻挺起單薄胸口，昂首闊步上前。
“咳咳咳，”范秀才由袖子摸出一把黯舊紙扇，睥睨眾人，拖長聲調道：“孟子曰：‘男女授受不親，禮也；嫂溺援之以手者，權也。’這話什麼意思呢？說的是男人女人，如非夫妻，彼此不該直接以手遞受東西，這是遵循禮制；但嫂子溺水，叔叔伸手拉她，這是權宜變通。也是讓非血親、夫妻的男女別走太近，避開瓜田李下之嫌的意思。”
他故意暫且打住，把紙扇嘩啦一聲撒開扇面，向姑娘堆斜飛眼風。
這下曉得繡花枕頭與才子的差別了吧？范秀才輕搖扇子，作出“羽扇綸巾，談笑間小白臉灰飛煙滅”的瀟灑一笑。
姑娘們的眼珠子釘在趙野頭臉身軀，紋風不動。
范秀才捏緊扇柄，粗聲對趙野道：“親叔嫂尚且等到嫂子溺水，命在旦夕才違背禮制肌膚相觸，小韓嫂子與你並非正經親戚，不過同她兄嫂略生齟齬，你便要與她同住，不但小題大作，又豈是端人正士所為？”
蔡氏在旁幫腔：“他本來就不是正經人。從前做貨郎，十里八鄉來來去去，和多少女人鬧出閒話？等你和破貨的丑事傳開，大家認清你的為人，曉得所有舊事不是空穴來風，呵呵，那些和你好過的淫婦，她們家人包管找你算賬。你這輩子身敗名裂，永遠不能翻身。”
原婉然想起一事，當下如遭雷殛，面色發白。
蔡氏說得興起，絮絮嚷道：“一個壯漢，一個小寡婦，都是氣血旺盛的年紀、久曠了的身子，不管名不正言不順，非要雙雙對對住一塊兒，你當大家傻的，瞧不出里頭有鬼。”
趙野笑了笑，像再不耐煩觀賞拙劣猴戲。
他懶懶道：“要名正言順很容易。你們既然咬定大哥不在了，嫂子成了寡婦，那我娶她，不就結了。”
原婉然和眾人都定住了，外圍倉鼠一般咬棗子的姑娘們全停下手嘴。
蔡氏臉泛紅光，“各位聽，趙野才剛回來，就打主意跟破貨同住成親，他倆從前就不干淨。”
鄧、鄭大娘勸道：“趙野，這話不能輕易說的。”、“就是，你別賭氣胡說，白給黑心人遞把柄。”
趙野漫不在乎道：“世間也有本來是親叔嫂，後來結成夫婦的。”
蔡氏尖聲道：“叔嫂成親，不要臉，沒廉恥，這話虧你有嘴巴提，我還沒耳朵聽呢。”
她一一問向丈夫、范秀才、村長和金枝嫂，“你們說是不是這個理？”
原智勇一個勁兒點頭，“沒錯，不要臉，沒廉恥。”
范秀才扇子搖得啪啪響，“叔嫂成婚，那是喪德敗行，顛倒倫常，敗壞風俗……”盡其所能把所能想到的貶低詞語全用上。
蔡氏所言合乎世情，村長和金枝嫂便也放心附和。
趙野笑問旁人：“原家夫婦和這些人說了什麼，列位都聽清楚了？”
眾人不明其意，只是就著問題老實應是。
趙野向原家夫婦那幫人說：“你們跟我進城上衙門。”
平白無故，趙野提到“衙門”，原家夫婦等人一靜。
“憑什麼？”立刻蔡氏問。
“憑你們妄議皇家是非，詆毀天子皇眷。”
趙野這一棍子突如其來，把原家夫婦那幫人全敲懵了。
一會兒，范秀才和村長異口同聲說：“我們一個字都沒提過皇家。”
趙野微笑提醒：“如今後宮四妃之一的德妃娘娘，從前是襄王妃、萬歲爺的嫂子。你們罵叔嫂成親，可不是將他兩位扯了進去？”
原家夫婦等人頭上彷佛響起霹靂焦雷。
當今天子納嫂子為妃，確實不假，只是皇家乃胡人血脈，風俗與中原土著不同，並且身分尊貴，一般平民百姓不敢多管多談，日長月久，便忘了這檔事。
趙野看向村長，“你這村長位子可以拱手讓人了。”
村長一把攥緊山羊胡。
趙野指向范秀才，“你，按大夏律，革除功名。”
范秀才扇子脫手落地，由面有菜色變成面無人色。
趙野手指掃過原家夫婦和金枝嫂，“你們沒官職、功名可革除，但對皇家不敬，所有人都要受刑，打幾十幾百個板子，流放邊疆都是輕的。”
金枝嫂忙問范秀才：“他說的可是真的？”
范秀才不答，向趙野連連作揖，“趙兄弟，不，趙大哥，我酒喝多了，發酒瘋胡言亂語，您大人有大量，原宥我則個。我什麼都沒了，就剩個秀才功名，如果丟了，不如死了算了。”
金枝嫂立即跟著說：“趙兄弟，我一身病，幾十板子下來，小命就要交代了，你救人一命，勝過造七級浮屠。是原家那兩位給我錢，教我說小韓嫂子的壞話，幫他們敲邊鼓。”
村長也求情。
原家夫婦向著趙野求也不是，不求也不是，鐵青著臉木在原地。
趙野雙手環抱胸前，只是冷笑，“以後還欺負我小嫂子？”
原家夫婦以外的幾個人都說不敢，他們有眼無珠，不合誤聽原家夫婦嚼蛆，錯把貞婦烈女當壞人。
又說小韓嫂子人美心善手藝好，可謂翠水村頭一號賢人……
趙野閒閒聽他們把原婉然夸成一枝花，直到身後傳來原婉然聲音。
“趙野……”原婉然喚道，聲音虛飄。
趙野立即旋身察看，原婉然面色蒼白。
“哪里不舒服？”他低頭問，溫聲道：“你放心，他們再不敢惹你。”
原婉然卻望向村人，深吸氣，往前走到趙野身旁，短短一步，腳下還不大穩。
“趙野……”她刻意提高的話音很澀，“趙野是我的小叔，也是丈夫。——當初我嫁了韓一，也嫁了他。”