京城，四喜胡同。
韓一人在家門口外，毫無來由地背脊竄生一股寒栗。
他停下腳步思索原故，被他托抱在懷里的墨寶把身子扭了扭。
韓一回神，將墨寶輕輕放落地上，輕撫它腦袋：“你別動，等著。”
墨寶下了地，將包扎布帶的左後腿輕抬離地，靠剩余安好的三只腿立著。
韓一開鎖打開大門，抱起墨寶要進去，趙野騎馬回來了。
墨寶自從那日中鏢昏迷，數日未見趙野，與他重逢分外激動，猛搖尾巴討要撫摸。
可是怪了，向來快活的趙野不快活了，眉頭打了大大的疙瘩，雖則見了它眉心略微舒展，摸腦袋的力道卻時輕時重，心不在焉。
“大哥，”趙野向韓一道：“我和道上打過招呼了。”
韓一抱起墨寶，道：“好，進屋談。”
墨寶躺在韓一懷中，聳起鼻子嗅聞。
好奇怪，它忖道，家里有肉味，婉婉他們前幾天烤過肉嗎？
婉婉怎地沒找我回家一塊兒吃？
唔，不對，烤肉只有醬料香，家里的肉味攙了奇怪的焦味？
韓一兄弟倆往內宅踱去，步伐實在慢，墨寶等不及，便在韓一懷里掙扎。
韓一會意，跨過二門門檻，再度將墨寶輕放下地。
墨寶盡快但盡量不拉扯傷口地跑向正房，不等它走近堂屋，已嗅出屋里飄蕩香燭、紙錢和檀香的氣味。
它在家里西廂佛堂、廟里，以及尼姑身上分別聞過這些氣味，但這些氣味從未在堂屋出現過。
為什麼家里改在堂屋燒香，又為什麼家里來了一班尼姑呢？
墨寶走進堂屋，見到堂屋擺設有些凌亂，好似整堂家俱都挪動過，並未被嚴整歸位。
從前趙野天天整理屋子，現在他不管了嗎？
雖然事態奇怪，墨寶仍舊興衝衝鑽入原婉然的寢間。
婉婉，是墨寶啊，墨寶回來啦。婉婉，墨寶要吃飯，要點心，要梳毛，要摸摸和抱抱。
墨寶撲了個空，寢間並無原婉然身影。
嗚？墨寶嗅嗅四下，婉婉留在屋里的氣味比往常淡上許多，准是有陣子沒在這房里待過。
婉婉去了哪兒呢？
墨寶踏著失望的步伐回到堂屋，韓一和趙野在那兒落座說話。
趙野道：“話發下去了，誰能提供线索，讓我們找到婉婉和蔡重，重金報酬。”
他接下來好似竭盡全力才能發話：“只怕蔡重那廝要往死里作踐婉婉，因此不單北里，我也請人向京城內外遠近的暗娼和牙行放話，懸賞尋找婉婉。”
墨寶偏偏腦袋，它聽不懂趙野某些用詞，可是空氣中分明並無血腥味，怎地他的口氣像受了重創？
趙野垂頭，雙手在腿上緊握成拳，幾近喃喃自語：“方才我無緣無故打寒顫，莫名覺得不祥。可是不論婉婉遭遇什麼事，她掛念我們，或許不會尋死。她或許——不，她一定會讓自己活下來，等我們找去。”
韓一聽說，心中一動，微張唇瓣，卻隔了幾息工夫方才開口，只道：“阿野，你為了泰西畫法修習人體肌骨紋理，認識京城秦仵作，那位和你甚是投緣，且是此行團頭①。”
趙野打起精神，道：“是，京城行內多是秦仵作的徒子徒孫。”
“你看可否托他請行內留心，是否有肖似蔡重的男屍。”
趙野道：“好，我繪蔡重那廝的小像給他們，如此，認得更真切。——大哥，你也懷疑蔡重背後有人指使，或許被滅口？”
韓一道：“蔡重覬覦阿婉許久，在我們從軍期間，不敢登門聒擾，直至認定我們不在人世，再無後患，才敢行動。這人賊心大，賊膽卻小，不是以為萬無一失，不敢出手。阿婉失蹤那天，他堂而皇之露面，毫無顧忌，必是有十足把握能全身而退。他那人不像善於謀劃，婉婉被擄一事，想來另有主謀。”
他頓了頓，又道：“那主謀心機深沉，還有點能耐，弄出一具和婉婉身量相仿的死屍，捕快訪遍了相干黑市，全尋不著任何线索。”
“此外，那具冒充屍首牙齒和阿婉分明不同，只等穩婆相驗，此事便要穿幫。如此，那主謀使這招李代桃僵不就枉費工夫？但他能抹去犯案痕跡，又怎會輕易露出破綻？”
趙野接口：“只除非他存心露出破綻。”
“不錯，讓我們誤會阿婉慘死，傷心欲絕，再讓我們得知她人尚在世，日夜為她下落煎熬，變花樣折磨我們。這人陰險刻毒，兼且躲在蔡重身後，自己並不出頭，憑這性格行事，將蔡重殺人滅口並不稀奇。”
趙野道：“好，我收拾收拾，這就出門拜訪秦仵作。”
韓一沉默良久，又道：“還要留意女子屍首。”他說得很慢，像在極力克制心緒。
趙野身軀一僵。
韓一道：“阿婉身世和往來皆單純，與她不對付的人一只手數得過來。這背後主謀八成是你我的仇家，遷怒阿婉。他性格陰狠，我們要作最壞的打算。”
“好。”趙野短短一聲答應，苦澀至極。
韓一強打精神道：“阿婉經過這場風波，將來回家，或許不願意再待在這宅子，我們便搬家。要是她連京城也不願意待，我們便離開京城。”
趙野頜首：“全聽婉婉的。——只是既然離開京城，大哥打算辭官？”
韓一道：“能外調最好。從前我不在意，這回深有體會，遇事求助衙門，官身比布衣白身好使。倘或我不能立刻外調，那便辭官，阿婉心緒要緊，我要上進爬高，尚有其他法子。”
墨寶沒聽完韓一和趙野議事，它在家里四處晃，都沒找到原婉然。
它行至灶間，灶間前幾日失火，只被簡單打掃清理過，尚未重新翻修。屋子門窗牆壁都給燒壞了，櫃子桌椅自不必提，焦味撲鼻。
墨寶鬧不明白家里怎麼了。
前幾天它跟著婉婉在灶間玩耍，除了婉婉鼓搗的那汁液教它聞了怪嫌棄，此余一切都好好的。
直至它留心陌生人輕聲潛進家宅，那人體味很怪，酒氣摻雜一股它沒聞過的詭異味道。
它跑出灶間查探，誰曉得跑出一段路，後腿陡地劇疼，比教蜜蜂叮蜇還疼上十幾數十倍。它吃痛叫出聲，什麼都沒搞清楚就昏過去了。
它算不出自己睡了多久，好容易稍稍清醒些，從腦袋到身軀都沉得像石頭，鼻間盤桓一股惡臭煙火氣味，讓它犯惡心。
這當兒，好似有樣濕軟微熱的東西在它臉上掃來掃去。那東西軟歸軟，卻像夾帶砂礫，觸感粗糙。
它身上已經不受用，再有這麼個軟東西來回蹭臉上更難受。
墨寶頂著沉沉眼皮睜開眼，看到的不是別人，是鄰家那老和它不對盤的橘貓。
那橘貓往常只管盤踞屋頂，高高在上耷拉著眼皮走來走去。今日它不知哪根筋不對勁，居然湊到它墨寶眼前來，吐出舌頭，彷佛要舔它。
墨寶見橘貓吐舌模樣，什麼也沒多想，只覺此刻這老對頭看來一臉傻樣。
一貓一狗無聲中四目交錯，橘貓八成看穿它心思，臉色大變。
啪啪啪啪啪！橘貓以迅雷不及掩耳之勢伸出貓爪，劈哩叭啦飛快連連打在墨寶頭上。事完了，它一溜煙跑了。
墨寶愣了一霎，緊接著完全清醒了。它一躍而起，要不是動作牽動傷口，腿上劇痛，非趕在橘貓屁股後頭追過去不可。
它拖著傷腿在原地吠叫。
汪汪汪，你回來，汪汪汪，把話說清楚。你憑什麼打我，我就沒受過這委屈，婉婉他們都沒彈過我一指頭。汪汪汪，你回來，汪汪汪！
一會兒它發現自己並不在家里，而是在橘貓家。
再來韓一就來了，感激橘貓的主人將它帶回家中避難。
墨寶只當要回家，誰知韓一將它抱上車帶到一座宅子，里頭住著許多貓狗。