“伊稚奴，快過來。”朦朧中，韓一聽到母親柔聲叫喚。

　　他抬眼看去，阿娘亞絲綺坐在炕上，濃眉杏眼，笑靨柔媚，一頭烏發松松綁成肥辮子，由頸後施邐落在炕面。

　　他的大小阿父各據阿娘左右，一個替她安放背後枕頭，一個用小銅火箸兒替她紫銅手爐撥灰。

　　韓一趨向前去，喚道：“阿父，阿娘。”父母近在眼前乃是最尋常不過的光景，不知為何，他卻分外歡喜

　　“阿娘給你們兄弟倆繡了帕子。”亞絲綺轉眸，向跟在韓一身邊的圖光嫣然一笑。

　　圖光問道：“阿娘，既然也給我帕子，怎地只叫大哥過來？”

　　亞絲綺笑道：“你是伊稚奴的小尾巴，他到哪兒你跟到哪兒，叫他過來，自然你也過來啦。”她將兩塊綢緞帕子一一遞給兒子們。

　　兄弟倆接過帕子，謝過母親費心，再端詳帕子，不約而同偏起頭。

　　韓一欲言又止，圖光小腦袋瓜子越偏越歪，一會兒道：“阿娘在帕子繡花。”

　　亞絲綺彎起琥珀色眸子，面有得色，“是呀。”

　　圖光指著帕子一角一團小小黃綠繡樣，問道：“為什麼繡鴨子在草地上跌了個狗吃屎？”

　　“哪來的鴨子？”

　　亞絲綺傾身向前，嗐地一聲，彈了彈小兒子的額頭，“你那什麼眼神，我繡的是花。”

　　她纖指搭在圖光手中帕子，順著上頭繡樣勾勒輪廓，“呐，綠葉托著一朵和卡麗花。”

　　韓一兄弟倆盡皆無語，他們母親意在繡綠葉黃花，此事不假；繡成的花樣看上去像小黃鴨子撲倒草地上，也不假。

　　大阿父可汗和小阿父洛桑向他們兄弟微挑眉葉。

　　韓一煞有其事點頭，“唔，我看出來了。”腳尖輕踢身旁圖光。

　　“啊？——哦哦，我也認出來了。”圖光接話。

　　亞絲綺笑道：“你們都不留心花兒草兒，否則一眼便認出來。”

　　韓一瞥見母親指尖隱約有透明油膏光澤，因問道：“阿娘繡花扎傷手？”

　　“是呀，”亞絲綺抬起手，“戳了好幾個窟窿。”

　　韓一問道：“針线上的事，為何不交由針线房代勞？”

　　“近來幾位相熟的夫人上門，個個夸說她們女兒女紅了得。我突然想到，自己從沒替你們父子做過針线，想試試。哎，還是管鋪子莊子順手有意思。”

　　小阿父洛桑道：“眾所周知你討厭做女紅，那些夫人找你談她們女兒手藝做什麼？”

　　亞絲綺哈哈笑道：“這心思你們男人就不明白了吧？她們打伊稚奴的主意，想他作女婿。咱們格爾斡家有子百家求，我面上不顯，心里可樂壞了。”

　　可汗與洛桑恍然大悟，微笑睇向韓一。韓一終究是少年，遇到兒女情事，也難為情低了臉。

　　亞絲綺道：“伊稚奴，別害臊。你好開始留意物色媳婦了。咱們家找媳婦，只要姑娘人品好，你又中意，那便行了。”

　　圖光忙道：“也要我中意。”

　　亞絲綺明知緣故，故意道：“又不是你討媳婦。”

　　“怎麼不是我討媳婦，我們兄弟要共娶一妻，”圖光拉住韓一手臂，抬頭仰望，琥珀色的圓眸燦燦生光，“大哥和我不分家，永遠在一塊兒。”

　　嘩啦啦！一陣冷水兜頭澆下，韓一不由自主打個冷顫，醒了過來。

　　家人們的身影消失了，映入眼簾的是昏暗牢房，以及他所躺著的干草鋪墊的黃土地面。

　　牢房外牆壁上，油燈光线濁黃，發出脂油燃燒的腥臭氣，地上則是油垢尿騷臭味。

　　牢頭的破鑼嗓子扎入韓一耳膜，“兔崽子，爺來了你不起身下拜，大剌剌在地上挺屍！你家就要死絕，還跟我充貴公子，端架子！”

　　韓一但覺後領一緊，教人提起搧了一耳光，須臾又給重重扔回地上，接著臀側大腿迎來一陣踢踹。

　　牢房外，獄卒陪笑，“頭兒，下手輕些，輕些。”

　　“我下手還不夠輕？”

　　“頭兒，他身上帶傷，不經打啊。前幾日他高燒昏迷，大夫說了，病勢有些險。頭兒，你和他家有……有仇，也不是非親手報仇不可，留給劊子手折騰，他更受罪。”

　　牢頭停了毆打，口內詈罵不絕。

　　韓一倒在地上，只當自己死了，充耳不聞。

　　前陣子，他行刺天德帝未捷，反倒昏迷，醒來後已身陷囹圄，身上給剝得剩下中衣，找不著母親留給他的繡帕。

　　此外，他右手沾了墨跡——興許昏迷時有人抓他的手，徑自按了手印。

　　獄卒見他醒轉，揚聲叫其他人前來。

　　這處牢里規矩，犯人收監，獄卒先毒打一頓來個下馬威，好掐住犯人家屬送錢孝敬。

　　倘若犯人家屬無力或不願孝敬，犯人便教獄卒當成出氣筒，打著玩兒。

　　最先進牢房給韓一下馬威的是牢頭，那削瘦中年男子面上數道刀疤火燎傷痕，已自猙獰，目光還不善。

　　他問道：“你是格爾斡家的大兒子？”

　　韓一所中蒙汗藥藥力尚在，雙腿虛浮，但極力挺直背脊，答道：“是。”

　　牢頭笑道：“我老家鬧飢荒，全家乞討來京城找生路，吃過你家粥廠施的飯食。”說完，一拳打在韓一肚腹上。

　　那一拳力道甚重，韓一哇的一聲，彎腰跪下，將胃里不多的余物全嘔了出來。

　　牢頭跟著腳踹，“我們全家靠你家活命，曾經感念得緊，你家卻關了粥廠，不久我父母老婆兒女便病餓而死。”

　　那牢頭吼道：“你家富得流油，抄沒家產足足有桑金五年稅賦這麼多，為什麼不多施幾日粥？你家利用窮人施粥作表面工夫，搏了好名聲，便不管人死活！”

　　那牢頭拳腳交加，把韓一打到爬不起來，縮成一團。

　　其他獄卒本來在旁看好戲，不少人還等著接在牢頭後頭，體會一把痛揍昔日桑金首富家兒子的滋味，及至見頭目將韓一打得不好，反倒紛紛上前勸阻。

　　“攔我作啥？”牢頭怒道：“平日有富家子弟收監，你們從不手軟，輪到格爾斡家的王八羔子，就心疼了？”

　　獄卒忙道：“頭兒，您別說笑，誰心疼反賊來著？教人聽了當真可不得了，沒准將咱們打成同黨。”

　　另一個獄卒道：“頭兒，天地良心，牢里一班賊囚根子教大伙兒打得死的死，殘的殘，誰心疼過誰？”

　　牢頭道：“既不心疼，別攔我報仇！”

　　獄卒陪笑，“不是，頭兒，您是這牢里的頭目，您想動哪個賊囚根子，兄弟們不敢有二話。可這王八羔子不同旁的王八羔子，他是欽命要犯，上頭沒特別交代，就得按規矩，讓他死在法場刑台上。他若死在牢里，咱們沒法交代，也擔不起干系。”

　　牢頭道：“打幾下，死不了！”

　　“您老人家武功不一般，一個不慎動真格，尋常人哪吃得住？他已經中了幾箭，夠受罪的了。”

　　眾獄卒好說歹說，好容易勸離牢頭，其余人也走了個干淨，不敢動韓一一根寒毛，生怕他傷勢雪上加霜，有個三長兩短，上頭問罪究責。

　　韓一孤零零倒在沾濡嘔吐物、亂草狼藉的地上，全身劇痛，神智迷茫。

　　他一线神思游離，思及父母生前不只布施粥藥，也悄悄資助寺廟救濟窮苦，行善不欲人知，避免風頭太盛，引起朝廷猜忌收買人心。

　　韓一問過父母，既然擔心招惹後患，為何堅持行善。

　　“我們有余力，能幫人就幫。”

　　大阿父可汗道：“花無百日紅，人無千日好，將心比心，將來格爾斡家子孫落難了，阿父也盼望有人像如今咱們待旁人一般，拉他們一把。”

　　圖光引用新學的話說道：“會的，積善之家，必有余慶。”

　　大阿父摸摸圖光的頭，“其實好人未必有好報，但是阿父相信，秉持善念，流轉世間，終有回應。”

　　韓一躺在冰冷的地上昏昏思忖：大阿父，濟濟兒恩將仇報，牢頭因恩成仇……

　　之後，那牢頭日日來找韓一麻煩。

　　其他人唯恐韓一折在牢里，連累自己吃掛落，避他而遠之自不必提，見牢頭進他牢房打得稍久些，還要趕來拉開調解。

　　韓一從小受父母悉心栽培，由待人接物，到四海行商，教曉諸般道理，並不縱容嬌慣。

　　然而他到底生在大富之家，家里家外教人當成鳳凰一般看覷，盡管曉得人心叵測，見聞經歷絕大多趨於光明。

　　在牢里，他實地見識人性險惡。

　　獄卒在牢里為所欲為，稍不順心，便捶打犯人，折磨凌辱似家常便飯，獄里時不時響起哀嚎。

　　某日，韓一挨完牢頭胖揍，兩個獄卒過來放飯，他聽到牢頭不以為然道：“孔其泰、安恪，你們剛剛去過女牢？”

　　孔其泰笑道：“頭兒火眼金睛，暪不過您。”

　　牢頭冷哼：“少拍馬屁，你們欺負女流，算什麼好漢？”

　　安恪嘻皮笑臉，道：“我們從不指望當好漢，可也不做王八蛋。俗話說的好：‘有便宜不占，准是王八蛋’，女牢一干女娘既交到我們手里管束，我們還客氣什麼？”

　　“是啊，她們遲早充作官奴官妓，供人玩弄，多經我們這一手不多，少經我們這一手不少。”

　　牢頭還是罵，安恪笑道：“頭兒，烏賴、莫格、額勒也有分，您別淨挑我們兩人毛病。”

　　過數日，桑金太子登基，濟濟兒進牢里看視韓一。

　　他僧袍光鮮，在侍從擺好的黃梨木圓背鏤雕交椅坐下，手持念珠，笑容慈和。

　　他說：“大公子臉上開了果子鋪，青一塊紫一塊。”

　　韓一滿心疑惑，好容易得見濟濟兒，開口便問：“我父母弟弟的屍首怎麼了？”他進宮行刺，身分敗露，最擔心連累家人遺骸。

　　“新皇大赦天下，你家人給拖去亂葬崗扔了。”

　　韓一半信半疑，濟濟兒笑道：“我不信陰司鬼神之說，犯不著同他們皮囊過不去。”

　　“那我師傅呢？”

　　“等找到韓東籬，便送他和你師徒團聚。”

　　韓一心頭一輕，慶幸師傅尚未被擒。

　　濟濟兒柔聲道：“大公子，貧僧今日來和大公子訣別。你刺殺先皇，按律凌遲處死，後日行刑。”

　　韓一早料到自己沒好下場，只是遭仇家設計利用，終究氣恨。

　　“是你嫁禍於我！”

　　“大公子就擒那日，便自行招認行刺始末，在供狀按了手印畫押，怎是貧僧栽贓嫁禍？”

　　“無恥，你趁我昏迷時按的手印。”

　　濟濟兒說道：“你盡管這麼說，載入史冊里的來龍去脈卻是：燕王和你格爾斡家平日有生意往來，後來他怨恨先皇殺他長子，你怨恨先皇抄家滅族，兩相勾結，行刺皇帝。你和燕王就擒後，先後在牢里招認不諱。”

　　韓一不和他在這事上頭分證，質問另一個緊要問題，“我家遭禍，是你挑唆？”

　　濟濟兒用他那張一向以慈悲神情示人的和藹面孔，微笑答道：“正是。”

　　韓一高聲問道：“我家和你究竟有什麼深仇大恨，你非除之而後快？”

　　濟濟兒笑容微斂，道：“我無意殺光你全家，要怪就怪先皇，氣頭上下旨抄家滅族。”

　　他又道：“說起來，我遲些才要對你家下手，伊稚奴，全怪你，逼我提早行動。”

　　“怪我什麼？”

　　“誰讓你招惹上十一公主？”

　　濟濟兒道：“我摸爬滾打，好容易一人之下，萬人之上，總算能扳倒你家，公主卻看上你，求賜婚事。先皇膽敢毒殺兄長，篡奪帝位，卻顧忌公主命格，深信她是旺國福星，百依百順。果真這樁婚事成了，你家有公主護著，我便動不了了。”

　　韓一思索片刻，道：“你既不肯交代謀害我家緣故，那狗東西呢？他將你拉上一人之下，萬人之上的位子，你又為何害他？”

　　濟濟兒道：“也是你害的。”

　　他思路一以貫之，錯全在別人，韓一便不多費腦筋揣摩他心思，等他和盤托出。

　　濟濟兒道：“公主得知你家滅門，婚事告吹，氣極病倒，先皇遷怒，怪我生事。”

　　他笑容逐漸消失，“他又怪我袖手旁觀他打死燕王長子，害他和燕王反目，抽刀要砍殺我。饒是我躲得飛快，依然斷了一截指頭。”

　　濟濟兒回想自己磕頭求饒，眼睜睜見自家斷指掉在地上，教天德帝跺成爛肉，神情變得冷酷。

　　其後，天德帝清醒時投向他的目光時而陰沉——他用過相同眼神盯視幾個臣子，過不多久，便處死他們，曝屍城牆。

　　濟濟兒輕轉佛珠，“若在從前，我有把握挽回帝心，近來先皇酗酒過度，心智變異，性情難以揣度。我便先下手為強，利用你除去他和燕王，扶太子上位。”

　　他笑道：“幼主甚好掌控，太子和他生母當日跟在我身邊，目睹我制伏你這弑帝凶手，對我萬分感激信服。”

　　他算計天德帝與太子父子，將此視為自家畢生傑作，甚為得意，無奈偷來的鑼鼓敲不得，此事大逆不道，不好向旁人聲張告訴。

　　現下他同韓一這知情人暢所欲言，心情愉快，因問道：“大公子，你有什麼遺言要交代？”

　　韓一無須多想，便道：“我有事交代人。”

　　“交代誰？”

　　“獄卒孔其泰、安恪、烏賴、莫格和額勒。”

　　濟濟兒派人喚來以上諸人，韓一認出人群中確實有孔其泰與安恪，料想其他人亦確系本人正身。

　　他朗聲道：“濟濟兒曾是乞丐，沿街討飯為生，受我格爾斡家救濟，活了下來。他恩將仇報，滅我家門，又殺了狗皇帝，設計我入宮背黑鍋。”

　　知人陰私者不祥，何況這等大逆秘辛？

　　幾個獄卒魂兒全嚇飛了，噗通伏拜頻頻磕頭，在土地面上撞出咚咚聲響。

　　他們又異口同聲言明他們絕不信韓一胡言瘋語，絕不敢多口。

　　濟濟兒看也不看那班獄卒，對韓一撫掌大笑。隨後，他向侍從抬手往自家頸前一橫，侍從當即抽刀，殺死獄卒。

　　一個獄卒臨死掙扎，頸項鮮血噴濺到濟濟兒袍腳靴身，濟濟兒不以為意，徑自打量韓一，興味盎然。

　　他笑道：“士別三日，刮目相看，短短工夫，大公子已學會借刀殺人。如此報復，想必在這班獄卒手里吃了不少苦頭。可惜，世道向來是‘竊鈎者誅，竊國者侯1’，你至多對付小嘍囉，奈何不了我。”

　　韓一道：“惡人除掉一個是一個。”

　　濟濟兒臨走笑道：“後日，劊子手會逐片剮下你皮肉，三天之後，你身上一絲肉、一滴血水都不剩，變成一具骷髏，掛上城牆。辱屍不仁不吉，所幸新皇即位，為表寬大慈祥，不動你家人遺體，對你這殺父仇人就不必手下留情了。他吩咐打碎你天靈蓋，塗灌穢物。”

　　韓一不為所動，等濟濟兒離去，他躺下合眼，默默祈願。

　　圖光，七七四十九天滿了，你就乖乖跟著阿父和阿娘轉世投胎，別在黃泉路上徘徊，別等大哥。這回大哥不能跟你在一塊兒了。

　　到了翌日，城里似乎出了亂子，韓一屬於要犯，關押在大牢極深處，都隱約聽到外頭嘈雜。

　　黃昏時分，街上傳進牢里的紛亂吵鬧更甚。

　　獄卒不知全上哪兒去，到了巡視牢房的點，無人現身當班，連飯都不曾送來。

　　與韓一關押在同爿地方的重犯大肆鼓噪，一夜過去，無人出面搭理，遑論送食水。

　　其他犯人耐不住餓飢，在鄰房隔室敲牆敲門，韓一躺在草堆上閉目休息。不論牢里牢外發生何事，他一個將受凌遲之人，境況不會比現下糟糕。

　　忽然有人叫道：“伊稚奴！”

　　韓一驀地睜眼，師傅韓東籬在叫他。