清晨的太陽光刺眼地射進來。麻雀的啼聲取代了鬧鍾將我從睡夢中叫醒。
“早上了……”
抓著蓬松的散發，我驀然地站起來。然後望了一下房間四周，已確定這不是在夢中。
“最近，老是夢見那個時候……”
我一邊凝視著放在床頭邊綾乃的照片，一邊自言自語。自從綾乃死後，已經經過2年了。
即使經過了2年，但是綾乃的死對我而言簡真就像是昨天才發生的、無法忘懷的事。綾乃照片中的笑容，現在仍然不變地支撐著我的心靈。
但是，也不能總是抓著記憶活下去。對於活著的人而言，必需有活下去的生活。
“綾乃……早啊！”
我就跟以前一樣，對著照片中的綾乃說話，然後用力地深呼吸很快地改變心情。
“……好，拿出精神走吧！”
早上又健康心情又好！從床上跳起來的我，迅速地穿上西裝准備上班。
“我那群重要的妹妹們也已經起床了吧？”
我一邊打著領帶，一邊下樓梯走向廚房。
沒錯，即使在綾乃死後，我仍然與她的妹妹們一起生活。
原本在綾乃死的時候，我是打算離開這個家的。
但是，這白川家是死去綾乃的雙親留給女兒們的，相當地寬廣。
只有剩下的3姐妹在這樣大的宅邸之中是很不安寧的，所以她們希望我能一起住下來。
因為無法拒絕這番好意，所以現在我還住在這里。然而真正的原因，則是我對一個人生活會感到害怕。
“早安、小恭！”
迎接進到廚房的我，是知佳有精神的聲音。
綁在後面的2條辮子，今天也是有精神地翹起來。
看見她洋溢的笑容，早上在夢中所見的悲傷神情便煙消雲散。
“喂喂、請不要叫我……小恭啦！”
我一邊說著一邊咬著放在桌上的土司。早餐都是知佳准備的，其他煮飯、洗滌、打掃等家事，在綾乃死後的這2年都變成是知佳在做。
“有什麼關系，小恭。”
知佳一邊笑著，一邊將剛從平底鍋煎好的荷包蛋倒在我的土司上面。
但是，只有一片土司是無法滿足我這還年輕的胃。
以食用部份100公克等於422千卡路里來說，雖然不會不足卻無法感到滿足。
對於喜歡吃得飽飽的我而言，還想要再多吃一點。
“啊、叫小恭也好啦，我還想再吃一片啊！”
對於名字我已達成妥協，將盤子端到面前的知佳看著廚房的時鍾。
“好，但是已經沒有時間吃了喔！”
“為什麼？”
“因為律子說過今天早上開始就有會議的啊！”
“什麼！？那不趕快去可不行！”
律子這小妮子，為什麼這麼重要的事也不說！
我將土司咬在嘴上便跑出玄關，將早晨清新的空氣滿滿地吸進胸腔……已經沒有時間做這種悠閒的事了，我正急忙地在玄關穿鞋子。
在如此忙碌的玄關，而神情有點慌張的美麗也跑了進來，短發像個小男生的美麗。
她雖然是姐妹中性格最老實的，但是為了鍛煉身體，一開始的時候她參加田徑隊。
但是成績進步迅速，現在在大學的田徑隊上似乎也已經是備受期待的選手了。
“啊、恭平。早安！”
“早安！”
“今天好像很急喔！”
“律子這小鬼，竟然忘了告訴我要開會。”
一邊說話，我們一起跑出玄關。
美麗似乎也是貪睡鬼。我們一邊全力地跑到車站，一邊注意手表的時間。
“美麗，今天遲到了吧！”
“今天是田徑部的練習日，我卻睡過頭了。”
“原、原來如此！”
“嗯，可過跑到車站也算是練習了吧？”
“……喔，我是個社會人士，所以對於田徑練習什麼的……不做也沒什麼關系……”
“偶爾不做做運動可是不行的喲！”
就好像是別人的事般地，美麗出神地說著。
我已經快上氣不接下氣了，而美麗卻完全不當回事。
嗯、這大概就是大學的田徑選手與一般人的差別吧。
雖然是一點點，但是我和她的距離卻逐漸拉遠。
“那……那麼，之前的……運……大會……結果怎麼樣了？”
“嗯、雖然刷新自己的記錄，可是離大會新記錄還差一點。”
“呼……原來如此，真可……可惜……”
“不過，下一次的大會還會有……”
“啊……對啊，加油啊……啊……”
不行了！無法勝過現在的學生。美麗輕易地就拋離了已經快喘不過氣來的我。
雖然在以前只有這樣子的話是不會氣喘的。讓我自覺到運動不足的我，仍然以快速的腳步走向車站。
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森野商事是死去的綾乃的父親遺留給女兒們的。
這間以廣告宣傳及版權代理業為主的公司，現在則是由白家的次女律子來擔任董事長。
但是律子才剛從大學畢業，經驗還是相當地少。
為了輔佐這樣的新董事長，我承接了綾乃的工作，以董事長公關的身份加入公司的經營。
白川家也是公司的第一大股東，所以對於董事的人事擁有強力的發言權。
我會就任公關一職，也是利用這一層關系。
當然，只是這樣的話，也不是就可以勝任這樣的職務。
“早安、堀井先生！”
看見滿頭大汗地衝進公司一樓大廳的我，高田一邊笑著一邊走過來。
董事長室長的高田先生，他是和我一樣處埋公司營運的同事。
綾乃還活著的時候就已經認識了，我對他也是相當地信任。
“啊、不知道還來不得及參加會議？”
“喔、沒問題。不用這麼急著過來，沒有關系的！”
害我如此拼命地跑……我一邊擦著額頭上的汗水，一邊坐在大廳的沙發上。
“今天是有關於例行性的好萊塢案件的會議嗎？律子這小鬼，老是會忘了把開會的時間通知我。”
“這一陣子可是相當地忙啊，很累吧！”
“雖然是關系到公司營運的大目標，不過也真傷腦筋。”
我和高田相視地苦笑。這次的目標關系到公司的命運……也是關系到我們的命運。
危及到新董事長的經營手腕的聲音，仍在公司內蔓燒著。
律子失敗的話，董事長派系的我及高田先生，運氣好的話是調職，運氣差的話就被免職了。
“距離開會還有三十分鍾的空檔。”
高田用著優雅的動作看著手表，以確定會議的時間。又有工作能力又一表出眾的高田，總是公司女職員的議論對象。
很敏感地聽到他細語的櫃台小姐們，馬上放下自己的工作跑了過來。
“高田室長，我們的工作剛好告一段落……”
“要不要一起去喝杯茶啊？”
在我公司號稱美人的女職員們的包圍下，他的四周就像是蜜月的感覺。
但是，要我無視著女職員如此丟下工作好嗎？
“那麼堀井先生，我們稍微去喝杯茶羅！”
還是制止吧。高田就像是罪犯般地望著這麼想的我發笑。我一邊想要說些什麼，也似乎了解了一點狀況而停了下來。算了，實際上就是如此。
但或許是覺得只有自己一個人不好意思吧，高田對我說道∶“堀井也一起來吧？”
“不要……我看還是算了！”
雖然有點猶豫，不過我還是拒絕了他的邀請。
雖然一起去也沒什麼關系，但總覺得對不起死去的綾乃。
他大概也注意到我這種心情了吧。
高田默默地點了點頭，勉勵般地輕輕拍著我的肩膀。
“原來如此，還在想著綾乃的事……但是都已經過了2年，我想也該是讓自己恢復自由的時候了。”
“啊，我會盡可能這麼做。”
這是安慰我心靈傷口的高田的友情。我在感謝他的溫柔後，便離開現場。
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“在開會前不先檢查一下資料是不行的。”
要成事必先有萬全的准備。為了在會議中導出有效的戰略，就必需用心的調查。而律子對於這種准備的經驗還太淺了。
在她還沒有成長的時候，身為公關的我就不得不做。這也是為了報答對我有大恩的前代董事長綾乃。於是這麼想的我走向資料室。
我想大部份的公司也是如此，與直接的業務沒有關連的資料室，是公司中最閒散、不惹人注意的地方。
但是從少有人出入的資料室中傳來的，為什麼是女性不悅的聲音。
“請、請住手！”
“好嘛、不要說這種無情的話，我不會對你怎樣的。”
“不……不要、我不要！”
資料室的門是半開著的。我從隙縫之中，窺見當中的情景。
“不用擔心，而且我想你不順從的話可是會後悔的喲！”
“這、這個！”
……這是怎麼回事。
房間里一位禿頭的中年男子，臉上露出下流的笑容，在滿臉討厭的女職員臀部上來回地撫摸著。
女職員一邊抱著厚厚的資料夾，一邊拼命地在喀答喀答地搖晃不定的踏腳板上保持平衡。
男的抓住這絕好的機會將她的裙子向上翻起，將臉頰貼在透過黑色絲襪所看見的內褲上。而我記得這閃閃發亮的中年男子的禿頭。
（那是……黑川副董事長）。
沒錯。很不幸地那個男人是我們公司的副董事長，被視為大色狼而受到公司女職員討厭的黑川副董事長。這個黑川，也是反董事長派系的頭目。
而我對於他那沒有品味的笑容、只顧自己的騰達而棄他人不顧的卑鄙行徑亦相當地厭惡。
如果他不是副董事長的話，我幾乎想讓他穿上最好的水泥制的鞋子、將他丟到大海中喂魚。
“副董……不……請不要摸！”
女職員死命地隔開黑川執意的手。
但是趁著資料室里沒有其他的人，黑川用雙手將她豐滿的臀部向左右扳開。
這種情勢發展下去的話，就會脫下內褲連手指都插進去了。
對於公司而言是貴重資產的女職員，做出這種事是很糟糕的。我為了引起黑川注意，刻意地在門前咳杖。
“咳、呵！”
“誰……是誰啊！”
注意到我的存在的黑川，急忙放開她的身體。
抱著資料快哭出來的女職員，可憐地縮著肩膀喀答喀答地抖著。
看著她還不熟人世的樣子，好像是新進職員。
對於這種純情的女孩子，這渾蛋居然做出這種事，在我的心里面涌出了一股正義的憤怒。
“喔，原來是堀井啊，在這里可真是巧遇啊！”
但是無恥的黑川卻好像什麼事也沒有地平淡地說著。
巧遇……才怪！
雖然想要揍他的衝動在我內心亂竄，但是再怎麼說毆打副董事長是會有問題的。
趁現在快走……我對驚嚇地站著發抖的女職員使了個眼色。應該是有注意到吧。
她抱著資料夾，從資料室跑了出去。黑川一副可惜的眼神雖然追著她的背影出去，我卻裝作不知道地無視於此。
黑川終於吐了吐舌頭，用著不愉快的表情盯著我。
“你到這里來是要干什麼？”
“到資料室來，除了調資料之外該沒有什麼了吧。難道副董事長還可以做些什麼嗎？”
“混……混蛋，調查資料啊，除此之外什麼也不能做不是嗎！”
黑川因為對我感到討厭而胡亂地說了個謊。即使黑川再怎麼無恥，也不會說是性騷擾。
但是，黑川果然不愧是黑心的黑川。
他一邊外表裝出平靜，一邊立刻地就轉開話題。
“怎麼樣了啊，保姆？”
“保、保姆……這是、在說誰啊？”
“難道不是指董事長嗎？也真為難你了，這麼好的才能卻被當成保姆。”
黑川將自己的無能擱置一旁，卻狠狠地把律子說成一文不值。
但是這和向我挑戰是一樣的。
的確律子閱歷太淺，也因為過於考慮最後的決策而變得緩慢。
但是，這也是律子身為董事長的素質。
也就是說律子是未經琢磨的鑽石。而她能不能成為一位成功的董事長，就是研磨技師的我的責任了，這樣的寶石被輕視，我不會生氣才怪。
極力地壓抑著涌上來的不快的我，理性地向黑川展開反駁。
“可沒有這回事喲！”
“是嗎？好，如果有什麼困難的話隨時都可以來跟我說。”
……可惡！真是忍無可忍，居然被這禿子這麼說。
我極力地忍著不斷浮現的憤恨。但是雖然如此，臉上仍然維持著笑容。
如果為了這種事生氣的話，只會讓對手得逞而已，這是大人所耍的花招。雖然說忍耐是美德，但是這混蛋卻說出不像話的事。
“什麼時候，堀井。要不要加入我的派系啊？”
“啊？”
“一個大男人一直都被那個小女孩使喚，可以得到滿足嗎？”
“……”
“嗯、如果你到我這里來的話，就可以辭去那小女孩。這樣子我就是董事長了，而你的待遇也不會差的喲！”
不要笨了，這老奸巨滑的家伙。而我似乎也還道行不夠的樣子。
在忍耐的極限崩潰的同時，我斷然地頂了回去。
“如果只是這種事的話，我會裝作沒聽見。”
“……什麼？”
“我的工作是輔佐現任董事長，所以完全沒有打算在你下面工作。如果是在你下面工作的話，遞辭呈都還好上一百倍。大概是因為禿頭的中年人完全比不上美麗的董事長吧。”
大概也沒有料到我會如此明確地拒絕吧。黑川一邊青筋暴露地生氣著，一邊不斷地發抖。
“那……那要是有個什麼的話，現在所說的話我可記不得羅！”
“你要記住的話也沒有關系，我最討厭會發亮的東西及蟑螂。”
“好，你不會對你所說的話後悔嗎？”
“不會啊！”
“好，我總算知道了。你這小鬼，給我記住！”
留下這句話後，黑川滿臉不悅地走出資料室。
我一邊瞪著他離去的背影，才發覺到在說完想要說的話之後，自己反而感到經松。
總之，我對不靠實力而搞小圈圈是沒有興趣的。
於是自認聲譽還算不錯的我，抱著資料夾走向會議室。
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在資料室磨蹭的這時間里，會議已經開始了。
“恭平，遲到了喔！”
奈緒子對著抱著資料夾進來的我有點怨言。
自綾乃活著的時候開始就是森野商事的軍師的奈緒子，之後也順利地升職，成為和我與高田同樣輔佐律子的左右手。
“對不起！”
看到我將資料夾放在會議桌上道歉，奈緒子才露出一副算了算了的表情。
“說真的恭平，從學生時代開始就對時間沒什麼概念了。”
“我不是抱歉了嗎？奈緒子從學生時代開始就很羅唆了。”
“你說什麼？”
似乎不問個清楚是不罷休的樣子……一副相當有話要說的神情。
因為我和奈緒子是從學生時代就認識了，所以彼此都知道相互的好壞。所以是無所忌諱交談的朋友，也彼此相互信賴著。
“好了好了，二個人都將吵架擺在一邊，開始開會吧！”
從咖啡廳回來的高田俐落地做了個了結。然後律子在確定我坐到位子上後，點頭開口說道∶“嗯，那我們就開始吧。”
森野商事的董事長－白川律子，她是我妻子白川綾乃的妹妹。對我來說雖然是小姨子，但是在綾乃死後的現在，說是外人也沒有錯吧。
但是，律子什麼事都會向我尋求意見。
對於2年前還是大學生的她，當然無法立刻就懂公司的營運。
因此，依靠著從前代董事長的時候就開始工作的我的業績實力。
仔細考慮的話，我之所以沒有離開白家，或許也是因為這些事吧。
“今天的問題是有關從以前就有計劃的好萊塢的電影人物，對方在關於版權上的意見如何？”
“啊、是。在文件資料上似乎沒有什麼問題。”
被律子問到工作進度的奈緒子，迅速地回答。
聽見這回答後，律子的表情也變得充滿自信。
這次的工作成敗，很可能會被視為是律子擔任董事長的經營手腕，是絕對不可以失敗的工作。
但是雖然覺得對高興的律子不好意思，不過我還是將資料扔到桌面上。
“……光只是看文件資料是不行的，律子！”
“那麼，是哪里不行呢？”
或許是因為工作被潑了盆冷水，所以律子有點不悅地反問道。
於是我手上拿起從資料室中調出的資料，對她說明。
“在文件資料中所看不見的是人際關系。例如，除了版權所有人之外和此人物宣傳有關連的人還有許多……”
美國人是相當重視自尊的人種。的確只是和版權所有人溝通過了、看上去就完成了，但是仍有導演或是現場宣傳等許多的人。
如果無視於這些周邊的人的話，他們的自尊心就會受到傷害吧。
“所以，還是不要將他們給忘記了比較好喔。這樣子的話他們也不會不高興，事情也會順利地進行下去吧！”
我一邊像是討論般地說著，一邊也對律子微笑。
因為律子對於董事長來說還不成熟，而且也是固執己見而不顧他人意見的女人不是嗎。
聽見我的說明之後，微慍的律子才開始轉溫和。
“是啊……的確，就如恭乎所說的。”
承認自己錯誤的她，立即用紅色鉛筆修正計劃。看見這樣子的她，讓我想起了2年前剛當上董事長的她。
（……在這2年之中改變最大的說不定是律子。）
還不知人情世故的律子，正成長為還存留著稚氣卻成功的董事長。
都已經經過這麼久的時間了。
在這不知道何時被斜射的太陽照射的會議室，我一邊看著被泄成大紅色的光芒，一邊感嘆歲月的流逝。