高桂回到宮里上書房,康熙正在批閱奏章,一見到他,便放下了筆,問道:“探到了什麼消息沒有?”
高桂腹中早已備好說辭,道:“皇上料事如神,半點兒不錯,造反的主兒,果然是雲南沐家的。”
康熙喜道:“當真如此?那好極了。瞧多隆的臉色,他現下還不肯信呢?你探到了什麼?”
高桂道:“這三名刺客,本來一口咬定是吳三桂的部屬,多總管將他們打得死去活來,他們說什麼也不肯改口。”
康熙道:“多隆武功不錯,卻是個莽夫。”
高桂道:“奴才奉了皇上聖旨,用蒙汗藥將看守的侍衛迷倒,又殺了一個侍衛,全都賴在那侍衛頭上,想必這下那些沐家的人不會生疑了。”
康熙點頭道:“做得好,要做大事,不可心慈手軟。後來如何?”
高桂道:“我領他們出得宮去,他們三人自行告訴了我真姓名。原來那老的叫作‘搖頭獅子’吳立身,兩名小的,一個叫敖彪,一個叫劉一舟。他們向我千恩萬謝,終於給奴才騙倒,帶我去見他們主人。果然不出皇上所料,暗中主持的是個年輕人,這些反賊叫他作小公爺,真名叫做沐劍聲,是沐天波的兒子。他手下有個武功極高的老頭兒,叫什麼‘鐵背蒼龍’柳大洪,還有‘聖手居士’蘇岡,白氏雙俠中的白二俠白寒楓等等一干人。分別住在楊柳胡同和西坑子胡同兩處。”
康熙道:“好極了,小桂子,快傳多隆來。”
高桂應了,出去將御前侍衛總管多隆傳進上書房來。
康熙吩咐多隆:“反賊果然是雲南沐家的人,你帶領侍衛,立刻便去擒拿。小桂子,反賊一伙有些什麼腳色,你跟多總管說說。”
高桂當下將沐劍聲,柳大洪等人的姓名說了。
多隆吃了一驚,說道:“原來是‘鐵背蒼龍’在暗中主持,這批賊子來頭可是不小。那‘搖頭獅子’吳立身,奴才也聽過他的名字,沒想到在宮里關了他一日一夜,卻查不到他的底細。奴才倘若聰明一點,見到他老是搖頭,早該就想到了。如不是聖上明斷,我們侍衛房里的人,都認定是吳三桂的人。”
康熙微微一笑,說道:“就怕他們這時早已走了,這一次未必拿得到。”
頓了一頓,又道:“既知道了正主兒,就算這次拿不到,也沒什麼大礙。就怕咱們蒙在鼓里,上了人家的當還不知道。”
多隆道:“是,是,奴才們胡塗,幸好主子英明,否則可不得了。”
磕頭告退,立刻點人去拿。
康熙笑道:“小桂子,你這趟差辦得不錯,你說,要我怎麼賞你?”
高桂搖頭道:“不用賞了,皇上還記得一個月後和英國人比賽吧,到時讓我來指揮便成。”
康熙笑道:“想不到你還挺在意這個足球賽的。”
高桂笑道:“那是自然,咱們大清在皇上的治理下,繁榮強盛,萬國來朝,咱們堂堂天朝上國,怎也不能讓那些蠻夷勝過了咱們是吧?”
康熙點頭道:“你說得甚是,剛才我已經下令戶部修建場地了,正好,我打算去布庫房挑些身手好的,你同我一道去。”
高桂興奮道:“好極了。”
君臣二人興高采烈向布庫房而去,自上次兩人合作斬殺鰲拜,便再沒去過,布庫房武士見皇帝駕到,均是歡喜,更是賣力地訓練起來。
康熙揮手召來武士首領,低聲說了幾句,便負手站在一旁。
武士首領一聲呼喝,武士們齊齊地排成了兩排,挺胸收腹,昂然站立。康熙向高桂道:“這些布庫都還不錯,高大魁梧,你看成不成?”
高桂笑道:“皇上說成,自然是成的。”
心中想道,這些滿人塊頭既大,長期練習摔跤,身手靈活,比德甲還強了。
高桂挑了二十多個年紀較小的,將他們領到偏殿外側廣場,康熙召來一名太監,取來英國人羅拔送的足球。
高桂見這足球甚是簡陋,彈性全無,想來也不是橡膠所制。高桂在牆上畫了個直徑約摸一米的圓圈,當作球門,教那些布庫都來試著射門。
二十多人,最終居然沒有一個能射中的,高桂自然也知道是自己的“球門”畫得太小,勉強挑出兩個距離球門近的,只讓他們專門訓練射門,這兩人身材高大,孔武有力,幾乎和德國頭球之王克洛澤有得一拼,高桂將他們都分派了各自的職責,前鋒,前衛、中場、後衛、後腰和守門員,一應俱全。
康熙瞧得有趣,也忍不住下場玩了幾把,只是康熙雖有些武藝,射門這種玩意兒可不是武藝好便成的,康熙踢出去的球屢屢與“球門”失之交臂。
布庫們見皇帝親自下場,都是站住了觀看。
高桂見皇上屢踢不進球,不由得想起了後世中國隊的前鋒們,搖頭苦笑,本想上去指教他正確的踢法,卻考慮到他的身份,猶豫著沒有上前。
康熙卻是正巧停了下來,向高桂招手。
康熙擦去額前汗水,笑道:“很有趣的玩意兒,不知道你說的那個前鋒、後衛還有中場他們組合起來,兩邊對壘會是怎樣一個樣子,這樣吧,小桂子,你給我演示一下,嗯,對,射門。我總是踢不進去。”
高桂尷尬笑道:“其實我雖然懂得一些足球的皮毛,但卻眼高手低,自己卻是不行。皇上是想看奴才笑話吧?”
嘴上這般說,卻是接過康熙遞過來的足球。
康熙目光在眾布庫身上掃過,道:“你們被小桂子挑中的,每人賞一百兩銀子,一個月後若能打贏了英國人,朕再重賞!”
布庫們歡呼起來。
“皇上好興致啊!”
一個聲音傳來。
一個宮裝麗人在幾名小宮女的簇擁下含笑行來,正是太後。