“啊喲……”
高桂心底一慌,內息登時散亂,“嘭”地一聲,摔了下來。
沐劍屏與方怡目瞪口呆,簡直不敢想像。高桂從地上小心翼翼地爬了起來,生怕稍稍用力,又會跟天花板來一次親密接觸。
“哈哈哈……”
高桂狂喜,體內那似是液體又似是氣體的東東竟然就是傳說中的內氣,看來飛檐走壁偷窺美人出浴的彪悍人生也不遠矣。
“桂公公,你要不要緊?”
門外那人問道。
“哈哈,沒事,我在換衣服,你在門外候著。”
高桂道。
見方怡和沐劍屏痴痴呆呆地兀自回不過神來,笑道:“我現在似乎充滿了力量,感激前所未有的舒暢,是不是練習內功的人都是這樣?”
方怡喃喃道:“又有哪個像你這般了,我從八歲起練功,寒暑冷暖,十年苦功方始有此成就,你卻一夜成就……”
言語中,說不出的羨慕和隱隱的失落。
高桂卻無暇細聽,只覺舉手投足間,一種叫人興奮得要發狂的力量充斥體內,仿佛隨手一拳便能洞穿牆壁,又仿佛一抬小細胳膊小細腿,就能御風而行。
而體內的那兩股氣旋又靈動之極,仿佛體溫計中的水銀,搖來晃去,不好把握。
只是眼下卻是無法再興奮了,若再耽誤,門外傳話之人起疑,總是不好的,高桂笑道:“你們想不想離開?”
沐劍屏歡顏道:“你有辦法帶我們走麼?”
高桂道:“你們總藏在我這里也不是辦法,不說萬一有人查到要砍頭,總讓你們呆在屋里,嗯,你們好幾天沒洗澡了吧?”
沐劍屏點頭道:“的確,我身上早已不大舒服了,都餿了。”
高桂笑道:“我現在要出宮辦事,本來想即刻帶你們出去,只是大白天的不大容易,晚上吧,你們倆下午在房里找兩套我的衣衫換上,晚上我想辦法。”
不等她們倆回應,高桂匆匆去了。
門口的太監早已等了許久,見桂公公出來,連忙躬身垂手肅立。高桂一揮手,道:“走,隨我去布庫房!”……
京城的館驛外,是新近清理出來的場地,看著這似模似樣的足球場,高桂有種時空錯亂的感覺,身後布庫房的少年站成一排,而場中剛剛開始了訓練賽。
場中熱鬧之極,布庫們瞧得頭暈目眩,不知道他們一大群人為什麼要搶那個看上去也不值幾個錢的球,直到第一個球進了,場中身穿藍色隊服的一方歡呼雀躍,一起將那個射門成功的隊友高高捧起,拋向空中。
直到此刻,布庫們方才了解這叫做足球的趣味所在,十一個戰友,在球場上互相配合,互相協助,在防守一方的全力阻攔下,最終將皮球射入對方防守的網窩。
“桂公公大人,您喜歡我們的足球麼?”
羅拔是個高頭大馬的英國佬,紅光滿面,穿著一身白襯衫,手臂上汗毛長長,仿佛未開化的野人一般,身上那股子體味老往高桂鼻子里鑽。
高桂笑道:“羅拔先生,您的中國話說得很流利啊。”
高桂稍稍移開了些身子,以避免鼻子受罪。
羅拔知道,這個半大孩子是中國皇帝的寵臣,對此這個英國貴族十分不解,皇帝是個小孩子也就罷了,連身邊的大臣也是小孩,他們是怎麼管理一個疆域遼闊得驚人的國家的呢?
“桂公公大人,在下的父親曾經在中國當過傳教士,所以我從小就懂得中國語。”
羅拔對這個能代表皇帝的小孩大臣絲毫不敢怠慢。
高桂笑道:“羅拔先生,你知道足球起源於我們中國麼?”
羅拔一怔,笑道:“起源於中國?哈哈,桂公公大人說笑了,足球起源在我們英國,怎會是中國?”
高桂道:“你不知道也不奇怪,足球起源於我們中國的春秋戰國時代,漢代的時候,開始在平民中盛行,後來漢武帝時代,貴族們也開始接受足球,並且有人寫下蹴鞠二十五篇這樣的專業書籍,唐宋兩朝,足球更是盛行,連身為皇帝的宋徽宗都是個不折不扣的球迷,羅拔先生你不知道吧?”
羅拔見他琅琅道來,目瞪口呆,他雖然會說中國話,對中國歷史卻是半點不懂,聽這位中國的小孩大臣說得頭頭是道,啞口無言,口中強辯道:“不,不,我們英國好幾百年前就有了足球賽,怎麼,怎麼可能是中國先有的?”
高桂笑道:“算了,咱們不說這個,不管是中國先有的足球還是你們英國,這是一個很不錯的運動,應該在全世界,哦,是全天下普及。”
羅拔本就是個足球的狂熱粉絲,聽高桂這麼說,不禁欣喜若狂,道:“是,是,桂公公大人說得極是。”
高桂不願跟他多說,淡淡地點了點頭,回頭向布庫們道:“你們看仔細了,看看他們是怎麼踢的,若一個月後,你們能踢勝了他們,本公公有重賞,每人一百兩。”
布庫們面現歡喜之色,齊聲向高桂道謝。
高桂笑道:“先別謝我啊,有沒有本事拿到本公公的賞賜,要看你們的了。在外國人面前,別給本公公丟臉,別給咱們大清丟臉,知道了麼?”
布庫們齊聲應諾。高桂又向羅拔道:“待他們的比賽結束,羅拔先生能否將規則教授給我的隊員們?”
羅拔帶著足球隊來中國,本意就是要將足球傳播到這個東方的大帝國,當下連連答應不迭。
這時,場中紅衣的一方一腳將足球踢高了少許,皮球貼著橫梁飛過,紅隊的前鋒抱著頭痛苦地跪倒在地,拿地上的青草出氣。
布庫們也發出一片惋惜之聲,過得不久,藍隊再次攻入一球,高桂見他們的比賽並不像現代足球那樣有諸多的規矩,裁判也對一些明明是衝人不衝球的犯規視而不見,只有在兩個人或兩人以上對另一方做出太大的動作才會敲鑼示警。
到了中場,高桂向羅拔提出想下場玩玩,羅拔被他的要求驚得目瞪口呆,這個小孩大臣,個頭矮小,至多只有一米五幾,而場上的球員,每個都超過了一米八,這差距可不是一點半點,萬一比賽中,傷了他哪里,只怕大清的皇帝會砍了自己腦袋。
想到這里,羅拔把一個腦袋搖得跟撥浪鼓,道:“no,no,不可不可,萬一桂公公大人有什麼損傷,我可不好交待了。”
高桂笑道:“不怕,出什麼事本公公自己負責便是。”
羅拔仍是搖頭,不肯答允,高桂道:“羅拔先生,你可知道和貴國比賽的名單上也有我的名字麼?”
羅拔驚道:“桂公公大人,您是說真的?”
高桂笑著點頭,道:“不錯,本來我們的皇上也要參加的,可是太後不許。”
高桂忽然想,是不是要去跟東珠姐說說,讓他允許小皇帝參加,太後多半不敢違逆自己的意思的。
羅拔猶豫了片刻,道:“既然如此,桂公公大人上場便是,但須小心。”
高桂點頭,脫下自己的外衣,向旁邊負責雜物的英國人笑笑,用英語道:“嘿,給我紅隊的衣服。”
那英國佬下意識地應了一聲,隨即意識到這流利的英語是出自那個大清的大官,傻了眼。
注:12世紀初,英國開始有了足球賽,當時一年兩次,一般在兩個城市之間舉行。
主持人把球往空中一拋,比賽就算開始。
雙方就會一涌而上,大叫大喊,又踢又抱,哪一方能將球踢進對方的鬧市區,哪一方就算勝利。
如果球中途竄入居民屋里,運動員也就一窩蜂的衝進去亂打亂踢,常常把屋里的東西砸得稀巴爛,房主只好自嘆倒霉。
路上行人碰到球滾來,就會遭受一場飛來的橫禍。
因此在當時,球賽一來,人們就得躲避災難,關門閉戶,一直到球賽結束,才恢復正常。
1863年10月26日,在倫敦成立了世界上第一個足球運動組織——英格蘭足球協會,並統一了規則,現代足球運動正式確立。