天龍八部沒說上半個時辰,已到了中午,車夫要吃飯,來到一個小面店打尖,高桂侍候著長平坐了,阿珂搶先吩咐店小二上三碗素面。
長平微笑道:“師父是出家人,自然吃素,你和小寶可不是,你們愛吃什麼便吃什麼好了,可不必遷就我。”
阿珂道:“我們也吃素面,早些吃完,早些行路。”
轉頭又向高桂問道:“你說那個段譽有沒有被閃電貂咬死?先前你說閃電貂奇毒無比,如果段譽被毒死了,後面還有何意思?”
高桂笑道:“後面的更精彩,你聽過以毒攻毒麼?”
阿珂點頭道:“當然聽過,是說人中了毒之後,用另外一種毒藥服下,不但不會叫人喪命,反而能克制先前之毒,是了,你是說,後來又有個毒性更厲害的東西出現,然後以毒攻毒,段譽反而不死對麼?”
高桂贊道:“你真聰明,居然一猜即中,不過,後面很驚險,待我們吃了飯再說。”
阿珂撅嘴不滿,向長平道:“師父,你看小寶!專會吊人胃口!”
長平見他們兩個年歲相當,甚是相談得宜,心中竟是酸酸的難受,臉上卻仍是露出笑容來。
忽聽馬蹄聲響,又有數騎自西而來。
一行人來到面店之外,下馬來到店中,有人叫道:“殺雞,切牛肉,做面,快,快!”
阿珂歡叫了一聲,道:“是鄭公子。”
原來這一伙人是鄭克爽和他伴當。
他聽得阿珂呼叫,轉頭見到了她,心中大喜,急忙走近,道:“陳姑娘,師太,你們在這里,我到處尋你們不見。”
高桂暗罵,這小白臉居然陰魂不散!爺爺的,老子一定要做了他!
高桂知道長平對這小白臉沒有多少好感,便向長平道:“師太,咱們吃完早些走,免得打擾了人家鄭公子辦大事。”
誰知長平卻道:“不妨不妨,鄭公子也是將門忠良之後,他既然和阿珂投緣,咱們何不成全?”
高桂驚得目瞪口呆,怎也想不通,這話居然出自長平之口。急道:“師太……”
長平笑道:“小寶,我忽然想吃些新鮮的香菇,你去問問廚房有沒有。”
高桂一愣,點頭而去,待回來時,只見鄭克爽侃侃而談,舉止風雅,更見阿珂雙頰暈紅,眼中滿是光彩,又是高興,便如遇上了世上最親近之人一般,霎時之間,他胸口便如給大錘子重重捶了一下。
不成!
不成!
這樣下去可不得了,一定要想法子把阿珂給推倒了才行,不然那小白臉定會給自己戴綠帽帽了!
回到桌前,高桂不斷盤算,始終無計可施。
吃完面後,鄭克爽邀長平同行,長平竟不拒絕,那阿珂更是歡喜。
當晚一行人來到一小縣城,投了客店。
阿珂本來不好意思總跟鄭克爽說話,但見師父竟然不但不反對,反而暗暗露出鼓勵之意,更是心花怒放,與鄭克爽更是親近了不少。
高桂瞧得睚眥欲裂,卻又無能為力。
急忙找了個機會向長平道:“師太,那鄭克爽狼子野心,只怕阿珂姐姐要吃虧,師太你怎麼不說一說……”
長平眼中露出一絲恍然神情,笑道:“鄭克爽是鄭成功之後,與阿珂郎才女貌,我這個做師父的,自然是希望自己的徒弟有個好歸宿,難道你不希望如此麼?”
高桂一怔,張口結舌,總不能說自己對阿珂有意思吧,正躊躇間,長平道:“小寶,我忽然不想吃面了,你去替我買些素菜來。”
高桂應了一聲,悶聲向門外行去,長平忽然道:“我知道你對阿珂那個丫頭有些想法,也知道你武功高強,論武功,那鄭克爽十個也不是你對手,論陰謀詭計,鄭克爽只怕一百個也及不上你,但是他畢竟是我大明忠良之後,你可不許因兒女之事對他動手腳,不然,我定教阿珂那丫頭知道。”
高桂呆了一呆,見長平說得鄭重,不由得更是氣餒,苦笑道:“師太你也太抬舉我了,我哪有那麼厲害!”
高桂長嘆一聲走出門口,只見阿珂與鄭克爽正並肩走向店外,神情十分親熱,登時心底一股醋意直涌上來,心中激蕩之下,幾欲一拳打碎了這小白臉的腦殼,眼見二人漸漸去得遠了,只得強忍怒氣,到街上去買了些蘑菇,冬筍,木耳,粉絲,提著回到房中,見阿珂和鄭克爽尚未回來,想像他們二人在僻靜之處談情說愛,只氣得不住大罵。
突然有人在他肩頭輕輕一拍,一把抱住,笑道:“韋兄弟,你在這里?”
高桂轉頭一看,原來是御前待衛總管多隆,不由得大喜,笑道:“你怎麼來了?”
只見他身後跟著十余人,都是識得的御前侍衛,穿著卻是尋常小兵裝束。
眾侍衛見了他,個個眉花眼笑,卻不上前參見招呼。
多隆低聲道:“這里人雜,到我房里說話。”
原來他們一干人也住在這間客店。
到得房中,眾侍衛這才一一上前參見,高桂道:“罷了,罷了!”
取出一千兩銀票,笑道:“眾位兄弟們去喝花酒用罷。”
眾侍衛早知這位副總管出手豪闊,只要遇上了他,必有好處,當下歡然道謝。
多隆低聲道:“韋兄弟,你被此刻擄去,皇上日常記掛在心,派我們出來尋找你的下落。”
高桂心中感激,站起身來,說道:“多謝皇上恩德。卻怎敢勞動多大哥的大駕?”
多隆笑道:“皇上本來也沒派我,只派了十五名侍衛兄弟,是我自告奮勇。一來做哥哥的也真牽記著你,二人也好乘機出京來玩玩,這是托了你兄弟的洪福。”
眾人都笑了起來。
多隆又道:“這一下尋著了你,我們幾個算立了大功,回京之後,皇上得知韋兄弟脫險,定是十分歡喜。我們一路上打聽,韋兄弟的訊息沒聽到,卻查到一伙叛賊密謀造反,在河間府大舉議事,我們就過來瞧瞧。”
高桂道:“我也正為此事而來,聽說這次他們聚會,叫作什麼‘殺龜大會’。”
多隆大拇指一翹,說道:“厲害,厲害,什麼事都逃不過韋兄弟的眼去。”
高桂道:“你們探到了什麼消息?”
多隆道:“這里兩個兄弟混入了大會之中,得知他們是要對付吳三桂,各省都推舉了盟主。好幾個盟主的名字也都查倒了。”
高桂心念一動,問道:“是哪幾個?”
多隆道:“雲南是沐劍聲,福建是台逆鄭經的次子,叫做鄭克爽。”
跟著又說了好幾個盟主的名字。
高桂問道:“那沐劍聲、鄭克爽等人的相貌,可認得出麼?”
多隆道:“黑夜之中,這兩個兄弟看不清楚,也不敢走近細看。”
高桂道:“多大哥,你回京之後,請你稟告皇上,便說小寶也在查訪這件事,一等有了眉目,就回京面奏。”
多隆道:“是,是。韋兄弟如此忠心辦事,這次立了大功,皇上必定又有封賞。”
高桂嘻嘻笑道:“如有功勞,還不是咱們御前侍衛大伙兒的面子?眼前有一件事,要請各位辛苦一趟。”
眾侍衛都道:“韋副總管差遣,自當效勞。”
高桂道:“這件事說起來可氣人得緊。我有個相好的姑娘,此刻正在跟一個浮滑小子勾勾搭搭……”
他剛說到這里,眾侍衛已是氣憤填膺,個個破口大罵:“他媽的,哪一個小子如此大膽,敢來動韋爵爺的人?咱們立刻去把這小子殺了。”
高桂心中直叫好,恨不得能將那小白臉千刀萬剮,可長平公主卻是事先警告了自己一番,高桂哪敢違逆長平,違心地道:“殺倒不必。你們只須去打他一頓,給我出這一口惡氣,不過這小子暫時還殺不得,也不可打得太重了,尤其不可碰那位姑娘。”
眾侍衛笑道:“這個自然理會得,韋副總管的相好姑娘,誰敢得罪了?”
高桂道:“這二人向西去了。你們一動手,我假裝上來相救,將你們打跑。各位可得大大相讓,使得兄弟在心上人面前出出風頭。”
眾侍衛齊聲大笑,都道:“韋副總管分派的這樁差事,最有趣不過。”
多隆笑道:“大伙兒這就去干,喂,個個須得小心在意,要是露了馬腳,韋副總管可不拿你們當好兄弟啦。”
眾侍衛都笑道:“韋副總管的大事,大伙兒赴湯蹈火,豈敢退後?”
一名侍衛道:“他媽的,這小子調戲韋副總管的相好,好比調戲我的親娘,老子還不跟他拚命?”
眾人一齊大笑。高桂笑道:“輕聲些,別讓旁人聽到了。”
眾侍衛磨拳擦掌,嘻嘻哈哈的一擁而上。
當下高桂便提了蔬菜,交給廚房,賞了他五錢銀子,吩咐整治精致素菜,這才慢慢的向西城行走,走出一里多地,只聽叱喝叫罵之聲大作,遠遠望見數十人手執兵刃圍住了人,心中大喜,待他晃晃悠悠走上前去,正見到那鄭克爽臉上腫得跟豬頭一般,若非見到幾個侍衛架住阿珂,就認不出來了。
高桂心花怒放,恨不得多隆他們多打幾下才來,忽又想道,自己怎麼不叫多隆割了他下面,讓他做了太監!這一想,哎呀一聲,後悔難當。
他這一叫,阿珂已瞧見了他,大聲呼叫道:“小寶!快來救我們!”
高桂精神一振,向城牆腳下奔去,口中大呼道:“青天白日的,你們做什麼打人!”
一侍衛道:“這小子前日在河間府妓院里玩花姑娘,欠下我們兄弟一萬兩銀子跑了,幸虧今天遇上了他,可這小白臉居然不承認,不打行麼?”
腫得好似豬頭的鄭克爽有氣無力地爭辯道:“胡說八道,誰在妓院里去啦,怎會欠了你銀子?休要誣賴!”
那侍衛道:“還說不是呢?前天晚上,你膝頭坐了兩個粉頭,叫作什麼名字哪?”
另一名侍衛道:“年紀大那個叫阿翠,小的那個叫紅寶。你左邊親一嘴,喝一口酒,右邊摸一摸人家臉蛋,又喝一口酒,好不風流快活,還想賴麼?”
又一名侍衛道:“你摟著兩個粉頭,跟我們擲骰子,輸了二千兩銀子,要翻本,向我借了三千,向這位老兄借了二千,後來又向他借了一千五,向那位借了二千兩……”
另一人道:“再向我借了一千五,一共是一萬兩白花花的銀子。”
五人一齊伸手,道:“殺人償命,欠債還錢!快快還來!”
高桂一眼瞥見阿珂滿臉鄙夷,心中樂開了花,臉上卻是沒露出絲毫,一挺胸,朗聲道:“就算是他欠了你們銀子,跟這位姑娘有何相干?你們捉住她干什麼?”
一侍衛點頭道:“倒也是,你沒欠錢,過去吧!”
侍衛松開阿珂,高桂急忙上前扶住她香肩,溫言道:“你沒事吧?”
阿珂泫然欲泣,咽聲道:“我沒事,鄭公子他……”
高桂一擺手,道:“你別說話,我來解決。”
轉頭向侍衛們道:“各位,殺人不過頭點地,自古殺人償命,欠債還錢,一萬兩銀子算什麼了,有話好說,放了人先,我替他先墊著。”
說著,從懷中取出一疊銀票來,遞給一個侍衛。阿珂叫道:“錢也還了,你們還不放人?”
眾侍衛均想,先前韋爵爺說好是由他出手救人,現下變成了使銀子救人,不知是否合他心意,當下仍然抓住鄭克爽不放。
高桂道:“這一萬兩銀子,你們拿去分了罷,他媽的,總算是大伙兒辛苦一場。你們這些混賬王八蛋,快快給我放人!”
眾侍一聽大喜,韋爵爺言中意思,顯然是將一萬兩銀子賞給他們了,當下放開了鄭克爽。
阿珂見他行動不便,上前攙扶,鄭克爽被打得一身是傷,何止是臉上,身上早已挨了幾百下拳腳,被人平白無辜地打了一頓,尤其是在美女面前,他這口氣怎麼忍得下去,才剛一脫險,口中輕聲罵道:“這些王八蛋,老子若是有人在,定要殺了干淨……”
哪知他聲音雖小,多隆耳力好,竟全聽了去,他正愁是否辦得合不合韋爵爺心意,聽到這句抱怨,喜出望外,大聲喝道:“你這小子窮星剛脫,色心又起,他媽的,你老是挨著人家大姑娘干麼!”
多隆一伸手,抓住鄭克爽的後頸,提起他身子,在空中轉了兩個圈子,喝道:“你居然還敢罵老子王八蛋!還敢叫人來殺光我們!老子今天就弄死你,看是你先死還是我先死!”
鄭克爽和阿珂齊聲大叫。高桂瞧了,歡喜無限,暗贊多隆聰明。
多隆瞧見高桂臉色,知道自己辦得對了,哈哈一笑,將鄭克爽重重在地下一頓,喝道:“以後你給我離得這位姑娘遠遠的,人家好好的姑娘,跟你這狂嫖濫賭,偷雞摸狗的小子在一起,沒的壞了名頭。我跟你說,以後我再見到你纏在這姑娘身旁,老子非扭斷你的狗頭不可。”
說著,左手握住他辮根,右手將他辮子在手掌繞了兩轉,深深吸了一口氣,胸口登時鼓了起來,手臂手背上肌肉凸起,一聲猛喝,雙臂用力向外一分,拍的一聲響,辮子從中斷絕。
眾侍衛見他如此神力,登時采聲雷動。
多隆膂力本強,又練了一身外家硬功。
雙膀實有千斤之力。
幸好他左手握住了辮根,否則,鄭克爽這根辮子是假的,輕輕一拉,便揭露了他不遵朝令,有不臣之心的大罪。
多隆拋下半截辮子,五根鼓槌兒般的大手指叉在鄭克爽頸中,跟著左手叉住他的後頸,雙手漸漸收緊,鄭克爽的臉漸漸脹紅,到後來連舌頭也伸出來,眼見便要窒息而死。
十余名侍衛各抽兵刃,團團圍在二人身周,不讓阿珂過來相救。
阿珂急忙向高桂央求道:“小寶,你快幫忙啊!”
高桂昂然點頭,叫道:“錢也還了,還想殺人嗎?”
一衝而前,砰的一拳,打在一名侍衛小腹之上。
那侍衛“啊”的一聲,一個筋斗摔出,大叫大嚷,手足亂伸,說什麼也爬不起來。
高桂何等內力,若真用上內勁,這一拳便能將他打死。
高桂向多隆打去。多隆兩只手正叉在鄭克爽頸中,難以招架,登時中拳。多隆假裝大怒,罵道:“死小鬼,老子叉死了你!”
放開鄭克爽,和高桂斗了起來。
高桂雖然沒學過拳法掌法,但他內力強勁,拳風呼呼,別說多隆要假裝敗給他,就是真動手了,十個多隆也打他不過,只一拳,多隆抵擋不住,身子橫飛了出去,撞斷一株棗樹,跌得灰頭土臉。
眾侍衛齊聲驚呼,奔將過去攙扶多隆。
高桂見他飛了出去,心中一驚,剛才他及時地收了內力,當然知道多隆沒事,只是他裝得未免太像了些,險些連自己都騙過了。
多隆“艱難”地站了起來,道:“點子扎手,咱們快走!”
眾人扶著“踉蹌”的多隆,發一聲喊,向西逃去。
高桂負手而立,昂然挺胸,一副世外高人的神情。
阿珂贊道:“師父說你的武功只比她略低一些,起初我還不信,今日才知道是真的,那些當兵的吃了虧,只怕還要來囉嗦,我們快回去吧!”
高桂呵呵一笑,正要走,阿珂嗔道:“你忘了扶鄭公子了!”
高桂狂喜,若在之前,阿珂定會自己去攙扶鄭克爽,眼下卻叫我攙,高桂歡顏道:“我來攙!我來攙!”
心中卻是想道,別說攙他一個鄭克爽,就是叫他鄭家全家來攙都肯了。
三人回到客店,鄭克爽自是由他帶來的從人帶去治療傷患,長平見阿珂神情有異,問道:“你不是跟鄭公子出去了麼?怎麼又和小寶同回?”
阿珂道:“剛才有十多個韃子官兵跟鄭公子為難,幸虧小寶打倒了官兵的頭腦,我們才逃了回來。”
忽然想到鄭克爽又賭又嫖,欠了人家錢財,心中鄙夷,臉上立時便表露了出來。
高桂心中喜不自勝,口中卻是謙遜道:“是那個韃子太不濟事。”
長平哼了一聲,這時,客店廚房送來齋菜,阿珂和高桂搶著給長平盛飯,兩人手掌相觸,阿珂俏臉兒紅了一紅,高桂心兒跳了一跳。