“時候到了。 ”

　　莉莉絲低語道。

　　她的聲音在空氣中凝結成碎裂的結晶，碎冰狀破片透出層層白霧，依循著冰冷的軌跡逐漸將四周包復住。

　　能見度隨著緩緩退去的冷氣拓展開來，寒息之中浮現五道高矮不一的身影。

　　“所以說我也不知道啊。我也是頭一遭碰上迷路的狀況……咦？”

　　最先破霧而出的是自言自語的紅發女子，然後依序是沉默的綠發女孩、健壯的平頭女子、戰戰兢兢的金發女子以及不安的銀發女孩。

　　安娜與一行人互相吃驚的同時，薄霧快速消散，朦朧之中顯現出另外三只熟悉的身影。

　　“帝母大人、母親大人……”

　　她目光簡約地掃過印象相當深刻的銀發女子和褐發女子，來到另一個銀發女孩身上時卻僵住了。

　　“姊姊……？”

　　最後一抹冷霧聚在稍遠處化為一道人形，纏繞著霧氣走來的，是讓她下意識動身的黑發女子。

　　“夏子！”

　　在女兒和母親們的注目下選擇另一位女性的安娜──這次沒有在觸及目標前就被強制待機，而是扎實地抱住有著黑曜石之稱的女子。

　　數秒之後，黑發女子臉上的慵懶迅速褪色，裝飾性的神游態度隨之充滿能量。

　　“咦……？為什麼……？”

　　為什麼碰得到我呢？

　　只是如此簡單的疑惑。

　　然而跟在疑惑後頭接踵而至的，是無法再讓她平靜以待的情感波濤。

　　“安娜……貝兒？”

　　許久不見的激動涌上心頭，眼眶立刻濕潤了起來。

　　“安娜……安娜貝兒……安娜貝兒……！”

　　黑曜石顫抖著雙手扣到抱緊自己的那人背上，力道隨著每次呼喚加深，晶瑩的淚珠一滴滴滾落。

　　照理說應該碰不到的。在那之前，安娜貝兒就會進入強制待機狀態才對。

　　可是為何……卻能像很久很久、很久很久以前那樣，被心愛之人緊緊擁抱呢？

　　“夏子小姐，真是太好了呢！”

　　“莉莉絲小姐……”

　　心愛的安娜貝兒就快令她的理性之壁崩塌，再加上曾經的摯友，此刻情緒之沸騰已然超出她的自制范圍。

　　黑曜石千頭萬緒地哭了出來。

　　在三人稍遠處的管理員們──白翡翠、紅瑪瑙及祖母綠見狀，並沒有一絲為黑曜石感到高興的余裕，而是紛紛提高警戒。

　　具體的理由是……她們對於那兩人身旁的褐發女子，既無法識別身分、無法拉出修補范圍、也無法鎖定目標。

　　是臭蟲，還是權限不足？

　　無論如何都不能松懈。

　　但是，這樣的想法很快就出現明顯的衰退。

　　白翡翠和祖母綠不約而同望向紅瑪瑙，紅瑪瑙知道她們在想什麼，這可不是她搞的鬼。

　　不管是不是也不重要了，她們很快就會適應此一狀況，並且將之視為正常。

　　管理員們非哭即僵的時候，細微的腳步聲響起。

　　銀發女孩在金發女子的保護下，步步來到母親身旁。

　　莉莉絲對安娜與艾蘿報以微妙的淺笑，那笑容很自然，卻令艾蘿感覺有點奇怪。

　　難以言喻的滋味在心頭化開，柔和地包復住思緒與感官。

　　眨眼間，寒冷的濃霧由四面八方襲來，艾蘿下意識抱住安娜，主奴倆一同陷入冷霧之中。

　　然後……

　　§

　　很久很久以前，世界上存在著兩種現象，它們在長久歲月中與環境調節、進行自我改良，歷經無數次循環之後，形成最初的人類。

　　男人擁有強壯的力量與求知的勇氣，女人則有深遠的智慧與守護的慈悲。他與她執起彼此的手，共同譜出最初的歷史。

　　然而他們的特性並未水乳交融，反而產生了衝突。

　　男人是未知事物的探索者，他認為這同時意味著他是個領導者。

　　女人是既有事物的守護者，她認為必須用智慧引導著力量前進。

　　男人不甘臣服於女人的智慧。

　　女人不甘屈就於男人的力量。

　　縱使他們都意識到無論如何必須使生命延續下去，仍然無可避免地決裂了。

　　在那之後……

　　第一種現象陷入混沌與重整，並分裂出第三種現象。

　　第二種現象單一特性被重現，使其擁有守護的慈悲。

　　於是……

　　男人既是探索者，也是領導者。

　　女人只剩下守護者的身分。

　　被兩股融洽的現象排斥在外的第二種現象，試著接近那僅擁有自身半數特性的殘缺者。

　　但是──生來就被剝奪智慧的少女，毫無疑慮地認為智慧是一種病。

　　她只要能守護著男人、只要替對方繁衍子孫就心滿意足了。

　　她是……以第三種現象的辭匯來說，是順從。

　　第二種現象的觀點，不過是奴隸。

　　白天替自負的男人打理一切、夜晚滿足那精力旺盛的肉欲。

　　毫無智慧與野心地順從臣服，充其量只是具行屍走肉罷了。

　　然而是為什麼呢……

　　為什麼自己會被那樣可悲的殘缺者吸引？

　　是第一種現象的氣味？

　　是第二種現象的魅力？

　　還是單純地……只是想要有第三種現象陪在身邊？

　　並不是將她視為附屬財產或是繁衍對象，僅僅是為了和她攜手在這世界相依相存。

　　啊啊……能夠以此番心情欣賞並接納女人的，果然只有女人哪。

　　可惜思念無法左右命運，心愛的她終究吞飲男人的種，相繼產下了兄與弟。

　　滿懷愛意助長她的妒火，她為兄弟倆帶來階級與暴力，誘惑兄長殺害其弟。

　　不料如此作為非但沒有獲取愛人的心，反倒因為事跡敗露而被憎恨。

　　正猶如“第三種現象”使她因愛瘋狂，往後誕生的“第三子”令她為愛憤怒。

　　盛怒的“第二種現象”化身魅惑之蛇，其惡果直到“大洪水”過後方才消退。

　　從此被遺忘的女人、自甘為奴仆的女人……她們的命運再度交會時，已經是數千年後的事。

　　她持續地為男人生下子女，她的子女再為男人而受孕，子女的子女亦只為育而生。

　　做為持家享有的附屬價值，乃是空幻之愛與實在之欲，兩者比重已然和當初相左。

　　她想擁有更多，她可以探索未知，亦能夠統御眾人。

　　可是他無法接受。

　　就在日漸龐大的兩種現象產生矛盾時，第二種現象猶如嘲諷又仿佛自嘲一般，再度降臨了。

　　第一種現象和第二種現象爆發了衝突，毫無疑問地，他們都想獨占第三種現象。

　　既沒有力量也沒有智慧的第三種現象，僅是等待著，勝出的力量將她帶往前方。

　　然而衝突盼不到結果，遍體鱗傷的男人不認輸，狼狽不堪的女人不放棄。

　　這麼一來就很困擾了。

　　奴性告誡她，跟在男人身後，一如往常服侍著，是最安穩的方法。

　　欲望教導她，跟在女人身後，追尋嶄新的生活，是最快樂的方法。

　　無法以智慧做抉擇、沒有力量自立更生，最後她陷入崩潰。

　　男人留住她的奴性、女人奪取她的欲望，從此她一分為二。

　　她的肉體為男人繁衍，她的心靈為女人奉獻。

　　她既是慈悲的母親，也是自由的女性。

　　但是，衝突並未因著她的分裂終結，反而日漸擴大。

　　她的子孫們成為戰亂下的犧牲者，放眼盡是無數的死傷、無數的恐慌。

　　她願她所愛之人終結無盡的衝突，她卻回答唯有勝利才能終止戰禍。

　　好吧──她說。

　　既然無法避免戰火，就讓我為妳做我替他做過的事，並讓我來安撫飽受驚嚇的子孫。

　　“金剛石。”

　　這孩子《中樞系統管理員》替妳分憂解愁。

　　“琥珀金。”

　　這孩子《資料庫系統管理員》足以容納一切。

　　“紫水晶。”

　　這孩子《模擬系統管理員》支援妳的行動。

　　“藍寶石。”

　　這孩子《輕武裝警衛系統管理員》從最安全之處保護著妳和大家。

　　“紅瑪瑙。”

　　這孩子《修補系統管理員》掃去大家的不安。

　　“祖母綠。”

　　這孩子《重武裝警衛系統管理員》從最危險之處保護著妳和大家。

　　“白翡翠。”

　　這孩子《夏娃系統管理員》會在大家的夢里陪伴著她們。

　　“黑曜石。”

　　這孩子《莉莉絲系統管理員》將照料夢醒時分的孩子。

　　第三種現象為她產下八個女嬰，便舍棄了形象，化為紅潮構築全新的世界。

　　幼小的孩子著床在她的子宮內，她舍棄了愛恨，傾心守護失去陽光的世界。

　　她是被休掉的妻子。

　　她是被遺忘的女人。

　　她是從母親身邊奪走孩子的壞蛋。

　　她是第二種現象。

　　她是莉莉絲。

　　她是夢魘。

　　§

　　濃霧化為嚇人的深紅水氣，帶著血的氣味升上空中。

　　一道漩渦憑空卷起，引導紅霧向中央匯聚成紅流，每一次向內卷入都使霧水變得濃稠。

　　濃如血漿的紅球成形，隨著仿佛取之不竭的霧氣越變越大，最後成為一顆直徑約莫十五公尺的自轉球體。

　　莉莉絲臉龐閃過一絲陰郁。

　　“那就是第三種現象，夏娃的型態。”

　　她信步來到眾人之間，仰首輕道：

　　“我是這座監牢的看守者，夏娃是眾人的織夢者。我們就是妳們的母親。我們所給予並呵護的，正是妳們的世界。”

　　她望向依在女奴身旁的安娜。

　　“妳們當中，有些人是生活在這里的後代。”

　　轉向把手放在主人肩膀上的艾蘿。

　　“有些人是新加入者。”

　　目光飄移著溜往一身髒亂的雪莉。

　　“有些人遵從第一種現象的意志，試著從這里奪回被帶走的孩子。”

　　升至哭紅了臉的黑曜石。

　　“有些人遵從第二種現象的意志，代替母親陪伴這里的孩子們。”

　　滑落到眼角懸掛淚珠的伊莉莎白。

　　“有些人遵從第三種現象的意志，沉睡在母親溫暖的懷抱內。”

　　接著伴隨微冷氣息吹往冷靜以對的神聖女帝。

　　“有些人為了野心橫越夢與現實。”

　　緊擁愛人的第三皇女。

　　“有些人為了愛不擇一切。”

　　面露怯色的白翡翠。

　　“有些人比母親感受到的更具個性。”

　　面無表情的祖母綠。

　　“有些人默默守護著大家。”

　　眼神動搖的紅瑪瑙。

　　“有些人體現了矛盾的秩序。”

　　最後她輕閉雙眼。

　　“而有些人……大多數的人……她們不需要知道失去陽光的此處，是否還能沐浴在陽光底下。”

　　──是的。

　　母親從混沌中守護著孩子們的生命，母親為失去陽光的孩子們編織美夢。

　　不合理的殘忍與疼痛被她阻隔在外，幾可亂真的夢就是孩子所在的世界。

　　一切宛如夢幻泡影，卻又不是虛無之夢。

　　既然如此，哪邊是夢而哪邊是現實又有何差別？

　　對大多數人來說，活在夏娃之夢就是她們的人生。

　　對極少數人來說，蘇醒意味著將面對殘酷的真理。

　　無論最終以何種形式度過一生，她們仍是母親們深愛著的孩子。

　　而為了被真理無情割傷的孩子，她賦予受傷者們知與盲的選擇。

　　站在真理前方的孩子們所選擇的是──

　　§

　　一片寧靜。

　　感覺得到有什麼聲音消失了。

　　一點點地、一點點地，猶如紅色的霧氣飛向空中、回歸某處。

　　失去重量的身體開始墜落，然後……

　　“嗯……”

　　意識恢復過來時，已置身一如往常熟悉的黑色房間。

　　背後是舒適的床舖，眼前則是睡眼惺忪的小主人。

　　灰色大眼睛賭氣著橫起來，紅潤的臉蛋也圓鼓鼓地隆起，主人似乎很不滿片刻之前發生的事情。

　　“那個阿姨一直說著安娜大人聽不懂的事情。”

　　有聽但沒有全懂的艾蘿認同似地點點頭，摸了摸主人鼓著的臉頰說：

　　“我也不是很清楚，不過好像不用再逃跑了。”

　　“真的能相信嗎……那種可疑阿姨說的話……”

　　“應該吧……”

　　竟然說人家是可疑的阿姨，主人真是太厲害了。同樣經歷過不可思議的體驗，自己就沒辦法對這些事情抱持輕松的態度。

　　話雖如此，倒是有松了一大口氣的感覺。

　　因為導致主奴分開的第三次試驗，是出於主考官的個人意志以藥物導致試驗失敗，而主考官之所以這麼做，是為了當其目標達成時，能夠讓主奴倆順利脫身。

　　在主考官的獨斷行為被迫中止後的現在，應當修復的錯誤都會被導正。

　　換句話說，選擇繼續當小主人女奴的她，將能夠再次接受試驗。

　　這次一定沒問題。

　　睡意如浪濤般一層層地拍打上岸，縱使仍感到不安，主奴倆只是沉默地借由彼此的體溫來安撫這樣的心情。

　　明天將會一如往常。

　　明天的明天也將是如此。

　　不論是在陽光普照的“那邊”，還是愛欲交織的“這邊”，她都將牽著小主人的手一同走下去。

　　懷里的呼吸聲悄悄依循規律時，忽地吹來一陣舒服的涼風。

　　銀白色長發如波浪般輕輕飄動，就像是被某人溫柔地撫摸。

　　眨眼間的刹那，她似乎看見了黑發女子在嘴前豎起食指的模樣。

　　幽幻的身影隨著涼意悄然消失，溫柔的關門聲傳來，空氣中浮現若有似無的酸臭味。

　　艾蘿凝視著主人安穩的睡臉，隨後也闔上眼。