時日近午，金鑾殿上議事已畢，屠衝尖著嗓子高唱道：“時辰已至，無事退朝！”

　　“臣另有要事啟奏陛下！”胡浩及時出班跪地連連叩首，砰砰聲在空曠的大殿里回蕩。

　　“胡愛卿平身，有事奏來！”秦皇頗覺意外，若是大事早該啟奏，若是小事又怎當得胡浩一副以死進諫的模樣。

　　“事關重大，三品以下不宜聽聞。”

　　所謂三品以下只是給個大略的建議，秦皇當然知道此事非同小可，除了心腹重臣以外不可泄露，遂點了幾人後讓屠衝退朝。

　　“且慢！文大人，你不能走。”胡浩回身望向京都守備文毅，陰測測的目光讓文毅一陣厭惡，又一陣發毛。

　　“文愛卿也來吧。”

　　秦皇引領著群臣來到御書房，又屏退左右關上大門道：“胡愛卿，何等大事速速報來！”

　　胡浩呼吸粗重，滿身血液上頭漲紅了臉環視全場，向霍永寧道：“霍大人，本官先來問你！大秦使臣出使燕國歸途之中，曾遇暗香零落賊黨襲擊，此事有損我大秦威嚴，大人歸京之後卻不聞不問，是何居心？”

　　“額……”霍永寧吃了一問有些尷尬，搓了搓手道：“非是不聞不問，而是路途遙遠，賊黨又已盡數伏誅！京中要務甚多，一時不好大動干戈。”

　　“哼！”胡浩冷笑一聲道：“如此大事，還有甚麼要務更甚？”

　　霍永寧向為孤臣，正如吳征此前所分析的心中必然對暗香零落有怨氣，不管他前頭追查賊黨巢穴幫了多少忙，先用言語逼住了他，在此事上必然要倒向昆侖這一邊。

　　俞人則一聽便知其中門道，哂笑道：“陛下，容臣妄言一句！賊黨襲擊使臣殊為可惡，可為政之道當量力而行，有先有後。胡大人此番是輕重不分，上綱上线，居心叵測了。”

　　“上綱上线？居心叵測？”胡浩忽然爆發一般跳腳道：“本官正是要上綱上线，為了一幫居心叵測的賊黨！”

　　“胡大人有話便說，著什麼急？”俞人則得意一笑，老神在在。

　　“諸位皆是國之重臣，陛下更以重權托付。諸位可知暗香零落賊黨是什麼來頭？”胡浩義憤填膺，幾至怒發衝冠。

　　“一幫江湖草寇，聚眾為患！倒也稱不上什麼心腹大患，反手可滅。”迭雲鶴淡然接話，江湖之事他最熟悉，說出來自然讓人信服。

　　“江湖草寇？迭大將軍，枉你執掌青城門派在江湖中大有名望，居然也如此偏聽偏信！”胡浩聲調極高，與詰問無異。

　　“胡大人，聖上面前還請莫要胡言亂語。暗香零落誰人不知？怎麼叫做偏聽偏信？”

　　“呵呵！本官對迭大將軍好生失望！”胡浩慘笑著搖了搖頭，又向秦皇跪倒道：“啟稟陛下，據微臣追查，暗香零落不僅流毒民間，貽害江湖。更是臨朝余黨！”

　　“什麼？”重臣們異口同聲，大驚失色。涉及前朝皇族從來都是天大的事情，一不小心是要動搖當朝根基的。即使臨朝已亡了許久，仍沒有人敢掉以輕心。

　　秦皇雙目一瞪，臉色陰沉得可怕道：“可有實證？”

　　“微臣命人追查，人證物證俱在。現下正在午門外等候，請陛下宣她覲見。”

　　“什麼人追查？午門外的又是誰？”

　　“北城令吳征追查，午門外的人證握有十足鐵證在手，祝家當代之主，祝雅瞳！”

　　爆炸性的消息一個接著一個，即使一干重臣們也有些繞不過彎來。文毅面色丕變，俞人則心急如焚，可誰也不敢在此事上貿然發表意見，只能看看再說。

　　秦皇低著頭沉吟良久，沉聲道：“宣！”

　　祝雅瞳一身盛裝自午門入宮，見者無不側目。那眉目如描如畫，加之端莊嫻雅，儀態萬方，嬌美絕倫的模樣當得上一句艷壓後宮。一些見多識廣的宮中老人暗自思忖：宮中佳麗竟無一人比得上她，或許昔年的玉妃能夠，可玉妃的氣質又要弱上些，終究還是被比了下去。

　　御書房因祝雅瞳的到來平添一份亮色，美婦盈盈下拜：“民女祝雅瞳參見陛下。”在燕國她是二品誥命夫人，在秦國卻是一介平民。

　　“祝家主請起，胡大人提起暗香零落一事，還請祝家主向朕細細道來。”秦皇的心焦毫不掩飾，舍棄了一切拐彎抹角。祝雅瞳縱然艷絕人寰也引不起他半分側目，此刻比起江山社稷還有什麼更重要的事？

　　“民女隱藏行蹤來成都，只是想早日與北城令吳大人商談生意一事，並無他意。吳大人查探北城中幼女失蹤一案，發現是暗香零落賊黨作亂。民女得知吳大人跟蹤賊黨，童心大起，亦在暗中跟去……”祝雅瞳不緊不慢娓娓道來，配上她曲折婉轉的語調，甜美動聽的聲音，諸人均覺當夜發生的一切猶在眼前。

　　“祝家主武功蓋世，居然拿不下一名賊黨？”迭雲鶴頗覺不可思議，心中也有慶幸，幸虧沒拿著人，否則這一遭要一敗塗地。

　　“拿不住他！”祝雅瞳緩緩搖頭道：“此人自稱憂無患，民女猜測是憂天下無患之意，其心可誅！”

　　“祝家主，光憑猜測可不夠。”屠衝也尖著聲音發話道：“可有實證？”

　　“有！民女之所以拿不下他，全因他有此物。”祝雅瞳玉手一伸，瑩白的掌中三根金色羽毛發出淡淡的光輝，顯是不久之前才從生靈身上割下且精心保存的，是以光澤不失：“民女與憂無患拼力死戰，只籍他轉身逃離之機，從乘坐的飛禽之上留下三根尾羽。”

　　“噝～”屠衝瞳孔陡然放大，接過三根羽毛呈在御案上。

　　“是那個畜生麼？”秦皇呼吸粗重，向屠衝尋求證實道。

　　“是！錯不了！正是豹羽鵟！”屠衝的頭幾乎埋到了腰上，喉間干澀，語聲發顫，不知道此物的出現會引發怎樣的軒然大波，也不知龍顏是陰是晴！

　　偌大的御書房里靜的一根針掉在地上都聽得見。群臣心情惴惴不安，都在等著天子發話。

　　“陛下，車騎大將軍韓克軍求見！”御書房外的稟報聲響起，算是緩和了下氣氛，群臣著實松了口氣。

　　“宣！”

　　韓克軍一身白衣，雙手捧著車騎大將軍虎符與將盔，雙膝跪地叩首道：“臣韓克軍，死罪！”

　　秦皇皺了皺眉，責怪道：“愛卿一向勞苦功高，忠心耿耿，何來死罪之說？

　　平身，起來說話。”

　　“臣萬死不足以贖罪。”韓克軍不起身將虎符與將盔擺在地上，以頭頓地道：

　　“胡大人與祝家主追查暗香零落賊黨，臣不敢怠慢，昨日夜間臣二子韓鐵甲，韓鐵衣，小女韓鐵雁探明賊黨巢穴，當即帶兵圍剿！如今已獲全功。賊黨系前朝余孽證據確鑿，臣失之不查，特歸還虎符將盔，請陛下治罪！”

　　御書房里又恢復寂靜，這一回卻多了許多砰砰響的心跳聲。

　　“繼續說！”秦皇的目光近年來少有地銳利。

　　“臣來時的路上，北城府衙正在緝拿盜匪。北城浣花樓里擒拿賊黨四人，余者尚在審問，胡夫人亦在現場。”證據做得極實，韓克軍此前也沒料想到。原本的計劃是在浣花樓里翻出些惡名昭彰的惡戶直接屈打成招，往文毅頭上扣屎盆子，不想還真拿住了正主兒。這讓祝雅瞳又是一驚，心中長久的疑慮更甚。

　　“浣花樓？？？？文毅！”秦皇厲聲一喝，龍目中射出熊熊怒火。

　　“陛下！微臣冤枉啊！”文毅骨酥腿麻，撲騰一聲跪倒在地，身子抖如篩糠。

　　“陛下，為今之計當徹查賊黨派兵剿滅，使之不存於世間！老臣身負大過，不敢再擔車騎大將軍要職。任憑陛下發落。”

　　“韓將軍平身，賜座！”秦皇一擺手向屠衝道：“速速去問明北城府衙狀況，即刻回報！”

　　事件幾乎已塵埃落定，胡浩卻嗅出了絲不尋常的味道。到了此時此刻，文毅必然要先被剝去官服，收押待審！可聖上居然將他擱置不理。

　　“壞了！漏算了一件事！”胡浩心中大急，又苦於他無法傳遞消息不敢做色。

　　望向蒼老的秦皇又敬又畏！情急智生，胡浩靈機一動啟奏道：“陛下，事關重大，微臣請草擬聖旨，由屠大人奉旨行事！”

　　◇◇◇

　　…………

　　北城諸事平定暫告一段落，林瑞晨與陸菲嫣在馬車內等候最新的消息。這里的事情只是一個環節，另外兩處卻還沒有消息傳來，二女心中忐忑不安，只得有一搭沒一搭地說話聊以慰藉。

　　“噠噠噠”的馬蹄聲由遠及近，吳征的聲音遠遠傳來：“張大人，怎麼樣了？”

　　“征兒！”二女對視一眼，忙不迭搶了出去。只見吳征滿面火灰不及擦洗，風塵仆仆地趕到。

　　“此地順利，你呢？”陸菲嫣搶著問道，見吳征雖狼狽，倒不似有傷在身心安了不少。

　　“無甚大意外，哎，一言難盡容後再說！”吳征搖搖頭也顧不得禮節道：“上車！”

　　馬車內陸菲嫣將北城的情況簡述一遍，吳征懸著的心也放回了肚子里，又問道：“朝中可有消息前來？”

　　“祝家主被宣入宮中已有大半個時辰，尚未有最新消息，我們也等得心焦！”

　　吳征眉頭一皺暗自思量：祝家主該當稟明了一切，這事如此重大，聖上怎麼可能猶豫不決？究竟是有什麼變故？是不是漏了什麼？

　　“壞了！漏算了一件事！”沉默中的吳征忽然一驚，苦等了許久的消息居然音信全無，秦皇的反應十分怪異，這里頭的玄機現下才想得明白。

　　追查暗香零落以做倒文毅騰出京都守備的位子，韓克軍再辭去車騎大將軍一職釋了兵權，韓家三兄妹立了大功的前提下再無任何人與任何理由可以阻撓升遷，車騎大將軍麾下原本的兵馬分出一大塊給三人作為獎賞，也保有韓家的榮耀，這原本都是計劃中的事情。可皇城里似乎陷入了死寂，事情進行的順利，想要的結果一個都沒來，連文毅都尚未被拿下，事情不同尋常。

　　“什麼？漏算了什麼？”陸菲嫣心思不寧，聞言大急。

　　“漏了我！”吳征急得抓耳撓腮：“韓家三兄妹的前程解決了，韓老將軍雖吃了虧，但韓家整體絲毫無損。這是份不虧小賺的買賣，聖上必然會順水推舟。

　　可我呢？我這一份功勞可不小，足以讓北城府衙裝不下！如此一來昆侖青城兩系的勢力平衡又將打破，聖上必然不預見到！此事怕要有變故！”

　　陸菲嫣聽得目瞪口呆，一邊佩服吳征思路敏捷，一邊又是心焦。

　　“怎麼辦？怎麼辦？”吳征急得像熱鍋上的螞蟻團團轉。

　　“夫人，有消息來了。”

　　林瑞晨也顧不得禮節喚了胡府管家上車，管家連奏報也無全憑口述，可見時間之緊迫：“胡大人擬了份旨意，正由屠大人帶著出宮來北城。宮中的人看見了！”

　　“什麼？還有多久能到？”吳征大喜過望，紛亂的思緒中出現一絲光明：“胡大人當真了不起，這樣都能把消息傳出來。”

　　“冷靜！冷靜！”吳征不住地搓手讓自己鎮定下來。他來了一個半時辰，下朝的時刻也過了一個時辰，他在京城公開露面的消息該當也傳出去了。之所以沒人來找麻煩，怕是忌憚林瑞晨手中的黃金驚堂木。

　　“兩位師姑在此等候，我去北城府衙！”吳征忽然跳起，喜形於色道完忽然又怔怔愣住。

　　“你去北城府衙干什麼？那里現下可是是非之地。”吏部盯著這位疏於政務的家伙許久了，去了北城府衙可沒有好事，至少暫時沒有。

　　“宮中的消息傳不出來，俞化傑這個蠢貨必然不明情況。今日咱們攪了文毅一通，他必然不能等待要來找麻煩。先把我拿住了，此案自然要暫停，他們好有回旋的余地。”吳征快速理了一遍無奈搖頭道：“沒辦法，我得先去吃個怠慢政務的罪名，再挨頓打，好讓聖上有路好走。”

　　旋即他又唉聲嘆氣道：“怕是不夠！哎，只好去打人了！媽的，這頓打好貴！

　　豁出去了，反正升官發財全部完蛋，那就照死里打！”

　　等待的心焦最是難熬，待得吳征發現了漏洞已是刻不容緩。他照空氣猛揮了兩拳奮力平靜下思緒道：“師姑，讓張大人去截住屠大人，喊冤也好，說事態緊急也好，盡可能拉他來這里。”

　　林瑞晨搖頭道：“不夠，我一起去。”

　　“甚好！拖得越久越好！”吳征大吐了口氣下定了決心道：“拙性大師呢？”

　　“他一直在附近，會暗中跟著你。”陸菲嫣抿了抿嘴唇，擔憂中暗自安慰有拙性大師在，出不了事情。

　　“弟子先行一步。”吳征解了衣甲矮身出了馬車，大喇喇地飛身上馬，吆喝著返回北城府衙。

　　衙門里空空落落，留著看門的衙役見了吳征嚇了一跳，險些認不出來。一則多日未見來得突兀，二則吳征這一身裝扮也太過古怪，未著官服便算了，一身衣物火灰處處，血跡般般，連鞋子褲管都是泥土。

　　“來人！來人！娘的，人都死哪兒去了？”吳征大呼小叫著連連跳腳，將驚堂木拍得震天響。

　　“吳大人！衙門里大多數人都隨張大人與瞿捕頭外出辦案去了，就留了咱們幾個。”衙役一見主官脾氣大燥，嚇得戰戰兢兢。

　　“混賬！”吳征還待發作，衙門口喧鬧聲大嘩，朱植領著百姓又來到公堂上。

　　百姓們早間隨張六橋一路去到福源樓，因林瑞晨與金吾衛出現的關系俱被隔離在外。如朱植等老者年事已高體力不濟，便留了人等消息各自回到北城。吳征看朱植氣喘吁吁，心里多少有些過意不去，可也別無他法，這等人最好利用，效果也最佳。

　　“吳大人！”雖說北城府衙今日該拿人拿人足夠秉公辦案，朱植仍是對這位耽誤政事的北城令諸多不滿，強抑著怒氣道：“您可回來了？”

　　“朱老丈，此話怎講？”吳征高坐公堂之上冷冷道：“老丈是在質疑本官？”

　　朱植愕然，他沒想到第一回見面時彬彬有禮，謙恭和善的青年官員忽然變成這股一身官氣，難以接近，一肚子苦口婆心的勸告說不出來，變作怒氣衝衝的質問：“吳大人上任至今，就來了兩日官衙。如此怠慢政務，毫不體恤民情，視北城百姓如無物！老朽雖是一介草民，也斗膽問吳大人一句，是否北城百姓的安危不在吳大人心上？”

　　“哼！”吳征冷笑一聲起身道：“本官既任北城令，何時敢將聖上的囑托置於腦後？你不過虛長幾歲，居然敢咆哮公堂，本官若不是憐你老邁，定將你拿下問罪！”

　　朱植氣得不輕，顫巍巍地起身直指吳征道：“老朽又何罪之有？若是吳大人沒有個合理的交代，草民定去吏部擊鼓，告吳大人一狀！”

　　“說得好！”公堂外傳來一聲斷喝，十二人魚貫而入，一人領頭，余者陣列，倒像飛翔的雁群。

　　吳征掃了眼一眾來人，起身冷冷道：“本官有要事在身，爾等在公堂上喧嘩又誤了本官的行程，這份罪回頭再治。”他狠狠地拂袖，可怎麼看都有些慌張地急於離去的意思。

　　“吳大人要往哪里去？”來人中一名頭戴襆頭帽，身著交領襴衫的書生道：“方才還聽吳大人公堂論案，要定人罪名，這會兒就要走了？”

　　“嘿嘿，張公子啊？”吳征露出一口森森白牙突然道：“關你屁事！”

　　書生自然是即將出仕的白雲書院首徒張彩謹，斯文慣了的書生聽人口出粗言總是會甚鄙視之的，但對他噴出來的便難免露出惱怒之情：“你說什麼？”

　　“本官說關你屁事，關你屁事，關你屁事！聽清楚了沒？”吳征哂笑道：“這人耳朵有毛病！”

　　“你……你……”張彩謹被當眾羞辱怒發衝冠。斯文人碰見粗魯的也無可奈何，對噴是萬萬做不得的，一口氣堵在胸口發作不出來，憋得滿面通紅。

　　“北城令吳征當眾口出汙言，有損國體官風，有辱斯文！張公子，替本官記下來！”來人中一名頭戴六品官帽，雙手背在腰後，儒雅與威儀兼具的年輕官員道。

　　“俞大人，是否吏部太過清閒，讓大人有暇來此找茬？還是要找本官討一杯茶喝？”吳征面色一凝揮了揮手道：“來人，請俞大人後堂奉茶，待本官回來後再行作陪。”

　　衙役們面面相覷，吏部官員們明顯來者不善，聯想到吳征此前荒廢公務已久，其目的昭然若揭。這時候上去豈不是找抽來著？但吳征還是北城令，他的話又不能不聽。

　　一名衙役硬著頭皮上前拱手道：“俞大人請隨小人來。”勇氣可嘉，只是抱拳時幾乎將整張臉都埋入臂環之內，就怕被人認住。

　　俞化傑壓根不理，上前兩步向朱植臉露微笑點了點頭，又向吳征道：“不必了吳大人。方才幾位百姓之惑亦是本官之惑，吳大人若不能說清楚，本官既擔吏部員外郎之職，不敢如吳大人一般荒廢政務，如今人證俱在，本官當場開堂審理，亦合我大秦律法。”

　　“你也不配知道！”吳征面色變冷，警惕地盯著俞化傑道：“本官自有要事在身，先行一步！”

　　俞化傑袖手旁觀也不攔阻，只不屑笑著。眼見吳征即將走出府衙，三人忽然轉出門角將去路擋住，一同伸手攔阻道：“吳大人還不能走。”

　　吳征見三人步伐沉穩氣勢不凡，倒退兩步回身道：“俞大人，這是何意？”

　　俞化傑微微一笑，頭也不回走向朱植溫言道：“本官身居督查檢舉官吏之職，今日巡視北城，煩請老丈將北城令疏於政務一事細細道來。本官定報與苗郎中大人，以律例查辦！若是罪大惡極，本官這就將他拿下以正國威！”

　　“不必了！”吳征快步行至俞化傑身邊道：“本官久不曾來府衙，並非怠慢政務，實因有要事在身，天子腳下國法當頭，本官豈敢胡作非為？俞大人若是不信，不妨問問韓將軍去。”

　　“正是天子腳下，本官才要查個清楚明白。吳大人無故缺勤多日，依律當脊杖十八，既說不出去往由來，本官現下便依律責罰。”俞化傑靠近吳征壓低聲音道：“不過若是韓將軍為吳大人來求本官的話，本官倒是可以給你個機會。否則……這事本官也難辦啊。”

　　大庭廣眾，他雖壓低了聲音仍瞞不過旁人的耳朵。在他人聽來，這句話像是給吳征留了些顏面。可在吳征，張彩謹這等知道俞化傑不軌之心的人來說，意味大大不同，韓歸雁去求他，怎麼求？其羞辱之意無更甚者。

　　“是難辦！”吳征忽然露出個猙獰凶險的笑容道：“那就不必辦啦！”

　　“什麼？”沒頭沒腦的話讓俞化傑一愣，可來不及再細想，吳征的拳頭已帶著風聲呼嘯而至。

　　俞化傑文武雙全，以這兩點而論大秦同齡人里無出其右者，堪稱第一俊彥。

　　當然這一切顯耀隨著吳征入京戛然而止，當年在醉仙樓上的文武會友，俞化傑的武學修為便與吳征差不多，正因沒有把握拿下吳征怕引來非議汙了名聲，才不敢當場挑戰。如今兩年過去，俞化傑自律甚嚴，練武更是一日不曾停止，可怎及得上百尺竿頭更進一步的吳征？

　　拳掌相交，俞化傑便覺一股沛莫可御的大力傳來，震得掌心里骨骼欲裂般劇痛。

　　吳征出手突然，距離又近。俞化傑猝不及防間只擋下一拳便被一腳掃在膝彎，痛徹心扉中再站不住身形單膝跪地。——他萬萬想不到吳征竟敢當眾動手，又驚又恐下失聲驚呼：“你敢……”

　　吳征忽然上身後倒，恰巧避開背後攻來的一掌，順勢一腳直踢俞化傑。

　　俞化傑喊了一半的話被梗在喉嚨，但來了幫手不由精神一振！奮力抬掌徑拿吳征腳踝。

　　吳征肩膀發力震開身後一人，腿彎一鈎避過俞化傑推來的一掌。他姿勢別扭又分心二用，腿腳發力不足，只得取之巧勁。

　　俞化傑得此一緩慌忙著地一滾，眼角余光見下屬已一掌結結實實擊在吳征後心，心下大喜正欲喝令將吳征拿下，親自脊杖。不想吳征生受一掌，反倒借力飛撲，掌帶風聲抽來一記耳光。

　　“再敢纏著雁兒，老子閹了你！”俞化傑一句話被堵在嘴里，吳征已氣勢洶洶地大喝出口。幸而他受到重擊，雖借力卸力，俞化傑帶來的隨從武功也強，力道准頭終究出了些偏差。這一記耳光被俞化傑險險避過，掌風刮得他耳邊生疼。

　　吳征修習了觀風聽雨，以一敵多的本事大漲。否則以俞化傑等四人的武功，硬碰硬非得吃大虧不可。現下在他耳中，敵人出招的風聲先後，力大力小了然於胸。吳征雖被四面圍困仍不慌不忙，仗著出眾的輕身功夫閃轉騰挪，偶爾吃下幾記能卸去力道的攻擊，對俞化傑步步緊逼片刻不曾放松。

　　不過盞茶時分，四人的武功高低吳征已了然於胸，他齜著牙對俞化傑露出個獰笑，攻勢陡然提速！

　　足下輕輕一點青煙般躍起避過左右襲來的兩腿，吳征使開[天雷九段]，雙掌分襲俞化傑，正是一招[如雷貫耳]。吳征功力已高出他太多，俞化傑不敢硬接向後一躥，他與三名隨從也形成了默契，由俞化傑牽制，三名隨從主攻。俞化傑只需守住不失即可，不需貪功冒進。

　　看看難以打中，背後三人又待攻到，吳征身形忽然急墜單手撐地。一輪攻勢已然衰竭，且空門大開，俞化傑大喜，見三名隨從已三面攻到，忙踏上一步封鎖吳征退路。

　　吳征一身功力已提到極致，他忽然從地上彈起，像只蝦米般弓身避開踏地的兩腳。可俞化傑雙掌舞得滴水不漏，前去無路，背後三掌又到！

　　吳征雙目圓睜，身軀急扭閃過兩拳，運勁於肩側硬擋了一掌。這一掌威勢雄渾，打在結實堅硬的肩膀卻虛如無物，仿佛拍在一大團棉花里。吳征再次借勢急飛撞向俞化傑。

　　吳征來得疾勁，俞化傑不及閃躲，只得雙掌護胸，只需接住此招自然轉危為安。吳征橫飛中身形陡然一沉，三掌連環拍他小腹。他在空中無所憑依仍能變換身形，屢屢讓俞化傑手忙腳亂。這一下見狀慌忙沉身擋架，步伐微亂，吳征掌影陡然消失無蹤右腳橫掃踢倒俞化傑，順勢拿住他脖頸，一記耳光狠狠抽在他臉頰，半邊面龐登時豬頭般腫了起來。

　　“住手！”三名隨從見主人失了手大驚失色，大聲呼喝欲救。

　　吳征回頭冷電般的目光一掃，手上加力，俞化傑眼珠暴突，喉結被捏的咯咯直響。三名隨從投鼠忌器，嚇得不敢再動。吳征盯著三人冷笑一聲，頭也不回又是一記肘錘打在俞化傑面門，直打得鼻血長流。

　　“我家俞大人是朝廷命官，被你當眾無故毆打，可知已犯了大罪？”動手解救是沒那本事，只得嚇唬喝阻了。

　　“砰！”吳征一拳打在俞化傑左眼眶上，瞬轉青黑的眼角立刻變成了只剛出鍋的饅頭：“你們再讓我聽見一口喘氣聲，老子就打爆他眼珠子！”

　　話音剛落，“砰”地一聲，吳征又是一拳落在俞化傑右眼眶上：“老子准許你喘氣了嗎？”

　　俞化傑自知容貌已毀，那些青一塊紫一塊的疤痕短時間內難以愈合，又受制於人，撕裂的劇痛也只得生生憋在喉嚨里，哽得“喝喝”連聲。

　　吳征照著俞化傑腹部又是一拳，他下手又陰又狠，專找痛感十足又傷不了筋骨的所在下手，至於放話不准吭聲否則打爆眼珠子……這不沒說你不吭聲我就不打你了嘛……

　　俞化傑生生吃了幾下重拳，喉間強壓的呼痛聲可見苦楚極大。他倒也硬氣，死死憋著不求饒也不呼痛，可吳征下手絕不容情，拳拳到肉，熬得甚是艱難。吳征也不說話，兩邊就這麼沉默著一個暴打，一個苦挨，只剩下一記記的重拳聲。

　　“住手！”

　　“他娘的誰還敢歪嘴！”吳征打得正開心興致陡然被打斷，惡從膽邊生，朝著俞化傑臉頰就是一拳，直接將嘴角打裂，至於那喝止聲尖尖細細，如公鴨嗓子般難聽也顧不得了。

　　待得一拳下去打出了胸中怨氣，吳征才回頭輕蔑一看，嚇得打了個激靈支支吾吾道：“屠……屠大人！”

　　中常侍屠衝手持聖旨剛趕到北城府衙，見吳征正在行凶。他武功精湛眼神犀利，自然認得出俞化傑。可以他的身份要上前動手拆解頗為掉價，自然是出聲喝止。不想還換來吳征一句粗口，登時臉頰邊上薄皮都抽了起來。

　　吳征一看惹了禍，情急之中一躍來到屠衝身邊哭喪著臉道：“屠大人，他們四個打我一個！可把下官打的慘！”

　　見吳征迅捷無倫地扯開官袍，露出身上不定睛凝神根本看不出來的些許微青。

　　屠衝眼角跳著扯了扯嘴低聲道：“胡鬧！”

　　看了眼正被隨從扶起，滿面青腫認不出原型的俞化傑，屠衝舉起聖旨道：

　　“本官奉聖上旨意查問要事，吳大人，這就借用你的公堂！余人速速退下，非得傳召不得進入北城府衙！”

　　吳征昂首挺胸，先向錯愕的朱植等百姓點了點頭示意無妨，又冷笑著看著俞化傑一行無可奈何地灰溜溜離去，心中暗道：好險！信息不對等決定一切！若是這個世界也有手機，今日的事情可就辦不成了！

　　“你呀！”屠衝面色古怪地伸指點了點吳征，也不知是怪罪他膽大包天肆意妄為，還是替秦皇松了口氣，道：“罷了罷了，閒事休提，你隨本官來！”

　　◇◇◇

　　……

　　吳征向屠衝交代了前前後後，張六橋，瞿羽湘，甚至戴志傑，楊宜知等人都被一一喚入後堂詢問了個明明白白，一行人又隨著屠衝回到皇宮，被安置在偏殿等候。

　　這一等便是月上中天，才見屠衝返回。以他精深的武功，渾濁的眼珠也布滿了血絲，想來也把秦皇給累了個夠嗆！

　　“你們先回罷！明日午時來皇城外聽旨。”

　　簡單的一句話打發吳征等走人，可人人皆知好事臨頭。明日宣旨，聖上心里定是已有了大體的決斷，只待完善細節而已。

　　皇城外早有祝雅瞳的馬車在等候，吳征一屁股坐上舒適柔軟的墊子大大伸了個懶腰：“累死了累死了！”

　　“咦？這就累了？不忙，還有件事情要處理呢！”祝雅瞳憋著笑，玩味的目光不住在吳征與陸菲嫣臉上打量。

　　“還有？”吳征早間隨破虜軍征剿賊黨，又忙碌了好半天，實在提不起精神來。聞言雖覺差異仍是懶懶散散，一副明日再說的樣子。

　　“恩！事情還不小，回了府自然知道。”

　　待得回了吳府被祝雅瞳領進一處空著的小院，吳征腦門里轟地一聲大響，睡意全無，露出個難看的意外笑臉道：“盼兒？你怎麼來了？”他不敢回頭去看陸菲嫣，想來也知她現下怕是尷尬得只想望風而逃。

　　“大師兄！”顧盼又驚又喜地發足奔來，只是礙於娘親與外人在場不好太過親昵。念及今日的驚險與所受的委屈，又見吳征滿面疲憊，一身火灰，眼圈兒都紅了：“我想娘親和你，就來找你！咦，大師兄不知道我來了？”

　　“不知道啊！”吳征哭喪著臉暗道完蛋，事情鬧大發了：“怎地門派里也沒人知會一聲？不對，盼兒，你……你莫不是偷偷跑下山來的？”

　　“額……”顧盼一時語塞，可再見青梅竹馬大師兄的喜悅之情早蓋過了一切，抿著一對豐軟香唇，烏溜溜的大眼睛左顧右盼，賊兮兮地，不知是暗自得意還是正在乞憐。

　　祝雅瞳忍俊不禁拉著陸菲嫣的手道：“若不是恰巧被我撞上了，只怕要被賊黨拿去身陷囹圄了！妹妹的女兒膽子好生不小，嘻嘻，你們昆侖的弟子都是這麼一副包天的膽量麼？”

　　“什麼？”不單是吳征與陸菲嫣，顧盼也此刻才得知實情，個個又驚又嚇！

　　“盼兒過來！”陸菲嫣盡可能沉下臉。她著實被顧盼的膽大妄為嚇得壞了，可女兒因何下山心知肚明，更眼見她望向吳征的驚喜與歡樂，一時百味雜陳，不知要說什麼才好！

　　“娘……”顧盼縮著肩膀連連晃動。幼時每每犯了錯誤便是這般撒嬌，娘親自然會心軟不少，往往可以大事化小，小事化了。被關在院子里一日，又聽祝雅瞳所言的嚴重後果，她也知這一回怕是不好收場。可既然來了吳府，說什麼也是不肯再回昆侖山的。

　　“你……”陸菲嫣喉頭發干，竟哽咽著說不出話。

　　局面太過尷尬，祝雅瞳袖手旁觀自然覺得有趣，可也深知三人之間復雜的隱秘，笑著打圓場道：“好啦！人都來了，難得母女倆歡聚，好好回去睡一覺，有什麼事情明天再說！”復又指著吳征道：“休息夠了好好想點好主意，莫要昆侖山上來把人給要了回去。嘻嘻，小丫頭我也挺喜歡的！”

　　◇◇◇

　　……

　　“夫君，今日之事可算是順利過了？”夜色已深，林瑞晨卻無睡意，直等到胡浩回府時見他滿面春風才松了口氣，連心情也一道舒緩歡快起來。

　　接過愛妻遞上噴香溫熱的面巾抹了把臉，酸疼的肩膀被不輕不重地按揉，胡浩愜意道：“很好！算得上圓滿！”

　　“征兒這一次不會有什麼大過罷？”自家人心疼自家人，林瑞晨知曉一切俱在胡浩的掌控之中，結局與此前的一切計劃偏差大不到哪兒去。唯一的變數便是此前漏算的吳征了。

　　“功勞大，過也不小，原本不好說。不過這一回幫聖上徹底解決了個大難題，出不了大事。”胡浩笑吟吟道，這一次的漏算讓所有人都忽略了，即使胡浩，祝雅瞳也沒能事先安排。胡浩臨場應變與吳征的機智倒有天衣無縫之感，也讓侍中大人十分得意。

　　“又簡在帝心了？”得到肯定的答復，林瑞晨心頭一塊大石落了地，臉上露出極具風韻的微笑。

　　“是啊！為夫當時可是忐忑不安，怕他看不懂傳出信息的深意，更怕他年輕氣盛吃不得虧。現在看來，你們昆侖當真培養出一個好弟子！”胡浩連連點頭豎了個大拇指，還是第一回毫不掩飾地盛贊吳征。

　　“他一貫都很不錯。今日在馬車里堪稱當機立斷，想好了對策片刻猶豫都無，我都不得不有些佩服了。”林瑞晨亦是大贊，話鋒一轉又道：“只是這一回誰都得了好處，只苦了他一人，倒是有些不公平。”

　　“呵呵！你呀，咱們都老夫老妻了還繞著彎兒？不必擔心他，這孩子的成就不可限量！”胡浩起身拉著愛妻的手來到院井，望著繁星點點的天空道：“著眼全局，將自身利益置於其後，世間能人不少久了都能轉過彎來，也能明白他一片苦心。需知天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，利益二字放到誰頭上都是極難過去的一關。升官發財近在眼前，能隨手拋棄者少之又少，何況一個初出茅廬的少年郎？”

　　胡浩頓了一頓，指著院中的梧桐樹道：“這顆梧桐樹是為夫親手栽下的，寓意鳳棲梧桐，盼能養大了引來金鳳凰！為夫多年來的心願至今也算小有成就，不少文人雅士，精干能人都投靠了府里。可若是為夫二十歲時怕是難如征兒一般當機立斷。他府里沒有栽梧桐，可這顆梧桐樹已立在人心里，今後有的是鳳凰飛來，怕是停滿了都不奇怪。征兒這筆生意做得一點也不虧！”

　　“夫君把他捧上了天去，可莫要捧殺了他。”兩邊都是最親近之人，林瑞晨自也心花怒放。

　　“我不會看錯人，那小子鬼精鬼靈的，想捧殺他？這種人怕是還在娘胎里沒生出來！”胡浩哈哈大笑道：“對了，你那三師妹在他府里可還安好？聽說傷勢盡去武功大進了！”

　　“我也不清楚，看來是不錯。比之在昆侖山上愁眉不展像是換了個人兒一樣，只是，有些奇怪……”林瑞晨沉吟道：“算了算了往後再說，夫君累了，還是早些歇下吧。”

　　“不睡！”胡浩拉住愛妻，目中閃著曖昧的光芒道：“老夫少妻，這些年卻是苦了你。今日心情大佳，我也當盡一盡為夫之責。”

　　林瑞晨心中一蕩，羞紅滿面。她並非不喜夫妻歡好，只是胡浩年事已高又是一介文人，向來房事稀少。兩人恩愛甚篤雖有遺憾倒也不影響夫妻之情。只是胡浩今日主動提起，倒是意外之喜：“夫君既有興致，妾身自當全力服侍！”

　　“甚好！”胡浩哈哈大笑，一把摟住愛妻豐滿有致的身軀向臥房行去……

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　　……

　　“奉天承運皇帝，詔曰：暗香零落賊黨殆害世間，為害百姓，大秦國治下不可容！今朕得眾卿奮力剿滅賊黨，心甚慰！特加封韓鐵甲為鎮北將軍，刻日引軍五萬兵發涼州駐扎！加封韓鐵衣為征東將軍，刻日引軍四萬兵發江州駐扎！加封韓鐵雁為京都守備，刻日上任，欽此！”

　　原車騎大將軍韓克軍雖已告老還鄉，軍權卻被均分給兩個兒子，背負汙名的女兒韓鐵雁也終於累功晉升，接替文毅坐上了京都守備的重權之位。一切幾乎如胡浩籌備時所料！

　　吳征正心下犯著嘀咕，不可能我連提都不提，這事兒就這麼過去了吧？念頭剛起，屠衝又展開第二卷聖旨，尖細的聲音念道：“吳征接旨！卿吳征討賊任勞任怨，身先士卒，有大功！然年少輕狂，當眾毆打朝廷命官，且缺勤公務多日，有違大秦吏部律令！朕法外開恩，功勞不舉，過則輕究，吳征仍為北城令一職，罰俸一年以償吏部員外郎俞化傑，欽此！”

　　我……次奧啊！吳征苦著臉接過聖旨，腹誹連天：“哪怕降我一兩級也成啊，罰什麼俸祿，我特麼都快窮死了……”送走了屠衝，吳征回頭望向楊宜知的眼神大為不善，就差提刀上去抵住大漢咽喉喊道：“搶劫！把錢交出來！”