若問女子最愛惜，最珍而重之的是什麼？她們的答案絕不是可心的情郎，而是自己的容顏。沒有女人會不喜歡萬眾矚目，即使她只心屬一人；也沒有女人會不喜歡被人稱贊美麗好看，即使那些並不是她最大的魅力；更沒有女人會不喜歡有一副靚艷的容顏，即使她還身負絕藝，並不需要以美貌取悅於人生存於世。

　　作為侍中胡浩最親信的侍衛之一被派遣來此，楊雪山很難理解在他身前的女人。她的大名早有耳聞，也早已知曉她遭逢的慘事。在被吩咐聽從她的指示而行動後，楊雪山便在暗暗叮囑自己對她保持尊重，不要有失態的表現。跟隨侍中大人許久，他早已將符合身份的禮儀與胡家的面子烙印在心里，那等同於他楊雪山的面子。

　　可第一次見到這名女子，他還是暗暗發憷。那被刀劈斧鑿的面容已不僅僅是丑陋，堪稱可驚可怖。即使做足了心理准備，他還是面色一變。楊雪山想過了無數種可能，唯獨想不到有這樣一張面容的女子竟然全不遮擋，就這麼大～喇喇地站在他面前。他的勃然變色，或是他人異樣的眼光，厭惡的神色，於她而言都顯得雲淡風輕，渾不在意。

　　她也不是全然不做遮擋，只是那副面紗是否帶上，完全取決於任務的需要。

　　數日之後楊雪山才終於明白，她的心早已死了，代替那顆心髒在跳動以支撐軀殼的，是一篝熊熊燃燒的復仇烈焰。她生命僅存的意義全在於此，至於旁的，根本不在心上。

　　孟永淑的心髒砰砰跳動，那種讓連日來所有的疲憊一掃而空，讓懈怠的精神重新振奮，讓枯寂若死的心再度燃起生命的火焰。上一回如此興奮是何時了？沒有！當年燕國在丘元煥的率領下四處剿滅暗香零落，她還在養傷之中，看不到將這幫萬惡的賊黨殺得鮮血淋漓的快意恩仇。此後她獵殺惡賊，再沒有過大規模地圍殺——一個一個地殺死，即使讓他們受盡無數痛苦，又怎有屍堆成山，血流成河來得暢快？

　　奇羅山上的賊黨不下三百人！孟永淑舔了舔因興奮而有些發干的嘴唇，唇瓣中央裂開之後重又彌合的傷口粗糙又晦澀。一雙美眸與潤紅的舌頭是她臉上還保留原狀的僅有兩樣。可她不在乎這些，對自身容貌全不在意的，只有心死的女人。

　　三日前剛摸到此處時，遠遠見到有四名賊黨離開奇羅山，依此前的經驗看，昨夜當是他們回來的時刻。此後又走了兩撥人，也未回來！難道路上出了什麼岔子？誰在幫忙？這不重要！既有意外，賊黨必然會亂，這會讓攻打的難度小上許多。

　　奇羅山被賊黨們經營的時間怕有近十年，山上的機關暗道少不了，比之平原上的一座堅城怕也不妨多讓。孟永淑並不怕死，她怕的是活不到親眼看見暗香零落徹底覆滅的那一天。

　　奏報早已經由祝家的人手送到正前來的大軍手上。一念至此，孟永淑又是一陣興奮。來到成都城原本是在涼州碰了一鼻子灰後，死馬當做活馬醫的無奈之舉。

　　不想驚喜一個接著一個，不僅吳征確實有幾分本事且敢作敢為，還能有祝家全力出手相助。她與暗香零落作對多年，太清楚祝家的出手，對於這些城狐社鼠一般的賊黨意味著什麼。

　　果然，自此之後事情出乎意料，情理之中地順利。祝家密布的商業脈絡猶如一張彌天大網撒了出去，想要的情報先先後後陸續得到。自重新找到了生命的意義與目標之後，何曾如此順手？由不得她不興奮！

　　奇羅山上偶有些獵戶出沒。手上提著些收獲的獵物，弓箭，鋼叉，制作陷阱的樹枝鐵爪等物也齊備。

　　暗香零落並不簡單，占據奇羅山後雖劃定了禁區生人勿近，近者死的不明不白。可要隱藏在這里活的安生，以為長久之計，自然不能把一座山搞得如鬧鬼一樣。

　　孟永淑很清楚這些獵戶也不簡單。若是生人自已被盯上，若是山上的熟客，則又是已被賊黨籠絡用作哨探，或是通傳情報之用，堪稱神不知鬼不覺。若不是孟永淑早知其中門道，祝家又從南陵調來一組獵戶，佯作來奇羅山打獵，想要分批混進山林里而不打草驚蛇難如登天。——祝家派來的那是真真正正的獵戶，遠近馳名。只不過此前沒人知曉他們也是祝家一支而已。

　　“浮旗使，朱，余兩位舵主至今未歸，依時辰看，袁，宋兩位香主當傳回的音信也無。您看……”郝高原低頭弓腰，雖無拉渣的胡須襯托，面方口闊長眉鳳目，英武之中亦有幾分秀氣。

　　“知道了！怕是有什麼事情要發生，讓他們都警惕些。多派幾波人出去巡查刺探，遇事急報！不對，這里本旗使不如劉堂主熟悉，讓他可酌情處置，不必事事稟報本使。”浮流雲皺眉揮手道，和慣常一樣地對派里的事務不耐。

　　“是！”郝高原躬著身退後了七步才轉身離去。旗使的表現和平常並無不同，可他還是從中嗅到了一絲不尋常的味道。那種感覺難以描述，但作為常年跟隨浮流雲的近寵，他確認浮流雲看他的神情里流露出已深入骨髓的味道。那是每一回他想要得到的人無法得手，或是不可下手之後的惋惜之情。

　　郝高原能得到浮流雲的青眼，除了浮流雲本身男女不忌，郝高原的相貌又襯了心意以外，這名近寵足夠聰明得體也是重要的原因之一。浮流雲從未對他透露過派里的事情，可他留心觀察耳濡目染，多多少少還是看出了些門道。每一次聚集大量人手的行動總是損失慘重，派里的人換了一茬又一茬，每隔一段時間總要死些人。

　　郝高原毛骨悚然，他甚至覺得浮流雲看著他嘆息道：“可惜，可惜了。”莫非這里又要死上好些人？浮旗使又把他打發了出去，莫非這里又是一個派眾的墳場？

　　見過了劉堂主將浮流雲的指令轉達，郝高原鬼使神差般拱手道：“劉堂主，屬下有個不情之請。”

　　劉永先身材不高卻甚是敦實，袒露的胸膛上黑毛叢生。他掌管奇羅山多年，早先對對暗香零落強逼他入門，又下了種種禁制手段的怨氣已煙消雲散。只需管好這里的一畝三分地兒，比起從前當山大王的日子還要舒坦得多。

　　浮流雲一來就接管了他經營多年的奇羅山，偏又一副諸事不耐的模樣，每天忍著白眼左右請示，本就憋屈。今日外頭出了岔子，這下倒好一股腦兒將事情全推了下來。由老子做主？萬一處置不當責任可不由老子來擔？

　　只是懾於幫規之嚴實在不敢冒犯，劉永先按捺著性子道：“本堂主一堆事情要辦，有話快說！”實在開罪不起浮流雲，這兔兒爺武功稀松平常也沒什麼身份，但混幫派里最怕的就是枕頭風，劉永先也實在不願節外生枝，總算把後半句難聽的咽下了肚子。

　　“屬下在奇羅山多日，承蒙兄弟們照看，亦想為旗使與堂主分憂。還請堂主將屬下編入巡查隊伍里！”郝高原一臉謙恭討好的笑容，這種笑容他也做了太多年，一樣深入骨髓，只要有需要隨時可以做出來。

　　“你能濟得甚事？早些回去服侍浮旗主！”劉永先更不停留，丟下郝高原自去。

　　◇◇◇

　　……

　　“好了，咱們該回去了。”祝雅瞳拍拍雙手上的灰塵道。施展離幻魔瞳審問了兩人，有價值的信息卻沒得到，心中有些郁悶。

　　“要去見大師兄了嗎？”顧盼精神一振。

　　“還不成，他有很多事情要做，我也有很多事情要做。這里耽擱了好一會兒咱們要抓緊時間，喚你的撲天雕來。”祝雅瞳微笑搖頭，語氣卻驟然嚴厲隱含命令之意。

　　二女一同嘬唇做哨喚來鳥兒向成都城飛去。

　　抵達城門外天光已大亮，南城門處也已是熙熙攘攘的人群如織。二女在城外五里荒僻少人處落地，向著城門加速奔行。兩名嬌滴滴的美麗女子一同施展輕功，著實引人側目。到了吳府卻不走正門，祝雅瞳引著顧盼從側門入府，將她安置在一處少人的廂房里。

　　“祝夫人，你們有要事不敢再煩擾，可我想先去找我娘。她在哪里？”顧盼心中猶疑，獨自呆在屋里的感覺著實不好受，既然吳征不在，最想見的人自是陸菲嫣。

　　“你娘不在府里，她也有要事。”祝雅瞳緩緩搖頭，又寬慰道：“你來的不是時候，安心呆在這里切莫再添亂。不是嫌你煩人，而是今日事關昆侖一派的前程，任何一個環節都出不得差錯，意外的事情越少越好，所以你安心等待最合適。”

　　顧盼心中巨震，陡然想起多年前在青雲崖畔的小屋里，吳征將剛哭過一場的她摟在懷里動情道：“師兄不會害昆侖。盼兒莫要擔心，待你長大啦，昆侖的難處便過去了。師兄要你一世開開心心，無人能傷你……”在昆侖山上無數次幻想過與青梅竹馬的大師兄再見是怎生一副情形，也無數次聽說吳征走南闖北，建功立業。可今日下山之後才發現外面的世界果真如娘親所言的一般，短短幾個時辰，第一次遭逢歹人險些遭逢不測，第一次傷人，第一次看見一地的屍體。待得滿心歡喜地來到吳府，得知的又是另外一場更為凶險的交鋒即將到來。

　　“人生在世，總有很多事情要做，也有很多難關要過。就算再厲害的靠山也難免分身乏術，大多時候都要靠自己。”祝雅瞳撫了撫顧盼的秀發道：“若閒著無聊，不妨想想晨間的事情。練武是一回事，殺人又是一回事。遇上歹人不得不下殺手保護自己的時候，與練武喂招所用的招式是不同的。”

　　望著祝雅瞳飄然離去的身影，顧盼怔怔沉思，眼界開闊了許多，也長大了許多……

　　吩咐好暗哨看緊顧盼的小院，不得她的許可任何人不准進來，任何人也不准離去後，祝雅瞳回到居住的廂房里。一大缸水正燒的熱氣蒸騰，她取來備好的香料分撒在兩個大浴桶里，倒入熱水試好了水溫。又將剩余的熱水注入高掛牆上的一個方形木桶里，除去衣衫，拔下木桶下方的軟木塞子，溫熱的水流便從鑿好的二十來個細孔里開花似的噴灑而出。

　　“小乖乖當真是聰明！這個方法沐發時方便許多，用來浴身亦可。”祝雅瞳用澡豆一遍又一遍地撫搓打濕的秀發。

　　每當大事發生之前，她都喜歡靜靜地一個人沐浴。不僅可以讓她保有最佳的儀態，溫熱水流的包裹更能讓她平靜，以最沉穩的心緒來應對即將發生的一切。

　　自懂事起至今，練武時衝穴通脈，天陰門里的事務，除了那一回，無一不是如此。

　　祝雅瞳心中一痛，只來得及將可愛的嬰兒胡亂洗了一道，便拖著疲累的身體提起了寶劍。小腹和下體傳來劇烈的疼痛，可更痛的還是心里。再相見是又是匆匆一面，待得終於有機會相處他已長大成人。時光難倒回，再不能將他捧在手心看他呀呀叫著手舞足蹈撲騰著水花，一邊嬉戲一邊為他潔淨身體。

　　緊閉雙目抿著唇瓣劇喘著，再睜開眼時明眸已恢復淡然平靜，都過去了，誠如對顧盼所言，人生在世總有許多事情要做，有許多難關要過。曾經深刻的記憶不容淡忘，但更重要的是未來。

　　沐發桶里的溫水已流盡，祝雅瞳一摞長發邁步行向浴桶，殘留在身上的水滴珍珠般滾落，白皙的肌膚光滑猶如精細打磨的溫玉滑不留手。不過幾步的距離，正面看去一身的水珠點滴不剩，好似被羊絨大方巾細細揩抹了一遍般干淨。僅余貼在背脊的濕漉漉長發落下數條水线，自兩片隆圓的臀瓣向似有引力般的臀溝中央匯合，再流成潺潺溪水一道。

　　踏上階梯，輕巧地跨入一人多高的浴桶沉入溫水里，兩條圓潤筆直的美腿前後擺踢，撥動得波光粼粼的水紋蕩漾。玉白的嬌軀與纖美足踝尖端塗抹著丹蔻的足趾相映生輝。

　　兩條纖細又絕不顯骨感的手臂輕柔地搓洗著周身，讓人恨不得化作兩只玉手，以能感受那曼妙浮凸。這一具動人心魄的完美身體卻沒有人撫摸與疼愛，十足的暴殄天物。祝雅瞳忽感落寞，這一生若不能與愛子相認，終將是個孤苦伶仃的結局。

　　以澡豆潔淨了身軀，祝雅瞳扭腰一振躍入另一處備著淨水，灑滿了牡丹花瓣的浴桶里。她足底剛踩至水面，高妙的輕功便讓下落的身姿一頓，猶如一片艷紅花叢中開了一朵清雅白蓮。蕩開的水花濺上圓隆的美乳，分不清水波更奪目，還是乳浪更銷魂。

　　若說韓歸雁的是挺翹，陸菲嫣的是綿軟，祝雅瞳的則是肥滿。雙乳如同兩只倒扣的玉碗，又圓又隆，在浴桶里被水波衝得晃晃蕩蕩，險些要浮了起來。

　　沐浴淨體，馨香滿身，祝雅瞳陡然睜開雙目，利落地起身抹淨。多愁善感與自怨自艾不過一瞬間，勇者無懼，智者無惑，比起那些傷風悲秋的矯情，與愛子並肩前行，共破險阻的歷程讓她極為享受，在這個世上，她不是孤身一人！

　　裹上明黃小兜，穿上白色襜褕，祝雅瞳打開衣櫃提起件華衣隨手一抖，長長的裙擺波浪般翻涌而出垂垂落地。美婦嬌軀一旋，如同抹入寬大的衣袖里。

　　但見一身干淨的素黑，背脊處繪著一朵潔白的蓮花，從胯骨至膝彎處斜斜蕩開三道如荷葉般的裙线，裙擺處密布褶皺。這一套廣袖百褶留仙裙即便祝雅瞳也甚少穿著，黑色的裙衣顯得肌膚益發白淨，端莊典雅，也足見對接下來一切的重視。

　　吳征正隨軍進行一場大戰，戰後必然伏屍滿地！而祝雅瞳所在的這一處雖看不見刀光劍影，凶險處卻更甚。

　　自投身朝堂起，張六橋便保持著近乎嚴苛的自律，若無極特殊的情況，他都會提早半個時辰來到衙門備好公務，數十年來，他幾乎都是第一個抵達尚冷冷清清的衙門院子里。

　　近來張六橋總有些心神不寧，新任的北城令大人年紀輕輕卻卓有功勛，看著也不像浮夸無形的浪蕩子弟。可自他去了趟浣花樓之後便再也見不著人影，回想起上任首日便流露出的意思，張六橋便心驚膽跳。北城令要與京都守備開別扭，背後更隱藏著昆侖與青城兩大勢力之爭，他小小的金刀門陷在里面如何自處？本著不偏不倚，加上勤勉低調，張六橋才終於爬上了主簿的位置。一路上也見多了風風雨雨，朝堂上大人物們的爭鋒輪不到他參與，憑著這一點獨善其身，如履薄冰般扶著金刀門艱難生存。

　　皇城里的爭鋒牽一發而動全身，幾家歡喜幾家愁，底下人的得勢與失勢均在一句話之間。張六橋想起便胸口悶疼，皇城里尚未有正面的交鋒，底下人先打起來了。這是世道變了麼？他覺得腦子有些不夠用。

　　權勢之爭古來自上而下，哪有從下而起的？依多年的經驗來看，新任的北城令大人意圖先燒起這把火。很有新意，可張六橋不想參與其間，里頭的變數太多，他根本看不明方向。金刀門經不起大人物們的一根小指頭，至於在北城府衙算得上響當當的主簿職位，也不過是揮揮手的事情。

　　步入院井，張六橋忽然愣神，平日里這個時辰空落落的院子早早來了四人。

　　瞿羽湘頂著捕快的羽帽，卻罕見地帶上了佩刀，正皺著眉在角落里踱步。戴志傑與楊宜知分立兩側，正給中間落座的一名美婦奉茶。

　　張六橋的胸腔里砰砰打鼓，他雖沒見過美婦，但看她受之尊崇的身份，還有人間絕色的眉眼模樣，高挑的身材與一身寶藍色的綢緞衫子，也猜得到這位便是昆侖派的三徒陸菲嫣。他定了定神拱手道：“各位都早到了。敢問這位可是昆侖派陸仙子？”

　　張六橋以江湖路數見禮，陸菲嫣比他身份高得太多，輩分卻差相仿佛。她一貫重視禮儀，忙起身一福回禮道：“昆侖派陸菲嫣見過張大人。”

　　“不敢當，不敢當。”張六橋連連拱手作揖道：“陸仙子仙駕光臨，不知可是在等吳大人？”

　　“吳大人有要事在身，我家師姑來此等的是張大人。”陸菲嫣禮畢便不再說話，戴志傑接過話頭，舉手示意後堂里敘話。

　　張六橋心中暗暗叫苦：“吳大人不在，卻又請出了陸仙子來此，這事情是真真要鬧大了啊。”

　　五人在後堂坐定，楊宜知嘿嘿笑道：“張大人，草民斗膽問一句，您對我家大師兄觀感如何？”

　　張六橋心里一團亂麻，他在半道上便打定了隔岸觀火，明哲保身的主意。楊宜知這一問語帶雙關，著實難答。他躊躇了片刻道：“吳大人年輕有為，下官敬佩有加，有時都感嘆歲月不饒人，老啦！”

　　他話中帶有退縮甚至辭官之意，倒讓楊宜知有些意外，一時接不上話頭。

　　“張大人過謙了。我家大師兄雖是天縱之才，可孤陽不生，單掌難鳴，府衙上下近日也多賴張大人大點，晚輩連日來追隨大人理事，對大人的謹慎持重，細致入微甚是佩服。況且大人正值鼎盛年華，金刀門多賴大人之力，豈可輕言退卻。”

　　戴志傑今日的任務便是將張六橋拉上船，措辭平和中亦帶鋒銳，頗有逼迫之意。

　　張六橋暗嘆一聲：“四十有一，尚不如黃口孺子。慚愧，慚愧。”

　　“先師將金刀門交予我手，下官無力發揚光大心中慚愧已極。賢者有言推陳出新，下官今年已是五旬開一，常思當退位讓賢，至不濟也不能讓金刀門在下官手中衰退下去，萬劫不復。”張六橋連連拱手，狀甚蕭索道：“比不得昆侖派諸位高足青春年少，意氣風發。”

　　陸菲嫣見幾句話下來，張六橋幾乎已在討饒，她自幼生活優渥，碰到掙扎求生者也不免有些同情。可今日張六橋是不可缺失的一環，吳征不能出現在北城府衙，否則必然引來吏部官員問責，一切都需擔在身為主簿的張六橋身上。否則光憑瞿羽湘一名捕頭，名不正言不順，她也是北城府衙的新人，面臨大事甚至未必能使喚得動衙役們。憐憫之心一閃而過，陸菲嫣更感興趣的還是戴志傑：“征兒光芒太甚，志傑這孩子近年來倒被忽略了，看他不急不躁胸有成竹的樣子，也是個不錯的人才。他一向刻苦該當有所成。嘻嘻，昆侖有後！”

　　“大人，此話錯了。”戴志傑起身居高臨下俯視張六橋道：“大人苦心經營金刀門，拳拳之心誰人不知？晚輩的意思是，大人的方法錯了。”

　　“倒要請教戴公子！”張六橋見狀也起身與戴志傑平齊，臉上卻是謙恭請教的笑容。氣勢上不至於被壓制得太慘，又保持著一定程度上的尊重，夾縫中的人自有他的生存之道。

　　“我家大師兄曾對晚輩說過一句話：物競天擇，適者生存。晚輩深以為然。”

　　戴志傑板著臉，露出昆侖派二弟子的威嚴道：“臨朝由盛而衰，腐朽深植，故臨朝當敗，秦燕盛走強，故三分天下。昔年天下又何曾只有三朝之眾？豪傑林立於世，然良禽擇木而棲，大丈夫生於亂世當審時度勢，豈寄望於獨善其身？山崩地裂之時，平民尚知聚眾以自保，抱團以取暖。張大人是聰明人，我家大師兄的意思您也明白，還望早作決斷。”

　　“下官年事已高，著實沒有那份心氣了。”張六橋無奈地搖頭道：“還望戴公子代為轉告吳大人，下官唯一的心願便是將金刀門的香火傳承下去，別無他意！”

　　“張大人先不忙，今日起便陸續有大事發生。晚輩也在等待大師兄的消息，張大人不妨靜觀其變。對了，吳大人還有一句話要帶給張大人：學如逆水行舟，不進則退。不僅學問一道如此，余者皆然。這世上多的是富貴險中求，沒有光占便宜不出力的道理。張大人，金刀門何去何從，只在大人一念之間而已，請務必慎重。”戴志傑微微一笑，請了陸菲嫣起身離去。

　　楊宜知晃晃蕩蕩，故意落在兩人後頭向張六橋擠了擠眼道：“大人，您方才評價我家大師兄的話都說得很對，唯獨漏了一點！我家大師兄自下山以來，兩年不到北定亭城，出使長安，無往而不利。小子粗魯旁的道理不懂，只知做生意最重一個[勢]字，在咱們行商嘴里這叫什麼？這叫齊天鴻運！聖上恩典大師兄降下北城府衙，這可是天助的富貴一場，張大人不妨多考慮考慮。”

　　陸菲嫣與戴志傑等在院外沒能聽見楊宜知具體說的什麼，見這壯漢笑嘻嘻一臉得色地出來，陸菲嫣蹙眉嗔怪道：“你在里面干什麼？莫要誤了事！”

　　“三師姑安心！”楊宜知昂首挺胸道：“決計壞不了事，只有好處！”

　　楊宜知師從杜中天，在門派里他與顧不凡一貫感情最好，陸菲嫣也熟知這位五師弟性子扎實沉穩，向來不太多話。楊宜知與他師傅性格大相徑庭，一貫來有些沒正行，又活脫脫一個吳征的小跟班。不過今日第一回帶著兩名晚輩辦事，戴志傑已讓她刮目相看，楊宜知也不再是那個嘻嘻哈哈的莽漢子。陸菲嫣終於意識到，昆侖派的下一代弟子長大成人開始登上舞台。

　　陸菲嫣心緒翻涌，忽然憶起吳征初試啼聲時為他彈奏的那曲《怒江灘》，她挺了挺腰，大踏步向前院走去。戴志傑與楊宜知尾隨在後對視了一眼，納悶著三師姑步伐如此矯健敏捷，傳言中她受了怪傷正在逐步失去的武功怎地忽然又回來了？

　　張六橋獨坐後堂，額頭上密布汗珠，一張紫膛臉憋得通紅。無論是戴志傑還是楊宜知說的話都大有道理，可身處在這個不高不低的尷尬位置，又事關自身乃至宗門的興衰榮辱，這個決斷著實難下。他並非猶豫不決的性子，可所知太過有限，大半還是猜測，昆侖一系又不可能再給他透露更多的消息。

　　答應的話若是昆侖一系勝了還好，若是敗了，金刀門瞬間便是灰飛煙滅的下場；不答應的話，吳大人一旦回來給不了自己好臉色看，在府衙的日子也算是到頭了。思來想去風險都太過巨大，一時左右為難。富貴險中求，可這種風險總是大得不可思議。

　　府衙大門打開的咯吱聲與召集官員執行公務的鍾聲響起，張六橋方才驚醒過來。抹了抹汗珠整理儀容步向大堂，才至一半便聽見急驟的擊鼓鳴冤聲。他心頭一驚，情知與平日里家長里短的小事不同，一撩官袍下擺急急奔行前去，心中暗道：“莫非這就是戴公子所言的靜觀其變？這個變來得這麼快！”

　　北城令吳征缺勤日久，可吏部未曾上門問罪也沒貼出告示，莫說平民百姓，便是些衙役也不知內情，公堂正中的大位空了許久倒沒引來什麼民怨。張六橋聞鼓聲如雨忙火速升堂，號令了一通，遠遠望見一名須發皆白的老者拄著拐杖，在兩名後生的攙扶下顫巍巍又惶急地上堂。

　　張六橋眉頭一皺，來人雖是平民的身份，在民間威望卻是甚高，一個處理不當極易引發民怨沸騰。轉念又一想，比起吳大人的事情來，這也算不得什麼，反倒寬心不少。

　　“撲騰”一聲，老者棄了拐杖掙脫兩名後生的攙扶一跤跪倒，嘶啞著聲线大呼道：“草民朱植叩見大人！草民受北城萬民之托請願伸冤，望大人明察！”

　　“公堂之上不得喧嘩！”張六橋一聲正喝，又溫言道：“朱老丈年事已高，依律不需跪。來人，看座！”

　　“冤不得洗淨，草民不起來。”朱植推開前來攙扶的衙役，又是大聲高呼。

　　“胡鬧！”張六橋一拍桌面起身，指著公堂圍欄之外呼啦啦一同涌入，正此起彼伏呼應著的民眾喝道：“本官敬你德高望重，你這是要聚眾要挾本官嗎？”

　　“草民不敢冒犯！亦不敢聚眾要挾朝廷命官！”朱植一臉悲憤道：“實因羅大善人身受不白之冤，北城百姓受其恩惠極多，均覺憤懣難言，望大人做主！”

　　“什麼？”張六橋吃了一驚，座也不回了走向朱植親自扶了他起身落座，溫言道：“朱老丈莫急，還請慢慢道來。”

　　“羅大善人的女兒無故失蹤遷延日久，至今府衙找不著人！百姓們亦知張大人為此事勞心勞力廢寢忘食，心懷感念。亦知府衙急缺人手，老朽時常提醒百姓多加留意，為大人分憂。數日前浣花樓里有一女子進出，百姓認得正是羅大善人家的千金！羅大善人前日往浣花樓討要被趕了出來，本約定今晨一同到府衙鳴冤，不想昨夜羅大善人被歹人闖入家中毒打，躺在床上氣息奄奄。草民氣不過故擊鼓鳴冤，還請大人為萬民做主！”朱植一口氣說完，急怒攻心，憋得滿面通紅，咳喘連連。

　　“什麼？”張六橋一張紫膛臉猶如褪去了血色有色發白。羅大善人家境殷實，卻也是平民出身，不懂內里的一些道道實屬平常。可聽人幾句傳言便敢去浣花樓這種地方要人？他還沒那麼愚蠢！背後有些什麼彎彎繞繞，張六橋看慣了風雨哪能不知！

　　一想到其中的隱秘，張六橋背後幾乎全被汗水打濕，吳大人的膽量當真是包了天了，行事更是奇招迭出，這麼多平民百姓來此請願，便是文毅也不敢直接對著干，若是坐實了浣花樓這一回怕是要倒大霉。只是吳大人憑什麼就認為羅大善人的女兒就在浣花樓？那些人不是蠢蛋，劫了北城百姓的女兒，就安置在北城的青樓里接客？不可能，絕對不可能！

　　見張六橋猶豫不定，朱植又急道：“張大人還在等什麼？莫非這麼多百姓在此，都在睜眼說瞎話嗎？張大人若不能決斷，草民要求見吳大人！”說著又要起身跪地。

　　“朱老丈且慢！此事事關重大，本官一時做不了主，吳大人又有要事在身，只怕要等他回來才成。”張六橋退縮之心更甚，他向來做事尋求穩妥，實在被吳征的天馬行空搞得怕了。

　　“吳大人有要事？有什麼要事？除了上任頭兩天，何曾再見過他？”朱植激動得音調高了幾度：“聖上旨意讓吳大人任北城令，怠慢公務不說，發生天怒人怨之事依然人影不見，又不能為民做主！草民心寒啊！”

　　“朱老丈莫要心急，我家大人自上任以來，無時無刻不為此事殫精竭慮，現下確有要事在身並非怠慢公務。且大人臨行前曾囑咐府衙事務皆由張大人酌情處置，也不致誤了事。”戴志傑連連拱手作揖，姿態放得極低，不住以目視張六橋道：“張大人，事態緊急，若是通報吳大人恐耽誤時辰。還請大人早做決斷。”

　　“你……你……”張六橋血涌上頭。戴志傑是吳征的師弟，連日來又在府衙幫忙處理公務，整個北城還有誰人不知？他說出來的話自然沒有信口雌黃的！如此說來，怠慢公務的不是吳征，倒是張六橋在推脫責任了。

　　群情沸騰，張六橋在北城的名聲威望素來甚佳，百姓雖看他的眼神變得異樣，一時倒沒有口出不遜之言。“張大人，早做決斷啊！”“羅大善人於我等有大恩，豈能見他女兒淪落煙花之地慘遭侮辱？”等等言語倒是此起彼伏。

　　“諸位稍安勿躁，此事事關重大，且容在下與張大人稍作商議。”戴志傑又是團團一揖，不容分說拉起張六橋便向後堂走去。

　　張六橋百般不情願，可再呆在公堂里只怕多年的名聲要毀於一旦，只得隨著戴志傑走去，心里恨得牙癢癢又不敢表現出來，憋得甚為辛苦。

　　陸菲嫣嘴角勾起一絲笑意，暗贊戴志傑對局勢的把握與節奏的掌控著實已做到了最佳，便是吳征在這里也不能做得更好。有戴志傑穿針引线，張六橋從踏入北城府衙的一刻起便已入彀，現下是逃也逃不出去，只能乖乖就范了。陸菲嫣深吸了口氣，弟子們的表現已足夠出色，接下來，該當由我控制局面了！

　　“戴公子，你可是坑慘本官了。”張六橋又急又怒，索性背過身去，只怕再多看一眼就要控制不住動手。

　　“張大人先消消氣！”戴志傑笑呵呵道：“大人只見晚輩孟浪無禮，可謂一葉障目。豈不見民心可用？”

　　“嗯？”一句話點醒夢中人，張六橋腦中飛轉！從攛唆羅大善人開始，要短時間內掀起這麼大的場面，根基尚淺的吳征可做不到。背後怕是不僅有高人指點，只怕這位高人已然下場參與其中。京都守備文毅向來是聖上的寵臣，雖有種種緣故未得高升，可在成都城里經營多年哪是那麼容易對付的？吳征年紀雖輕，行事慣常都極顯老成，若無大的把握不可能輕易動手。

　　一念至此，張六橋忽然想起楊宜知的那句齊天鴻運與順勢而為，一顆不安的心忽然燥熱起來！

　　“戴公子，此事非同小可，本官既要參與，需得明了來龍去脈，還請公子指點！”後退已無路，張六橋橫下一條心之前尚須加上最後的一塊砝碼。

　　“不能說！”戴志傑笑著搖頭道：“張大人也最好莫要知道為好！只需將眼前的事情辦好，吳大人自然不會虧待！”

　　張六橋臉色忽青忽白，盞茶時分才狠狠揮了揮拳頭道：“干了！列祖列宗在上，還請保佑金刀門渡過此關！”

　　“張大人請！”戴志傑微微一笑，抬手虛引。

　　“瞿捕頭！”張六橋重回公堂，一把抓起吳征公案上的令牌道：“吳大人委托本官主理府衙事務，羅大善人行善積德，此案不能坐視不理。本官代吳大人命你帶上捕快，本官要親自搜查浣花樓，審理此案！”

　　“得令！”瞿羽湘早已吩咐捕快們整頓停當，心中也不由不佩服吳征准備充分。如今關鍵的一環激起民憤與讓張六橋主事北城府衙均已辦到，成都城里的事情算是成了一半。

　　不知道雁兒那邊如何了？韓家三兄妹一同帶兵征討，該當是十拿九穩！瞿羽湘望了望遠處的天空，暗道：“雁兒，京城里的一切，我會為你打點清楚，待你凱旋歸來！”

　　張六橋讓衙役們組織民眾，跟隨他前往浣花樓。穿過北城街道，不時有百姓詢問清事情經過自發加入隊伍。此刻張六橋已是破釜沉舟，心情大異之下，反倒希望加入的人越多越好。

　　浣花樓地處鬧中取靜之所，經過了一夜的繁華喧鬧，清晨正是最安靜的時刻。

　　恩客與妓子們春宵一夜，大都倦極而眠。

　　張六橋與瞿羽湘當先而行，背後跟著呼啦啦足有不下五百名百姓。不時還有百姓喊著“昭雪沉冤”，“懲奸除惡”的口號，引來陣陣齊聲大喊的呼應。

　　見吳征准備得如此充分，張六橋的一切顧慮煙消雲散，有生之年能干上這麼一票大的，從前想都不敢想。張六橋頗有熱血上頭，意氣風發的豪情。

　　浣花樓正門雖開，人丁卻少。幾名迎來送往的龜公與惡行惡相的護院狐疑地望著人群由遠及近，終於確定了來人目標是浣花樓，頓時慌亂起來。

　　幾名龜公飛也似的跑去稟報，護院們則排起了人牆大聲喝止：“且住！你們要干什麼？”

　　“本官奉北城令吳大人之命緝拿案犯，敢阻撓者以從犯查辦！”張六橋一亮令牌，手一揮命瞿羽湘動手拿人。

　　護院們在浣花樓地界里還沒吃過虧，大部分雖不明靠山是誰，也知來頭極大，素來無法無天慣了。見狀紛紛舉起手中長棍，只是面對官差多少心中有些惴惴，不敢貿然出手。

　　捕快們雖著公服，人數卻少的多，北城府衙可不比日進斗金的浣花樓財大氣粗。圍觀壯行的百姓見衝突一觸即發，大都沒見過這種場面，心驚膽戰一時聲息全無。

　　兩邊劍拔弩張，卻頗有雷聲大雨點小的意味。張六橋眼觀六路，見戴志傑左顧右盼，似在等待著什麼，心中明鏡兒一般，只是將一堆阻撓官差該當何罪的套話反復喝罵，也看不出強來動手的意思。

　　“住手！”浣花樓里及時傳來一聲大叫，一名錦衣華服的中年男子快步走來，雙掌揮舞照著護院們一頓耳光喝罵道：“不開眼的狗東西，怎敢對張大人不敬！

　　把手上活計都給我放下。“男子教訓了一通，又對張六橋見了個大禮謙卑道：“下人不識好歹，張大人萬萬恕罪！快快有請，草民親自給大人斟酒賠禮！”

　　“本官懶得與愚民一般見識！”張六橋冷冷哼了一聲道：“齊掌櫃，本官今日接了一樁案子，浣花樓有拐賣良家民女，作惡傷人之舉！本官賣你個面子，還請讓個道，容本官搜查一番！”

　　中年男子姓齊，在文毅旗下的產業里打點事務，恰巧行七，人稱七掌櫃。在平民看來就是個店掌櫃，但稍有門路者都知曉他的身份。換了平日張六橋也只能客客氣氣的，齊掌櫃聞言也覺微微錯愕。

　　“大人是不是搞錯了？浣花樓開在天子腳下，向來奉公守法，哪能做出傷天害理之事？”齊掌櫃拖延著時間，他被從夢里叫醒，腦子卻不含糊，一聽就知其中有門道。除親自出來阻住官差之外，報信者也一同派遣出去。只需文大人知曉此事，自能妥善解決。

　　“是奉公守法還是藏汙納垢，齊掌櫃說了不算，本官自當親自搜查審理，方才做得數。”張六橋依舊寒著臉不講半分情面：“齊掌櫃，還請讓個道！”

　　“張大人！”齊掌櫃知無法善了，壓低了聲音湊近道：“還請給幾分薄面，否則文大人處在下無法交代！若大人發起怒來，在下怕是要屍骨無存了！”

　　齊掌櫃屍骨無存，張六橋又能好到哪里去？不過這位七品主簿今日不知哪來的底氣，一挺胸膛道：“本官以律辦案，便是在金鑾殿上，本官也是這句話！”

　　兩邊嘴炮放得震天響，你來我往看著好不激烈，卻都保持著克制。直到一名穿著粗布衣服，相貌平實的男子挨近戴志傑身邊低言了幾句。

　　戴志傑眉頭一跳，越眾而出向齊掌櫃道：“掌櫃的，本公子想進去吃酒，怎地沒人來迎接？怕本公子給不起錢麼？”說罷一臉不快抬步向浣花樓走去。

　　齊掌櫃心中一驚，現下首要的便是不能放人進浣花樓。吃酒？吃你媽了個頭！

　　他急急伸掌向戴志傑一推道：“且慢！浣花樓今日閉門歇業，誰也不能進去。”

　　齊掌櫃他心知戴志傑是昆侖高足，唯恐讓他一下闖了進去，出手隱含風聲，顯然動用了內力。

　　兩人距離極近，戴志傑毫無反應被一掌推在肩頭，“哎喲”一聲順勢就倒，摔得一身灰泥。

　　“糟！中計了！”齊掌櫃暗暗叫苦。

　　果聽一聲爆喝：“大膽！竟敢傷我師兄！”一條鐵塔般的大漢提著根一人多高的熟銅棍，哇哇叫著衝上前來著頭就打！

　　變故陡生！原先只竊竊私語的百姓人群中又開始喊出懲奸除惡的口號，張六橋見時機成熟，果斷下令拿人！

　　齊掌櫃心中哀嘆一聲，知道事情已經鬧大，只得揮了揮手道：“攔著他們，誰也不能進去！”

　　護院們拿著豐厚的報酬，干的就是背鍋的事情，面對官差既有齊掌櫃下令倒也不懼，舉起手中武器就打。

　　兩邊戰作一團，官差人數雖少，畢竟名正言順，有人敢違抗官府，打死幾個都不算什麼。護院們平日再怎麼惡行惡相，打死打傷官差是不敢的，瞬間便吃了不少虧。

　　瞿羽湘曾是京城總捕之一，武功高強，手中一柄墨殤短棍指東打西，普通的護院欺負平民百姓就罷了，對上她連一招都撐不過去。

　　浣花樓里絕沒有京城本地拐賣來的姑娘，但怎麼可能沒有其他來歷不明，逼良為娼者？平日里沒人敢來管而已。北城府衙成心找茬，萬一出了岔子惹得文大人一身臊，自己這條命都不夠賠的。

　　齊掌櫃見勢不妙，只得硬著頭皮招呼護院盡出，務必在文毅做出反應之前擋住這幫膽大包天不開眼的混球。心中暗暗納罕：報信之人去了許久，為何還沒人前來支援！

　　浣花樓前混戰一片，不遠處一座茶樓的雅間里，拙性笑咪咪捧著一大壺上好的白芽，對著壺嘴滋溜著。茶樓今日閉門謝客，人卻著實不少，不時有人被五花大綁丟進一層大堂。

　　“總管，浣花樓中擅自離去者都擒拿在此，無一漏網。”趙源醒生得白白胖胖，一副富家翁養尊處優的模樣，見了拙性也是點頭哈腰，生意場上隨處可見這樣和氣又謙恭之人。

　　“不忙，正主兒還未出現！讓大伙兒盯得警醒些，一個都不能放過。”一月前拙性開始蓄發，也不再穿著僧袍袈裟，此刻變作個胖大漢，連臉上的神情都從此前為僧時的高深莫測，一臉慈悲變作狡獪勢利，不是熟識的朋友認真辨認，實在難以看出這位竟是涼州的得道高僧。

　　“屬下理會得！”趙源醒行禮後急急離去，不需拙性多做吩咐，家主親自交代下來的事情，還反復三遍，他哪敢有半分輕慢之心。

　　護院們漸漸不支，地上已躺倒了一片。齊掌櫃在戴志傑與楊宜知的夾攻下左支右拙狼狽不堪，更讓他憂心如焚的是援兵始終不到。北城府衙上門鬧事的時機選擇得極巧，此時此刻正是皇城里大朝會之時，文毅上朝見駕定然不在府中，可大掌櫃遇事亦有應急之方。派出報信者遲遲沒有消息，怕是半途全給截下了！

　　原本束手就擒等待文大人解救也不是不可以，可好巧不巧，浣花樓中今日真有些不尋常，萬萬不能有官差進去。齊掌櫃咬了咬牙，向浣花樓內呼哨一聲。

　　潑喇喇窗格破碎，兩人越窗而出，身形來得極快，拳腳交加，靠得近的幾名捕快瞬間便被打倒在地。

　　來了硬點子，還敢打倒官府捕快，瞿羽湘心中一驚，嬌喝一聲舞動墨殤逼上前去。

　　兩人黑巾蒙面，一高一矮。矮個子一雙手彎銳如鷹爪，面對瞿羽湘凌厲的攻勢探爪便向短棍抓去。

　　墨殤不僅堅固無比神兵難傷，且看著雖短份量卻沉，“砰”地一聲悶響打在手爪中竟未能傷敵，反被對手牢牢握住。瞿羽湘連奪了兩奪，雖把矮個子扯得身形不穩，墨殤也未能奪回來。高個子高躍而起，一雙腿盤旋連絞，徑踢她螓首。

　　瞿羽湘扭身一旋，伏低下蹲讓過矮個子攔腰一抓，玉腿高抬與高個子對了一腳，內力發處，將他震得高飛而出。她順勢棄了墨殤，身形不停旋了個圈踢向矮個子膝彎。

　　矮個子剛奪得兵刃在手，心頭一喜，陡見玉腿回旋，來勢又快又急嚇了一跳。

　　剛急急退開一步，瞿羽湘已穩住身形，足下鴛鴦連環，逼得他連連後退。蓮足剛被閃開落空，瞿羽湘變招奇速足尖驟然上挑正踢在矮個子掌背。矮個子手上一輕，墨殤又被奪了回去。

　　京城總捕，名不虛傳！

　　三人轉燈兒似的爭斗，一時難分勝負！拿不下瞿羽湘，浣花樓這邊的下風幾乎是落定了的，時刻一長護院們遲早抵不住捕快們，何況張六橋亦有高強的武功，此刻尚未出手。

　　恰在此時，浣花樓里又躍出四條人影。他們既未四散逃竄，也未摻合場中的爭斗，只是聚在一起踩在房頂上，向無人的東面施展輕功狂奔。

　　一見身法，張六橋便知自己敵不過其中任何一位，且不出三招便要敗北，還恐有性命之憂。他眉頭跳了跳，情知吳大人要拿的正主兒已然出現，明知不敵，也只得硬著頭皮喝罵著追了上去。

　　以他的輕功自是越追越遠！看著四人將轉過街角，忽然一名胖大漢破窗而出，連展寬大的袍袖抖出一陣狂風哈哈大笑道：“留下吧！”

　　兩人奔在最前的首當其衝，被狂風震得穩不住身形飄飄忽忽落地。身後的兩人一左一右拳腳齊出，要把胖大漢逼開。

　　胖大漢自然是靜候許久的拙性了，他見左側一人內力強猛功力精深，竟似不在自己之下，不敢怠慢雙掌一橫隔開一拳一腿，順勢無賴地纏住敵人手腳，又仗著一身肥肉欺近身去，泰山壓頂般要把來敵壓下屋去。

　　此刻右面的敵人正一記重拳打中拙性面頰，胖大漢也不躲閃生吃了一記，原本勢均力敵的力道陡然增了一分，被他纏住的男子足下穩不住，被他拖著甩落地面。

　　此人正是劉萬年，身為暗香零落最核心的高手之一，萬萬想不到歷年來風平浪靜的采補會碰上這檔子事，且攔阻的胖大漢武功之高絕不在自己之下。看他生吃一記，怕是還練有剛柔並濟的內功。——需知鐵布衫等硬功若是真碰上了高手，最終要落得個被擊得粉碎的結局。只有同時修煉抗擊打的剛勁，同時以柔勁化去巨力，方能承受高手一擊。看胖大漢臉上的肥肉被打得晃晃蕩蕩，卻仍笑嘻嘻地混如無事，便知必然如此！

　　“付先生！把他交給我！”

　　劉萬年剛飄身落地，背後便響起輕若煙塵的腳步聲與一陣猶如黃鶯出谷般好聽的女音。

　　“陸仙子多加小心。”拙性俗名姓付，正仗著胖大的身形攔住三人去路。他正奉命跟隨吳征辦事，陸菲嫣於他主母無異，當下也不好阻攔。他情知劉萬年不好對付，正以一敵三下猶有余力，卻也一時難竟全功，當下不得不分心另一邊以防陸菲嫣出了岔子。

　　高手對決，旁人自然無法插手。張六橋遠遠跟在一旁心髒砰砰直跳，來歷不明的胖大漢武功高的嚇人，這名賊黨似與他不相上下。江湖傳言陸仙子功力消失武功大退，不知要怎生對付此人。

　　“昆侖派陸菲嫣？”劉萬年回過身來，一雙鷹目中精光閃過。面前的女子身材高挑娉娉婷婷，一身寶藍色的綢緞衫將豐滿玲瓏的嬌軀裹得嚴嚴實實，浮凸有致得令人垂涎。她邁步時腰肢搖曳，雖面蘊寒霜，仍是媚光四射。

　　“正是！你是暗香零落中人？你叫什麼？”陸菲嫣一步步緩緩逼近，每一步落下，呼吸便均勻一分，思緒便平靜一分。

　　劉萬年皺了皺眉頭，又伸舌舔了舔嘴唇淫邪笑道：“老子劉萬年！遍尋你不著，想不到還送上門來！”他垂涎陸菲嫣已久，嘴上花花心里卻暗驚。

　　陸菲嫣步伐沉穩，每踏下一步，給劉萬年施加的壓力便大了一分。這哪是在長安城里嬌嬌弱弱，不堪一擊的帶傷女子？

　　“[雲橫秦嶺]劉萬年？”陸菲嫣拔出寶劍，朝陽金色的光芒下魔眼閃爍不定，猶如情人的眼波：“惡名昭昭，死不足惜！”

　　“老子早活夠了！要死，嘿嘿，也得嘗過了陸大美人的滋味兒再死。怎麼樣？

　　不如從了老子，一同欲仙欲死如何？“劉萬年腳下一前一後站定身形，亦拔出一柄長劍。

　　陸菲嫣自江州荒園之後，最恨人汙言穢語，即便與吳征偷情也極為不喜下流的話語，當下銀牙一挫，長劍卷了個劍花以一化三，唰唰唰地刺向劉萬年上中下三路。

　　“鐺鐺鐺”三聲脆響，劉萬年的長劍上留下了個口子，心中驚疑不定：這女子怎地練過玄元兩儀功？老子的內力被她化去不少！不對，另外一股內勁又是什麼？當下忙收起小覷之心，架開一劍後長劍反壓，劍鋒一落削向魔眼劍鍔。

　　這一劍又快又急又力大無窮，若落得實了只怕要將美婦一只皓腕都卸了。陸菲嫣卻不力拼，她手腕一抖扭了個夸張的反弧，不僅避開了劍鋒，反用劍鋒與劍鍔鎖住了劉萬年的長劍。

　　“好功夫！”張六橋看得眼花繚亂，心中暗贊一聲，只覺大開眼界。

　　劉萬年一抽長劍脫開封鎖，劍鋒再展連刺陸菲嫣胸腹要害。對付女子，暗香零落自有一套行之有效的招法，似陸菲嫣這等豪乳美人，胸腹處的視线必然要受阻更多，堪稱弱點所在。集中攻擊此處真是又狠又毒。

　　陸菲嫣不以寶劍擋架，反而雙臂圓抱胸前，撥弄清波般向左一劃。

　　盈盈蕩漾的胸乳惹得劉萬年一陣心頭亂跳，陡現於陸菲嫣懷內的怪異勁道更讓長劍失了准頭，徑自從肋旁刺了個空。

　　陸菲嫣施展柔雲勁大獲成功，頓時信心大增！劉萬年的武功可比吳征要強的多了，牽引內力時效果弱了不少，可高手相爭，差之毫厘失之千里。劉萬年正在她右手長劍攻擊范圍內，魔眼寒光閃閃，席卷胸前。

　　劉萬年怪叫一聲向左便倒，長劍割破衣袍幾乎貼著肌膚劃過，那寒冰般的涼意讓他毛骨悚然，百忙之中凶性大發，橫在陸菲嫣腰側的長劍猛然橫劈，要將陸菲嫣劈成兩段。

　　陸菲嫣扭腰擺臀，纖細的腰肢與上身仿佛直角折疊。不僅閃過了長劍致命一擊，魔眼還順勢削向劉萬年持劍的手臂。

　　劉萬年從未見過如此柔韌的身體，所謂柔若無骨多是一種夸張手法的稱贊，又哪有真的沒有骨頭的人？可陸菲嫣的嬌軀正是柔若無骨，但見她手中魔眼連揮，劍光閃爍，筆直挺立的身軀總在間不容發之際隨意彎折，避開致命的殺招。而交錯不停的蓮足越奔越快，長劍著著純是攻勢著著不離要害。

　　“好厲害的[休無竹]！”拙性贊嘆一聲。祝雅瞳入住吳府之後，陸菲嫣演武時他偶爾也有幸旁觀，這一手如潮如浪，連綿不絕的殺招自也見過。這真是天底下獨一無二的武功，再也沒人能如她隨意旋扭，柔若無骨。

　　陸菲嫣招招緊逼大占上風，她真實武功尚不及劉萬年，可這一手青竹劍法太過匪夷所思，陡然施展開來全無應對之招。陸菲嫣修習[道理訣]之後反應速度大增，與青竹劍法無縫貼合，亦是大增威力。

　　酣戰中劉萬年虎吼一聲頓住身形，長劍直指陸菲嫣雙乳中央最難閃避之處，全然不顧陸菲嫣的劍鋒，要拼得一身重傷斃敵於劍下。

　　陸菲嫣全神貫注，見狀迅捷無倫地雙膝一軟跪地，同時上身向後急倒，劍刃從胸膛中央穿過依然落了個空。可她足下前行不停，魔眼在劉萬年胸口扎了個透明窟窿，鮮血狂噴。

　　抽出長劍一甩，血跡凝珠甩落一地，魔眼上依然清如明鏡。陸菲嫣插回寶劍心中狂跳，喜悅之意如潮涌一般，一向愛潔的她連身上沾染的鮮血都顧不上了。

　　實實在在地手刃了一位十一品大高手，陸菲嫣簡直不敢想象就在三月之前還是一副幾乎提不起力道的身子。一切恍然如夢，可衣衫上濃烈的血腥味實實在在地提醒她：這一切不是夢境！

　　與此同時，拙性哈哈大笑手上加力，不僅掌影如山，掌力也如山，擊得三人連連後退。陸菲嫣興致正高，又是提劍上前，不多時便將三人一一擊倒。拙性眼疾手快一掌掃過，將三人的下巴全打得脫了臼，再也咬不破口中的毒丸。

　　“陸仙子威武！”拙性大手一拱，贊得陸菲嫣喜笑顏開。

　　“事不宜遲！付先生莫要怠慢。”陸菲嫣提著長劍，倒像個初出茅廬的雛兒般躍躍欲試，抬目四望尋著要找人再打上一架。

　　“在下理會得！先行一步等候仙子大駕！”

　　拙性迅速離去，陸菲嫣既出了手，浣花樓前的亂局便迅速平定。張六橋也是從未有此意氣風發的時刻，大聲呼喝著將浣花樓上下全數緝拿回府。

　　“張大人英明！”隨行的百姓歡呼之聲又起，讓張六橋再吃下一顆定心丸，今日這一場是賭得對了。

　　“稟報大人，這四人是暗香零落賊黨！暗香零落草菅人命，淫辱婦女無惡不作，浣花樓里竟然窩藏賊黨！”瞿羽湘按著冷汗涔涔的齊掌櫃喝問道：“還不從實招來！”

　　齊掌櫃閉目緘口，一言不發。惹得百姓義憤更甚，恰在此時，又一人中氣十足大喊道：“草民知道方圓賭坊的劉掌櫃和他以兄弟相稱，說不定也有勾結！”

　　“對，也有勾結！”

　　“張大人，不能放過了這干人。”

　　“賊黨可惡，一個也不能放過。”

　　“好！”張六橋振臂一呼：“瞿捕頭，隨本官去搜查方圓賭坊！”

　　方圓賭坊，蘭香苑，文毅旗下在北城的產業一一遭了秧，查到第四家福源樓時，文家的大掌櫃易明仁領著家丁們匆匆趕到，終於截下了北城府衙官差一行。

　　“易掌櫃，府衙辦案，你定要攔阻嗎？”張六橋頗具威風凜凜之態，喝問得正氣凜然！

　　“張大人！草民向來誠信經營，大人一味為難是否假公濟私？草民要上告京兆尹大人，為草民做主！”易明仁急急趕來滿頭大汗，幸好局面暫時已穩住，日已近午，想來不多時文大人也將下朝，待回頭再好好收拾這幫瞎了眼的北城府衙官差。

　　“本官手中人證物證俱在還敢抵賴？來人，誰敢阻撓一律扣押回府，以同黨論處！”

　　“什麼人這麼大口氣？”張六橋話音剛落，遠處便來了一隊金甲衛兵，竟是金吾衛到了。

　　金吾衛身為外禁軍不敢太過親近青城一系，可文毅手中拿著軍需大權，兩家關系一向不錯。易明仁無法將情況報給文毅知曉，當下便請了金吾衛前來助陣。

　　北城府衙的官差？屁，在禁軍面前還敢做一聲試試？

　　“在皇城鬧事！張大人，你好大的膽子！”領軍的金吾中壘於正奇冷冷看著張六橋道。

　　張六橋手握暗香零落賊黨墊底，已是完全豁出命去昂首挺胸道：“於中壘在上，下官奉命緝拿賊黨，福源樓與賊黨有染，下官不敢偏袒徇私。還請於中壘助下官一臂之力。”

　　“奉命？奉的誰的命？”於正奇手一擺，甲士們頓時將福源樓堵了個水泄不通。

　　“案件尚未水落石出，恕下官不能多言！於中壘若是還不讓開，只怕也難脫干系。”張六橋不敢硬闖，可退後是決計不能的。吳征准備如此充分，料想不至於沒有應對之策。

　　“呵呵，好啊，張大人不妨到金鑾殿上參本將一本，御前對峙，看是誰錯了！”

　　於正奇見張六橋拿不出手令，一副外強中干的模樣，他也不怕惹上什麼麻煩。

　　金吾衛有守衛皇城之責，北城府衙鬧得雞飛狗跳的，他當然有權力過問。

　　“案犯罪惡滔天，一個都不許放過。於中壘，下官得罪了。”張六橋摞了摞袖子就要硬闖。

　　兩邊正劍拔弩張，遠處一亮裝飾豪華的馬車緩緩駛過，被阻住了道路過不去。

　　車里一聲女音響起：“前面什麼事情吵吵鬧鬧的？”

　　隨行的管家靠在車門邊道：“稟夫人，看著像金吾衛與北城府衙起了衝突，把路給擋了。”

　　“哦？出甚麼大事了？”車簾掀開，林瑞晨披金戴玉，一身華衣趨步向前責道：“自己人鬧起來了？讓百姓看見成何體統。”

　　張六橋一見侍中夫人到了便知有戲，忙上前見禮問安道：“夫人，下官正緝拿賊黨，於中壘強行擋住去路，阻撓下官查案！”

　　“這是……杠上了？”於正奇見林瑞晨現身便嗅出了不尋常的味道，暗罵易明仁坑貨，他自有他的道理，現下就退卻反倒要出事：“夫人，北城府衙自清晨起便四處惹是生非，本將依律問張大人要手令，他又拿不出來。是以本將正詢問事情經過，以免驚擾了安分守己的良民。”

　　“這樣……”林瑞晨略一沉吟，道：“張大人，你查的是什麼案子？”

　　“下官不敢說！”

　　“但說不妨！”林瑞晨在袖中一陣摸索，拿出一只純金驚堂木高高舉起道：“聖上御賜胡大人這面金木，遇有不平之事可先審後奏，本夫人恰好帶在身上。”

　　金木現身，如皇帝親臨，街上頓時呼啦啦跪倒一片。張六橋仍是道：“下官只能說與夫人一人知曉。”

　　“好！你且起來說話。”林瑞晨與張六橋竊竊私語一陣，三品誥命夫人轉過身來冷笑一聲：“在場者，全數拿下！”

　　奇羅山孤峰一座，但林木卻生得茂密蔥蘢，其中暗藏的殺機更是數不勝數。

　　這等易守難攻之地，即使韓鐵衣領軍強行攻山怕也要遭受巨大的損失。所幸的是，山上明顯出現了些騷亂，日常寂靜的山林里不時有人影憧憧，孟永淑等早已潛入埋伏的高手們不敢打草驚蛇，遠遠一見動靜便退出被搜查得嚴密的處所，只在荒僻無人處潛藏。

　　今日來攻山的俱是精兵，又有韓家的將軍領兵，這些高手們的任務並非是殺人，更多的倒像斥候，弄明白山上的危險之處才是關鍵。原本想不打草驚蛇地探查明白殊為不易，可未知的意外似乎讓賊黨們有些慌亂。巡山時不可避免地暴露出不少破綻之地來。

　　高手們做好了標記，只待破虜大軍！

　　“將軍，斥候有新的情報送到！”

　　韓鐵衣細看了遍孟永淑傳來的信息，掐指計算了一番下令道：“夠了，遲則生變！傳本將令，大軍全速向奇羅山進發，不可分散。轉告孟前輩等盯住下山道路，若遇零散賊黨就地格殺，賊眾人多則萬勿逞強！”

　　韓鐵甲早已難耐戰意，接了令一馬當先向著奇羅山狂奔，這火爆的脾氣，身為將軍卻把自己當做先鋒中的先鋒。

　　數百騎軍飛馳，馬蹄頓地發出震天的轟鳴聲，早已驚動奇羅山上的賊黨。

　　“劉堂主，有全副武裝騎兵往奇羅山來了。”

　　劉永先驚疑不定！派眾們藏在奇羅山向來謹慎，再說人數說多不多，說少不少，想來不至於引人注目。可聯想到今日晨間連續三批人音信全無，大批官軍的出現要說僅是路過未免太過樂觀。

　　“堂主！山上有幾批弟兄失蹤了……”

　　“操他奶奶的！”劉永先又驚又怒，現下不是去細究為何被發現了行藏之事，如何保命才是當務之急。“快去通報浮旗使！”

　　“堂主！浮……浮旗使不見了……四處都找不著人，連郝高原也不見人影！”

　　通傳的幫眾飛也似的跑來，應是也感受到潛藏的危機，說話有些發顫。不知是跑得太急喘不上氣，還是心中害怕。

　　“無妨！”劉永先揮了揮手，一對泛白的魚目里射出凶厲的光芒，壓低了聲音道：“准備跑路，這地方呆不得了。”

　　能呆在他身邊近身服侍的俱都是親信，劉永先不明白浮流雲去了哪里，可不尋常的味道對百死余生的大寇而言最是敏感。他也沒有浮流雲那份神出鬼沒的本事，更不知派里的秘辛可以無聲無息地從山里消失。可是他知道，危機近在眼前，必須考慮後路！——即使手下有三百多條亡命之徒，其中還不乏武功高深者，可劉永先並不認為靠這些烏合之眾能與全副武裝，且人數定然數倍於己的官軍正面一戰！

　　先鋒騎軍來得狂風呼嘯般迅速，韓鐵甲麾下的精干騎軍馬如龍，人如虎，在招展的令旗指揮下如煙花般散開。一百騎軍聚在韓鐵甲周圍列成雁行陣，余者每二十騎為一隊，將早已勘察明白的下山道路阻住，另有每五騎為一隊的十余小隊繞山巡弋——畢竟山上的賊黨各個身負武功，施展輕身功夫跳崖離去不得不防。

　　韓鐵甲一看山勢面色便冷峻了不少，向韓歸雁道：“得等步軍來，這山輕易攻不得！”

　　韓歸雁鼓著腮幫子，犀利的目光連連掃視狹窄的山道，皺眉道：“騎軍在山下歇馬接應，不得卸甲，半個時辰一換。大哥，您看如何？”

　　“大善！”韓鐵甲手一揮後滾鞍下馬，招來軍官細細吩咐了一遍留下的百名騎軍接替換防流程。騎軍們早備足了信號火箭，遇敵示警，接應的兄弟須臾便至。

　　韓家的用兵之法向來法度嚴謹！

　　先鋒軍率先放了顆號炮，即使在白晝里炸開的煙花也足夠醒目，先前在山中埋伏躲藏，離山腳處較近的斥候便現身狂奔下山，與韓鐵甲匯合一處。韓鐵甲早已鋪開地圖，將斥候們帶回的情報一一匯總標注，調整攻山之策。

　　跟隨韓鐵衣疾行的步兵不久也至，韓鐵衣早已得先鋒奏報，也不停歇頒下將令：“披甲，持盾！”

　　一千名精兵在曠野里大喇喇地整束軍備，銀光燦燦的戰甲，幾達一人高的厚重大盾，利落的動作，眨眼間便是層次分明的列隊，看著便知這一支軍隊強悍的戰力。先攻其心，再破其陣，一個簡單的命令，優勢在韓鐵衣手中便發揮至最大效果。

　　“豈曰無衣，與子同袍；王於興師，修我戈矛；與子同仇！……”吳征在亭城見過韓歸雁的治軍之道，女將固然也得韓家兵法真傳，不過甚為女兒身，統軍時多了一分精細，但比之彪悍的韓鐵甲麾下軍士，終究少了一分豪氣。此刻見破虜軍干脆利落的動作與一往無前的氣勢，當真佩服得五體投地，也更加確定自己不是個帶兵打仗的料子。

　　“詩不錯，你寫的？”韓鐵甲手持大刀，虎目瞪著吳征，心道這小子倒真有些文采。

　　“不是！”吳征攤了攤手，鏘啷一聲抽出長劍跟著韓鐵甲列隊道：“抄來的！”

　　“抄誰的？他娘的神神叨叨！回頭抄一份給本將，好用。”韓鐵甲與護衛的親兵列成個圓陣，將大刀高舉過頭頂一揮，踏著大步向前進發。

　　主將奮勇當先，軍士的戰意自然在一瞬間提至最高。他們整齊劃一地跟隨主將前行，套在身上的戰甲隨著有力地頓步發出巨大的嘩嘩聲響，聲勢驚人！十步過後，更是忽然齊聲大吼：“殺！”尚未交兵，一股血腥肅殺之氣便彌漫在軍隊四周爆衝而起，當真神魔辟易。

　　軍隊逼近山道，韓鐵甲保持著行軍的節奏大喝道：“吳征！韓鐵雁！”

　　“在！”每每隨行於韓家軍伍時，吳征總會被氣氛所感染，收起嘻嘻哈哈的態度，連軍禮都莊重得很。

　　“領斥候破陷阱機關，不得有誤時辰，不得漏放一個！”

　　“得令！”

　　斥候中有許多是韓家的血衣寒，還有些則是祝家，胡家的高手，由兩人帶領最為合適不過。地圖上早已標注了許多關鍵地點，攻山的路线也已繪下，沿路掃清障礙的工作由韓歸雁帶著血衣寒完成，而祝胡兩家的高手們則由吳征帶著擔起護衛職責，以防賊黨突襲。

　　血衣寒俱是戰場的百戰老兵，經驗豐富，破除起陷阱來輕車熟路。填木板於溝壑，解置致命的機關，掃清路障，砍伐堵路的樹木清開行軍的道路，一路幾與韓鐵甲先鋒軍的行軍速度一致。

　　奇羅山上此時反倒沒了聲響，人影不見，安靜得讓人心里發怵。吳征與孟永淑躍上高枝居高臨下四面打望，一時也查不出異常。

　　沿途開路進展得異常順利，可破虜軍的警惕之心絲毫未松懈，看不見的敵人往往最為致命，如此一來，行軍的速度反倒放緩了不少！

　　吳征壓抑著劇烈的心跳，足下發力凌空飛躍落在一處枝頭，隨即便覺腳下有異。

　　奇羅山上樹林茂密，近期又未曾有豪雨，原本泥土當被樹林的根須抓得牢固結實，可這一顆高大粗壯的樹木卻有些虛虛浮浮，一踏上仿佛要倒下一般。

　　“止步！”吳征大聲示警，同時倒縱而起躍回此前踏定的枝頭。只聽咯拉拉的斷塌響聲大作，前軍的四十余名斥候紛紛足下一輕，地面突然塌陷，一排人發出驚呼聲跌落！

　　“連環翻板？這麼大？”吳征忙大呼著救人從樹上躍下，追風逐電般趕上掉落的韓歸雁。

　　女將走在斥候中部，翻板塌陷時離土壁不遠，她反應迅速發力猛砸，將鋼鞭釘入土壁穩住身形。可翻板的塌陷引發了一連串的機簧，密密麻麻的勁弩聲爆響，成排的利箭衝天射起。落在陷阱中的人即使不被坑底的鋼刀扎穿，利箭也足以要了他們性命。

　　韓歸雁手持雙鞭急急揮舞，磕飛了一排利箭，可此地的土壁極為松軟，僅支持了片刻便大片大片地脫落。韓歸雁無所憑依只能向坑底滑落。

　　機簧連綿不絕，一輪箭雨射過又是一輪，斥候中高手甚多，可也經不起這等威勢的攻擊，瞬間便折損了二十余人！

　　韓歸雁連連點地暫緩下落的身形，第二輪箭雨又將及身，若不發力難免被射個透心涼，若是發力只能讓身形下落得更快，密布的鋼刀同樣讓人絕望。正危機間吳征趕到，他輕功絕佳，土壁雖松軟無比，可攀爬的難度並不比光溜溜的青雲崖更大。

　　吳征一把抓住韓歸雁的玉手向上一提，又揮掌撫住她腰際向上一托，一股強勁又柔和的力道將愛侶高高推舉出陷坑，百忙中不忘高呼一聲：“小心！有敵人！”

　　吳征助韓歸雁脫困，反作用力將他震下坑底，砰砰砰的勁弩發射箭雨密布，千鈞一發。吳征全神貫注，將耳力運到了極致！箭雨破空聲就如當日的豪雨落在屋頂，只有瞬息的差別。可吳征能！

　　他雙足急速擺動，不過片刻便不再下落，手中的長劍灑出寒光點點，同樣幾無先後，可箭雨被一一磕飛，那出招動作輕靈巧妙舉重若輕又陰陽共濟，不僅身形不再下落，還借著箭矢反震的勁道向坑定攀升了尺許！

　　“放！”韓鐵甲的虎吼聲響震山林，一排密密麻麻的箭雨越過坑頂破空飛去，顯然坑外也來了敵人。

　　吳征耳聽八方，凝視坑底的目光片刻不敢離，外界的一舉一動也如在眼前。

　　他磕飛第四輪箭雨才找准空隙翻上坑洞，只見坑洞對面有百來人賊黨猛然擲出暗器連綿，正與韓鐵甲率領的軍隊對射。

　　正面對決，破虜軍豈懼賊黨？重甲步兵立下盾牆掩護，五百名弓箭手發矢連射，雖林木茂密阻擋甚多，可殺傷力之巨又哪是賊黨可能比擬？

　　斥候中的高手們紛紛躍上樹頂繞過陷坑蓄勢待發。這等大型陷阱設計得極為巧妙，可花費之巨，耗功之大，絕不可能太多。賊黨既已現身，首要便是拖住對手倒不急著剿滅，借以探路也是極佳的選擇。

　　“連環翻板？連弩？臥槽！”吳征抹了把額頭的冷汗。他曾在前世的雜書中看過連環翻板的設計，在陷坑上的道路鋪上三塊木板平搭，再鋪上浮土。看上去一無所覺，但人一旦踏上，木板瞬間傾倒摔入陷坑里。這一處連環翻板做得巨大得多，自然也結實得多。十來人站上去平平走過毫無問題，可人數若是再多，陷阱立時就要發動。至於陷坑下自然沒有人，超越當世科技的“連弩”更讓他大吃一驚！

　　陷坑里的弩箭射完，當即有賊黨投入火把，坑底大量干枯的竹枝燃起大火變作一處火坑。兩邊短兵相接，斥候高手們只是游斗拖住賊黨，韓鐵甲率領著重甲兵繞過陷坑，步步緊逼。

　　賊黨寡不敵眾，只得向山上且戰且退，沿途拋下不少屍體，直到魚貫退入一處洞穴里。

　　這洞穴口極窄不過兩人通行，斥候們也不敢貿然進去。孟永淑殺意正盛，急道：“追啊！怎地都不追了！”

　　“追進去成了具屍體，你就再也報不了仇了。”吳征冷冷道。

　　軍士們左右尋不到其他入口，也料想便是尋著了一般風險極大。韓鐵甲當即下令向洞穴里灌入桐油，不一會兒洞中烈焰燃起，濃煙滾滾……

　　“我得先回京城去看看，韓將軍，雁兒，告辭！”

　　大事坻定，吳征跨上備好的撲天雕一路急趕回成都城，早有祝家的仆從牽了馬等候在南城門口！

　　“陸仙子與戴公子等今晨一切順利，如今正在福源樓處。”來不及擦去身上的火灰與血跡，高空恐懼症犯了嚇得面目蒼白，足下虛浮無定也顧不得了！吳征跨馬一路喝開行人，四蹄紛飛趕至福源樓。