夜色已深，軍營里也剩下火把的噼噼剝剝聲，與巡夜兵丁整齊又輕微的腳步聲。這支軍三天前剛經歷了一場生死搏殺，在血與火的地獄中爬了出來，取得了一場足以彪炳的大勝。

　　軍心正是這樣更為凝固。白日里要准備行程，以後軍為首全營都忙得汗下如雨。夜間諸軍休息，巡弋的兵丁便刻意放輕了腳步，以免打擾了美夢。

　　顧盼還是蜷縮在被褥里，星眸閉合，長長的濃睫像一屏珠簾垂落，紋絲不動。

　　這麼多個夜晚來，今夜睡得分外踏實，分外地香酣。以至於睡熟了，嘴上還掛著甜甜的微笑，讓唇角兩處梨渦深深。嘟起的唇瓣似又有遺憾，不知是不是念起了久別的母親。

　　吳征撫在她後背的手拍得越來越輕，待少女鼻腔里傳來輕微的可愛鼾聲時才悄無聲息地抬起。一時眷戀不舍，又不敢再呆下去，只得快速起身閃了出去。

　　臨睡之前，顧盼躲進了被窩里將自己裹得緊緊的，才出聲讓吳征進了營帳。

　　已不是幼時的歲月可以隨意摟摟抱抱，不僅吳征不敢，顧盼也已知羞，哪還能兩小無猜日夜相隨。

　　綺念重重，吳征心中大蕩，指尖少女的幽香遠比春意還濃。長大了的少女，遠比孩提時更加迷人。

　　逃也似地鑽出營帳，吳征喘了口氣，抹了把額頭冷汗，惹得身邊陰影中傳來鄙夷的冷冷一哼。

　　“呀，怎麼還沒睡？”失態之處讓人瞧了去，還是大體上已有了婚約的女子，吳征顏面掛不住尷尬笑道。

　　“怕你做壞事。”倪妙筠瞪了他一眼，目光快速一掃，繃緊的面色才松弛下來。她發梢猶有濕氣，身上只著了件單衣，想是剛來了不久。

　　“瞧你說的，我像那種人嗎？”吳征一臉的冤枉。在軍營里的日子可不容易，身為主將，尤其是在危機四伏的時候，那點兒歪念頭全得壓在肚子里。可欲望與生俱來，吳征不能不代表他不想。

　　“不像。”倪妙筠鄙夷地扁著嘴道：“你就是！”

　　“喂……你這人……以前不說話的時候沒發現，現在話越來越多，嘴越來越毒？”吳征大搖其頭嘖嘖連聲道：“憑什麼瞧不起我？我這自制之能難道有問題不成？”

　　倪妙筠大而清澈的眼眸眨呀眨，停了片刻又眨了幾眨，低聲吟道：“我不知道。有時候我剛覺得你是，你又做些讓人推翻所有信心的事。”

　　“你在說什麼事嘛？若有疑團不如說出來大家一起參詳參詳，說不定會有意外收獲呢？”吳征湊近美人面前，看她俏臉繃得緊緊，異常嚴肅，仿佛一個答案會對她造成什麼重大影響似的，遂輕浮笑道：“總不會你現在還在生我的氣，沒這麼小心眼吧？”

　　被男子湊近跟前，倪妙筠原本就沒來由地緊張許多，吃了一激更是慍怒。她不願落了下風，也露齒笑著低聲道：“你傻了麼？我怎麼可能不生你的氣，我恨不得一劍刺死你得了。”

　　“笑起來真的好看。”吳征驚艷地瞪大了眼連聲贊道：“很少見這麼顆粒均勻，大小適中，又整齊潔白的貝齒。多笑一笑讓它們曬曬太陽，豈不比板著個臉好看？從前玦兒也這樣，可比你要好些，她只是冷冰冰的，可沒有成天板著臉。”

　　“你……”倪妙筠被吳征幾句話憋得一口氣堵在胸口，強要發作吧沒甚大的緣由，不發作又憋得難受。臉上雖還留著笑，明眸卻瞪得又大又圓，大口大口地喘著氣以至於胸口不住起伏。

　　“哪，眼睛也好看，黑白分明。有沒有人贊過你的眼睛既圓又潤，又大又亮？

　　這麼大的眼睛本就不多，難能還恰到好處。有些人眼睛大，幾乎把臉盤子都占去一半，怪異得很，有些人呢就大而無神，跟死魚一樣。”吳征笑容越發燦爛，也不知是發現了前所未見的美麗，還是因為惹怒了美人而得意：“像你這樣好看的眼睛，當真少見。”

　　“呵呵，比不得你那位顧盼生輝，流連神飛的好師妹。”倪妙筠收起笑臉冷冷地嘲諷道：“怎麼，有她在身邊你還有功夫看旁的人麼？”

　　“呀，為將之道，當眼觀六路耳聽八方。何況倪監軍離我這麼近，六路被你占去了四路，八方也被你占去了五方，怎能看不見？”吳征搖頭晃腦，實在憋不住笑一咧嘴道：“你要是心里堵著有氣想罵人，我就站在這里讓你罵個痛快好麼。”

　　“你還笑話我，你還要笑話我……”倪妙筠大怒，在軍營中不敢高聲喝罵，氣得只能粉拳連捶。手上雖不帶內力，打在吳征肩頭胸口不免砰砰有聲。美人唯恐驚動旁人，只捶了三五下便即停手，一口氣憋在心中發泄不出來，更是難受了。

　　“哪里笑話你了。”吳征解下斗篷給她披上，柔聲道：“大冷的夜晚也不穿戴整齊些，這麼急匆匆地跑出來，我心疼還來不及，哪里舍得笑話你。”

　　過了除夕時已初春，但葬天江以北冰雪未化，晚間更是夜露深重。倪妙筠內功再深湛，呆在寒天里也有些瑟縮。寬厚的斗篷披在身上不太合身，溫暖的體溫捂了上來，連火氣都被捂滅了不少。

　　“走吧，我送你回去，若有什麼不痛快的地方，咱們坐下來說。”

　　“誰要你送。”倪妙筠火氣消退，便覺胸口跳得厲害。身上的斗篷不僅有溫度，更有男子的氣息。吳征素來愛潔，身上的雄烈氣味也是干淨好聞，倪妙筠面色泛紅，幸虧在夜間看不分明。

　　“這斗篷……我的……我也會冷啊……”吳征手指朝美人身上的斗篷比了比，又朝自己劃了劃，目瞪口呆道。

　　“哼，你就知道顧著自己。”看著男兒一副吃驚的傻樣，倪妙筠險些笑出來，忙一板面孔拔腿便行。

　　“亂說，我向來思慮周全一石二鳥。送了你回去，說會子話，我拿了斗篷自回帳里，一來路上不會著涼，二來這斗篷要是落在你的帳篷里，明早被旁人看見了，你猜猜要怎生說你來著？”

　　好一段道理說下來，倪妙筠只顧低頭快步行走，沒半點回應。吳征唱了獨角戲本略有無趣，一瞥之間立刻饒有興致地跟在後頭亦步亦趨。

　　美人將斗篷的敞口拽緊裹住嬌軀，依稀得見背脊峭立，臀兒豐翹，兩條修長美腿交錯間，踏地時輕盈得像一只紛飛的蝴蝶。她低著頭不敢看人，盡揀陰暗處縱高伏低而行，不經意間便會露出姣好惹火的身段來。吳征一邊大飽眼福，一邊暗思她方才也是這樣隱匿了蹤跡悄悄來到顧盼的營帳外，監視未必是全，看她氣鼓鼓的模樣，不知道存了些什麼話著急要說。

　　兩人武功卓絕，一轉眼便回到營帳。倪妙筠撩開門簾，吳征閃身也跟了進去。

　　並不是第一回來到美人的居所，但深夜孤身到來還是首次。女子在軍中有諸多不便，即使倪妙筠身份武功均高，無人敢來冒犯，可要私底下做點女兒家的事情，帳中的燈火都能把個中旖旎之處暴露出來。深夜里孤男寡女共處其間，兩人也沒做什麼見不得人的事，卻不能堂而皇之。

　　倪妙筠未掌燭火，摸黑自去取了件裘衣穿好，將斗篷擲給吳征。兩人目力俱佳，黑暗中借著營火也能看得清清楚楚。吳征見帳中輕紗圍中擺著只大木桶，桶中清波蕩漾猶有熱霧裊裊，更飄著股微不可聞的幽然花香，不由心里一蕩。

　　監軍大人夜間沐浴，那是何等風光？不見不知，既叫吳征見著了不去放飛思緒實在太難。倪妙筠也深知躲不過去，要趕人未必能成功，還有掩耳盜鈴之嫌，索性輕嘆一聲，裝作什麼都不知道。

　　“杏花香？你不是愛薰衣草的香氣麼？聽說昔年天陰門里種了大片的薰衣草園，香客前來禮敬上香後，門里都會回贈香包，可安神助眠。你平日里也都喜歡，怎地忽然換了杏花味兒？”花香淡淡，甚至不及女兒家沐浴後身上的清香。杏花高潔純美，香味卻是若有若無，比不得薰衣草香氣濃郁。

　　“你是不是非要與我過不去？哪壺不開提哪壺！”倪妙筠頗有惱怒之意，片刻後幽幽道：“用完了。”

　　“額……”吳征嘴角一抽當真是異常尷尬，居然把這一茬都給忘了。她捉拿於右崢歸來時送了六塊，此後諸事繁雜，在軍營里也不便，女子愛潔，自然早就用完，現下用的也不知吳府中是誰私下里送來的。當下不敢多言，忙道：“不是要與你過不去，從前的事情逃避又無用，再說天陰門又不是不能重建。”

　　“你說的輕巧。”倪妙筠鼻中哼了一聲，微有糯音。被吳征提起天陰門舊事，一時柔腸百結，不免有些感傷。

　　“邊說邊做，我一貫如此。”吳征見美人沒有趕人的意思，索性坐了下來道：“能在白鷂騎的鐵蹄下活過來反敗為勝，還有什麼不可能的？”

　　陷陣營首戰遭逢勁敵，能完勝固有運氣與燕軍太過輕敵的原因，但勝了就是勝了，無論面子還是里子，都足夠吳征吹上好些年。近幾日來營中士氣之盛，銳不可當，即使提過了千百遍，每一回都讓營中的每一位軍士們無比自豪。倪妙筠性子向來內斂，近日來也因此事時常笑得如春花燦爛，唯獨現下卻默不作聲。

　　兩人從相識至今交流說不上多，美人言簡意賅，常常幾句話就說完了事情。

　　今日的動不動就冷場格外不同，吳征不以為忤，微笑道：“所以，我是不是還有什麼做得不好的地方，你要是想罵便好好罵幾句，消消氣。”

　　倪妙筠不是無理取鬧的性子，年歲更已過了耍小脾氣的時候，今日處處不耐，處處找茬，吳征料想是心中有事不滿。吳征哄女人已是一絕，率先讓一步，認個錯，合理地容讓可謂一本萬利。當然，一切都基於他現下眼光獨到，若不是溫柔得體，大氣賢淑的女子，他哪能看得上眼，壓根不會與之有所交集。

　　倪妙筠一路上多番提醒他妥善安頓顧盼，光這一點，就值得他如此做。

　　帳里寂靜無聲了片刻，倪妙筠才幽幽道：“在柴郡時候，有一回我觸怒了你，你說道有話便說，生氣就生氣，發怒就發怒，但不可往心里去，也不可憋著。我現下非常，非常，非常，非常，非常地生氣。前幾天韓小姐在這里，早些你又要照料著顧小姐，我不拂你的面子，又不比得她們與你親近熟絡，自然不能去搶，所以已經憋了好些天。”

　　“我還真的全不知情，是我的不是了。你說，我認認真真在聽。”

　　帳里又寂靜無聲，隔了良久才聽美人又恨又惱地嗔怨道：“你知不知道一營將士均系於你一身？將士們大都還不識你的真面目，可是百夫長們都對你心服口服。軍中之魂以百夫長們為繩，彌結成網，堅不可摧。這句話是你告訴我的，可你，可你，就這麼拋下我……整個大軍不管，隨隨便便扔了幾句話就跑了。萬一有什麼閃失你讓人家怎麼辦？我……我快急死了，你還好像自己做得多了不起，若無其事。氣不氣人，氣不氣人！”

　　“額……”吳征一時啞然。他還真沒想到這一節，彼時軍情緊急，倒的確是丟了幾句話就殺入了亂軍里。黑暗中借著營火只見美人的眼眸忽閃忽暗，似有水光瑩然，正是滿腹委屈憋了多日，終於訴說出來時的又氣又怒。

　　“當時……嘖。”吳征當下也拙於言辭，不知從哪說起的好。猛然間靈光一閃，偏頭湊近美人面前，見她櫻唇微扁，氣急了胸口起伏不定，粉拳捏得緊緊的。

　　他一把將一雙小手拉過一齊握在在掌心，柔聲道：“這一回我錯了，你要我怎生做才好？下次我一定注意。”

　　究竟擔心的是陷陣營失了主心骨，還是吳征有什麼傷損，吳征不明倪妙筠的怒氣向哪兒更多一些，倪妙筠也不知自己更氣的是哪兒。吳征做的實在沒什麼錯，亂軍之中機會稍縱即逝，軍令更是刻不容緩，結果也證明了他把握戰機，絕地翻盤。

　　可是倪妙筠滿心委屈，她一邊要打理好後軍，一邊心驚肉跳地看著吳征在亂軍中時隱時現——從吳征殺入亂軍之後，她的目光就從沒離開過他。她太清楚吳征做的實在是上上之選，也至今不明白自己到底在生什麼氣，就覺大勝之後固然把懸著的心放回了肚子里，吳征卻從頭到尾沒對她說一句溫存寬慰的話——委屈更甚。

　　“怎麼不說話？怎麼想的便怎麼說。”吳征笑得越發溫柔：“你若不說，下回我還胡來又惹怒了你，可就不好了。”

　　“你不要再拋下我。”倪妙筠一咬銀牙，把心一橫終於將心底話說了出口，一言既出，羞紅滿面，忙又道：“我和你一起凡事有個照應，總好過你只身犯險。

　　你來盛國已是一份大恩情，我怕我沒法和祝師姐交代。你家里紅顏知己那麼多我一個都惹不起，更沒面目見她們。我是被陛下臨時遣來這里的，掌軍一點都不在行，那麼大擔子壓我身上，我做不來。你要去亂軍中衝殺，我倒能幫襯許多……”

　　絮絮叨叨，反反復復，慌慌張張，強詞奪理，詞不達意，語無倫次，倪妙筠滿腔怒意全化作紛亂，恨不得給自己一個耳光。忽覺被捂得熱烘烘的小手被股柔和的力道一扯，嬌軀騰雲駕霧般飛起投入一個溫暖的懷抱里。

　　“好，我不拋下你了。”

　　被男子寬厚的胸膛摟緊，倪妙筠嚇得傻了，忘了反抗，忘了逃開。柔軟曼妙的身體仿佛僵住了一樣不能動彈，就任由吳征抱著她，不知所措。

　　“我在亂軍里看似危險，實則左衝右突如入無人之境，你的眼力應該看得出來。這幾日……確是冷落了你，是我的不是，不過以後都不會咯。”

　　“你也知道冷落了我，你也知道冷落了我。”倪妙筠原本柔情一片，一聽此言頓時怒從心底起，粉拳一下下地捶上吳征胸口恨恨，用斗篷一捂面頰大哭起來道：“人家擔驚受怕了半天，你連句話都沒有，好像人家就不在這里一樣。成天就顧著你的盼兒，人家又沒有礙著你……”

　　哭聲被斗篷一遮穿不出帳子外，美人一開腔就像打開了話匣子，連串地說下去，永遠都說不完的模樣。倪妙筠從不知道自己有這麼多的話，簡直比自己離鄉背井去了天陰門之後的二十年里想說的話還要多。

　　“好嘛好嘛，我知道我錯了，今後定然都不會了。”

　　惱人的熱息噴在耳根，癢得人心搖神顫，倪妙筠發泄了一通，越發泄越是暢快，更難停歇，不依不饒道：“你錯在哪里，你要說清楚。”

　　“我……”吳征嘆息著道：“錯在裝腔作勢，錯在還以為倪仙子會嫌棄我自作多情，錯在忽略了倪仙子內心的感受，千錯萬錯都是我的錯，都忘了小可已給倪仙子下了婚約，倪仙子還沒拒絕來著。”

　　“我爹沒答應。”倪妙筠仍不解恨，氣鼓鼓道：“婚約做不得數。”

　　“額，唉。”吳征是一聲長嘆，懊惱無極道：“是啊，倪大學士還沒答應。

　　他雅量高致，一般的東西還入不得他眼。我這頭疼得都要炸了，偏生一筆字怎麼都練不好，氣不氣人？”

　　倪妙筠心中一動，才想起吳征這一路上偷著功夫都會練練字，幾回還練得怒發衝冠，撕了紙擱了筆打翻了硯台，最終又垂頭喪氣地練起來，原來如此！

　　這是一片心意，實難拒卻。美人這才發覺今日連連失態，情緒幾有失控之勢，忙從吳征懷中爬起。這一起手足酸軟無力，幾番掙扎才得起身，更是慌亂道：“關人家什麼事，你自己沒那個天賦。”

　　“那倒是，寫字簡直就是我一生之敵……”吳征懷念著懷中嬌軟與手上的余溫，道：“要不現下再陪我練一會兒？”

　　“大半夜的趕緊回去歇息，大軍不日又要動身，哪有閒工夫練字。”深更半夜的還想著紅袖添香，壞心事一下就被美人看穿。倪妙筠哪里肯依，被軍士們看了去，明日就要吃全營的笑話。

　　“那好吧。不生氣了？”

　　美人不敢說話，只是搖頭。

　　“你們天陰門有一點不好——全讓柔惜雪給教得太過內斂，有什麼話都不肯說出來。還好今日說了，否則我都不知道自己該怎麼辦，還以為你看見我就煩心。”

　　“本來就煩心。”倪妙筠火氣又起，旋即白了他一眼道：“也沒什麼不能說的。陷陣營全是你的功勞，這支軍今後鐵鐵地要成盛國強軍，光是我嫁給你償還這份恩情的話，你還算吃了大虧。你若是想要我做什麼，也明著說，我沒什麼不允的。”

　　“噗嗤。”吳征忍不住失聲而笑，看她一副幾乎要英勇就義的模樣實在可愛，遂湊近了道：“我想要你做什麼？我想要你心甘情願了再說。誰要你來償什麼恩情了？那夜在白若湖般我就說過，這世上沒那麼多非黑即白，即使要聯姻，咱們也聯一段你情我願，恩愛情深的好姻緣。什麼時候你把心中那點計較，還有盈虧恩償的想法放下，為你自己想一想？你也老大不小咯，寶貝～”

　　倪妙筠原本又起和他爭執吵架的心思，卻被一聲突如其來的寶貝給嚇了一大跳，忙閉了嘴不敢搭腔，唯恐真就成了他的寶貝。這一夜雖是發泄了番憋悶的情緒，可還遠沒與他形同一體。

　　“不說話呀，那我先回了，啊，還要先與你再致個歉。”吳征起身清了清嗓子，慢慢向帳外退去道：“此前是我不對，還把責任推到你身上，總不能讓女兒家來主動吧？對不起，現下起我會很不要臉面地追求你，對不起，現下起我會讓你徹徹底底地喜歡上我。”

　　美人並未因此就徹底喜歡上吳征，倒是徹底被嚇傻了，只直勾勾地看著他緩緩退出帳篷，終於可以長舒一口氣，又是悵然若失……

　　吳征也是落荒而逃。陷陣營里有兩只妖精，今夜一前一後地來誘惑自己，幸虧自己道心堅毅生生地忍住。兩只妖精都是含苞未放的花骨朵兒，若是草草地囫圇吞了簡直暴殄天物，便是憋得炸了也得忍著！

　　陷陣營休整完畢之後便拔營向東啟程。五萬人的大軍，一戰過後去掉傷亡，以及護送傷者回盛國的軍伍，向陵江城進發的大軍只剩了三萬五千余人。

　　盛軍奇襲，燕軍應對極快，不過半月的時間便陸陸續續逼近壽昌城。

　　韓歸雁向東疾行馳援，也基本意味著東面的新都等六座城池已被放棄。前期的優勢並未衝昏盛軍的頭腦，相比之下他們仍是弱勢的一方，且燕軍的反擊來得如此之快，盛軍的首要任務就成了如何安然退回葬天江之南。

　　壽昌城周邊共有八座城池在盛軍之手。韓鐵衣坐鎮壽昌，葬天江上也已立好了水寨，相距不遠的陵江城里會入駐韓歸雁，兩城一寨呈掎角之勢，守住這處戰略要衝。

　　東面的大軍渡江退回盛國之後將順勢西進囤軍胡江口，與對岸的文昌城遙相呼應，互為羽翼，以接應盛軍退回江南。

　　燕軍一動，盛軍便從進攻轉為全面的防御，兩國的實力確有太大的差距。這一支燕軍尚未亮出獠牙，只看行軍之速，便知戰力非同小可。韓鐵衣坐鎮壽昌城便是狙擊燕軍的第一线，壽昌一帶若是有失，尚未來得及撤回江南的盛軍將遭滅頂之災，甚至燕軍可順勢渡江，攻打盛國。

　　茫茫如長龍的燕軍疾進如風。他們像是蜂巢遭遇攻擊的兵蜂，正以暴虐的火氣，最快的速度撲向敢於侵犯家園敵人，誓要將敵軍戳出密密麻麻的透明窟窿，再將他們徹底撕碎。

　　中原一帶廣袤的平原里，燕軍的疾進如此地宏偉壯闊，那衝天的煞氣足以擊散北歸的雁群。盛軍的斥候一個個面目無比地凝重，這只軍的數量雖還不夠多，加在一起不過十萬人出頭，卻足以對近三十萬的盛軍帶來巨大的壓力與打擊。這里是燕國境內，他們可以逐一地奪回城池，順勢再消耗掉盛軍的兵力，就像草原上捕食的狼群，最後發動致命一擊。

　　盛軍第一時間的收縮策略十分正確，分散開來只會被這只燕軍一口一口地吃掉。如今韓鐵衣，韓歸雁駐守兩座大城，周邊城池互為羽翼也是兵員充足，物資豐沛。盛軍擺出固守態勢，即使燕軍也沒有能力一鼓而下。無論燕軍攻擊哪里，只消咬牙堅持住，則這一帶抱成一團的城池自可派遣出大軍馳援，反呈包圍燕軍之勢。

　　韓鐵衣定下的[後發制人]，盛軍無有不服，也都嚴陣以待。從斥候傳回的消息來看，燕軍來者不善，這一戰無可避免，也將慘烈之極。只是經過了此前的歷練，外加這一帶的城池俱都堅固，刀槍劍戟與弓箭幾乎充盈了各郡府庫，盛軍對守城也是充滿自信。

　　燕軍在疾進，燕軍在散開，燕軍並未分散兵力攻擊各城，燕軍不顧周邊諸郡，筆直如劍地直插壽昌城。韓鐵衣面沉如鐵衣，目光死死地盯著地圖。

　　十余萬的燕國大軍像個蠻夫一樣，一頭撞進了自己布下的陣勢里。兩日之後，燕國大軍就會抵達壽昌城外，堂而皇之地現身在盛國八座城池與一座水寨組成的包圍圈中。這是赤裸裸的挑釁，也是赤裸裸的輕視，更是巨大的誘惑。

　　大軍二倍於敵軍，更可三面夾攻，任由哪一位統兵大將都會食指大動，恨不得一口將其生吞活剝了。韓鐵衣一樣心動，但他沒有冒進，下達諸郡的將令仍是固守不出，妄動者立斬。——壽昌城左近的城池每一座都無比重要，任何一座丟了都會出現缺口，現下均衡的防守態勢正是完美之姿，韓鐵衣也不敢動。

　　只因這支燕軍的動向實在太怪。韓鐵衣以壽昌城為軸心，布下了只口袋，任何鑽進來的敵軍都有可能被一口吃掉。若想從周邊步步為營蠶食而進，同樣會遭到盛軍強有力的反擊。可燕軍統帥似乎一眼就看穿了韓鐵衣的目的，也一眼就看穿了這只口袋的弱點所在。

　　壽昌城是軸心，正是至強，也是至弱，此處破則處處破。燕軍整支大軍撞了進來，將口袋塞得滿滿當當，大到了口袋合不攏的地步，韓鐵衣的吞吃之勢被一鼓而破。更糟糕的是，隨著燕軍的推進，盛軍的斥候活動空間越來越小，獲得的情報也是越來越少。除了這一支燕軍之外，後頭還會有多少援軍？

　　罩向壽昌城頭的烏雲越來越大，越來越沉。

　　躁動又沉寂的兩日過去，燕國約莫十二萬大軍抵達壽昌城外，安營扎寨，其勢望去鋪天蓋地。韓鐵衣立在城頭俯瞰，只見燕軍大營的中軍介於壽昌與陵江兩城之間，幾處營門口也是對著兩座城池，似有分攻兩側之勢。

　　“十二萬軍？倒是差不多……初來乍到就敢孤軍深入，還一口氣連攻兩座城池麼？當真是膽大包天，來將究竟何人……”韓鐵衣喃喃自語許久，仍是按兵不動。

　　“將軍，不若調兩城之兵合圍，以為試探如何？”

　　“不用，不忙於一時，也沒那麼簡單的。”韓鐵衣遙指營寨道：“燕賊飛騎非同小可，攻城則一無所用，如今敵寨中不見一騎，正是要誘我軍出城野戰。若輕舉妄動，有覆滅之虞。”

　　“將軍明斷。”

　　“不是明斷，是本將從來都不貪心，誘敵之策對本將沒用。”韓鐵衣笑了笑，又道：“其實還有一個可能。”

　　“請將軍示下。”

　　“騎軍固然來去如風，可要調動起來遠比步軍麻煩得多，籌備也繁瑣得多。

　　燕賊恐我軍勝勢太猛，他們匆匆忙忙，難以准備妥當，故而只有這一支軍先行南下，進犯壽昌一帶遏制我軍攻勢。這麼大搖大擺地闖進來，除了逼迫我軍收縮之外，也有嚇唬人的意思，大體是要賭一賭本將不敢出去迎戰。如此一來，燕賊騎軍可以緩一步以待籌備妥當，又可將我軍攻勢消弭於無形。若本將所料不錯，燕賊掃清了戰場外圍的獵鷹，是花了無數氣力的，就怕本將知道他們的騎軍未至。”

　　“韓將軍您的意思是，這就算了？”

　　“哈哈哈，當然算了。敵將至少有一點沒有料錯，那就是本將無論如何不會與他野戰，就算他把外頭野地里鋪滿了黃金白銀，本將也不出去！”

　　陵江城頭，韓歸雁同樣俯瞰曠野。燕盛兩國開戰至今，終於要面臨一場硬碰硬的殊死搏殺。燕國攜主場作戰之利，以較少的軍士反成主攻之勢。據城自守的盛軍反而傳訊不力，頗有各自為戰之憂。

　　“雁兒，怎地外面一匹馬都見不著？”陸菲嫣與她並立城頭觀望許久，疑惑道。

　　“想誘我們出城去。不管是壽昌，陵江，還是塗口，文昌，哪一座城忍不住都行。”韓歸雁極目遠眺，只覺燕軍營寨似乎一眼望不到邊，道：“他們的騎軍沒有這麼快籌備完畢，故而步軍先至。原本白鷂騎距離較近，先抵達後可迂回包抄，可又被吳郎擊潰，沒有個一年半載難以恢復元氣。所以這支步軍先來，能誘我們出城野戰最好，不能的話，嚇住了也是上上之選。總之燕賊軍強，便宜都是他們的，也是無可奈何。”

　　“騎軍還在籌備未至？他就不怕我們孤注一擲，出城決一死戰麼？”

　　“若是我來領軍的話，會讓這支步軍的行程與騎軍抵達的行程接近，只需控制行軍速度即可。這樣就以步軍為先鋒，騎軍為後援。來將步的這座營寨看似亂七八糟，一副狗膽包天的模樣，實則大有玄機，這些都是實打實的真本事。所以料想我能做到的，他也有此能為。如今我軍只能倚仗這幾座城池，外頭的情況難以知曉，若是出城孤注一擲，當也正中他下懷，以城下大軍為誘餌，騎軍後續掩殺，我軍必敗無疑！”韓歸雁連連搖頭道：“不能擅動。我哥哥布了這只口袋，原本是要安排香餌釣金鰲。他若是步步為營，從周邊蠶食而來就中了計，要麼遲早被我軍圍殺，要麼只能看著我們安然撤回江南。這人不簡單，心也大，放著香餌壓根不看一眼，直接衝著下鈎的漁夫就來了……我還看不透他接下來要干什麼，這一戰善了不得了。來人！”

　　“將軍！”

　　“天明之後燃黃煙，諸郡固守自保，不得擅動！”

　　“得令！”

　　“湘兒已去了吳郎那里，陷陣營就地扎寨等候調用，現下消息傳遞艱難，還是等等吧……”

　　燕軍扎下營寨之後，足有三日沒有動靜，連軍士大都呆在營寨里，所以除了小隊的巡弋兵丁之外，讓人難以摸清虛實不說，防備還顯得特別地松懈。壽昌與陵江城頭則是嚴陣以待，刀光映日，衣甲耀目，晝夜警戒不絕。

　　“師尊。”燕皇新任的主帥端坐中軍寨，見一名大將掀開簾子入了帳，忙起身施禮。

　　這名主帥在燕國向來不顯山露水，甚至很多人都不知道他的存在，仿佛憑空冒了出來一般。作為長枝派的未來掌門，現任掌門，燕國大將軍丘元煥的愛徒，此前一直被深深地藏著。長枝派在燕國影響力太廣，太強，丘元煥深明為臣之道，也始終未將愛徒捧出來。直至桃花山一戰長枝派中堅力量死傷殆盡，燕國新皇登基急需心腹之臣，此人才順勢而出，臨危受命。

　　丘元煥尚且如日中天，助欒楚廷登上皇位之後，還更得榮寵，他的徒弟又有誰敢不服？且這一次連丘元煥都要聽他徒弟的將令，更無人敢說一個不字。

　　“不必了。”丘元煥擺了擺衣袖坐下，凝視愛徒許久。

　　對蒯博延這位愛徒他虧欠許多。別的大門派里，大弟子都是從小得享榮寵。

　　諸如冷月玦，吳征，迭輕蝶，哪個不是星光熠熠，在無數關注與羨慕的目光中長大？唯獨自己的徒兒，為門派計不得不韜光養晦，甚至不能為人所知曉。歲月匆匆，晃眼他也年屆三十。

　　三十而立，天資出眾的愛徒卻仍籍籍無名，這是長枝派待他的不公。但丘元煥卻信心十足，所有的不公對他都是磨練，這一戰會成為他名揚天下之戰，也會是長枝派繼續執掌武林牛耳，雄踞第一大門派之位的宣言。

　　所以這一次出征，他也來了，且以大將軍之尊屈居帳中聽用。除了對愛徒的補償之外，也是不遺余力的支持。

　　私下見面就是師徒，丘元煥和藹道：“大軍已至三日仍按兵不動，為師特來看看你。”

　　“謝師尊關心。”蒯博延不敢托大，知道丘元煥心中所想，忙攤開地圖道：

　　“此前種種，徒兒已報與師尊盡知。盛賊嚴陣以待，攻左則右至，攻右則左至，難免腹背受敵。唯獨挺進中宮，盛賊左右為難，方可為後軍爭取時刻。如今我軍也已駐扎完畢，恰似在壽昌一帶楔了根鋼釘，但是還不宜輕動。”

　　“為何？”

　　“兵力未足，難得全勝。我軍不動，盛賊亦不能動，我軍雖孤軍深入卻固若金湯。我軍若擅動，則盛賊見招拆招，有潰敗之虞。故而不能動。”

　　“大善！”丘元煥稱贊一聲，又道：“若盛賊先動呢？”

　　“則我軍見招拆招，騎軍再掩殺而至，盛賊死無地！”蒯博延低頭一笑，又嘆息道：“可惜……盛賊在此要衝之地安以韓家二子，要中計難矣。”

　　“韓鐵衣！韓鐵雁！”丘元煥目露鋒芒道：“你對他們如何評價？”

　　“大將之材，且觀韓鐵雁用兵，昆侖一脈自涼州退入盛國之後，她又有精進，已不遜韓鐵衣之能。”蒯博延看著地圖悠然道：“秦國大將軍伏鋒已病故，韓克軍也是風燭殘年難以領兵征戰。以徒兒言之，世間良將，韓門二子足以為秦盛兩國之先。”

　　“盛賊得韓門二子，如魚得水也……”丘元煥也感嘆著道：“不想吳征在桃花山逃出生天，大秦國把他逼入絕路，來了盛國不久又有這般氣象。往日你能想象盛賊會攻破我大燕城池，犯我邊境麼？”

　　“徒兒確實從未想過。”

　　“嗯。”丘元煥顯然對愛徒誠實的回答非常滿意，一笑之後正色疾言道：“為師來此不是要對你指手畫腳，只是來提醒你，對面乃是勁敵，決計不可小覷！

　　若有便宜處，當對此人斬草除根，否則久後必為心腹大患。”

　　“徒兒謹遵師尊教誨。”

　　“為師老了，能給你的教誨已經不多。”丘元煥擺了擺手打斷愛徒，道：

　　“你的武功已登堂入室遠勝同輩，即使為師要勝你都已不易。兵法所學更是已在為師之上。所缺者，唯獨歷練，名望而已。所以這一次至關重要，你只需放手去做，為師會給你最強有力的支持。”

　　“徒兒謝師尊大恩，亦不敢忘師門厚恩，唯肝腦塗地以報大德。”

　　丘元煥最喜的，便是徒兒的謙遜，務實。每一次和他說話，他都會汲取其中的營養，用最簡單的回答給予承諾，然後用最漂亮的方式把事情辦好。所以他的寥寥數言，丘元煥並不以為忤，只起身離去前又拍了拍愛徒的肩膀道：“為師很想看一看，秦盛兩國的第一大將與燕國第一大將相比，差距有多大！”