兩人走進“五里望亭”無言解下了竹笠和蓑衣，露出一身深青色的布袍，那式樣有點像道士的袍服，但腕臂處纏著布帶收束了衣袖。

　　青袍左襟胸口處，有黑絲线繡著篆體的“東溟”兩字。

　　腰間各斜掛著一件長形物事，以厚布囊包裹著，顯然是為了阻隔雨水。

　　莊老爺子感動得幾乎哭出來，真的……真的來了……

　　他吩咐隨從，接過兩人的竹笠與蓑衣，並搬來兩把竹椅子。

　　兩名青袍男子卻未坐下。

　　他們拉扯腰間一根束繩，那包著長物的布囊解開來，露出兩柄一式一樣、形貌似頗古拙的長劍。

　　銅鑄的劍鍔與劍鞘吞口皆擦得發亮。

　　鬼刀陳看見這兩柄劍，眼睛瞪得大大的，頭皮一陣發麻，頭殼那道刀疤有點刺痛的感覺。

　　那兩襲干淨的青袍雖然顏色素淡，但在眾人眼中卻像發出神秘的光芒。

　　左邊那個青袍男子比較年長，二十七、八年紀，唇上的胡須蓄得甚整齊。他那雙銳目向四周掃視一輪，自然散發出一股令人不敢直視的氣勢。

　　“東溟派，尚天軍。”

　　這男子說時，並不拱拳行禮，語氣一點不像在自我介紹，倒像在命令眾人牢記這名字，“遵奉上命，陪同師弟下山來，調解此事。”

　　莊老爺子得意地瞧瞧麻八，然後上前拱手行禮。

　　“莊某該死，早知兩位劍俠遠來，也就該在山腳預備車馬……”

　　尚天軍打斷他：“本派戒律，除藝成滿師下山者外，弟子出入皆不得騎乘車馬，惰懶筋骨。”

　　莊老爺子陪笑：“佩服！佩服！唉，這次的事情，原來不過是市井里的小糾紛，竟勞貴派兩位劍俠的大駕，實在……”

　　再次給尚天軍打斷：“我說過，我只是陪著來的。”

　　尚天軍指一指身旁的師弟，說道：“奉家師諭，此事概由我這位韓師弟作決。”

　　他後退了一步。

　　眾人不免意外，仔細看尚天軍身旁那個年輕得多的東溟派弟子。

　　這姓韓的看來不過十六、七歲，連胡子也沒有長，修長的中等身材，一張五官細致的臉還帶點稚氣。

　　兩道濃眉英氣地往上高揚，可是神情羞澀，加上膚色曬得黝黑，若非腰間真的帶著劍，怎看也是個農家少年的模樣。

　　少年幾乎就想向眾人拱手行禮，但想起尚師兄沿途的囑咐，又把手垂下來。

　　這些凡人，跟他們不是對等的，尚師兄如是說。

　　少年捏著拳頭，眼睛垂下來沒看任何人，那紅潤如孩子的嘴唇有點顫抖。

　　“……東溟派，韓柏。”

　　聲音小得只有亭子里的人聽得見。

　　莊老爺子皺眉，這麼一個神情尷尬的少年，還有這個土包的名字，跟劍俠的身份毫不匹配，根本就跟尋常一個農村子弟無異嘛！

　　可是看那尚天軍的氣勢，還有青袍跟長劍，這兩人又決計假不了……

　　“這位韓少俠……”

　　莊老爺子還是畢恭畢敬地向這個比自己年輕最少四十歲的小子拱手：“這事情的來龍去脈是這樣的……”

　　“不……不必說了。”

　　韓柏急忙回答，他回頭向尚天軍請示，可尚天軍沒有動一動眉毛。

　　韓柏只好又硬著頭皮說下去：“既然是這位莊先生來求我們的，一切就依莊先生的意思去辦。”

　　就是這樣？麻八聽得傻了眼。

　　莊老爺子強壓著心頭狂喜，微笑朝周巡檢說：“大人也聽見了吧？既然得到東溟派掌門老人家的吩咐，那莊某就大膽拿個主意吧……大人，就按你剛才說的辦：死的賠個三十兩銀子，傷的也各自賠償……”

　　他再得意地瞧著麻八：“然後在‘太平樓’擺五十桌和宴，如何？”

　　周巡檢猛力點頭：“麻八，我看就這樣吧！”

　　麻八早已經泄了氣，准備答應，可是鬼刀陳卻把麻八推到一旁，往前踏了一步。

　　“要是不答應，怎麼樣？”

　　鬼刀陳直視韓柏的眼睛。

　　亭子里的空氣像一下子冷凝了。

　　韓柏迎受鬼刀陳那凌厲的眼神，他再次回頭瞧瞧師兄，尚天軍還是沒有任何表示。

　　尚天軍早就教過師弟怎麼應對這種場面，韓柏也都牢記在心，但這少年還是要深吸一口氣才能說出口。

　　“莊先生的主意，就是我派的主意。”

　　韓柏一口氣說完，然後挺直了胸口，腰間的劍柄也隨之提高了。

　　這意義明顯不過，鬼刀陳這時看著尚天軍。

　　“你剛才說，此事由你師弟一人作主？你只是陪著來？”

　　尚天軍當然明白鬼刀陳話里的意思，他嘴角微笑，點頭。也就是說，今天這里，只有一柄東溟的劍會拔出鞘。

　　鬼刀陳再次打量眼前這少年，他當然聽說過關於東溟派的一切，強勢崛起，威震江湖。

　　可是他不信，武林上這些名門大派，名氣雖響亮，但不免都是靠前人累積的。

　　大家都是天天拿兵刃，大家都是兩手兩腿的人，他這口刀，可是出生入死二十幾年練出來的，鬼刀陳就是不相信有多大的差距，更何況面前是這個還沒有斷奶的小子。

　　“所謂名門正派，都是聽的多，真正有多強，難得有機會見識一下。”

　　鬼刀陳摩挲著雙掌。

　　在場不少人也都有這樣的想法，大劍派的傳說聽得多了，可是有多少成是真的，倒沒有親眼見過，然而有膽量用身體去驗證的，今天這里就只有一個人。

　　鬼刀陳的挑戰意味已經非常明顯，可是韓柏似乎不像有迎敵的准備，反而在搔著頭發，好像不知道該怎麼回應。

　　他身後的尚天軍，看見師弟如此，並沒有表露半點擔心，反倒是有些不耐煩的模樣。

　　莊老爺子、麻八和其他人早就遠遠退開到亭子旁邊。

　　鬼刀陳眼見韓柏似未准備對決。綠林出身的他，不打算再給對方機會。

　　“領教了。”

　　聲音很小，也說得很快，只能僅僅聽見，也不帶一絲殺氣，但右手已經握住刀柄。

　　同時鬼刀陳腦海里，已經在設定這式拔刀快斬之後的三種變化可能，但那柄長刀，只出鞘一半就停止了，而一生以快刀自豪的鬼刀陳，第一次，也是最後一次，親身體驗何謂真正的“快”亭子內外那兩百余雙平凡的眼睛，則更連那過程都看不見。

　　他們只看見結果：鬼刀陳的長刀只離鞘一半，刃面就給一柄滿布水紋的鋼劍貫穿了，劍尖繼而刺進鬼刀陳穿著棉襖背心的胸口里。

　　長刀就是這樣給釘在鬼刀陳自己的身體上，無法再出鞘半分。

　　握著那柄長劍的（本來應該說是“刺出這一劍的”可是眾人的眼睛根本看不見那刺劍的動作）自然就是那個像農村少年的韓柏。

　　很少人留意到：在韓柏的身後，尚天軍的左掌不知何時搭在師弟的右肩頭。

　　鬼刀陳的臉真的白得像鬼，眼睛也像看見鬼一樣呆瞪。

　　在場就只有這三個人知道，剛才發生的過程：鬼刀陳右手搭在刀柄上；韓柏的眼神，刹那間由羊變成狼；鬼刀陳，長刀出鞘兩寸；韓柏，腰間長劍已經完全出鞘；長刀，出鞘一尺；長劍，刺擊之勢已成；東溟派劍術，基本中的最基本，入門劍法“風火劍”第三勢，名喚“流星追月”只是最簡單的單手刺劍動作，但從踏地的左足，上至腿臀，到腰肢，到胸肩，到肘臂，到握劍的腕指——每一條該發動的肌肉都發動了。

　　從下至上，從足趾到手指，每一重關節的活動，都把那積蓄的力量增幅並傳遞上去，最後完全貫注到劍尖上——此即為武門“氣勁貫發”的秘竅，而要做出這樣高度協調的動作，韓柏的腦袋想也不用想。

　　這些日子以來，每天風雨無間練習最少兩千次，總計已經做過超過數萬次的動作，不需要再想。

　　韓柏目线所至，鼻尖、前足尖、劍尖，三尖相照，一條無形的直线，直指鬼刀陳咽喉。

　　這是“流星追月”一式的首要目標。

　　韓柏無數次朝空氣中幻想的對手刺擊，無數次與同門對劍練習，皆是如此瞄准，同樣已經變成不用思考的習慣。

　　攻敵所必救，這原是顛撲不破的對戰鐵則，當然如果對手真的堪稱為“敵”的話。

　　所以，尚天軍的手拍在韓柏的肩頭上。

　　因為這一拍，韓柏這未經思索的“星追月”劍勢角度下沉了。

　　原來應該已經從鬼刀陳後頸透出的東溟佩劍，貫入了鬼刀陳那柄剛拔到胸部高度的長刀，穿過刃面，釘進鬼刀陳胸口的羊皮棉襖里。

　　然後一切靜止下來，就是其余所有人看見的結果。

　　鬼刀陳全身固然僵硬。可韓柏卻也呆在當場，額頭滲出點點冷汗。

　　這是十七歲的他，一生人第一次挾著真正的敵意，向一個活生生的人發劍，而且本來已經殺死了對方。

　　尚天軍的手掌再在師弟肩頭上輕輕拍了兩下。

　　韓柏這才發覺自己在眾人面前失態，猛地收劍。

　　東溟劍在刀刃那個孔洞里抽出，發出令人牙酸的刮擦聲音。劍尖抽離時，也夾帶抽出幾絲棉絮。

　　被鬼刀陳鮮血染紅的棉絮，在半空中飄飛。

　　亭子內眾人瞧著那幾絲飛絮，看得呆住了。

　　長劍拔離後，鬼刀陳才敢吸氣。

　　劍尖透過棉襖，刺進了他胸膛兩分，並沒有傷及肺髒，要不是那柄長刀的阻隔，加上尚天軍那一拍令劍勁稍為消解，鬼刀陳已經是鬼。

　　韓柏仔細檢視那刺穿過鋼刀的劍刃。確定劍身沒有受損後，他松了一口氣，還劍入鞘。

　　他心髒還在怦怦亂跳，眼神帶著不解地瞧向師兄。

　　尚天軍知道師弟的疑問。

　　“這種等級的人，還沒有資格死在東溟派的劍下。”

　　鬼刀陳的長刀，嗆啷墮地。

　　幾乎亦在同時，亭子外頭那兩百人，手上的兵器也都紛紛掉落在泥濘的地上。

　　有的人甚至跪了下來。

　　這些凡人，跟他們不是對等的。

　　韓柏看見這景象，終於明白師兄說這話的意思，同時，他也想起了遠在千里之外的師傅，盡管楚江南沒有傳授他一天武功，但是這並不妨礙韓柏對他的尊敬。