比米粒稍微大點的一朵燈光下，羅麼娘的臉很模糊，更沒什麼表情，他的語氣也冷冰冰的：“說吧，我讓小翠給你們送的字條，是不是被你們交給朝廷鷹犬作為陷害家父的把柄了？”

　　桃花仙子沉默了稍許，說道：“字條確實落到了確實手里，不過並非咱們交出去的。羅姑娘的人被跟蹤了……”她心想如果說番子是在客棧里出現，那羅麼娘很容易打聽出那家客棧里有沒有出事，便繼續道，“我當時就提防著這一點，立刻離開了客棧，但出去沒多久，就碰見了番子拿人。所幸這回他們人不多，械斗之後，咱們死傷了幾個人，剩下的逃掉，可混亂之中我袖袋里的東西掉了，估計那封信也在里面，被他們撿了去。”

　　羅麼娘不太相信，但一時又找不到哪里可以駁斥，便又問：“你們打聽王狗兒作甚？”

　　桃花仙子答道：“我們奉命打探消息，湘王手里有一件能要挾太監王狗兒的東西，所以便冒險要見王狗兒，借此要挾他吐露消息。”

　　這次羅麼娘吸取了教訓，打破沙鍋問到底：“什麼東西能要挾到司禮監掌印？”

　　桃花仙子無奈道：“說來話長，要是現在說出來怕得說到明天早上。我看還是等你到了湖廣，親自問張平安，讓他告訴你？”

　　“我去湖廣？”羅麼娘詫異道。

　　桃花仙子道：“你就算不相信宣德皇帝會迫害楊公，也該相信朝中那麼多官僚的鼻子。楊公身為首輔，一眾大小官兒齊聲彈劾楊公，事情不是很明顯了麼？正好你今晚出來了，我們立刻離開揚州，我帶你走……楊府周圍有很多眼线，你倒是能半夜出來？”

　　“有牆角一點光都沒有，只要不弄出聲音，也是可以出門的，這次我保證沒有人跟蹤。”

　　羅麼娘肯定地說。

　　她在外面的隱蔽處靜站了半個時辰，如果真的被盯上了，不可能一點動靜都沒有。

　　桃花仙子道：“所以機會難得，你既然出來，就別回那地方了。”

　　羅麼娘毫不猶豫地說：“我不會跟你們逃走。家父和那麼多人被牽連其中，我又是這次禍端的症結，我要是忽然不見了，將其他人置於何地？如果禍事躲不過，我寧肯與家父一道承受後果。”

　　這時桃花仙子對她愈發產生了好感，其實羅麼娘和周二娘一樣都是桃花仙子的“敵人”，偏偏對這兩個女人的感官大為不同，不知是為何。

　　而且桃花仙子此時還對羅麼娘十分同情，說到底眼前這個女子是被背叛了……

　　當初羅麼娘要不是念舊，怎麼會冒險與自己一干人糾纏？

　　隱隱之中，桃花仙子仿佛感受到了羅麼娘的感受，心下一陣難過。

　　她希望羅麼娘永遠不會知道真相，一切都是她曾經信任的人一手預謀策劃的手段。

　　“你這麼做，我回去沒法交差了，張平安肯定會怪罪我一輩子。”桃花仙子輕輕說道，心里暗自嘆息一聲。

　　果然羅麼娘並未懷疑這句話，只道：“現在說這些都是細枝末節。”在她的直覺里，武昌里揚州這麼遠，張寧沒法具體謀劃下令的。

　　桃花仙子見自己的暗示達到了效果，便立刻轉移話題：“這麼一想，要想救你，只能連楊公一塊兒營救才行了。”

　　“家父年紀大了，不像我這麼靈便；而且咱們家在京師，我有個兄弟叫楊稷也在京師，還有全家老小上百人，恐怕此事難以辦到。”

　　桃花仙子沉吟道：“什麼小妾奴仆丫鬟是顧不上的，京師的楊稷，我們可以馬上派人去帶走，不過需要楊公的親筆書信一封。楊公也是有辦法接應出來的，只是比較冒險；王狗兒現在被咱們要挾，絲毫不敢亂動，可以叫他予以配合……此事不僅冒險，而且須要快，也不是不可能辦到，值得一試。”

　　羅麼娘道：“家父不會答應。”

　　桃花仙子道：“這邊安排布置由我們來辦，勸服楊公就只能靠羅姑娘了。湘王和宣德帝同是太祖之後，湘王的父親建文帝比永樂更加正統，做誰的臣不是效忠大明？何況楊公今後在史上的評價如何，完全取決於誰能獲得最後勝利，假使建文帝一脈重掌大權，朝廷修編史實的官員今後還能汙蔑自家的名臣、會說燕王諸臣的好話？如今朝廷看起來勢大，但在戰場上沒取得過一次重要的勝仗……楊公如今的處境，若不是真的非常迂腐，何去何從一目了然。羅麼娘只管好好勸他，楊稷的事也包在咱們身上，咱們的行動必定很快。”

　　羅麼娘似有動心之色，她來之前就想問問這邊的人該怎麼辦，現在確實人家提出了辦法。

　　她又重問道：“你們真的有法子在重重盯梢之下救出家父？那王狗兒雖說被你們制住，但他一個人權力太大，總不能下令手下鷹犬撤哨。”

　　“有辦法的……”桃花仙子自然不會說一切都叫張寧謀劃好了，“當然是有些冒險，但世上必成的好事並不多，不試試怎麼知道結果？”

　　“行！”羅麼娘鄭重其事地點點頭，“接下來如何入手，如何聯絡？”

　　桃花仙子見她答應，微微驚喜下、早有准備般地馬上說道：“咱們聯絡的風險極大，隨時可能敗露，這是沒離開揚州之前的最後一次聯絡。你回去之後只管勸說楊公，事成後發個信號……你們家西牆上有幾盆花草都長青苔了，看樣子很久沒人管過，如果事成，你便叫人把盆端走。然後次日楊公出門辦公時，你與他一起出來坐一頂轎子，別的事只管見機行事，我們自有布置。”

　　羅麼娘前後思量了一遍，終於應允。然後她悄悄原路返回楊府。

　　夜色和路线的選擇都非常有利，雖然危險卻終究太平無事。可是剛要回自己房里，卻見楊士奇正站在門口。

　　楊士奇道：“我聽人說你不在房里了，便在此等候你回來。”

　　羅麼娘的心坎立刻“撲通撲通”如擂鼓一般，在這種時候人其實沒太多的感覺，只是腦子里有些空白，然後硬著頭皮熬著。

　　她什麼話也說不出來。

　　楊士奇便又道：“那邊有間廂房，跟為父進來說話。”

　　羅麼娘順從地跟在後面，進了廂房，楊士奇直接把燈籠放在桌子上，於椅子上坐了下來。

　　羅麼娘只好站著，不敢坐。

　　她身上還穿著一身深青的夜行衣，這下子就像是竊賊被逮了現行一般。

　　楊士奇只是嘆了一聲，既沒有發火也沒有質問。他或許覺得無話可說，因為當天才叮囑過羅麼娘不要再出事端給人把柄，晚上她就出去了。

　　沉默良久，羅麼娘終於鼓足勇氣道：“事已至此，咱們是沒有辦法的，父親所言以不變應萬變，不過也是無計可施的無奈罷。於是我便想見見湘王的人，看他們有何辦法……”

　　“什麼辦法！”楊士奇打斷了她的話，“想讓細作接應，逃走？”

　　羅麼娘委屈道：“如果我只是想逃走，今晚還回來作甚；父親若也那麼想，還等我作甚？”

　　“唉……”楊士奇又嘆了一口氣。

　　羅麼娘又小心提醒道：“王狗兒有把柄在張平安手上，被人控制了。”

　　“哦？”楊士奇一聽反倒沒有質疑，他立刻就想到了幾年前的“香灰案”，什麼把柄能控制王狗兒，可能只有那件事中的問題。

　　羅麼娘觀楊士奇的神色，便稍微大膽起來，又道：“湘王是很有誠心對待父親的，他為了您這樣的重要人物，定然會不遺余力。”

　　“無非就是裝點門面罷了，張平安怎麼想，老夫還猜不到？老夫在天下士林的威望名聲，才是他看重的事。”楊士奇道。

　　羅麼娘聽罷忙道：“不管他出於何種心思，肯定很想得到父親這樣的賢能。”

　　因為事發突然，羅麼娘還沒來及去想法子說服楊士奇，幸好此前桃花仙子勸她的時候說了一番道理；於是羅麼娘便索性將那口話搬出來勸父親。

　　桃花仙子那口話過於直白赤裸，但話糙理不糙，著實不是信口開河。

　　特別是關於身後名的論斷是血淋淋的現實，例子不遠，二十幾年前方孝孺付出那麼大代價、忠心不可謂不誠，歷經三朝還沒能翻案，仁宗有心卻沒在位多久；等宣德一上台，馬上就壓住此事了。

　　除了方孝孺在民間略有爭議，還有別的建文罹難之臣，在翰林院編撰的實錄、史書里，有什麼好評價？

　　建文朝中樞的一干文臣，更是一個個被各種負面描述，最好是誤國誤君的評價少不了，不管事實究竟如何恐怕永世不能翻身。

　　而且楊士奇最明白的不是這種事，而是內部被清理的有實權威望的大臣下場，不僅僅是性命的問題，肯定事先要身敗名裂；否則，皇帝和諸臣豈不是自己承認是昏君和奸佞？

　　只有昏君和奸佞才會害死自己的忠臣。

　　就像太祖時期的李善長，牽連而死的幾萬人，沒有個說法豈不是冤殺？

　　楊士奇不敢斷定叛逃的結果，但可以預見到自己在宣德朝的下場……

　　一個選擇因為另一個選擇實在糟糕而具備了競爭優勢，而且所謂叛逃，因為同是大明宗室而在氣節上的制約就更小。