羅麼娘旁晚回家時到書房向父親楊士奇問安，楊士奇便問：“你下午去哪兒了？”

　　他是個年近六旬的老人，眉骨高額頭低，額頭上皺紋很多，按照面相的說法楊士奇這樣的早年很不順利，而他早年喪父顛沛流離，確實和面相挺符合的。

　　不過他現在已經做了多年的官，生活好了，下巴成雙，肚子也挺著和腰帶很相襯。

　　“聽說干魚胡同有處小院要出租，我去瞧了瞧。”

　　羅麼娘道，“張平安搬出胡府，也不知道跑去了哪兒，他一個月前身上就只有幾錢銀子，現在身無分文立錐之地都沒有。順手幫襯一把，正如父親教導的仗義疏財嘛。再說呂大人已經出獄，恐怕也沒人再管張平安，現在咱們也不用太避嫌了。”

　　“又是平安，一個月來為父天天都聽你提他。”楊士奇頗有深意地笑道。

　　羅麼娘不好意思地拽住楊士奇的袖子：“您說什麼嘛……張寧在路上救過女兒的性命，幫他只是恩怨分明。”

　　楊士奇拂了一把胡須，和藹地呵呵一笑：“為父說什麼了，麼娘以為是何意？嗯，我給你出個主意，如果你想找他的話，這兩天叫翠花到呂侍郎府外去候著，肯定能見到。”

　　羅麼娘的眼珠子向上做了個思索的表情，恍然道：“呀，對了！父親真是神機妙算！”

　　楊士奇又道：“還有一個，前些天你提起張平安都是輕浮、膚淺等詞兒，這兩天倒夸起來，你又見過他，改觀了印象？”

　　羅麼娘一聽抿了抿嘴不是很高興的樣子，又想起了那家伙居然喜歡嫖妓！

　　還不知道勾搭了其他女人沒有，氣就不打一處來。

　　這段時間她給自己找了各種理由，才勉強原諒了他，不料父親又提起。

　　楊士奇一張老臉，但目光如钜，他觀察著羅麼娘的表情，然後說道：“老夫要找機會見他一見，看看此人究竟如何。”

　　羅麼娘沒好氣地說：“這等人沒什麼好見的，父親還是別見了！他有沒有地方住也不關咱們的事，今日是女兒考慮不周，他口口聲聲稱呂侍郎是恩師，我們也應該避嫌才對，管他作甚？”

　　楊士奇淡定地看了她一眼，他飽看世事冷暖的眼睛早就對女兒家那點心事了然，只道：“也罷，什麼時候你想讓為父見他，就言語一聲。你也不小了，雖然能幫襯我，但不能誤了終身大事，不然我便是失父母之責。”

　　“女兒只想陪在父親身邊。”羅麼娘有些傷感地說。

　　楊士奇搖搖頭：“這個人，首先要麼娘看得上，然後我再幫你瞧，我一大把年紀了見過的人不少，總不能讓你所托非人。”

　　他的心里明鏡似的，早就有一杆秤，雖說不在意門楣貧賤，但要求其實不低：要討女兒的喜歡，因為他挺寵羅麼娘；人品要好，這是為羅麼娘負責；最後一點也很重要，不能是自己政敵的親友，甚至潛在政敵，因為羅麼娘知道的事太多了，最好對方的家族及朋友都是值得信任的盟友。

　　楊士奇的要求也不過分，一則做楊家的女婿前途無量，二則他的這個女兒要身材有身材要臉蛋有臉蛋，又是楊士奇教出來的人品什麼的不差。

　　只是沒綁小腳又愛習武，不過此時富貴人家的女子也很多喜歡大腳，不算什麼缺點，各家觀念不同而已，楊士奇也覺得那樣殘害受之父母的身體發膚本就是陋習。

　　這樣的人選，楊士奇比較看好年輕進士於謙，他對於謙的各方面評價都是一品，可是於謙早已成家，不可能自己的女兒給人做小妾，所以於謙排除了。

　　他沉思了一會兒，便左手托袖子，伸手取硯台上的筆：“為父還要寫奏章，你先下去吧，晚膳的時候再說。”

　　羅麼娘便退出書房，到後院里練劍時又對著無辜的花草樹木使了一會氣，然後吃晚飯。

　　之後她回到後花園讓貼身丫鬟翠花取劍，又對著一顆樹撒氣，一邊低聲斥罵：“我劈死你，劈死你個孟浪之徒！臭皮囊，我把你劃成這樣，看你怎麼勾三搭四！”

　　你勾三搭四也就罷了，居然和肮髒的妓女廝混，我羅麼娘清清白白的為什麼要沾惹那號人……

　　也不對，要是勾搭閨閣中的女子壞了別人清白，不娶回去人家家里能依？

　　我是之後才認識他，還有我什麼事兒？

　　難道我做妾不成！

　　十二三歲的翠花站得遠遠的，不敢說一句話，她當然知道小姐的心思，但不好說什麼……

　　從小就跟著小姐，以後肯定又是楊家姑爺的小妾，這時聽小姐罵那個人，也不禁產生了同仇敵愾的心思，自己可不想服侍那樣的人！

　　不過呢，那天見了一面，沒覺得他有那麼壞啊，感覺挺面善的……

　　“翠花，明天你拿契約去把房子退了，定金送房東便是！讓他睡大街上去，最好在面前擺個破碗，有條土狗挨著他睡！”

　　羅麼娘氣呼呼地回頭吩咐道。

　　翠花乖巧地應了，反正小姐說怎麼就怎麼樣吧，明天叫小廝徐三去辦就好了，見房東到底是男的好。

　　羅麼娘在花園里盡干些沒用的破事，磨蹭到夜幕降臨才回房沐浴休息。

　　泡在溫水里，身上軟綿綿的，翠花乖巧地輕輕揉著她的肩，很舒服很放松。

　　翠花見她心情好點了，就輕輕說道：“其實吧，姑爺應該是要做官的，有幾房姨太太算不得什麼啊，小姐做正夫人管教好她們就是了……咱們娘家也不是等閒，誰還有本事欺負到小姐頭上啊？”

　　“你不說話沒人當你是啞巴！”羅麼娘冷冷地說道。

　　翠花在背後伸出小舌頭對著她悄悄做個鬼臉，只好把嘴閉上了。

　　閨房中安靜下來，羅麼娘閉上眼睛一副百般聊賴的樣子往身上澆水慢吞吞地搓洗，白汽騰騰中她的手指拂過身體的各個部位，不禁就想起被那廝摸過的胸脯、腹部……

　　身上差不多都被看光了！

　　連那羞人的私密之處還曾被掰開了腿擦拭……

　　羅麼娘的觀念里自己已經失去了一種尊嚴，這種感覺，就像是曾經心甘情願地叫一個人為爹、理所當然地下跪，那是小時候的事；但是現在要讓她叫誰為爹，那簡直是奇恥大辱！

　　在男人面前脫光衣服就是一種恥辱，這種恥辱卻可以心安理得地接受一次，就像認一個人作父，又像效忠一個君主；以她忠孝義的儒家觀念無法接受第二次屈辱，就像無法叛變故國無法認賊作父。

　　文臣方孝孺無法接受這樣的屈辱寧願全族赴死、武將鐵鉉無法接受這樣的屈辱自己進油鍋被炸成白骨。

　　她不敢想象自己怎麼能在另一個男人面前脫光，忍受亡國之奴氣節喪盡般的恥辱。

　　但為什麼他是這樣的人？

　　羅麼娘的貝齒緊緊咬著朱唇，下巴一陣顫抖，一大滴眼淚從眉目中滴到了溫熱的浴水中，瞬間眼淚沾滿了她全身潔白無瑕的肌膚。

　　良久，她的迷茫的目光漸漸又恢復了神采。如果人沒有忠誠的信仰，那她實在不知道活著還能信什麼，活著的價值就會瞬間崩潰、迷失。

　　如果皇帝是一個昏君，那人們就要投靠敵國蒙古嗎？

　　羅麼娘胸口起伏，回頭可憐兮兮地看著翠花道：“不管他是什麼樣的人，我也認了。”

　　翠花無辜地看著她，似懂非懂地說：“小姐不用這樣罷……我想小姐過得好。”

　　羅麼娘露出一個笑容，很輕松的樣子：“這樣挺好的。”

　　她頭上濕漉漉的頭發掉下來沾在嘴邊，一縷散亂的青絲讓她看起來有些淒然；額上的水珠晶瑩剔透，與美麗的紅顏相當益彰，又讓她看起來分外艷麗。

　　連翠花都看得呆了，她不懂為什麼但是覺得此時的小姐有種很特別的味道。

　　羅麼娘長長呼出一口熱氣，身子向浴桶中一矮，把整個頭都淹沒進熱水中。

　　窒息感很快襲來，一串氣泡冒出了水面，朦朧之中，溫熱的清水在小腹上蕩漾，她仿佛又感受到了小腹上放著一只溫暖的手掌。

　　那溫暖慢慢在身體上擴散，就如一只手撫摸到了胸脯上，羅麼娘羞臊地感覺自己的乳尖隱隱發漲。

　　腦子中又浮現出了在驛道客棧的病中，那熱乎乎的毛巾從那秘密的地方擦拭而過，她下意識地緊緊閉攏了雙腿，相互磨蹭起來。

　　一種從未有過的奇異感覺襲來，讓她的腦子發暈心頭發慌，陌生的體驗讓人有些恐慌。

　　“嘩！”羅麼娘猛地從水中把頭伸了出來，大口喘息了一陣，差點沒暈過去。真是太傻了，自己閉氣找罪受。

　　翠花拿了一塊白毛巾輕輕遞過去，問道：“小姐，明天還要去退院子麼？”

　　“不用了。”

　　羅麼娘淡然地說道，“你明天一早去干魚胡同的聚客酒樓預訂一張桌子，然後到禮部右侍郎呂縝府邸附近去等著，見到張平安就把他約到聚客酒樓去，回來告訴我。”