我讀過的惡魔學書籍中，記載在冊的惡魔種類多如天上繁星，真是多不勝數，基本上，惡魔是一種在本質上超越人類的先進生命，不但軀體強健，還具有多種特殊異能，如果不是因為他們受到限制，在人間界無法自由活動，這邊恐怕早就被魔族給占領了。

　　菲妮克絲每次出現都是在我夢中，或是直接讓我產生某種幻覺，依照惡魔學中的分類，她應該是屬於某種夢魔，影響人們的腦部、操縱人們的夢境，只要本身的精神力夠強，在她所創造的世界里，她幾乎是無所不能。

　　與菲妮克絲在夢中會面，這種事情我已經習慣了，這次會面我預期她會對我說些什麼，按照往例，通常都不會是好事，所以我一直在小心戒備，不敢大意，手足無措。菲妮克絲所說的最後一句話，實在太具有震撼性。

　　“……做完你這件工作以後，恐怕沒什麼機會再見面了。”

　　本來，這似乎是再理所當然也不過的事，我只剩下最後一個願望可以許，當這個願望也結束，被取走靈魂的我就要沒命，菲妮克絲結束我這件工作，大家以後當然是沒機會碰面了。然而，從這個小惡魔的語氣與眼神中，我覺得事情好像不是這樣，她眼神中所流流露的哀傷，暗示著一種永訣，而且這份別離不是因為我，是因為她自己的問題。

　　說到底，我真正害怕的不是離別，而是菲妮克絲眼中的那份傷心，我不曉得她為何那麼難過，當下的第一反應，就是想要她別這麼傷心。

　　我想問理由，但菲妮克絲搶先一步吻住了我。這個吻看似熱情，可是我卻能明白吻中所蘊含的訊息，菲妮克絲不想回答我的問題，而且還馬上要消失，所以才這麼堵住我的嘴。

　　這一場木屋午餐、圍裙麗人的溫暖美夢，很可能就是訣別信號，給我一個最後的美好回憶。若是此事屬實，那麼我必須把握最後機會，因為要是我就這麼與菲妮克絲分別，很可能再也沒有見到她的機會了。為了這份恐懼，我努力地結束這一吻，想要分開，但另一方面卻緊抱住菲妮克絲，生怕她就這麼溜走，而熟知我作風的菲妮克絲，則是做著與我相反的事。

　　時機稍縱即逝，最後我還是那個輸家，當我開始意識模糊，眼前景象慢慢化成一團白光，我努力瞪視著菲妮克絲美麗的眼睛，竭力想問著她：為什麼？

　　疑問沒有答案，菲妮克絲消失了，整個世界也歸還虛無，當我又是心急，又是扼腕，腦里卻忽然冒起一個念頭。

　　菲妮克絲每次讓我做夢，我的身體都會有反應，倒楣的時候甚至會做出一些不雅動作，這一次不曉得會是在什麼樣的情形下醒來？

　　只希望……不會是一個太糟糕的情形吧……

　　“嗚……我……我怎麼了……”

　　眼前的一片空白陰沉下來，開始有了色彩，我回到了現實世界，清醒了過來，所感覺到的第一個東西，就是我正摟抱著某個人，抱得很緊，仿佛一放手就會永遠失去這個人。

　　這實在是一種很糟糕的感覺……

　　在夢里，我抱著菲妮克絲，與她的親密接觸像是一首情詩般動人，但在現實世界，我抱著的這個人，不僅不是個美人，更百分百不是女人。

　　一個男人緊緊抱著另一個男人，無論雙方的相貌如何，都說不上是一件賞心悅目的事，而我抱他抱得如此之緊，更是緊到讓我自己都惡心起來。除此之外，這人的手里好像有一把刀，在我蘇醒過來之前，他正拿著這把刀在床邊削水果。

　　我雖然很討人厭，但會來探我病的人也是不少，在這些人里頭，有可能會為我削水果的人……嗯，其實真是可以不用猜了，這根本就是不良中年的招牌動作之一。每次與菲妮克絲作淫夢，醒來有很大可能都是碰到不良中年，對他所做的不雅動作真是數也數不清，讓我連殺人滅口的興趣都沒了。

　　不過，這次比較糟糕的一點是，在這個房間里的人，似乎不是只有我與茅延安，在我緊抱茅延安的同時，耳邊忽然聽到一聲巨響，那是某個人因為太過震驚，飛快踉蹌後退，重重撞在牆板上的聲音。

　　“……仆、仆街……”

　　如果說這次的失態能有什麼收獲，我想大概就是這個了，那個狡詐如老狐、陰狠更勝蛇蠍的大變態，海商王白拉登，這時居然面如土色，跌撞在牆上，目瞪口呆地看著我們。

　　“你、你們兩個人……居然是這種關系！難怪你拚死也要救活他……也難怪……你一醒來就死命緊摟著他……差點就吻上去了……他媽的，你們真是太變態了……這單生意早知道就不做了……”

　　能夠讓偉大的海商王閣下面如土色，這不只是收獲，簡直可以算得上是成就了，我相信沒有多少人見過他這種表情，要是我走出去對外頭的人說，應該會很被夸耀吧。然而，當一堆人聽到異樣聲響，緊急破門而入時，我還是覺得……這種事情不用夸耀了。

　　“賢、賢侄……”

　　“閉嘴吧，大叔，難道我們還不夠糗嗎？”

　　“糗是已經夠糗了，不過……大叔有一點生理上的問題，和你有關，很急，需要立刻解決啊。”

　　“我靠，你什麼生理問題和我有關？你在金雀花聯邦真的加入那圈子啦？”

　　面對我的質疑，茅延安看了衝進房的眾人一眼，長長地嘆了口氣。

　　“不……剛剛我一面和侯爺說話，一面削苹果，話說到一半，你突然一下撲起來把我抱住，抱得還很緊……你有沒有覺得胸口被插把刀……很痛？”

　　“呃……好像沒有……真的沒有……”

　　“當然沒有，因為……那把刀插在我胸口……”

　　一句話說完，不良中年兩眼翻白，往後一仰便倒了下去，胸口血流如注，一把水果刀打橫嵌切入肉。

　　不良中年受傷倒地，房內又陷入一片慌亂，不過也有人保持著冷靜，慢條斯理地舉手自薦。“又有人受傷了嗎？需不需要治療啊？”白拉登揮揮手，爭取我們的注意，笑道：“有沒有人願意為了救他而做什麼？如果有的話，這邊有生意可做喔。”

　　我被羽虹當胸刺了一刀，心髒受到重創，血流如注，幾乎是必死無疑的情形，經過搶救治療後，身體的狀況到底如何呢？

　　答案是：幾乎沒剩下什麼傷痕。

　　這種詭異的鳥事，連我自己都很難相信，但卻真的發生了。旁人聞訊都趕來祝賀，說是海商王果真有著通天手段，被他緊急搶救過後，我的身體居然能康復到這種狀況，實在是很不可思議……至於受傷的茅延安躺回床上去，那是更不可思議的另一回事……衰得不可思議。

　　“約翰，其實你的傷勢用高等回復咒文處理，只要不是當場斃命，事後要治療到近乎痊愈的程度並不難。”

　　白瀾熊嘆道：“真正的困難關鍵，就在於不讓你當場斷氣。你知不知道自己當時的傷勢有多嚴重？心髒都快被切成兩半了，在場的所有醫療人員都說你回天乏術，徹底沒救了，我也慌了手腳，最後是茅老師提醒，大家這才想到求助侯爺……”

　　我摸著猶自疼痛的胸口，聽著白瀾熊的話，隱約覺得這筆買賣不劃算。我之所以獲救，最關鍵的那個理由，是破損心髒的瞬間修補，那是回復咒文所挽救不了的重傷，也是眾人之所以要求救於白拉登的主因。

　　但我自己很清楚，我被羽虹所重創的心髒，在羽虹發生墮落異變，我體內能量與之呼應時，已經迅速自愈。這里頭到底是牽涉什麼魔力原理，那是連我自己也搞不明白，可是白拉登在這種情況下對我施救，那根本就是順水推舟，沒有幫上什麼實際的大忙，卻被眾人記了頭功，想想實在是很不快。

　　“媽的，那個奸商……將來如果有機會，一定要報一箭之仇，和他做生意實在太不劃算了……”

　　我恨恨地罵道，白瀾熊卻嘆了一口氣，用一種帶著欣羨的目光看過來。

　　“兄弟，其實你真是人在福中不知福，換作是我，周圍還沒有那麼多人關心愛護咧。”

　　“……不懂，此話何解？”

　　“那時你重傷垂死，大家都束手無策，是茅老師不曉得從哪冒出來，將你一把抱起，大步走向海商王，請他無論如何都要出手救你。海商王本來還有點猶豫，結果茅老師忽然跪下，我們也跟著他的動作下跪請求，這才讓他出手的。”

　　白瀾熊沒有用什麼太慷慨激昂的辭句，但我把話聽在耳中，依稀能夠想像當時的情境，茅延安和一眾獸人確實是把自己的尊嚴豁出去，請白拉登出手幫忙救命的。

　　想想我這輩子作惡多端，居然會有男人肯為我去請求別人救命，實在是一件奇事，也許我該向他們致謝，但想歸想，這種事情又覺得做不出來，只好把話帶到另一件讓我關心的事。

　　“老白，羽虹怎麼樣了？”

　　“……”

　　白瀾熊沒有馬上回答，我看得出來，他並不是很喜歡我提的問題，以他的立場而言，應該是很不贊成我與羽虹繼續有糾葛。

　　“約翰，那個妞對你有重大意義，這個我是知道的，但她現在變成了這樣，甚至還反刺你一刀，如果你還對她存有什麼幻想，這太危險，得不償失啊。”

　　“你說的事情我曉得，女人……不過就是個女人嘛，能有多危險？再說了，就算是恩斷義絕，也不代表我連她的下落都不能問吧？是死是活總該要有個答案。”

　　我很堅持地問了，但卻沒有任何結果，因為白瀾熊也不知道羽虹的下落，當時站在甲板上的所有人，都看到羽虹被白拉登給擊飛，失去意識，墜向大海，而後因為場面太亂，當人們冷靜下來，想要確認羽虹的狀況時，也只能得到“墜海失蹤，下落不明”八個字。

　　“墜海後你們沒有打撈嗎？”

　　“這種會反咬自己男人一口的女人，死了就死了，我獸族男兒棄之如敝屣，撈上來做什麼？再讓她捅你一次嗎？要是你真的掛了，我死後有什麼臉去見尊者？”

　　白瀾熊越說越是激昂，要是再讓他說下去，可能就要撲上來掐我脖子了。他這一生堪稱英雄風流，搞過不少女人，但從沒有過與什麼女人真心相愛，而他偏偏又博覽群籍，喜愛人類的英雄故事，對於種種兒女情仇甚感興趣，所以打從我與羽虹相識，白瀾熊就一直是抱著支持的態度，甚至可以說是在期待些什麼。但羽虹的這一刀，把白瀾熊的幻想給打破了，讓他回到獸人一貫的態度，警覺到對女人應該有所提防，焦急地對我提出警告，想要把“身在迷途”的我給弄清醒。

　　其實……白瀾熊確實是多慮了，我有我自己的分寸，雖然拿捏得不是很好，但總比他這樣在過與不及之間搖擺要好些。

　　我又問了幾句，白瀾熊告訴我，在我昏迷的時間里，卡翠娜已經做了調查，想知道羽虹突然發狂的理由。

　　那個理由很簡單，卡翠娜本就認為羽虹發狂，羽霓也會受到影響，所以羽虹失蹤後，她第一時間去探視羽霓的狀況，結果一看就明白了。

　　羽霓衣衫凌亂，光著屁股坐在地上，兩眼無神，口中念念有詞，卻全都是一些不成調的囈語，兩手倒是有動作，伸到自己兩腿間，頻頻摳弄，淫蜜在雪臀底下流了一灘……

　　“……根據卡翠娜的說法，她們進房去所看到的，就是一個半壞的傀儡娃娃。”

　　白瀾熊所說的情況，我雖未目睹，卻是心領神會，因為那本來就是羽霓的真面目。

　　被黑巫天女、邪蓮給聯手炮制，羽霓的心智狀態基本上已全毀，是靠著我灌輸進去的假性人格在行動，如今黑巫天女已死，羽霓恐怕此生復原無望。我的能力有限，輸入進去的假性人格會產生耗損，每隔一段時間，就要重新輸入，像是幫機械傀儡上發條一樣，如果沒有及時輸入，那也沒有什麼關系，最多就是放任羽霓當一下白痴，等到我有空去作輸入，馬上就會笑會跳，回復“正常”。

　　本來應該是這樣的……

　　巴格達城內城外連場惡斗，兵凶戰危，我自己又頻受打擊，根本沒有多余心力去關注羽霓，把為她輸入假性人格的事情給忘了，換作是平常，這沒什麼大不了，畢竟以前我也常忘，但偏偏就是這次的一忘，弄出了大問題。不難想像，一直和羽霓形影不離的羽虹，見到了這一幕會受到多大的刺激。依照羽虹的個性，可能還會把事情想得更壞，覺得一切都是我在背後操縱，把她姊姊弄成了這種玩偶模樣，對我恨之入骨。

　　說實話，這個罪名真的是很冤枉，羽霓之所以會變成今天這模樣，那要去感謝她親生母親白牡丹，如果不是因為白牡丹的控制與改造，她的心智怎會被摧殘成這樣？雖然我有點想不通，以心燈居士、白牡丹對兩個女兒的疼愛，怎會對她們下此毒手？但再怎麼說也不應該怪我吧？我可是負責收拾善後，把羽霓弄得還像個人樣的大功臣耶。

　　很可惜，羽虹是不會相信這點的，或者該說，哪怕羽虹知道真相，她的陰暗心理還是需要一個宣泄管道、需要一個報復的目標，所以她拒絕去相信事實，只能用向我復仇來作為生存下去的動力。

　　正義不可信，公理沒意義，把整個生命與仇恨結合，身心皆化入黑暗，成為最恐怖的復仇女神……

　　這堪稱是另一種完美的聖女汙化計劃，想著想著，居然讓我有一種難言的快感，不過再想一想，一個作品如果以後干不到，不管再怎麼完美，也是沒有意義的，這實在是讓我扼腕。

　　（咦？普通人在這種情形落海，大概沒什麼希望活下去了，但羽虹的肉體狀態已非常人，這樣子一摔，應該不至於會死吧？）

　　想到這一點，我正起神色，問白瀾熊一個重要問題。

　　“好了，老白，先讓我弄清楚一點。羽虹被打飛出去，你們沒有打撈，白拉登也沒有打撈，就這麼墜海失蹤，對嗎？”

　　“沒錯，像那種危險的女人，淹死就淹死，我們是絕對不會把她撈上來，讓你再遇險一次的。”

　　白瀾熊說得斬釘截鐵，但卻不知道我要說的重點，我皺眉道：“不對。”

　　“有何不對？讓那女人沉屍大海，是再對也不過的事。”

　　“你們讓她沉屍大海很對，但白拉登放任她沉下去，這就不對。”

　　“你是說……”

　　白瀾熊目中精芒一閃，明白了我的意思。白拉登素來懂得把握人心弱點，只要有利用價值，絕不輕易放過，羽虹對他而言該是奇貨可居，他沒理由這麼放著一件好貨物墜海，不加理會。

　　被我這麼一點醒，白瀾熊也覺得不對勁，和我一起去見白拉登，問問海商王到底打著什麼主意。

　　“哦，兩位好，不曉得有什麼事情是我能為兩位效勞的？”

　　白拉登坐在一張皮椅上，手里拿著一杯紅酒、一根雪茄，一副非常享受的表情，在他對面有一個人同樣在享受紅酒與雪茄，是作著帥氣男裝打扮的心劍神尼，正用揶揄的目光朝我們看來。這兩大邪人並肩坐在一起，還都是一副笑臉，看起來實在讓人覺得很不安心，盡管明知道他們不可能是在討論什麼世界和平之類的話題，但我仍是忍不住問了。

　　“請問……兩位在這里聊什麼呢？”

　　“也沒什麼，神尼與我志趣相投，我們聊些搖滾樂、咖啡，還有人生之類的話題，順便討論一下有沒有合作的可能，搞不好以後合伙開善堂，收容流浪的童男童女，普渡眾生。”

　　“嘿，為什麼這世上的壞人都那麼喜歡開善堂？販賣人口很好賺嗎？”

　　“哦哦，別那麼說，我這邊算不上壞人，只是單純的商人，你知道的啦，現在物價漲得那麼快，企業都講究上下游整合，從生產到營銷一條龍，減低成本，我們也是在掙扎求生，混口辛苦飯吃啊。”

　　“別在我面湔裝作人畜無害，方圓一千里之內最危險的人類就是你們兩個了，告訴我，羽虹落海你為什麼不救？還是你偷偷做了什麼，卻裝作若無其事？”

　　我厲言質問，白拉登把手一攤，推了個干干淨淨。

　　“羽二捕頭是你的XING奴隸，不是我的，那個小女孩我又沒干過，與我何干？救了她是浪費我的糧食，我有何必要去救？難道救上來以後會有誰給我好處？”

　　白拉登笑道：“當時你自己也看到，她的墮落程序一發不可收拾，精神上的異變影響肉體，連肉體都發生了反祖獸變，那已經不能算是人了……放心吧，區區挨上那一擊，還有墜海，這些殺不死她的。”

　　這些話與我的估計相符，回憶當時羽虹的肢體異變，我相信她的肉體之強健，甚至就連虎、熊等族的獸人都比不上她，這種程度的傷害要不了命，等她傷愈復出，一定會比之前更強、更恐怖。

　　“嘿，你不用太著急，其實剛剛神尼來找我，我們也談到了這件事。”

　　白拉登的話透露了一個訊息，心劍神尼與白拉登都不是正常人，兩人都有著相似的變態思維，如果照他們的思維來推測，我想這兩個喜歡坐著看戲的大閒人，一定很期待再次出現的羽虹，會是何等邪惡、凶厲的姿態。

　　以他們的修為，別說是威脅到他們，光是能令他們動容的事物都所剩無幾，發生在羽虹身上的事，對他們正是一出上佳好戲，也就難怪他們選擇袖手旁觀，享受當觀眾的樂趣，如果他們跳下去干涉，那自己就變成演員，沒有欣賞的樂趣了。

　　（唔，再問下去也得不到什麼答案，羽虹的狀況他們兩個人多半是不知道，問了也是白問。但……總不能就這樣就走了吧？）

　　想想實在咽不下這口氣，又沒有與人硬碰硬的資格，發脾氣毫無意義，正自煩悶，忽然間計上心來，如果利益是這艘船上的准則，那麼即使強如海商王白拉登，也不得不照這規矩來玩。

　　“喂，侯爺，你預備怎麼賠償我的損失？”

　　“什麼損失？”

　　“哈，你自己也說了，那個是我的XING奴隸，不是你的。既然如此，你用電繩把她玩得不亦樂乎，難道不用付我租金？你玩完就算，一下把她打到海底找不回來，這是不是我的損失？你造成了我的損失，難道可以不用賠的嗎？”

　　“你這人說話一點道理也沒有，我當時可是在救你。”

　　“哈，你說得才好笑，我有要求你救我嗎？是你自己多事，與我何干？”我道：“現在的事情很簡單，你未經我許可，把我的XING奴隸抓去隨便亂玩還玩丟了，在情在理，你要賠償我。這個XING奴隸的素質很高，是大地上赫赫有名的美人，雖然腦袋有點問題，但還是不錯干的，你可不能隨便抓個老J來充數。”

　　一長串話說下來，白瀾熊在旁都聽到傻眼，但他也不笨，很快就明白過來，連連點頭，幫腔說話。

　　“侯爺，他說的話雖然是混，但……不是沒有道理，我想你是應該賠償他的損失。”

　　和聰明人交朋友就是有好處，我幾乎想要摟住白瀾熊，大口猛親，而在我們營造出的情勢下，白拉登抬頭大笑。

　　“好，英雄出少年，你們說得沒錯，是我把人打下海，就該我負責。”白拉登笑道：“賠你一個XING奴隸不是問題，但你要哪一種？已經訓練好的？還是未經訓練的？”

　　“你我都是行家，已經調教好的那些，大概素質也不怎麼樣，而且大家喜好不同，照你喜好調教的我未必中意，還是給我未經調教，素質高檔的那種貨色吧。”

　　如果自己就是巧手裁縫，哪里還有買成衣的道理？一個未經調教的上佳貨色，比已經調教完成的更吸引我，不過具體狀況還是得親眼看過再說。

　　“也算你們來得湊巧，不久之前，我們剛剛捉到一個上好素材，本來已經要著手處理，但恰好遇上你們的事，就被擱了下來，現在還存放在船上。”

　　白拉登微笑說話，在他手上似乎永遠都有各種充足的籌碼，不管我們提什麼樣的倒要求，他都有辦法瀟灑應對。

　　既然談定了，白拉登做事倒也爽快，立刻命人帶我們去看那個“上好素材”，一路上白瀾熊垂首嘆氣，不明白我這麼做有什麼意義，在他看來，我這次差點惹上殺身之禍，就是因為女人，現在要去索藍西亞干大事，本該專心，卻還要搞什麼XING奴，真是不知輕重。

　　“囉唆，做事不一定要有意義，有好處就行了，我又不像你，你是英雄好漢，我可不是。”

　　我這樣回答著白瀾熊，心里也有我的考量，如果那個女人確實是上品，走之前就先干一次，開個苞或是嘗嘗甜頭，要是貨色真有那麼好，我就把人找個地方先安置，等到索藍西亞事了再來處理，倘若貨色差勁，那就立刻找白拉登退貨。

　　不過，走在半路上，我也有許多的遐想，猜測那個女人會是什麼樣子、什麼身份？

　　是人類？精靈？還是半獸人？

　　是女俠？貴婦？還是千金公主？

　　每一種不同的女性，都有不同的風味，我相信白拉登不會故意養一只恐龍說是美女，能被他稱為上好素材的女人應該不差，當我就這些可能性進行想像，胸口頓覺火熱，忍不住出言詢問。

　　“那個女人到底是個什麼樣的人啊？”

　　“是個人類，樣子挺漂亮的。”替我們帶路的海商王手下道：“那女人是金雀花聯邦的。”

　　“金雀花聯邦的？該不會有特殊嗜好吧？”

　　“……應該是沒有，她是被我們抓來的。那一群來鬧事的，除了她之外，男的全部被當場殺光了，女的也都被處理掉，只有她因為長相漂亮，先被保留下來。”

　　居然有人膽子大到來這里鬧事？這個我倒是很好奇，又是來自金雀花聯邦，背後可能牽涉到政治事件，難道是金雀花聯邦想刺探海商王的情報，派來了工作人員？如果是的話，那就是女間諜了。

　　女間諜……這個沒搞過。

　　我搓著手，心癢難耐地問道：“那群人……是金雀花聯邦派出的間諜？”

　　“這個嘛……好像不是，聽人說……他們是報社記者。”

　　“呃？什麼？”