菲妮克絲能夠協助查出伊斯塔、索藍西亞的機密情報，神通廣大之至，當然也能查到十二年前薩拉城內發生的大小隱事。我本以為，當我許完願望之後，菲妮克絲就會像上次那樣，扔給我一個紙袋或是什麼，閱讀完畢之後，就會理解到事實真相。

　　但是當我睜開眼睛，眼前一無所有，而我在驚愣中徒然枯坐，等著會否有什麼奇異現象發生，直至桌上紅燭燃盡，長夜到了盡頭，天方破曉，我才慢慢坐起身來，存疑自己是否被耍了。

　　一個女惡魔心性狡詐，那是不在話下，但是我與菲妮克絲的契約未了，還有兩個願望沒用，她應該不至於拿正經生意來開玩笑。

　　心里狐疑，我從床上站起身來，從未關的房門大步走出去。

　　窗外天色初亮，冷冷的霧氣迎面而來，熟悉的景物有些看不真切，我伸腰活動筋骨，就往外頭緩步而去。

　　“媽的，菲妮克絲在搞什麼東西？”

　　我一面咒罵，一面走到了前院。幾個老而不死的東西起得頗早，已經出來灑掃整理，不過卻沒有看見紫羅蘭，或許又和阿雪睡在一起了吧。

　　直走出門，我沒有和幾個老家伙打招呼，他們也像往常一樣，對我視而不見，這些都是早已習慣的事，但走出大門，倒是沒有見到昨天那樣的人潮，讓我不禁懷疑，是如今“民族英雄”的瘋狂熱度退得快？還是又發生了什麼打落我光環的丑聞？

　　早晨的霧氣不重，從爵府往附近商店街的路上，有三五行人散散經過，在與他們錯身而過的時候，我沒有打招呼，但他們也像視而不見一樣，就從我身旁大剌剌地走過去，當我不存在似的。

　　（搞什麼鬼？我變成透明人了嗎？哈哈？）

　　這個詭異的念頭一閃即逝，但是這股不安的感覺卻越來越濃。在我抵達商店街的過程中，前後遇到了十七八人，但即使我刻意搖手打招呼、大聲喊話，那些人也像全然聽看不到般，自顧自地走過去。

　　（難道……菲妮克絲這個臭婊子，真的把我變成透明人了？我許的願望不是這樣啊！）

　　越想越是不對，我打算攔下一個人問問，怎知道伸手一攔，居然從那人身體穿透而過，如同捕風捉影，回手一擋，再次摸了個空。還不只是這樣，當我亂揮著雙手確認，卻發現我無法抓住任何東西，不管碰著什麼實物，都如同碰到幻影般穿透過去。

　　（到底是怎麼回事？菲妮克絲把我怎麼了？難道這一切只是某個虛影、夢境？究竟他們是虛影？或者我是虛影？）

　　在困惑的步伐中，我終於抵達了商店街。本來我到這里的目的是為了吃早餐，但現在哪里還有半分胃口，我站在那間一如往常熱鬧的早點鋪子前，怔怔出神，思索這一切異常的源頭。

　　突然，我看到了一樣事物，險些給驚得跳了起來。在這家早點鋪子里頭，有一個很奇特的人，正坐在那邊，一口面餅、一口牛肉湯，大快朵頤，這個人我曾有一面之緣，或許連他自己都忘了，但那次的會面卻改變了我一生。

　　我微顫著身體，也不管自己是否當真變成了什麼鬼透明人，就朝著那張桌子走去，逕自坐下，很奇異的，我並沒有穿過椅子摔墜下去，而是很正常地坐在椅子上。

　　在桌子的另一側，坐著一個皮膚黝黑的高大僧人，滿面刀疤，已經看不出原來的樣子，凌厲的雙眼，瞪著手中的面餅與牛肉湯，再緩緩移到我身上。還是那麼一副窮凶極惡的樣子，但我卻不會忘記，數年前的那一天，就是這個和尚敲我家的門，賣給我那本淫術魔法書。

　　“既能相見，便是有緣人。施主，請問你是……”

　　帶著詢問的語氣，卻讓我如釋重負，因為這代表至少還有人可以看見我，我並沒有變成什麼透明人。不過，這個和尚的記憶實在是差勁了點，難得他鄉遇故知，我得讓他想起來才行。

　　“善哉。貧僧破殺，欲來向施主結個善緣。”

　　我說著那年他敲門造訪時所說的話語，話才一說，和尚立刻兩眼圓睜，很詫異地看著我。

　　“施主，聽說你長年為了不孕所苦，貧僧有一部奇書，名為種玉訣，需得七七四十九名處女……”

　　我又說了這一句，這時，不待我繼續說下去，和尚放下手中的牛肉湯與面餅，口誦一聲佛號，笑道：“施主，你可是姓毛？”

　　沒錯了，就是這一句，當初這和尚一度錯認我是姓毛的人家，他確實認出我來了。我哈哈一笑，道：“大和尚，我不姓毛，難道你姓毛嗎？如果我不姓毛，我們兩個又怎麼會碰頭呢？”

　　“果真是你。施主，老僧等你很久了。”

　　“是嗎？我也想念你得很啊，你為什麼看得……”

　　本來想問為什麼只有他看得見我，但卻想起這和尚卻是非同小可的人物，或許菲妮克絲就是送我來見他。當初他身上懷有眾多異寶、秘籍，連淫術魔法書這樣的失傳秘本都能賣給我，說不定有些什麼其它好處可撈，更有甚者，說不定能從他身上探出法雷爾六大暗黑召喚獸的秘密。

　　“和尚，這次又有什麼收獲啊？”

　　一時想不出該怎麼套話，我隨口問了一句，預備用這進行攀談，哪知道隨意問出的這句話，居然像是在水壩上打出了一道口子，這名相貌凶惡的大和尚，開始一面嘆氣，一面說著他辛苦搜集珍寶的血淚史。

　　“其它的倒也罷了，最近為了搜集阿里布達王國的秘傳，幾次潛入皇宮，遇到里頭的高手侍衛，拼個兩敗俱傷，險些就無法生離皇宮……”

　　這點還真是奇怪，如果皇宮里頭真有高手，那麼後來何必要我去執行機密任務？而且根據我的記憶，這時代的薩拉城沒有什麼公務員高手，反倒是曾經出過一個很厲害的盜賊團，著實鬧了一段時間，才被殲滅。

　　（那個盜賊團叫什麼東西？好像……叫什麼什麼十虎的？）

　　這個問題一時想不出來，我便專心聽和尚說話。那還真是有夠淒慘的經驗，被追殺、被刑求、被火烤、被野獸咬，光是看他身上一道道丑陋不堪的錯綜傷痕，就可以想象這和尚所受的苦痛。但真正讓我為之心驚的，還是這和尚的來歷。

　　雖然他沒有直接說出來，但是從字句中推測，這和尚並非大地上任何一國的人士，而是來自海外異國。據他所說，他的國家沉睡著一個魔王，這個魔王非常地強大與恐怖，雖然目前處於沉睡狀態，但是他與國內的有志之士卻都認為，魔王即將蘇醒復出，屆時便會血染人間、塗炭生靈。

　　（原來是海外異人，難怪看得見我，難道菲妮克絲施放的這個魔法，不能影響外邦人士嗎？哪有這樣的鬼魔法？）

　　我一面困惑，一面卻感嘆真是家家有本難念經，我們這邊雖然沒有亂世魔王，但卻有邪惡組織，反正這類組織作的事情都差不多，一旦得勢，絕對不會是造福鄉里，而是生靈抹黑又塗炭，黑得一塌糊塗，所以基本上我也很能理解他的苦痛，有一搭沒一搭地陪說話。

　　“最近貧僧和同伴搜羅到不少好東西，其中還有昔日大魔導師法米特的遺物，但是那魔頭實力強大，這些未必能夠克制他……”

　　除了淫術魔法書之外，法米特另有遺物在世？

　　我聽得怦然心動，開口待問，卻聽到和尚嘆氣道：“故老相傳，這塊土地上有一門武術，能夠克制那魔頭的邪惡神通，那就是法雷爾世家的玄武真功，但這是人家的秘傳神功，絕對不肯輕易傳給外人，我徘徊多日，卻是苦無門道，你說該如何是好呢？”

　　和尚一面說話，一面看著我，不管怎麼想，我都覺得這是某種暗示。

　　玄武真功是我家傳神功，如果是在爺爺或是變態老爸的手里，那當然是頭等重要事物，等閒不能亂傳，但對我來說這東西根本是廢物一件，留著也多餘，能拿去換些有意義的東西，有何不可？要是當真得到六大暗黑召喚獸的秘密，那豈不是有兩件傳家寶了？

　　“這個簡單，和尚，你要玄武真功的秘籍是嗎？這個你真是找對人了，我幫你搞定吧。拿紙筆來，我先交給你一部份，你確認看看是不是真的。”

　　只此一家的獨賣品，哪里會有假的？幸好前些時候月櫻讓我練功，我記下了玄武真功第一層的口訣，不然倉促間要我默寫，我哪里寫得出來？

　　而當我大筆一揮，將第一層心法概要一揮而就，和尚捧著墨跡淋漓的紙錄，大呼真跡。

　　“可是……字跡好像丑了點。”

　　“將就吧，武林中人有幾個文武雙全的？既然四肢發達，字丑一點是應該的。”

　　“那倒也是，可是，為什麼只有第一層？”

　　我告訴和尚，這件事關系重大，後幾層我要過幾天才能給他，而既然大家那麼熟了，請他把法米特的遺物借我一觀。

　　本來我以為這要求不容易，說不定還得下迷藥或是用強，哪知道和尚不假思索，一口答應，從袈裟里掏出一物，很豪氣地擺到我面前。

　　“這就是大魔導師法米特的遺產，貧僧千辛萬苦地挖掘出來，但卻無法破解其中奧秘，公子助敝方取得玄武真功，有大恩於貧僧同胞，此物就歸贈予公子，希望您能夠破解其中秘密。”

　　和尚遞來的東西，是一塊琥珀般的透亮晶石，有拳頭大小，表面光滑，不知道已經過幾百年的歲月婆娑，在黃暈光澤的內部，好像有著什麼東西，但定睛看去，卻又什麼都無法看清。

　　聽和尚的話，這塊黃晶石雖然隱藏著秘密，但卻連他自己都無法解開，換言之根本就是廢物一塊，難怪順水人情做得如此大方，就這麼騙了我一章玄武真經，真是可惡。

　　或許是看出我臉色不快，和尚念了一聲佛，說出家人做事不打誑語，絕不會做欺人詐騙的事，法米特的遺物這只是其中一部份，另外還有一本書冊，目前不在身邊，等到我把玄武真功的全文交付，他就會送給我。

　　這麼說倒是很公道，畢竟這種事情一手交錢一手交貨，我也不可能單方面太占便宜，不過當和尚問說要如何交東西時，我有點氣惱他的明知故問，便道：“那還用得著說嗎？你以前又不是沒來過，想要玄武真功的話，直接到法雷爾爵府來找我吧。”

　　沒有秘籍，那個紀念品也好，我一句話說完，伸手就抓過那顆黃晶石，想要揣回懷中帶走，哪知道當我的手掌碰到黃晶石，卻好像觸電一樣，整個人刹時間渾渾噩噩，恍若靈魂離體，全然不知身在何處。

　　當我再次清醒過來，和尚早已經無影無蹤，而在一旁推醒我的，則是惡形惡狀的店老板，說什麼我已經在這里呆站一個多時辰，店鋪要關門，我的和尚朋友沒付錢就跑了，要我老老實實付錢。

　　乍聽到這段話，我有幾分錯愕，因為這代表店老板看得見我，要不然怎能對我發問。

　　“老板，你看得見我嗎？”

　　“廢話，我看不見你，難道我在和鬼說話嗎？”

　　不只是店老板，連旁邊幾名伙計都為了過來，對我露出狐疑的眼神，大概是以為我要吃霸王餐，准備揍人送官了。

　　我不欲多生事端，拿出一枚銀幣付賬，同時把手里的黃晶石收入懷內，心里猶自思索著問題。如果說剛才那段透明人的經歷，是由於菲妮克絲的魔法，那麼現在能夠被人看見，就代表魔法已經被解除了，但是……我許的願望根本沒有完成，這之間到底出了什麼差錯？

　　但有一件事是可以肯定的，就是這枚黃晶石確實有古怪，因為那種經由碰觸，撼人神智的現象，正是魔法器物蘊含強大能量的征兆，和尚並沒有瞎吹，法米特確實在這塊晶石里頭藏了什麼。

　　腦里想得迷迷糊糊，店老板那邊卻鬧了起來，說我使用假錢，還是個笨賊，因為我付賬的那枚銀幣，雖然樣式、圖形、花紋都對，但上頭鑄刻的年代是白龍飛舞四十八年，而今年才不過三十六年，根本不會有這種錢幣。

　　可是我自己很清楚，那枚銀幣是來自我三天前才收取的貪汙賄賂，是今年才從鑄幣廠出來的嶄新錢幣，絕不會有假，而老板剛剛說今年怎麼了？

　　白龍飛舞三十六年？十二年前？

　　“老天～～～～”

　　我不可置信地呻吟了一聲，聲音聽來近似歇斯底里了，也直到此刻，我才約略了解到菲妮克絲做了什麼。因為我要求要知道十二年前的真相，所以她把我送回十二年前？

　　時光魔法！

　　這據說是根本就不存在於人間的魔法，至少在現今所流傳的各種魔法中，並沒有這方面的具體成就，只有無數魔法學者投入時間研究，並且一一留下失敗的嘆息。

　　我曾經看過相關的論文，支持這方面研究的魔法學者，提出嘗試的構想，並且解釋這種術法的高風險、高犧牲、高能量，不管用什麼途徑來達成，都是萬般艱難；而反對者則認為基於時光的不可逆性，時光魔法根本不可能被實際開發。

　　這個學術爭論在魔法文明史上已經持續千年，以那種困難度來說，不僅娜西莎絲使不出來，就算是當世黑魔法之王，黑龍王黑澤一夫，都使用不了這種法術，這不是力量上的問題，而是知識與學理上的問題。

　　但娜西莎絲卻會施展，這個女惡魔也算得上是神通廣大了。不過根據我的了解，這種幾乎可以說是絕秘禁咒的魔法，即使能夠成功，頂多也只能把人送回過去一段時間，便被時光流給送回來，換言之我停留的時間有限；另外我記得時光魔法的最大限制，就是即使運作成功，也頂多只能把人送到過去，卻不能接觸過去的人、事、物，否則世界早就大亂了。

　　我越想越頭痛，尤其是知道自己停留的時間有限，只能趕忙進行動作，先忍痛從錢包里掏出一塊金子，付了飯錢，再問問店家現在是幾月幾號，最近有什麼事要發生？

　　店老板兩眼一翻，瞪著我說道：“什麼？你別告訴我你是外地來的啊，連這麼大的喜事都不知道，長公主殿下明天就要嫁到金雀花聯邦，馬上就是大總統的第一夫人了。”

　　媽的！還居然給我挑了個關鍵時刻，菲妮克絲也真是會選時間……

　　我不再多話，馬上就往皇宮方向跑，一路氣喘吁吁地跑到皇宮門口，劈頭就問長公主月櫻殿下在不在。門口的衛兵被我問得傻眼，本能地回答說已經外出了，然後才反應過來，厲聲喝問我有何企圖，不過我沒等他們圍起來抓人，已經搶先一步跑了。

　　“現在”是十二年前……

　　他媽的，這是什麼語法？

　　不過我現在就處於這荒唐狀態中，沒權沒勢沒人認識，做什麼都不方便。而月櫻不是一個喜歡到處亂跑串門子的人，如果她不在皇宮，最大的可能性就是在我家。

　　想到她在出嫁前夕，居然仍往我家跑，這份親厚之情，著實讓我整顆心都熱了起來。但另一個大問題卻讓我的腦子迅速冷了下去，當我跑回到爵府大門前，我仍然想不出自己該怎麼進去。

　　假如是半個月之前，我根本不會顧忌什麼，但我現在已經知道家里那幾個老而不死的東西，全都是如妖如魔般的嗜血凶人，而爺爺又定下了“女進男不進”的該死家訓，要是就這麼衝出去，我可能就被幾個老東西秘密分屍，莫名其妙死在過去。

　　但我能怎麼辦？難道要衝進去告訴他們，我其實是你們家的小少爺，現在是從遙遠的未來穿梭時空，回到你們這個時代，請你們讓我進去，協助我辦事。

　　幾個老東西看來不像是喜歡看小說的人，我這樣跑進去瘋言瘋語，肯定死得比什麼都快。菲妮克絲還真是拋了個大難題給我，我許願是為了知道過去的真相，不是為了回到過去玩生存游戲啊。

　　說到菲妮克絲，我反而想到了一些問題。不久前我從爵府出來時，也遇到了福伯他們，當時他們對我毫無反應，如今想來，他們是根本就看不見我，所以才讓我從容出入。這個現象很符合傳說中時光魔法的運作特色，就是被傳送回過去的人，只能游魂似的觀看，無法接觸到過去的人、事、物。

　　但我是什麼時候開始能被人看見、能夠實際觸摸到人的？是因為那和尚？還是因為說……

　　一個念頭突然閃過我腦海，讓我可能掌握到這些變化的真正原因。

　　首先，我完全排除這是菲妮克絲的魔法影響。魔法這種東西雖然玄奧，但也是根據天地至理的平衡在運作，像時光魔法這樣的禁咒，菲妮克絲能單純施展，將我送到過去，這點就已經極其困難，要說還能讓我隨心所欲，改變過去……如果她是某個大魔王或是遠古魔神，我會考慮相信，但是一個中階的惡魔使徒？我不信。

　　假如這一切只是某個意外的變化，那麼發生異常的開始，是我遇到了破殺和尚。那麼，這是破殺和尚的神通，還是什麼別的理由？如果說是他的神通，我也很難相信，理由與菲妮克絲一樣。而若這不是人力影響，那麼造成這個變化的理由，就是某事或某物了。

　　答案……就是我懷中的這顆黃晶石。

　　蘊含著強大能量的人、事、物，有時候會因為巨大能量而產生扭曲，令其所在的時空發生異變。這顆晶石既然是法米特的遺物，有什麼能量蘊含其內，這倒也說得過去，以法米特的絕世魔力，影響時空軸的扭曲，完全說得過去。

　　換言之，破殺和尚能夠看得見我，並不是因為他神通了得，而是因為他身上有這顆黃晶石……或許還有什麼亂七八糟的強大能量聚合體吧；他離去後，我能夠行動如常，與過去時空的人接觸，那也是因為我身上帶了這顆黃晶石。

　　既然是這個樣子，那麼我該采取什麼策略就很容易了。只要取下這顆黃晶石，我就會回復一個時光流中的透明人，因為照天地法則來推判，這時的我不應該存在於過去，生存在這個時光軸中的人，自然看不見多出來的另一個“約翰·法雷爾”。

　　而靠著這個方法，我很輕易就進入爵府。先在爵府外找個地方，把黃晶石悄悄掩埋，確認自己已經沒人看得見之後，我迅速從爵府後門溜了進去。

　　一如我所料，沒有黃晶石的影響，我的移動不會造成任何物理變化，就連那堵可能被施過魔法防御的大門，都不能阻礙我的行動，一下子就穿透過去。

　　輕易進入爵府後，我繼續長驅直入，在里頭尋找月櫻的蹤影。月櫻在出嫁前夕仍然在我家過夜，照理說這是很重要的大事，但我卻沒有絲毫印象，事實上，有關那個時間所發生的種種往事，我能清楚記得的還真不多，這不能不說是一件怪事。

　　後院兩名老仆的隨口談話，讓我知道月櫻正在前面，和這時候的我一起玩耍，聽見這個消息的我，迅速趕到了前院，那里有足夠的空間，是很適當的游樂所在。

　　一踏足前院，我便聽見那歡愉的連聲嘻笑，感染到那份遺忘多年的喜氣。

　　前院架起了一張淺淺的攔網，正在打著金雀花聯邦傳來的網球游戲，幾名忙著手邊工作的老仆躲得遠遠，不來干涉這邊的嬉戲。

　　月櫻穿著一身淺藍色的粗布衫裙，仍做著清麗的少女打扮，未施脂粉，僅是用一帕白布包裹住她的粲然金發，連藍色長裙的外頭都還另外罩了一襲圍裙，十足便是一副家居裝；就這麼端著一個乘著糕點與紅茶的托盤，笑吟吟地站在一旁，看著場中的球來球往。

　　這副打扮是我深埋於夢中的溫馨記憶，看著這樣的月櫻，典雅高貴中不失少女清純，笑容中蘊含著活力，與灑在她身上的晴朗陽光映合無間，找不到半絲陰霾，全然不似如今被金雀花聯邦玷染汙濁的樣子，我心中一陣難言的感動，就想要奔前過去。

　　月櫻自然是沒有察覺到我的存在，一雙妙目緊盯著球場中的兩個人，表情一下著急、一下歡愉失笑，我順著她的目光看去，只覺得如遭雷殛，半晌說不出一句話。

　　在場中奔來奔去追球打的，是兩個六七歲的孩童，身穿著網球裝，很認真地追求揮拍，其中一名黑發紫瞳的女孩，甚是清秀可愛，眉目之間依稀有些熟悉，我第一印象是以為看到幼年的星玫，但是轉念一想，十二年前的這時候星玫還是個襁褓嬰兒，哪有辦法出來這樣子打球？

　　這麼說，這個小女孩是……

　　“蘭蘭，小心啊！”

　　月櫻著急的叫喚，讓我吃了一驚。這個看起來很伶俐可愛的小女娃是冷二臭婊？他媽的還真是人不可貌相咧，明明小時候長得這麼甜美可人，為什麼長大以後變成整天冰著一張臉的女變態了？

　　但不可否認，盡管年紀幼小，用系帶扎著一圈漂亮馬尾的小翎蘭，看來已經是個難得的美人胚子，尤其是每當輸球追趕分數時，眉目中那股懾人的堅強英氣，已經看得出日後為將的沉穩風范了。

　　不過，想不到她小時候真的在我家玩過，也想不到小時候的她，居然比年紀大了以後更有女人味。每當她輕扭腰肢，快步追著球揮拍，短裙飄飄揚起，那個被雪白褻褲給包裹住、像個生澀果實般的小屁股，就看得我心頭一熱，得在心里向旁邊的月櫻告罪一聲。

　　“快點往左、快……唉，你又漏接失分了。”

　　與十二年後相比，冷翎蘭如今的動作相當纖弱笨拙，或許是還沒有正式習武吧，在對面那個女童的敏捷搶攻下，她很快就輸了球。

　　“哈哈哈，蘭蘭又輸了，這次你要輸什麼給我啊？”

　　贏了球的那名女童趾高氣昂，得意的表情，看了讓人很想過去踹兩腳。不過我雖然覺得有點眼熟，卻認不得她是誰，看她那身彩衣紋飾精美，應該是出身貴族，但我為什麼不記得有其它貴族的孩子來過爵府呢？

　　“哼，有什麼了不起，輸你就輸你，有一天我一定會贏回來的。”

　　“哈，下輩子吧！”

　　雖說年紀幼小，冷翎蘭的倔強脾氣可真是一點都不改，但是做鬼臉的動作卻讓人覺得非常可愛。相較之下，對面那個女娃兒的驕縱表情，就讓人很想過去甩她兩耳光。還有……這是我家，這個時候的我跑到哪里去了？

　　“好啦，停一下，吃點東西再玩吧。”

　　“月櫻姊姊！”

　　月櫻笑著走過去，把托盤上的糕點分給兩個女孩子，摟著她們溫言慰問，拍著那個陌生女孩的發帶，輕笑道：“不可以唷，蘭蘭是女孩子，你要禮讓她，要有禮貌一點，知道嗎，要乖乖的喔……約翰？”

　　“嗯，知道。”那孩子的一聲答應，讓我從頭頂涼到腳底，十萬火急地搶上去一看，一時間只覺得眼前白茫茫的一片，幾乎不敢相信這個事實。但是那個輪廓、那個表情，卻讓我一點一點地認出來……這個身穿女裝的小孩子……是六歲的我。