照冷翎蘭的說法，我要往西跑出二十里，然後會見到一名賣菜的大嬸，賣著奇怪的空心菜，我問她菜空心可以活，人沒了心能不能活？如果她回答不能，那就大勢去矣，若是說可以，琳賽就有一线生機。

　　這種對答實在很奇怪，聽起來與正統醫療無關，我只能把它理解成是某種咒術的一部分，或者是某種暗號，反正我都差點在鬧市追著人問臭烘烘的騷戾了，相形之下，空心菜什麼的，實在是小兒科。

　　開口先問了賣什麼菜，下一句就該問人沒心能不能活，然後等待那個關鍵的回答，但聽見那個賣菜大嬸回答“空心菜”的瞬間，我忽然覺得：；這個聲音好耳熟，緊跟著，雖然這位了不起的賣菜大嬸頭戴斗笠，帽檐還壓得低低，看不見面孔，不過我還是把人給認了出來。

　　“媽的咧，鬼婆，你在這里弄什麼玄虛？”

　　“去……你這個人真是無聊又無趣，居然連玩角色扮演相歷史事件的樂趣都不懂。”

　　本來我還有幾分顧忌，生怕自己說錯了話，答非所問，會破壞咒術效果，但聽華更紗這樣回答，我怒從心起，直接把屍體拋給華更紗。

　　“去你媽的，能救就救，不能救就說不能救，玩什麼鬼東西？你是存心玩弄老子嗎？”

　　華更紗掀去斗笠，隨手把屍體接過，冷笑道：“已經很久沒有人夠瞻子這麼對我說話了，不過……說了就說了吧，考慮到你現在的心情，愛說什麼就隨便說點吧。”

　　“廢話少講，你真有本事起死回生？”

　　“呃……那要看你如何對生與死下定義，我這些天跑遍附近搜集素材，花了好大力氣，這才集滿三十六只傀儡蟲……”

　　“等等……什麼東西？傀儡蟲？我怎麼沒聽過這種素材？”

　　“那是你孤陋寡聞，當年這可是名動大江南北，風靡萬千少男少女的東西，其妙用是……算了，說也說不清楚，總之你給我一點時間，我保證還你一個會走、會跳，能說、能笑的琳賽公主。”

　　華更紗這個人殘忍冷血，為人極其差勁，但講到個人的專業領域，她開出的職業保證，我倒還是很信得過，聽她這樣一說，就放下心來。

　　“你好像也受了點傷，要不要我替你看看？”

　　“免了，死人扔給你，把死人醫活是無所謂，失敗了頂多變成強屍，反正死了也不能再死一次，活人給你治……嘿，省省吧。”

　　我說到這里，忽然想起前一陣子冷翎蘭接受華更紗的治療，冷翎蘭的真實問題是心靈控制與真氣窒礙，這些問題都只能由我來解決，那華更紗是在幫她治療個什麼東西？

　　“哦，那個啊……心靈控制我不擅長，她體內的失控氣輪我也不好隨便亂醫，要是壞了別人的事，那就很麻煩，我當醫生只是兼職，犯不著為了醫人而惹麻煩，所以……就是開些藥給你妹妹吃，省得她每次被你碰著就欲火焚身，順便也減輕她體內的真氣暴走，不然還沒被你上到就香消玉殞，那豈不是很浪費？”

　　華更紗說得直接，我聽得都有點耳根發紅，正不知該如何回答，她已經問出更直接的一句。

　　“看你一臉春風，難道……已經和你老妹搞亂倫過了？”

　　說話口氣得意洋洋，一副抓著人痛腳的樣子，如果不是因為自知不敵，我還真想上去打她幾耳光。

　　琳賽已經交托給華更紗，我有些擔心冷翎蘭的狀況，她沒有追來，想必是去參與華爾森林中的戰斗了，她武功雖強，但眼下情勢詭異，不管是與哪方人馬戰起來都有危險，而雷曼口口聲聲說末日戰龍已毀，卻又奪走戰龍的核心，其目的何在，也是我放不下心的事。

　　“對了，鬼婆，有件事情要問問你，你搞出來的那個真愛……藥效確定萬無一失？”

　　“幾次試藥的結果，難道還不夠說明一切？

　　“那……服了藥的人，對愛人說的話都百分百可靠，不會有假話？”

　　“嘿，你怎麼會有這種誤解？我研發的是愛情魔藥，不是自白劑，你想聽實話，我大可以推薦你其他藥物，怎麼能拿真愛來當自白劑用？真是暴殄天物。”

　　華更紗的回答令我一呆，驚愕道：“碰著愛人都不說真話？你制造出來的是什麼鬼愛情？兩人之間連誠實與互信都沒有，這也能叫真愛？”

　　“愛本來就是虛幻如夢的東西，愛的時候是真愛，不愛了馬上就會煙清雲散，昕謂真愛，不過就是真實的幻夢，說明白了仍然是夢，女人說愛你那是她的事，誰叫你蠢得去信的？”

　　華更紗冷笑反駁，這番話正代表著她的愛情觀，我無暇去理會這個可能扯上三天三僅都講不清楚的議題，只是想到了另一個重點。

　　如果真愛不能保證誠實，那黛媚絲對冷翎蘭說的每一句話，其真實性……

　　越想越是不對，我急著要策馬離開，華更紗忽然扔了件東西給我，順手一接，發現是一柄黑黝黝的匕首，外表沒有亮光，塗了某種黑色顏料，但靠近一看，陣陣涼氣讓人眉發發寒，顯然是一柄難得的利器。

　　如果沒有看錯，匕首經過特殊的魔法加持，傷敵時會有特殊的屬性傷害，但究竟是見血封喉，還是詛咒加身，這個我就看不出來了。

　　“這是我新弄來的法器，滅魂匕首，與傳說中的戰神之斧齊名，插一下就能消滅對方靈魂，比見血封喉的劇毒更可怕！”

　　“為什麼給我這個？你要我表演自殺嗎？”

　　“不然你拿什麼去對付那些一龍牙兵？它們都下是血肉之軀，身體堅逾鋼鐵，正常情形下，你根本沒可能破壞它們。”

　　“哦，所以拿這滅魂仁首，只要插它們一下，就能破壞龍牙中的怨靈，果然是好法器，就是不知道在插中它們之前，我要怎麼才能不死不傷地靠近過去。”

　　華更紗所提供的這柄滅魂匕首，看似對症下藥，其實根本是看得到，用不著的空頭支票，別說我現在魔力全失，就算是我狀態十足，也不曉得該怎麼靠近那些邪物。召喚淫神獸是個辦法，但除了閭羅屍螳，其余的根本不足以與龍牙戰兵為敵，而若能召喚閻羅屍螳，直接決勝負就好了，哪還用得著這匕首？

　　不過，考慮到華更紗的個性，她會送把滅魂匕首給我，已經是非常給面子，如果還妄想她善意體貼，送佛送上西，那她肯定會先送我歸西，所以我拿了匕首，也下多話，縱馬奔馳，趕去尋找冷翎蘭。

　　從我離開洞窟，到此刻縱馬回奔，前後不過近一小時，華爾森林已經變成貨真價實的戰場。

　　森林，對精靈而言是神聖的地方，砍伐樹木更被視為罪行，嚴重的時候要以命相抵，但此刻放眼望去，華爾森林中到處是斷木殘枝，大火與鮮血四處蔓延，驅散了部分的濃霧，隱隱約約，我看見那些折斷的林木間，掛著許多精靈的屍體，或者……說是屍塊妥當一些。

　　有老有少，無分婦孺，淒慘的殘肢碎屍就掛在樹枝上，如果不是因為被濃霧遮住，忽隱忽現，我可能會被這一幕給刺激得吐出來。

　　遠處傳來轟隆爆炸聲響，其中更參雜著陣陣慘叫，可以想像那邊的戰況慘烈，精靈與龍牙戰兵正在做殊死戰，而我這時才意識到一個要命的問題，那就是龍牙戰兵血洗華爾森林的這筆血債，最後很可能會記在我頭上。

　　（雷曼見到我放出這些戰棋，算帳的時候，我肯定是賴不掉的，就算要推給白拉登，精靈也不可能殺去找他，這筆帳還是我要扛……媽的，那我豈不是該馬上跑路？

　　才剛剛想到這個，我就發現自己的覺悟遲了一步，不知道什麼時候起，我居然已經被團團包圍了。包圍我的不是龍牙戰兵，但也沒什麼好高興的，幾百名精靈武士將我圍住，臉上盡是不懷好意的表情。

　　“那邊戰得天昏地暗，你們不去參戰，跑來包圍我干什麼？聰不會是要趁這時候來算舊帳吧？”

　　“奉陛下之命，請法雷爾將軍與我們立刻進入王宮，接受保護。”

　　沒找到冷翎蘭，卻碰著這等陣仗，雖然說是要我入宮接受保護，但看這些精靈武士的架勢，如果我拒絕，後果就算不是格殺勿論，也不會好到哪去。

　　如果我拔出滅魂匕首，冷不防地急刺幾下，應該是可以放倒幾個精靈，但我現在要面對的，是幾百名精靈，不是區區幾個，即使能干掉幾個，剩下的放起箭來，還是足夠把我射成刺蝟。權衡利弊後，我決定不吃這個眼前虧，但為了安全起見，我還先問過大祭司是否已經入宮，得到之答案是肯定的。

　　像現在這樣烽火連天的險惡戰爭，身為大祭司，應該率領族中的魔法師，親赴第一线戰斗才對，但柏南克貪生怕死，會跑到那麼前线才是怪事，我早就猜他會躲到最安全的地方去。雖然我知道此人不可盡信，但在彼此尚未撕破臉之前，我對他仍有利用價值，他應該還會保我吧？

　　沒再多說什麼。我在這些精靈武士的“護送”下，趕赴王宮，路上我是很希望能碰到冷翎蘭，至少帶個保鏢再去赴險，無奈就是沒碰著，只得硬著頭皮進了王宮。

　　我的面子委實不小，葛林斯王赫然早巳在寶座上等我，這位喜歡裸體見人的暴露狂國王一看到我來，馬上就從王座上跳起，假如不是他的那支“龍根”也跟著搖來晃去，不堪入目，我應該會覺得受寵若驚。

　　“約翰?法雷爾，你可知你該當何罪！”

　　出乎意料，葛林斯王怒氣衝衝地向我質問，我吃了一驚，但不露聲色，冷靜地答道：“敝人到貴國後安分守己，從未生事，不曉得陛下所指的罪是何意？”

　　“哼，證據確鑿，你還敢狡辯！”

　　葛林斯王滿面怒容，舉手拍了一下，兩名精靈武士從後頭抬了一張擔架出來，擔架上躺著有人，還很面熟，正是那個對琳賽痴心一片的精靈軍官。

　　這家伙當時被雷曼給擊倒，暈死過去，後來洞窟內情況一亂，誰也管不到他，我離開地下洞窟時沒看到他的屍體，以為他已經粉身碎骨了，因為在他倒地的所在，我看到一大灘血肉碎渣，應該是他和那些隨從的屍塊，哪想到他會不在其中？看來多半是雷曼逃走時順手拉了他一把。

　　雷曼甘冒奇險，停留在洞窟出口處，是為了奪取末日戰龍的核心，離開的時候會順手把這家伙救出來，足見此人身分不同尋常，但他也說不上全身而退，左臥、右腿都已斷去，面上盡是血汗，好像還瞎了一眼，可以說是變成廢人了。

　　在那種鬼哭神號的環境下，能夠保住性命，這就已經是好狗運了，除了我、雷曼，還有一個至今不知死活的碧安卡，那里甚至沒有別的活人能走出來。不過，這個說法大概不會有人聽得進去，葛林斯王怒瞪著我，一副把我當成凶手看待的模樣，就不曉得是不是要我給這家伙抵命了。

　　“朕好心接待，將你奉為上賓，想不到你這人類包藏禍心，居然把朕的愛兒傷成這樣！”

　　“陛下且聽我一言，事情不是您想像的那……呃！什麼玩意兒？愛兒？您說誰啊？他？”

　　極度震驚，我有些口齒不清，說的話也顛三倒四，但我所聽到的這件事委實離奇。

　　這個精靈青年是葛林斯王的愛兒？葛林斯王共有三子，二王子倫斐爾、三王子雷曼，我俱已見過，傳聞中體弱多病的大王子與此人年紀不合，他沒理由是大王子，那麼，難道他是像碧安卡那樣的私生子女？

　　我還沒反應過來，就聽到葛林斯王向我發出怒吼，“不錯，他就是朕最疼愛的第三王子，雷曼，格蘭納斯，斯特丁，不然你把他傷成這樣的時候，以為他是誰？”

　　一句話猶如晴天霹靂，打在我腦門，令我有天旋地轉的暈眩感。這個青年就是三王子雷曼？那我一直以來講過話，還交過手的那個人又是誰？一個索藍西亞怎會有兩個三王子的？

　　這個震撼太過劇烈，重大打擊之下，我的雙腿好像灌滿了醋，又酸又軟，支撐不住身體重量，踉蹌後跌，險些要一跤跌倒在地，忽然後方伸來一只有力的手臂將我穩穩扶住，同時，一個聲音在後頭響起。

　　“是啊，這位正是本國的三王子雷曼殿下啊，說起來兄弟你還見過他好幾次的，照理說不該不認識啊？怎麼現在一副見到鬼的樣子？嘿，這樣子很不禮貌，不好啦！”

　　熟悉的蒼老聲音，正是大祭司柏南克駕到，他笑咪咪的表情，看起來非常和藹友善，但不曉得為什麼，此刻看在我眼中，竟有種不寒而栗的感覺。

　　一見到大祭司，葛林斯王立刻變了表情，笑得非常燦爛，親熱地打著招呼，就差沒有過來握手了。這或許可以說明大祭司所受的重視與寵信，但考慮到葛林斯王前一秒還是如此暴怒，氣得像是要炸了肺，後一秒卻笑逐顏開，仿佛把剛才的憤怒忘得干干淨淨，這種劇烈反差就絕對不正常。

　　刹那間，我覺得自己好像掉進了一張巨大的陰謀之網，而來索藍西亞後所見到的種種不協調，全都在我腦海中閃過……

　　這個籠罩在濃霧中的迷失國度，荒唐的國王與臣下，錯亂的價值觀……如果說，這一幕幕似是而非的滑稽劇，在其背後都有一個合理解釋，那麼就是有某個人主導、影響了這一切，並且樂在其中，而這個人……

　　驀地，我想起了那張從我胸口幻化出來的魔法字條，上頭所寫的兩行字，“織芝命危”、“殺大祭司”雖未署名，但我知道這是倫斐爾所發，本來我一直把這當成是某種要脅，但如今看來……

　　我轉過頭去，怒道：“怎麼搞的？這個人是雷曼？那一個又是誰？你不是說那個人是雷曼王子嗎？”

　　大祭司一臉無辜，甚至還說得上委屈，道：“哪有啊？我從頭到尾有說過那個人是雷曼嗎？是你自己一廂情願，看到年輕精靈就當是王子，我只是順著你的話說而已，嘿，這樣子不好啦。”

　　表情無辜，眼中卻閃著得意的神采，瞧這表情，我想大祭司可能正在等我問他那人到底是誰，所以我搖了搖頭，嘆道：“老哥哥，你說得對，這樣子是不好，你他媽的還是去死吧。”

　　話聲甫落，我閃電出手，在任何人都還來不及反應前，將早就暗扣在手里的滅魂匕首插在大祭司胸口，這一下動作既快，事先沒有預兆，彼此的距離又近，當大祭司察覺時，滅魂匕首已經狠狠地插進心窩。

　　“呃！你……”

　　大祭司臉上露出驚愕表情，慢慢地軟倒下去，我快速後退，免得被他瀕死一擊，同時抽出破魔槍與百鬼丸，作為最後的護身物。我殺了大祭司，這些精靈怎麼可能會放我好好出去，只能憑著這兩件東西做最後一搏了，但破魔槍是汲取我自身元氣為彈藥，以我現在的體能，胡亂射擊，可能幾槍過後就腿軟倒地，連逃跑的力氣都沒有，須得小心。

　　滅魂匕首的傷害，主要是針對靈魂，如果華更紗沒有吹牛，靈魂遭到破壞的大祭司應該已無能回天，即使她是吹牛的，這一刺正中心窩，我扎下去的時候都還感覺到心髒怦怦跳，絕不可能出現什麼心髒偏右的詭異情形，換句話說，柏南克這老小子非死下可。

　　但隨著大祭司倒地，我發現了兩件奇事很不對勁。

　　第一，看見位高權重的大祭司遇刺，殿上的葛林斯王，還有一眾精靈武士都沒有反應，不驚不怒，反而像是被扯斷线頭的傀儡，眼神空洞，傻愣愣地站在原地，動也不動一下。

　　第二，大祭司的要害被刺，雖然倒地，卻沒有流出鮮血，只是冒出一絲絲邪異的黑氣，情形詭怪莫名。

　　這兩點就已經夠怪異的了，更糟糕的是，本來已經倒下的大祭司，不曉得哪來的力氣，居然以手撐地，搖搖晃晃地又站了起來。

　　我還沒聽過有什麼生物要害被刺一下，會不流血只冒黑氣的，更別說心髒被刺，居然還能再站起來，這……這到底是什麼怪物？

　　“唔……”

　　後方傳來一聲痛楚的呻吟，我回頭望去，發現這聲呻吟來自葛林斯王。雖然在場的所有精靈，都還是一副沒有靈魂的空洞模樣，但葛林斯王的臉上卻開始出現了表情，他好像非常痛苦似的抱著頭，臉孔因為極度痛楚而扭曲，最後終於承受不住，單膝跪地。”嘿，不愧是索藍西亞的王者，好像開始清醒了的樣子……”

　　聲音來自我的正前方，我轉頭一看，差點被眼前的東西給嚇到。站起來的大祭司，全身被一團邪異的黑氣所籠罩，整個形體似虛還實，不住搖晃，我不曉得眼前的這個東西究竟是幻影，還是真實存在，但隨著形體變化，本來蒼老的外表迅速變得年輕，皮膚上的皺紋消失，回復光澤，才一轉眼就變成了一個英氣勃勃的精靈青年。

　　去老還少，這固然值得訝異，但那張面孔我卻非常熟悉，盡管我之前已經猜到七八成，可是面對真相揭曉，看見那張臉，我仍是禁受不住激動，低叫出聲。

　　“雷……雷曼……”

　　無庸置疑，我眼前的這個“精靈”就是我之前所認定的雷曼王子，雖然沒有希望號角在手，但他就是他，這點絕不會有錯。

　　一下子是大祭司，一下又偽裝王子，從頭到尾都只是他，又扮巫婆又扮鬼，我完全落入他的算計，被玩弄於股掌之中，就是不曉得他真實目的為何。

　　“驚奇嗎？訝異嗎？不用露出這種表情，這只不過是東方的氣功術，當功力凝運至巔峰狀態，肉體短暫回復年輕，雖然時間維持不長，卻可以重享青春的美好，是我所剩無多的幾個娛樂之一。”

　　我面前的這個生物緩緩說話，而我也想起來，之前每次碰著年輕的他，都發現他在運功戒備，那時一直覺得奇怪，以我與他之間的實力差，他對我怎樣都不用這樣防備，反倒是我該提防他才對。哪想到，運功是沒錯，但不是為了戒備，只是為了返老還少，維持年輕的外表。

　　“你、你到底是什麼東西？”

　　“以你膚淺的見識，我很難向你解釋清楚，雖然這些年我一直在這里當大祭司，不過在這之前，我倒是比較喜歡龍王陛下這個稱呼。”

　　從這句話里透露出一個重要訊息，這個精靈……這個生物，不是真正的大祭司柏南克，可能不曉得在什麼時候，真正的柏南克就已經被他干掉，然後便為他所取代，以大祭司的身分在索藍西亞活動，進行他的陰謀。

　　“說起來我要謝謝你，在這段不長的時間里，你給了我不少的娛樂，其實我不想這麼早殺你的，畢竟你讓我開心了一段時間，又對我有大功。若不是你的到來，我也無法取回原身，要一直被困在這老朽的軀體內……”

　　“你說……什麼東西啊”“聽不懂嗎？哈哈，無所謂啊，你本來就不需要懂的，只是我太過苦悶，想把這些話找個人說而已。你應該要覺得很榮幸，可以聽我說這此一話，還拉著這麼一大票人與你陪葬，哈哈哈，等會兒我消化掉你的時候，一定會記得向你說聲謝謝的。”

　　大笑聲中，他的身形漸漸分解，化作一道黑光直衝天際，而他剛才所站之處，則留下了一團拳頭大的黑色氣旋，快速轉動，發出強猛氣流，激烈吸扯著周圍的事物。

　　地毯還有一些壁掛裝飾首當其衝，被黑色氣旋吸扯過去，與黑氣一接觸，馬上被腐蝕分解，而黑色氣旋吸收了這些，體積迅速壯大。眼前這情景如此明顯，再與“消化”這個詞稍做聯想，我哪還不曉得發生了什麼事，正想第一時間逃離此地，黑氣突然大盛，瘋狂吸卷大殿上的所有事物，吸力之大，將人扯得立足不穩，我要不是見機得快，馬上抱住一根柱子，穩住身形，早就被扯過去沒命了。

　　然而，我這樣也只是苟延殘喘，拖延一點剩余時間而已，黑色氣旋的吸力不但越來越強，本身體積也迅速擴大，尤其是當幾個靠得近的精靈武士被吞噬下去後，吸收了生人血肉的氣旋吸力更大，抱著柱子的我都被扯得離地而起，要不是有根柱子可抱，早就被扯過去了。

　　情形與大日天鏡發動時相仿，但有一點更要命的地方，就是黑色氣旋吞噬生物後，體積迅速增大，這樣到最後，我就算能不被吸扯過去，也仍會被氣旋吞下，糟糕之王。

　　情勢正千鈞一發，忽然，巨大的吸扯力量止住，我一下子摔到地上，還來不及慶幸自己得救，就看到眼前一道健壯雄偉的身影，發著雪亮的白光，擋住了黑色氣旋，為我爭取到生機。

　　“葛、葛林斯陛下……”

　　赤裸的精靈王者，短短時間內看來好像消瘦、憔悴了許多，披頭散發的模樣非常狼狽，身軀雖然強壯，但也沒有了那種肌肉男的感覺，眼中更是不見笑意，盯著那團黑氣，模樣無比認真，仿佛正統領萬軍抵御強敵，真正有了那種王者氣概。

　　葛林斯王也是個出色的術者，他以自身魔力壓制這團黑氣，看來很不輕松，甚至可以說竭盡所能，因為才只是一下子，他就痛苦得面容扭曲，雙臂也筋肉爆裂，鮮血橫流……

　　“人、人類啊……”

　　葛林斯王沒有回頭，聲嘶力竭地叫道：“朕被那邪物迷失了心智多年，直至現在才清醒……現在的朕，只能短暫支撐，沒有能力離開了，你……能答應朕的請求嗎？”

　　也輪不到我不答應，我只要敢說個“不”字，這位精靈王者兩手一松，我也一樣得陪葬，至於他要我答應什麼，用屁眼想都想得出來。

　　“陛下放心，我必竭盡所能，帶三王子離開，更發誓會為您報仇雪恨。”

　　“……是嗎？那朕……就安心了……”

　　情勢緊急，我連忙從擔架上抱起雷曼，或許是因為沒了一手一腳，這位正牌的精靈三王子並不重，很輕松就可以扛著跑，我扛著他狂奔出去，才剛剛衝出大殿，就聽到後頭一陣恐怖的撕裂聲響，濃烈黑氣瞬間大盛，猶如海潮怒濤，鋪天蓋地直涌過來。

　　“啊！陛下，你怎麼不多撐久一點啊？”

　　一腳才剛出大殿，眼見黑氣即將吞沒我與雷曼，我腦中只想到一個問題。

　　（要命，剛剛答應替人報仇，這下子誰來替我報仇，