到夕陽徹底變為黑夜，幾個心不在焉的人才把飯菜都端上桌，九樞大概是這一桌子人里看起來最高興的，給他們都倒了碗酒，自己就抱著壇子不撒手了。

　　方才他問了謝星搖的身份，他還不知道循劍宗出了這麼大的事，聽完之後也只是摸摸謝星搖的頭說：“小甜豆別擔心，我都被自己的仇家追殺幾十年了，在黑市的懸賞額還登過頂，不照樣活著嗎？”

　　“你是自己作的。”秦綽淡淡說，九樞也不以為意。

　　九樞給謝星搖夾菜，催著她吃，自己倒是喝起酒來，盯著陶碗中還算澄淨的酒水，突然就笑了一聲。

　　“我自己年輕的時候，是做了不少衝動事，結仇不少，教的徒弟也這樣，哪兒都敢湊熱鬧。想當年他爹娘就是朝廷的人，戰死了，把孩子托付給我和掠影門那個死得早的，千叮嚀萬囑咐，不想叫他再跟他們一樣。”

　　他說著又喝了口酒，說了聲“酒不錯”，又笑著轉臉看謝星搖：“這臭小子也沒說錯，我逢賭必輸，但當年跟那個死得早的爭誰來養這個孩子，誰來當他師父。我說這麼好的資質，學造器，就是白費了人。後來擲骰子，我贏了，才收了那孩子當徒弟。”

　　謝星搖吸了吸鼻子，眼眶還有些紅，給九樞倒了酒，就聽他喃喃說：“我這輩子就贏了那麼一次，想來，還不如不贏，就讓他去學造器。”

　　“老頭，”秦綽開口，聲音略沉，“喝多了就別喝了。”

　　“這點兒醉什麼？”

　　九樞只是笑，“我就是悔，干嘛把他教成跟我一個脾氣，倔得拉不回來。當初那個臨淄王跟他相識，跟人稱兄道弟的，邀他去投軍，我嘴皮子都磨破了，非得去。好歹是他爹娘的孩子，去了也沒算丟人，可最後……是我不好，攔不住……”

　　謝星搖只是聽著，秦綽卻突然把筷子扣在桌上，說了聲“醉鬼”就走出了門。

　　她看過去，溫涼秋卻是擺擺手，叫她別管便是。

　　“你看，人老了說話都沒人愛聽。”九樞衝謝星搖做了個鬼臉。

　　“他或許只是，不愛聽喝酒的人說話，我喝醉了，他也不想跟我說話。”謝星搖勉強笑應著。

　　秦綽輕車熟路找到了一片開闊處，那上頭練功用的石樁和器具已經摧朽了不少。

　　他撫摸上去，望著夜色四合中的山林間，眼睛里的濕潤才洶涌起來。

　　蔚山，其實是季如犀從小生活過的地方。

　　忽然他一笑，摸了摸身旁的石樁說：“回來了，就是也用不上你們了。”

　　那一年，他把謝星搖交給她娘之後，沒過幾個月，就在游歷時，遇到了當時正准備去南方赴任的臨淄王。

　　也許是少年意氣，也許是他識人不清，至少他當初是真的相信過，那個滿口清世太平的少年人，是真心想要成全一個清平世道的。

　　酒館暢飲了兩天，也暢快交談了兩天，他在江湖上兜兜轉轉兩年之後，終於明晰了自己心中所念。

　　所以他答應了臨淄王，去投軍。不僅如此，因著當時南國屠戮邊境百姓的事傳來，江湖中人亦是憤慨，他一這樣說，許多人便跟隨他而去了。

　　可是後來他才意識到，他師父說的沒錯，他不懂朝廷的權勢形勢，哪怕每戰必勝，也遲早會害了自己。

　　天游山的時候，他接到的臨淄王的命令，就是讓他們途徑那里前去下個城池會合。

　　直到伏兵已至，軍中又有人倒戈，一時間成為眾矢之的，他都未曾想清過緣由。

　　那些人是衝著要他們所有人的命來的，他看到蠍女的胸膛被刺穿，她那幾只蠍子在她死後蟄著那舉刀人，卻也很快氣息奄奄被踩成爛泥。

　　嚴繚的手，是在替他擋下刺入心髒的一槍時丟掉的。

　　他筋疲力盡，臉上的血汙已經讓他面容難以辨別，戰後清理戰場時，南國的軍士還在提槍刺入每一具屍體。

　　血流成河後，一把火就放在山間燒了起來。

　　已經身受重傷的幾個人撐著一口氣，憑借著嚴繚對南方山地的熟悉，才勉強逃生，往後尋求援兵時，才找到了當時留在後方的幾個人，其中就有溫涼秋。

　　他們已經知道了臨淄王叛變的消息，溫涼秋知道前方眾人屍骨無存時，拿出匕首就朝他刺過來了，是嚴繚攔了下來。

　　他是臨淄王的部下，他與臨淄王的相熟，讓所有人都覺得，他應該是這場陰謀里知情的一環。

　　且那時所有江湖義士都由他統管，髒水已經潑到所有死了的人的身上了，所謂義士，也要變為逆賊了。

　　勉強緩過一口氣，他不顧重傷又跑了出去，一路策馬到了後方城池，無論如何，他不能讓這些罪過落到他們頭上。

　　他不敢去找主將楚陽王，因為楚陽王與臨淄王從來交好，他怕有陰謀，所以是去找了一個刺史。

　　守城的刺史放他進去了，本來還噓寒問暖著，他著急著要將事情料理清楚，那刺史卻臉色一變，把他下了獄。

　　那時候的他已經無力闖出重重包圍，那刺史第二天就把他交給了楚陽王。

　　他想的的確沒錯，楚陽王根本不會給他任何機會將事情說清楚。

　　他被當做逆臣扔在雪地里行刑逼問，幾個以前因為作戰不力被他懲處過的將領倒是逮住了機會，他的四肢骨頭筋脈，被砸斷挑裂，本就重傷，整個身子算是廢了。

　　身體的疼痛已經成了麻木，發絲被血浸濕，他抬眼看了一眼大雪，連翻動眼皮都那麼費勁，皮開肉綻的人從遠處看就是血團，撕骨裂肉的疼痛在他身上不斷蔓延。

　　烏紅的血在雪地里漫開，他的身子已經感覺不到冷意，再這樣下去，如老人所講，他便要死了。

　　可再醒來的時候，他已經離開了楚陽王的營壘。

　　面前是一男一女，他們坐在破廟里，男子守著火堆，見他醒來趕忙來看了他的狀況，給他喂下藥松了口氣說：“好歹是活下來了，你先別動。”

　　他倒是想動，痛得連手指都沒勁兒了。

　　而那個女子，神情也總算松懈下來，輕聲問了：“小友，還記得我嗎？”

　　他看了看那把逢霜劍，費力眨了眨眼。

　　白霜，逢霜的主人。

　　那個男子，叫江朗，也是個將軍，倒是季如犀還算交好的一位。

　　“你們先別折騰了，陛下剛剛崩逝，朝廷里亂著呢。”江朗嘆口氣。

　　皇帝一死，朝中權臣把持，已經殺了好幾個宗室，以楚陽王和臨淄王為首的宗室既無力抗衡權臣，又因為戰事失利怕被借機殺人，所以臨淄王計劃去投奔南國，好歹保住自己的命。

　　那是他們倆演的一場好戲，楚陽王留在這兒，觀望朝中形勢，臨淄王前去投奔，而楚陽王為了不因臨淄王脫逃的事被權臣抓著把柄，就和臨淄王商定，將事情推到他們這群江湖人身上。

　　說他們叛國，貽誤了戰機，導致臨淄王被俘，雖被剿滅，但戰事失利不可避免。

　　這是所有官員的默契，所以季如犀無論去哪兒，都只有一個下場。江朗在楚陽王那兒，好不容易找著機會跟白霜里應外合，把他救了出來。

　　活下來的人也都趕來此處，聽完了江朗的話，有幾個也忍不住烈聲斥責起來，江朗的脾氣也不好，卻在那個時候難得地保持了沉默。