邊境軍營。
“江將軍。”門口的兵士行了禮，將前线斥候的探報呈上。
座上的人說起來四十出頭的年歲，須發里已經夾雜著不少銀白顏色，一對濃眉從來不展開似的，正伏在案上看著地圖。
江朗伸手接過消息，看了之後就點了火燒個干淨。
他這些年因為在朝中受打壓，不得不回鄉暫住，他本就是北人，這麼多年不來南邊，倒受不住冬日里的濕冷，不由得伸展了會兒腿。
“將軍，有人求見。”前來稟報的兵士遞上一枚印鑒，江朗一看難得舒展了眉頭，起身前去。
走至軍營前，見到一行四人，江朗都恍惚了一陣，先與嚴繚對視一笑，問候了一番，目光才最後落到有些陌生的面容上。
“你是……”江朗有些恍惚。
秦綽低頭，從身後將夷山川拿了出來。
兩相對視良久，江朗才連聲說著“好”，而後帶著他們進了營帳。
在營帳里看了看，嚴繚笑：“這地方可比咱們當年強多了。”
秦綽也笑：“那自然，畢竟江大哥有個好女兒，現下也不是當年那個跟在楚陽王後面的副將了。”
“別取笑了，我……哎，何嘗不是迫不得已。”江朗請他們坐下。
自從八年前一別後，江朗再回朝廷，因為是時權柄被丞相虞氏把持，扶植了一個小皇帝，江朗在朝中與虞家並不相合，處處受打壓，不得不辭官，但好在舊部不少，這麼多年也能牽线搭橋，保著秦綽和掠影門。
事情的轉機是江朗把自己的義女嫁到了虞家，算是示好，憑著他那女兒周旋，他也終於能再回戰場，又碰巧碰到南國挑釁，倒是最好的時機。
江朗看著秦綽那張臉許久，欲言又止，溫涼秋見狀笑：“怎麼了，我的手藝讓你這麼難受啊？”
江朗搖頭，朝著他們作揖：“這些年，勞累諸位了。”
才閒聊了幾句，江朗便將旁人都遣了出去，說：“也正巧，斥候來報，謝寬部下，似乎動靜不太尋常。”
秦綽倒是不慌忙：“南國朝廷那邊有消息嗎？”
“倒是說南國皇帝特意把自己的寵臣派到謝寬身邊了，有監視的意思，具體的消息倒是還沒收到。”
那就是了。
“無礙，”秦綽將裝著熱茶的碗放下，眼角余光瞥到江朗桌上的地圖時不由得多停留了片刻，又裝作不在意的樣子道，“他，交給我就是，總之不會耽誤你的戰事。”
說到這事，江朗又有些欲言又止，但最後還是沒說出口。
江朗本想留他們在軍營里住下，秦綽淡淡說了句“不用了”，便帶著幾人去這附近掠影門的暗樁處歇息。
這是處腳店，專為來往走鏢、行商之人提供落腳處，每日來往人多，也能接觸到不少消息。
那腳店里的伙計看到秦綽拿出掠影門的信物後，知曉他的身份，趕忙讓人找上好的屋子去。
走至樓高時，秦綽看著對面幾間緊閉的屋子里似乎有人影，便問：“這里頭有人？”
“哦，是有的，是從南國來的藥材商，只因有人摔下馬傷了腿，已經住了五日了，還沒走呢。”伙計道。
“他們的貨在哪兒？”
“後院。”
秦綽沒再多問，將行李放下後，又叫人送來了筆墨紙，一直畫了兩個時辰，才聽到門外的敲門聲。
千面狐打著哈欠走進了屋子，接過他方才畫的十幾張畫像，點頭道：“明早給你。這一路上你都畫了那麼多畫像讓我做面具了，這些面孔有幾張我還有些印象……算了不說了，你學得怎麼樣了？”
本來秦綽想著讓千面狐做面具，再借她的變臉功夫一用，千面狐做了幾張面具後就問：“你想學嗎？”
秦綽倒是意外她直接提出將變臉的功夫教給他。
“反正我也沒收過徒弟，學不學得會全憑本事，從前也教過一些人，手法都不夠快，讓你試一試也沒什麼。”千面狐這樣說著，一路倒也真的教起秦綽用這功夫。
片刻之間，千張面孔變換，不留痕跡，是為千面變。
此時秦綽盯著千面狐，恍惚間就有十幾張面孔覆在他面上，旁人看起來只是面孔變換，千面狐倒還能看出一層層面具揭下的殘影，輕嘆一聲一副可惜模樣說：“怎麼學得這樣快啊。”
“粗略學學。”他應道。
千面狐略嫌棄看了他一眼，想起當年傳聞里本就天賦奇絕的人，撇嘴道：“可能是老天看不下去了才收了你許多神通吧。”說完便拿走他畫的畫像走了。
翌日午後，溫涼秋聞到一股混著泥腥的藥材味道，她打開窗就見到後院里一些人在裝點貨物。
嚴繚跟著來看了一眼：“應該是那藥材商要走了吧。”
她也不做他想，問：“秦綽呢？”
“哦，他要修的那把劍，說是還得重熔，剛巧掠影門在這兒還有個鑄造坊，他拿劍過去修修，一早就出門了。”
溫涼秋擔心道：“這個時節，你也不跟上？”
“要出事，不也得在這兒出事嗎？”嚴繚意味深長看著那正在裝貨的藥材商。
溫涼秋看那行人將一箱箱貨物從後院角落里抬起，淡笑道：“也是，這世上哪有藥材商會把藥材放在水井旁堆著，也不怕壞了貨物。”
這個時候，來往行商的人都巴不得早一日走，怎麼會因為一個人摔了腿就停留多日。
昨日在後院看到那藥材存放的地點時，就知道這群人來者不善了。
“千面狐已經假扮秦綽去引他們的人動手了，我們跟過去看看。”嚴繚拉著溫涼秋就出了腳店。
清早真正的秦綽出門的時候，是故意喬裝了一番，跟千面狐交了個面，而後千面狐就扮作了他，孤身上了街。
這個地界的情報消息來往實在太多，保不齊就走漏了這腳店真正的歸屬。如果有人在這兒守株待兔，等的也只可能是秦綽了。
嚴繚和溫涼秋趕到的時候，正巧看到千面狐把前來跟蹤她的兩個人打趴下，她拍了拍手，抓起面前兩個“哎喲哎喲”叫著的人的手看了看。
嚴繚跑上來的時候還笑說：“你這就料理完了？”
卻在看到那兩個人的手時愣了神。
這兩個人的手很干淨，虎口也沒什麼粗繭，不是習武拿兵器的。
“你們兩個是誰？不是腳店里那藥材商派來的？”千面狐擰著其中一人的胳膊問。
那人叫得難聽，卻也不敢不答：“什麼，什麼藥材商？我們是做瓷器生意的，跟你們住對門啊。”
“那你們在腳店住那麼久，今日又偷偷跟著我做什麼？”千面狐問。
“好漢饒命啊，我，我們就住了一日啊，在你們之前不久到了腳店。今日清點貨物的時候，發現少了一對青瓷瓶，想起昨日看到你們在後院特意看了我們的貨物，鬼鬼祟祟的，我們就想這丟掉的貨物恐怕與你們有關，看著你們身手都不簡單，就您瞧上去還好說話一些，就想著來找您問個清楚啊。”
話說得委婉了些，看秦綽沒什麼功夫在身上，一路跟著又不出聲，分明是想把人綁了去把貨物換回來。
溫涼秋蹙眉：“你們好端端在屋子里待著，昨日都不出來，怎麼就看到我們在後院里的動靜了？”
那人對這問題有些反應不過來，千面狐又把他胳膊往後擰了一些，他才叫了兩聲接著道：“是，是當時伙計進來給我們送飯菜，說我們房間里不通風，給我們把窗打開，又說那窗戶重，有些推不開，我們才上手幫忙推了一把，這才看到的。”
明明是做瓷器生意的，卻告訴他們是做藥材生意的，又說這行商人故意拖延了幾日未曾離開，故意引商人去窗口查看，又布下了藥材味道偽裝……
“壞了。”
這腳店恐怕一開始就被人盯上了。
秦綽拿著劍到了鑄造坊的時候，里頭正有人在打鐵的動靜。
他朝里面望了望，就有人來趕他。待他將掠影門的信物拿出來後，那管事的人才准許他進去。
他並未說自己究竟是什麼身份，只說要借這地方一用，就跟著進了打鐵的屋子。
他看著一個光膀子的男人正吃力地捶打著燒紅的鐵塊，耳朵微動，皺起了眉。微弱的火光下那男人滿身是汗水，而後他就將一柄劍入了水。
秦綽的目光在淬火的鐵上停留了片刻，想著方才打鐵時的聲音，垂眸突然停住了腳步。
“怎麼了？”那管事的回頭問。
他笑道：“我突然有些不適，這屋子里太悶了，我得先出去緩緩。”
就在他走出兩步的時候，面前屋子的門陡然關上。他抱著劍，神情冷了下來。
“你這警惕性倒不比從前差。”
這房間後面突然傳來這聲音，秦綽回頭時，就見到了一張熟臉。
斷疤。
秦綽特意多等了片刻才笑道：“掠影門打劍，是在鍛打前滲碳，聞聲，那東西還沒滲碳，卻就淬了火，你們這偷師，也不偷完。”
“可是你發現得也晚了，不是嗎？又何必要偷師。”斷疤說完，讓了個身位。
從那牆後傳來輕緩的腳步聲，而後一個穿著黑斗篷的男子走了進來，斷疤朝著他行了個禮。
秦綽看著來人緩緩將斗篷帽子摘下，露出一張比之從前也不顯老態的俊朗面容。
是謝寬。
秦綽握緊了如犀劍。