“這是什麼意思？”羅蘭面無表情地望著攤在桌上的幾塊獸皮，沉聲問道。

　　此時他的心中憤怒無比，魔鬼不僅在發起攻擊後揚長而去，還留下了報復性的宣言，這簡直是對無冬城**裸的挑釁。

　　但越是這種時候，他知道越是要克制自己。

　　官員們面面相覷，沒有一個人敢回答。

　　除了不願面對國王的怒意外，獸皮上所繪圖案的意思昭然若揭也是主要原因。

　　巨大的狼形生物毫無疑問是指洛嘉。

　　而另外幾張則分別畫有跪下的人類、捆綁的女巫、燃燒的城牆、以及屍骸與廢墟。

　　盡管其线條簡陋無比，可連在一起看卻十分易懂。

　　這是一封用圖案來表達的威脅信。

　　交出狼女、放下武器投降生，包庇凶手、執意抵抗死。

　　羅蘭一一掃過大廳中的官員，深深呼出口氣，竭力讓心緒平靜下來。

　　雖然不是每一個人都會露出絕不善罷甘休的表情，甚至有個別還顯露出了怯意，但好在沒有一個人提出把女巫交給魔鬼的建議。

　　陛下，對方想要傳達的意思並非單純的恐嚇或勸降，而是一個陷阱！

　　就在這份壓抑的沉默中，一道光幕於牆上展開，帕莎的聲音傳進了他的腦海中，事情的經過我已經從希爾維那兒知曉，請不要相信魔鬼所說的每一句話，這是它們的一貫做法！

　　她的語氣略顯急迫，似乎在擔心他做出錯誤的選擇。

　　而羅蘭也聽出了一些蹊蹺。

　　“你們以前遇到過這樣的事情？”

　　確切的說，是曾經的凡人王國。

　　帕莎凝重道，第一次神意大戰期間，魔鬼便是利用這種方式來分化凡人與女巫間的聯系，並一步步蠶食曙光境的。

　　隨著古女巫的敘述，羅蘭很快明白了“陷阱”的意思。

　　在那個普通人類和女巫共治的年代，魔鬼除了戰場上咄咄逼人外，也會從側面向對手施壓，譬如交出女巫就暫緩進攻之類。

　　女巫無論何時相較普通人來說都是少數，也沒有隱藏能力的必要，因此很容易被甄別出來。

　　為了保命，那些女巫占據弱勢地位的城市，往往會選擇照辦，於是一些女巫剛還在戰場上與魔鬼浴血奮戰，回到營地便被自己人俘虜或殺死。

　　在這樣的局勢下，女巫和普通人之間本就存在的隔閡逐漸加劇，而導致該情況進一步惡化的，是一次毫無人性的背叛。

　　在神意之戰中期，兩座中部大城的領主組建聯軍共同抗擊魔鬼，軍隊的區別僅在於一支是由女巫主導，而另一支則完全由普通人組成。

　　就在一場激烈的會戰中，普通人領主突然倒向了魔鬼，將處於撤退途中的女巫軍攔腰截斷，並使用了神罰之石武器。

　　已經損失過半且疲憊不堪的女巫們盡管做出了最後的抵抗，但依然全軍覆沒，其領導者被梟首示眾，而活著的女巫除了少部分交給魔鬼外，剩下的都淪為了奴隸。

　　這次背叛被後來的聯合會稱作暮日決裂，並視其為刻骨銘心的教訓，也就是從那一天起，人類漸漸分化成了兩個族群。

　　不過向魔鬼投降的城市並沒有存在多久，交出女巫只是一個開始，當敵人前哨站不斷推進，伸手便可觸及那些領主的土地時，它們會毫不猶豫的將其夷為平地。

　　發動暮日決裂的人類大公也不例外，他在魔鬼的指使下於城中建造起了儲霧塔，還派人幫助敵軍修建哨站、提供情報……即使如此，他亦沒能安享晚年。

　　有傳言他被魔鬼囚禁在領主城堡中活活餓死，也有人說他知曉魔鬼想要滅絕人類後逃出了領地，卻被復仇女巫殺死……總之，隨著神意之戰告一段落，人類也失去了對曙光境的控制，大部分領地成了不可逾越的禁區，盤踞於天際线的紅霧則是所有逃離者揮之不去的噩夢。

　　正是這場一敗塗地的戰爭，促成了聯合會的誕生，並最終演變為一個龐大的政治實體，統治了沃土平原數百年。

　　在敘述的最後，羅蘭還從帕莎口中聽到了一個令人震驚的傳聞。

　　這件事並沒有切實記載，只是流傳於聯合會上層的一則秘聞魔鬼的威脅與離間手法雖然拙劣無比，卻是從人類那里學過去的。

　　“你說什麼？”話一出口，他便意識到對方這番話是單獨說給自己聽的。

　　果不其然，大廳里的官員們顯得有些訝異，像是在奇怪他為何突然問出這個問題似的。

　　傳言第一次神意之戰還未開啟之前……不，應該說更早的時候，就有人接觸過魔鬼那時候它們和野獸無異，是一名人類將知識傳授給了它們。

　　帕莎低聲道，少數人認為，這也許是後來的高階魔鬼趨向於人形的原因。

　　不過三席認為這根本是無稽之談，並禁止民眾私下討論，因此也只有上層女巫聽說過該傳言。

　　羅蘭屏住呼吸，嘗試著用精神與古女巫溝通，你相信嗎？

　　我不知道，帕莎意外的沒有給出確定回答，如果它是真的，只能證明和魔鬼溝通無異於自取滅亡。

　　羅蘭思索了片刻，問出了該故事中明顯缺失的部分，傳聞里的那位人類……是女巫還是普通人？

　　後者輕嘆了口氣，兩種說法都曾流傳過。

　　看來還真是一個不負責任的傳言。

　　另外聯合會三席的做法倒也無可厚非，不管魔鬼是怎樣變成敵人的，既然它們的目的是滅亡人類，那麼對應的方法唯有以牙還牙而已。

　　他換了個話題，“如果被威脅的王國無動於衷，魔鬼會怎麼做？”

　　襲擊會繼續，直到領主臣服，或大軍壓境。帕莎回答道，這一套對那些實力薄弱的小城鎮非常有效。

　　“也就是說，它們還會再來，對吧？”羅蘭冷笑兩聲，“巴羅夫。”

　　“臣在！”總管立刻站了出來。

　　“做好撫恤工作，沒有什麼比讓敵人的血來祭奠犧牲戰士更好的宣傳方式了，”他一字一句說道，“至於陷阱？我會讓魔鬼知道，如今已不是第一次神意之戰的時候了。”