交代完所有事情後，羅蘭以最快的速度回到筒子樓，卻發現自己還是低估了嘉西亞的戒備心。

　　只見一個熟悉的身影靠在0825門口的走廊邊，正一邊講著電話，一邊俯瞰樓下忙碌的眾生相。

　　她穿著一件灰白相間的體恤，下半身則是寬松的黑色長褲與高幫板鞋，顯得青春而富有活力。

　　如果不是知道對方的真實身份，羅蘭一定會把她當作電視里常出現的那種，既活潑又開朗的鄰家少女。

　　盡管此刻她的臉上能看到些許慍怒，但沒有了記憶中的陰冷與刻薄之感。

　　不得不說，脫下那身華麗的錦緞長袍後，這副休閒簡約的運動打扮意外地和溫布頓三王女、曾經的碧水女王搭調。

　　快到屋門口時，嘉西亞也注意到了羅蘭，“就這樣吧，我還有事，先掛了。如果以後只是想勸說我的話，請不要再打過來了。”

　　“三葉家又來提拆遷的事了？”羅蘭裝作若無其事地問道。

　　“跟你無關，”她收起電話，露出一臉懷疑的神色，“你去哪里了？不是說要洗個澡嗎？”

　　“你知道消去異味有哪幾種方法麼？一種是清洗，一種是用另一個味道掩蓋，”他面不改色道，“寄住在我家的那小丫頭因為要上學，急著用衛生間，我總不可能跟她爭吧？於是就想著干脆下去跑兩圈，出點汗也一樣。結果沒想到這身體幾乎不怎麼出汗，難怪武道家看上去總是干干淨淨的好吧，這些都不重要，重要的是我並沒有偷溜，而是就站在你眼前，不是麼？”

　　“……”嘉西亞盯著他好一會兒才開口道，“我不想干涉你的私生活，但太過放縱自己也不是什麼好事。何況……這其中還有教育問題。”

　　“啥？”羅蘭不由得一愣。

　　“那些女孩子，”嘉西亞皺眉道，“從你家出去的那些……你就不能在外面了結麼？非得帶到家里來？我還以為你忘了屋里住著個未成年的小姑娘呢。”

　　羅蘭差點沒被這番話嗆到為了瞞過潔蘿，他特意錯開了時間，等小家伙去學校後再讓塔其拉女巫斷開意識，進入夢境，至於其他人看沒看到並不重要。

　　只是從嘉西亞嘴里說出來時，卻完全變了個意思。

　　“的確有些武道家在成名後會變得不那麼檢點錢和名總是容易讓人迷失自我，但別忘了，我們是為了這個世界而戰的人，必須時刻保持著高昂的斗志，永不松懈。而沉迷於**只會讓你的身手變鈍……”

　　“咳咳，我明白了，”羅蘭眼見對方要開展一場思想品德教育，連忙打斷了她，“這些可以之後再聊，先讓我換個衣服行不行？別耽誤了出發時間。”

　　嘉西亞不悅地閉上嘴，瞪了他一眼，“……快去吧。”

　　……

　　一番打理後，羅蘭特意穿上了新購置的西裝，在潔蘿訝異的目光中走出了門。

　　臨行前，他還不忘將小丫頭做好的煎荷包蛋裝進保鮮袋里，准備在路上享用。

　　“你這是……”守在門口的嘉西亞眨了眨眼。

　　“第一次去總部，自然還是正式點比較好，”羅蘭聳肩道，“這也算進入體制內了，太隨意顯得有些不尊重，你覺得呢？”

　　“哈……隨你便，”她搖搖頭，“不過我倒沒想到，你穿成這樣居然……也挺不錯的。”

　　那當然，一分錢一分貨嘛，羅蘭心中暗想，這件定制的衣服可花了他不少“打劫費”。

　　畢竟人靠衣裝，只要不是丑到無可救藥，梳妝打扮一番，再套上一身筆挺的衣服也會瞬間有型起來，何況這副身體的骨架本身就很勻稱，加上一頭灰色長發，換到他原本的世界，說是精靈王子都有人信。

　　兩人下了樓，走出小區，在大街邊等待片刻後，一輛大型巴士停在了他們面前。

　　羅蘭注意到，這輛車沒有懸掛車牌，窗子也都被黑色的簾布所遮住，完全看不到里面的情況。

　　“上車吧，”嘉西亞低聲道。不知道是不是錯覺，她的神情嚴肅了許多。

　　羅蘭登車時裝作不經意地模樣，向長街一側望了眼，只見菲麗絲已經伸手攔下了一台計程車。

　　車門關上後，巴士里並非像他所想的那樣昏暗無光，過道兩旁的燈帶全部亮著，座位上竟零零散散地坐著不少人。

　　他們的造型大多五花八門，看起來簡直像是一群行為藝術家，少有幾個正常的，也都埋頭做著各自的事情，沒有一人同嘉西亞打招呼。

　　倒是羅蘭敏銳地注意到，自從上車後，就有幾個家伙把目光對准了他，其不懷好意的感覺頗為明顯。

　　嘉西亞也沒有多說一句話，反常地拉起羅蘭的手，直接帶著他向後排走去。

　　“這些人不是你的同事？”坐下來後他小聲問道。

　　“武道家協會又不是公司，”嘉西亞白了他一眼，“車上的人大多跟你一樣，是新入門的覺醒者，我也是頭一回見。”

　　“這麼多？”羅蘭略微有些驚訝，他大致數了下，車里差不多坐了二十來人。

　　“確實有些多，上一次我去協會時只有五六人……不過這並不奇怪，”嘉西亞回道，“盡管普通人對世界的變化一無所知，但持有自然之力的覺醒者總能察覺到一些異樣的。還記得我之前說過的話嗎？不是所有覺醒者都會站在我們這一邊，中間派並不比協會的武道家少多少。而如今侵蝕加劇，越來越多的墮魔者出現，都令他們的處境愈發危險，今後倒向協會的人必然會越來越多。”

　　“所以車上大部分都是野生武道家，或者說是散修？”

　　“形容得很貼切，”嘉西亞揚起嘴角，“我猜十有八九吧，不過你跟我私底下說可以，千萬別在他們面前這麼說。這些人之所以不想加入協會，正是因為不想受到約束一個普通人擁有力量後，如果心態不正確，很容易產生一種虛妄的自傲，認為自己才是不凡者，這不僅阻礙他們的進步，也會讓他們的脾氣變得十分古怪。”

　　“最後這一點我已經感受到了，”羅蘭不以為意道。

　　“以前就發生過這樣的衝突，加入了協會的野生……武道家在一次獵殺任務中殺死了數名同行的協會成員，影響極其惡劣，最後是鎮守出面才將其消滅。所以若是他們有挑釁之舉，當作沒看到就行了協會內部對這種行為是嚴懲不貸的。”

　　“野生的覺醒者有這麼強？”

　　“這些人經常遇到墮魔者的襲擊，在實戰經驗和應急判斷上會比新覺醒者強上不少。但只要你勤加練習，少沉迷於**，成長速度會比他們要快得多畢竟他們被俗事分去了太多的精力。”

　　說到這里嘉西亞輕嘆了口氣，“自然之力是神明賦予我們的自保手段，而不是用來掠奪他人的工具。如果無法阻止侵蝕，整個世界都有可能不復存在，許多人在享受力量帶來快感的同時，卻遺忘了自己的責任。”

　　這句話頗有些似曾相識的感覺……羅蘭想了想，或許在八百多年前，那些意識到魔鬼危害的女巫，也是在這樣的心境下建立起聯合會的吧？

　　不知道行駛了多久，窗外忽然安靜下來，車輪與地面的摩擦聲變得渾厚而單一，就像是獨自行駛在空曠的隧道中一般。

　　又過半個小時後，巴士終於停了下來。

　　就在羅蘭以為抵達目的地之際，車身微微一抖，接著一股明顯的失重感從心頭升起。

　　車輛仿佛沉入了地下。