提莉離開辦公室後，羅蘭長出了口氣。

　　顯然當著一位聰明人的面一本正經地胡說八道是件壓力非常大的事，特別是還得全程維持誠懇真切的表情。

　　好在夜鶯的報告讓他得到了喘息之機——沉睡島女巫已經全部回到城堡，羅蘭趁機結束了這次談話。

　　“怎麼樣，面對自己的女巫妹妹，有沒有一種特別的感覺？”夜鶯翻身坐上桌子，居高臨下俯視王子。

　　後者翻了個白眼，沒好氣道，“壓力大算不算特別的感覺？”

　　“我還以為是場感人至深的重逢，”她撇撇嘴。

　　“我和她關系並不好，”羅蘭嘆了口氣，“在王宮時就常常欺負她，長大後跟陌生人沒什麼區別，她能來這里都已經是個意外之喜了。”

　　“哦？”她意味深長道，“你跟別的陌生女巫可不會單獨相處，我看你挺相信她的嘛。”

　　那是因為不想你見到我撒謊的樣子，羅蘭沒有回答，給自己的茶杯重新倒滿，靠在椅子緩緩抿了一口。

　　“總之……以後你會明白的。”

　　夜鶯伸手摸了摸他的嘴唇，“你會把一切都告訴我的，對吧？”

　　“……嗯。”

　　“這句承諾我收下了，”她輕笑道，隨後消失在羅蘭面前。

　　羅蘭靠在椅背上，回想整個談話過程，尋找有沒有可能的紕漏——這也是他所能想到的最合適的解釋了。

　　多年工作的經驗告訴他，編造的謊言越多，就越經不起推敲，所以兒時故意藏拙、意外尋得古籍、或是隱士教導這樣的說法，只要繼續詢問下去，就很難自圓其說。

　　對方除了是自己的妹妹外，還是女巫組織的領袖，在兩邊形成穩定的盟友關系前，任何被揭穿的謊言都會給信任帶來沉重打擊。

　　所以他選擇在可能被揭穿的細節上實話實說，而額外的知識統統推給突如其來的記憶——盡管這聽起來十分不可思議，但對比更加不可思議的穿越來說，至少沒有太多負面效果，而且無法被證偽。

　　若是後者的話，她能否接受一個完全陌生的異世來客還兩說。

　　只要自己咬定灰堡四王子的身份，誰也沒辦法否認。

　　而她想要的，恐怕也只是自己親口作出的解釋。

　　羅蘭心里清楚，一個優秀的領袖，不會一直糾結於過去，攜手共進才是最重要的事。

　　這個冬天能讓她看到西境的廣大前景，以及自己合作的誠意就算是一次成功的會面，至於彼此間的關系，今後有大把的時間去修復。

　　到晚上時，城堡大廳舉行了盛大的宴席。

　　常見的胡椒牛排、煎蛋和白面包就不說了，各式白酒、香煎鳥吻菇、小籠包以及冰激凌悉數登場，將菜肴味道提升到一個全新檔次，同時在裝盤上引入了花式拼盤的概念，偌大一碟瓷盤里就盛裝著小小一塊淋滿醬汁的主食，視覺效果極佳，一看便讓人覺得食指大動。

　　在一片觥斛交錯，杯光燭影之中，晚宴最終以融洽熱鬧的氣氛收場。

　　接下來才是較為正式的會談。

　　會客廳里，壁爐熊熊燃燒，羅蘭與女巫聯盟成員坐在長桌一排，提莉則和沉睡島女巫坐在對面的一排，麥茜由於身份的敏感性，干脆化作鴿子形態蹲在頭頂的吊燈上。

　　提莉率先開口說道：“我這次來除了想幫助邊陲鎮抵擋邪獸入侵外，還打算接回之前派來的五名女巫，”她將沉睡島的近況大致講述了一遍，“來年春天銀月灣會向島內遷入一批普通人，額外的住房與食物需要靠蓮和蜜糖解決。”

　　羅蘭頓感頭大，抵御邪獸靠第一軍也能辦到，除了靈活高速型的混合種外，幾乎不需要女巫出馬。

　　但在建設方面，女巫的作用就無可替代了，如今港口山嶺尚未打通，船塢只修了一半，窯洞住宅他還想多建造幾批，“能再晚半個月嗎？”

　　“我很想答應下來，可是情況發生了變化，”提莉無奈地搖搖頭，“南部海角出現了變異水鬼，你可以把它看成是一種魚種邪獸。我懷疑這一切都跟提前的邪月有關，相傳邪月時間越長，邪獸也就越凶悍可怖，所以她們早點上路比較安全。”

　　“她們都不適合戰斗。”

　　“我知道，所以和風會隨船護送——她的能力對付智力低下的敵人十分有效，而且我們也不打算按原路返回，而是沿著海岸线一直向北，抵達碧水港後再走尋常的商貿航道前往沉睡島。根據飛禽信使傳來的消息，峽灣與王國的航线上並沒有出現邪獸。”

　　羅蘭只得做最後的努力，“呃……那除了蓮和蜜糖外，其他三人能不能留下來？初等教育剛進行到一半，現在走的話，就相當於半途而廢了……”

　　“噗嗤，”提莉忍不住笑出聲來，“看來你相當中意她們。”

　　“……”他一時不知道該如何回應這句話。

　　“我想問下，你是如何利用燭火和伊芙琳的能力的？”

　　“固化金屬部件和釀酒，前者能使機械運行的效率大大提高，後者嘛……”羅蘭稍稍停頓，“酒是個非常不錯的東西，除了喝以外，還有許多用途。”

　　“而她們在沉睡島總是擔憂自己的能力無處可用，還時常會……”提莉沒有繼續說下去，但羅蘭猜測應該是跟受到歧視有關，就像謎月在共助會時的遭遇一樣，“能聽到你這麼挽留她們我感到十分高興，果然每一位女巫都擁有獨一無二的作用，能力並不會毫無意義，”她望向伊芙琳等人，“你們的想法呢？”

　　“我希望跟著您，提莉大人。”希爾維說道。

　　“我……”燭火摸了摸頭，“在哪里都行。”

　　“提莉大人，如果您需要我的話，我會返回沉睡島，”伊芙琳沉默了片刻才回答道，“除此之外，我想繼續待在邊陲鎮。我……還有許多東西想向書卷老師學習。”

　　“不用如此緊張，我並非讓你們選擇去留——這不是一個二選一的問題，”提莉笑著搖頭道，“我只是想了解下你們在小鎮生活的狀況。你們可以在任何時候回到沉睡島，蓮和蜜糖想必也不會一去不回，我甚至還想邀請邊陲鎮的女巫前往沉睡島參觀。希望通過我們的努力，今後無論是北地還是南境，女巫們都可以自由居住。你覺得我說得對嗎？哥哥。”

　　羅蘭微微一怔，這是他第一次聽到對方公開這麼稱呼自己，即使加上四王子的記憶，也是十多年前的事情了。

　　他露出笑容，點點頭，“會有這麼一天的。”