果然如愛葛莎預料的那般，到下午時分，就很少能聽到麥茜暢快的吼叫了。

　　女巫在戰斗時，精神常處於高度緊張狀態，對魔力和體力來說是一種雙重消耗。

　　因此聯合會的戰斗訓練中，如何抓緊時間放松精神，恢復體力，皆是最為關鍵的內容。

　　畢竟面對蜂擁而來的魔鬼，只有依靠合理的輪換與隊伍配合才能在戰場上生存下來。

　　因此當菲麗絲驅趕、引誘邪獸時，愛葛莎就會坐在一邊趁機歇息，直到數只邪獸聚成一團……中午也是用白雪配干糧應付過去，幾乎一刻都沒有停下來。

　　每當冰封住三四只後，愛葛莎便會將積雪凝固成一塊光滑的堅冰，通過滑行的方式快速把獵物送抵西境城牆。

　　隨著灰蒙蒙的天空逐漸陰暗下來，葉子向她們發出了比賽結束的通知。

　　回到出發地，兩人卻驚訝的發現，被關進木籠子里的邪獸足有上百只之多，其中混合種就有三十來頭。

　　最大的一只狼熊混合種差不多擁有接近城牆的高度，四肢粗壯得如同石柱一般，就算是神罰軍和恐獸恐怕也難以背負。

　　這是哪個組抓到的？

　　菲麗絲雖然表面上沒有任何變化，心里卻涌起了些許失落，畢竟兩人已經做到了最好二十二只中小型邪獸的成績原以為足夠出眾，但現在看來很可能是得分最低的一組。

　　問題在於，其他兩組是怎麼抓到這麼多邪獸的？

　　“辛苦了，”溫蒂走到眾人跟前，見到所有人都安然無恙才松了口氣。她從懷中拿出一個記錄本，開始宣布結果。

　　“無冬城隊，七分，表現得不錯。”

　　等等……七分？菲麗絲不由得一愣，第一名竟不是無冬城代表隊？難道僅憑沉睡島的兩人就捕獲了剩下的八十來只邪獸麼？

　　“都怪麥茜，”閃電扶額道，“如果她不是半路去掏一只冬鷹巢穴，還花了一個時辰烘烤鳥蛋，我們應該能再多抓幾只的。”

　　“明明是你讓我去的咕……”蹲在小姑娘頭頂的鴿子發出委屈的嘟囔聲，“而且烤完後你吃得最多，還意猶未盡地去采了一把鳥吻菇，說鳥蛋配蘑菇口感更佳咕……”

　　“總之安全回來就好……嗯，接下來是沉睡島隊，十五分，不愧是灰燼。”溫蒂接著說道。

　　“她只是個跑腿的啦，”安德莉亞嘆氣道，“邪獸全是我擊倒的，可惜遇到的怪物少了點，她跑得也不夠快。”

　　灰燼沒好氣地瞪了對方一眼，“你試試扛著野豬種在雪地里跑上十五個來回看看？”

　　“只有肌肉蠻子才適合做這種事情。”

　　“那也比弱不禁風的某人要強。”

　　“你”

　　“咳咳，”溫蒂連忙打斷了兩人的爭執，“最後是塔其拉隊，一共二十二分！恭喜，一個月份額的混沌飲料獎勵是你們的了！”

　　“啊，真讓人羨慕！”安德莉亞不甘道。

　　“我也好想喝咕……”麥茜眼巴巴地望著愛葛莎。

　　菲麗絲則大感意外，“可籠子里明明有上百只邪獸……”

　　“啊，那都是葉子順手抓的。”溫蒂笑著擺擺手道。

　　隨著聯盟負責人的這句話，所有參賽者不約而同的將目光齊刷刷望向了一旁的綠發女巫。

　　葉子不好意思地摸了摸後腦勺，“因為擔心進入獵捕區域的邪獸太多，我在外圍設置了一公里左右的陷阱地帶，只允許它們從固定的幾條通道經過。後來想著反正落入藤蔓陷阱的邪獸也不能隨意放跑，干脆就把它們都拖到了森林邊緣，好給羅蘭陛下多增添一點靶子。”

　　現場頓時鴉雀無聲。

　　僅憑一人之力，抓到的邪獸便超越比賽小組的全部所獲，還是在監視比賽的過程中順帶完成的，聯盟的高階晉升者里居然還隱藏著如此可怕的戰斗女巫嗎！

　　就算是超凡之上，一天之內也抓不了這麼多只邪獸吧。

　　這種莫名的沮喪和被打擊感是怎麼回事……

　　菲麗絲忽然覺得比賽的第一名也不那麼重要了。

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　　隔日，無冬城終於完成了炮火演習的全部准備工作。

　　當羅蘭來到西段城牆時，牆頭兩側早已擠滿了前來觀看演習的領民兩千個席位票被一掃而空，根據伊蒂絲的統計，其中八成購票者都是原邊陲鎮居民。

　　顯然對於當地民眾來說，花上兩枚銀狼來參與有國王陛下出席的活動，已不再是難以承受的負擔。

　　西境的天空仿佛也在配合這次演習一般，下了一整晚的大雪於清晨時分停息下來，呼嘯的北風亦隨之緩和了幾分。

　　城牆以西的廣闊原野如同鋪上了一層銀白色的地毯，此前搬運邪獸所留下來的車轍和腳印悉數被積雪覆蓋，顯得平坦而整潔。

　　作為靶子的邪獸無疑成了現場觀眾們的焦點百余只戰利品按照三百米、五百米和一千米的距離被分為三排，越是凶殘魁梧的混合種，離城牆的距離便越近。

　　顯然目睹這些強大的怪物在炮火轟擊之下化為血肉模糊的碎塊，能給飽受邪月折磨的無冬城居民帶來無與倫比的享受。

　　至於體形稍小的一批，則全部充作了預埋火藥的點綴物，反正距離隔得較遠，無需看得那麼真切，反倒是數量更為重要。

　　在最後一排中，囚禁邪獸的籠子排成了長寬近百米的矩形，只等迎來最璀璨的光輝。

　　“陛下，第一軍炮兵營已准備完畢。”鐵斧登上城牆，大聲匯報道。

　　羅蘭吐出一口白氣，轉頭望向身旁的回音，“奏響分列式進行曲吧。”

　　“是，陛下。”

　　隨著魔力從回音的指間展開，嘹亮而熟悉的音樂瞬間響徹整段城牆明明這段進行曲在學校運動會時早就聽得膩煩不已，可如今再次回響在無冬城上空之際，羅蘭仍感受到了心底那股不由自主地悸動。

　　仿佛曲調中蘊含著洶涌澎湃的力量，令他情不自禁地昂首挺胸，迎接士兵們的到來。

　　所有交頭接耳的領民紛紛安靜下來，將目光投向離城牆最近的長街盡頭。

　　只見一隊身穿同色制服的士兵邁著整齊的步伐出現在街角，並有條不紊的朝預設陣地走來。

　　記得兩年前初次遭遇邪月時，這座城市還只有巴掌大小，僅僅訓練了兩個月不到的人們拿著長矛短槍，在毛石砌成的水泥牆上抗擊邪獸，即使一只普通的混合種也能讓民兵隊手忙腳亂。

　　而現在，他們已可以好整以暇的面對更高層次的挑戰，而看似強大的邪獸則成為了無冬城宣示實力的靶子，這種反差讓羅蘭心情激蕩不已。

　　當士兵們從緩坡登上城牆時，人群中爆發出了熱烈的掌聲，並且一波接一波，似乎永遠不會停歇。

　　他知道此刻任何演講都已不再必要，觀眾們所期待的，只剩下火炮的悅耳轟鳴聲。

　　“我宣布，炮火演習現在開始！”羅蘭大聲下達了命令。