露西亞小心翼翼將三塊鐵錠擺在臥室地上，然後閉上眼睛，深深吸了口氣，把過往的練習感受在腦海中統統回顧了遍，才伸出雙手，釋放出能力包圍目標。

　　這是安娜幫她想出來的練習方式，鐵錠也是安娜特制的——三塊熟鐵所含成分各不相同，分別熔入了銀、銅、鉛，以及部分雜質。

　　如今她要做的，就是將其還原為單質的同時保留下雜質，並找到那塊含銀量最高的鐵錠。

　　這意味著她必須控制魔力輸出，僅對目標進行一次操作。

　　否則的話，雜質會被進一步解離——這也是她之前在金穗城的家中時，覺得自己能力難以掌控的原因。

　　同樣是紙，還原出來的產物卻截然不同，就在於自己沒有理解魔力大小和能力效果的關系，導致有的紙張被連續分化數次，最終大部分原料都變成了水和氣體。

　　來到邊陲鎮後，女巫們教她的第一課，就是在練習中控制自己的魔力。

　　露西亞原本不大相信這種看不見、摸不著的東西也能被精確控制，直到安娜當場演示了一遍用黑火測量長度後，她才發現自己著實錯得厲害。

　　對方甚至可以通過調節魔力輸出來變換黑火的尺寸和厚度，而且每次都能精確到分毫不差。

　　“姐，又開始練習啦？”鈴好奇地從床上探出頭，“這才剛吃完午飯呢。”

　　露西亞手一抖，一塊鐵錠頓時變成了幾攤粉末。

　　“我說過，不要在我施展能力時打擾我，”她回頭敲了妹妹的腦袋瓜一下，“專心看你的書！”

　　“看不懂啦，”鈴噘著嘴道，“有一半的詞語都不明白意思，我又不像姐那樣，能讀能寫。”

　　“所以你才要多看，許多詞語有著相似的結構，你即使沒見過也應該能猜出它的意思，識字本身就是一個熟悉過程。”

　　“好吧，”鈴縮回了腦袋。

　　露西亞重新將注意力集中到第二塊鐵錠上，控制著魔力緩緩流出，腦海中把它想象成一層薄紗，輕輕覆蓋到目標上，並均勻包裹起來。

　　“嘿，我來了，”門忽然吱呀一聲被推開，一位金發女子閃身晃入房內，“咦，你在練習自己的能力嗎？”

　　“夜鶯姐姐！”鈴發出暢快地呼聲。

　　第二塊鐵錠再次化為齏粉。

　　露西亞嘆了口氣，將地上的金屬碎屑統統收入皮囊中，她覺得今天中午可能沒法練習了。

　　“喏，給你的。”

　　一支散發著濃香奶味的冰激凌遞到她的跟前。

　　“謝謝，”露西亞接過冰激凌，“但這個不是只有下午茶時才會發放嗎？”

　　夜鶯得意地拍了拍胸口，“這可是我從殿下那兒專門索要過來的獎勵，對了……你也有份。”她將另一根遞給鈴，引得小姑娘一陣歡笑。

　　“夜鶯姐姐對我最好了！”

　　這家伙，有了好吃的就把自己甩到腦後了，露西亞無奈地想。

　　不過當冰激凌放入嘴里的一瞬間，她又覺得如果自己是妹妹的話，反應十有八九也會跟鈴一樣——醇厚的蜜香和奶味在口中化開，而冰冷清爽的口感更是將兩者糅合在一起，令香甜進一步放大。

　　即使咽下去，也能在唇齒間留下絲絲涼意。

　　沒人能抵擋它的美味，特別是在炎熱的夏天。

　　也難怪殿下只在周末的下午茶時間發放冰激凌，如此風格獨特的吃食恐怕價值不菲，至少她在金穗城從未聽說過這種甜點。

　　想到這兒，露西亞忍不住問道，“你是怎麼向殿下索要的？”

　　“嘿嘿，”夜鶯翹起嘴角，“這次測試分數我排在第三位，僅次於溫蒂和葉子，羅蘭殿下卻認為我不能及格。和實際情況有如此大的偏差，我自然要向他索取獎勵啊。”

　　“原來……如此，”她遲疑了片刻，“那，我呢？”

　　“六十八分，排在第幾位我就不清楚了。”

　　“呃，好低。”露西亞沮喪道。總共一百二十分的題目，自己只答對了一半多一點，這還是建立在早已識字的基礎上。

　　“還算不錯啦，”夜鶯拍拍她的頭，“畢竟你才跟著聽課沒多久，數學和自然部分肯定會差一點，有不懂的問題可以來問我啊。”

　　“我呢！我能問嗎！”鈴舉手道。

　　“當然，”夜鶯笑著應道，“隨時歡迎。”

　　“等我通過了初等考核，是不是就能自主選擇工作了？”

　　“你還早呢，殿下說過，參加工作的最低年限也要過十四歲，你才十歲，急什麼。”露西亞瞪了她一眼。

　　小姑娘不甘示弱地回道，“我也想早點幫你分擔壓力嘛，像結婚生子什麼的，都要花不少錢吧。如果錢不夠的話，日子會過得很苦的！”

　　“你這又是聽誰說的？”露西亞扶額道。

　　“爸爸啊，他常嘮叨就快要養不起我們了。”

　　“噗嗤，”夜鶯忍不住笑出聲來，“如果你能參加工作了，會選擇去哪兒？”

　　“化學實驗室！”鈴舉手道，“我想成為一名煉金師，獲得賢者稱號，接受大家的景仰和傳頌！”

　　“這個……最好不要，”她搖搖頭，“實驗室其實挺危險的。”

　　“危險？”姐妹兩人同聲詫異道。

　　“是啊，”夜鶯攤手道，“不但經常和酸液打交道，有時候還會爆炸，連首席煉金師斯都無法避免意外發生，上次還被炸斷了四根手指。如果不是有娜娜瓦，恐怕凱莫.斯垂爾先生一輩子都沒法再拿起那些瓶瓶罐罐了。”她頓了頓，“而且殿下最近似乎打算要研制一種新的火藥，就連他都認為這東西極其危險，必須單獨騰出一間實驗室來進行配制。”

　　“呃，既然如此，你有什麼好的建議嗎？”露西亞一把摟過鈴，心里下定決心，絕不能讓妹妹去那麼可怕的地方工作。

　　“當然是進入市政廳，當一名公務員。”

　　“公務……員？”她重復道。

　　“咳咳，這是殿下自言自語時的說法。通俗的講，就是市政廳官員啦，”夜鶯咳嗽兩聲，“又穩定、又安全，薪酬中上水平，但前景良好，等做到部門主管，報酬就不低於女巫了。”

　　“原來如此，”露西亞若有所思道。

　　“夜鶯姐姐，你喜歡殿下嗎？”鈴嚷嚷道，“你的話里有好多句殿下說，媽媽說，只有特別喜歡的人才會經常掛在嘴邊。”

　　妹妹的問題讓露西亞臉色一僵，見鬼，這種事情怎麼能直接問出來，簡直太失禮了。

　　就算是一般的朋友也不能直接詢問，更何況對方還是自己敬仰的前輩。

　　她慌慌張張掩住鈴的嘴，打算道歉時，卻聽到夜鶯坦率地回答道——

　　“嗯，我喜歡。”