事實上這樣的老鼠還不止一只，鐵斧面無表情地看著被抓住的人，“你已經是第三個跳船逃走的人了，逃民們也說你並非從東境而來，還有什麼遺言要交代的嗎？”

　　之前被逮住的兩個人，用短劍切下兩根手指後，立刻就把自己的來歷和目的一股腦全部坦白出來了。

　　當然，他們的屍體已被丟進了運河里——鐵斧從來都不是心慈手軟的人，在鐵砂城的斗爭經歷告訴他，對付這種藏頭露尾的試探，最好的應對辦法就是將伸過界的手一一斬斷。

　　不過令他有些意外的是，這個雙手被反綁，壓跪在地上的家伙外表看上去十分健康，並不像已經患病了的樣子。

　　難不成是哪個勢力派出的死士？

　　“我不是你們的敵人，”他開口的第一話讓鐵斧微微一怔，“我叫希爾.福克斯，塔薩知道我的名字！”

　　……

　　塔薩此時還沒有離開碼頭區，被鐵斧的部下叫過來後，他朝希爾望了一眼，撇嘴道：“這個人是黑錘的手下。”

　　“不是你的人？”鐵斧問。

　　“和我完全沒有關系，一只剛入行的老鼠罷了。”

　　“你欺騙了黑錘，也欺騙了骷髏手指，”希爾忽然開口道，“你不是在為提費科辦事，而是效力於西境的羅蘭.溫布頓殿下！”

　　“他知道得太多了。”塔薩對鐵斧做了個抹脖子的動作，“這個人最好的去處是運河河底。”

　　他仍在自顧自地往下說道：“那名雇傭兵宣傳的內容我都聽到了，我們可以合作！我願意為羅蘭殿下效力！”

　　“殿下不需要老鼠的效忠，”鐵斧拔出佩劍。

　　“我不是老鼠，我是……王城的自由民，我是提費科的敵人！”希爾大聲說道。

　　“等等，”塔薩叫住鐵斧，走到對方面前，後者抬起頭毫無畏懼地和親衛對視，眼睛里仿佛有什麼東西在燃燒。

　　原來如此……這就是自己在第一次見到他時，始終沒弄明白的答案，塔薩想。

　　他的眼睛里充滿著仇恨，這股恨意是如此強烈，即使當時他刻意隱瞞，也無法完全遮蔽怒火。

　　“說說看，你想要為殿下效力的理由。”

　　“我的確住在北城區，也偶爾會去地下號手喝酒，但我不是因為賭博輸光了家產，妻子更不是跟別人跑了……”希爾咬牙切齒道，“她是被提費科害死的！”

　　這個故事並不復雜，塔薩很快弄明白了來龍去脈。

　　他和妻子原本都是鴿子與禮帽雜技團的一員，時常會在王都內城區表演節目。

　　雜技團不大，只有七人，氣氛卻十分融洽。

　　而妻子作為團里唯一的女子，受到了大家一致的追求。

　　最終希爾獲得勝利，贏取了她的芳心。

　　結婚後的日子過得十分甜蜜，要不了多久，兩人就能積攢下在內城購買房子的積蓄。

　　但這一切都被提費科的女巫搜捕行動摧毀了，在蘭利的率領下，巡邏隊如同一群瘋狗般肆意抓捕嫌疑者，而她的妻子也是被誤抓的不幸者之一。

　　希爾.福克斯原以為只要繳納贖金，就能讓妻子獲得釋放，再不濟也能去監牢里見她一面。

　　監獄長接受了贖金，卻沒有放出她，甚至不答應他去牢里探望的請求，而是安撫說等過一陣子確定妻子不是女巫後自然會放她出來。

　　結果沒想到情況急轉而下，當他被通知去監牢領人時，見到的卻是一具傷痕累累的屍體。

　　希爾憤怒的向蘭利討要說法，可最終獄長、牢頭和看守都只被判處十記鞭刑、以及罰款二十五枚銀狼，自己則得到了三枚金龍的補償。

　　這樣的判罰希爾完全無法接受，他甚至找到了巡邏隊的最高負責人，鋼心騎士魏馬斯爵士，但此舉依然無濟於事。

　　爵士告訴他，蘭利是提費科.溫布頓的親信，那些新加入的巡邏隊員也都是他的爪牙。

　　同時搜捕女巫是陛下的旨意，就算是法務大臣派勞，也不會為他說半句話。

　　於是希爾決意向新王復仇，而他沒料到，這一決定獲得了雜技團全體伙伴的認同。

　　不過一群沒有戰斗特長，沒有財富和部下的演員想要尋仇，幾乎是無法實現的目標。

　　希爾能想到的，也只有搜集提費科的情報，提供給他的敵人，例如碧水女王嘉西亞。

　　他們紛紛加入不同的黑街組織潛伏下來，收集與新王有關的任何线索。

　　他暗地里監視塔薩的動向也是出於這個理由——如果是提費科想要驅逐這批難民，他應該盡可能想辦法阻止。

　　不過還來不及采取行動，邪疫便爆發開來，塔薩也中止了逃民運輸。

　　直到今天，希爾發現這些人再次行動起來。

　　為了一探究竟，他干脆扮演成難民，混入人群中，結果最後才發現，塔薩真正效力的人是羅蘭.溫布頓，灰堡四王子。

　　毫無疑問，作為有資格競爭灰堡王位的一員，他也是提費科的大敵。

　　大概在希爾眼里，只要能扳倒新王，哪怕為魔鬼效力也在所不惜。

　　“最後一個問題，你混入人群中打探消息，就沒想過自己被感染的可能嗎？”塔薩饒有興趣地問道，“我不覺得一個有復仇目標的人，會這樣輕視自己的性命。”

　　“我有解藥，”希爾努嘴示意道，“就在我的內衣口袋里，雜技團的伙伴花費大半家產從黑市里買給我的。”

　　塔薩伸手摸了摸，掏出一個食指粗細的透明小瓶，里面似乎填充著一截藍色液體。

　　他把瓶子交給鐵斧，“教會的聖靈藥……我想殿下應該會對這東西感興趣。”

　　“這個人……”鐵斧接過瓶子問，“你怎麼看？”

　　“唔，”塔薩摸了摸下巴，如果是平時，他根本無驗證這番話真偽時，只會選擇最保險的做法——直接送他上路。

　　不過營地里恰好有人能准確判斷他是否說謊，“我想請夜鶯小姐來驗證一下。”

　　……

　　傍晚時分，塔薩回到了地下號手。

　　黑錘的精神顯然有些不太好，最近邪疫的蔓延讓酒館生意降到了冰點，而銀戒指和陶罐被感染更是加劇了他的不安。

　　希爾就像什麼都沒發生過一般，像平日里那般略帶拘謹地坐在塔薩對面。

　　親衛微微一笑，將一小袋金龍丟到黑錘跟前，“不用這麼壓抑，我要告訴你們一個好消息，又有生意來了。”

　　黑錘將錢幣數了一遍，收入懷中，有氣無力道，“什麼生意都不接啦。現在邪疫橫行，誰還敢在外面閒逛？賺的這些錢還不夠大家買聖靈藥用的。您知道現在黑市里一瓶藥能賣上多貴嗎？至少二十五枚金龍！”

　　“這麼巧，”塔薩笑道，“我想說的這門生意，剛好也是賣藥，”他頓了頓，“……對付邪疫的特效藥。”