將無冬城定下的作戰方案交代下去後，愛葛莎、鐵斧和伊蒂絲搭乘火車來到了最前线。

　　為了滿足火力打擊和物資輸送的雙重需要，雙线鐵軌在這里變成了四條岔道一同推進，其配置和站點區域完全相同。

　　雖然工程量的增加導致進度慢了許多，但指揮部的人都明白，作為火炬計劃終點站的塔十號站點，很可能並不會出現在決戰之中。

　　若真等到要塞般的車站建好，魔鬼無論做什麼都無法改變敗局，這一點對方的指揮官應該十分清楚由鋼鐵鑄成的黑河極難被摧毀，即使中斷運輸兩三天，人類也能通過站點補給撐到线路修復，這使得以往常用的斷後戰術都失去了作用。

　　而頂著火线衝擊防御完備的站點，無疑也是送死。

　　魔鬼唯一的機會，便是在十號站放下之前，阻止第一軍的前進。

　　換句話說，決戰不會有一個明確的時間節點它隨時都有可能爆發。

　　因此鐵路兩旁的掩體、塹壕、暗堡應有盡有，完全是按照交戰現場來布置的。

　　另外愛葛莎注意到，原本正對著聖城的軌道偏轉了一個微小的角度，使得列車一側趨向於和塔其拉平行，用陛下的話來說，這正是最適合車載火炮發揮威力的戰列线排布。

　　而矗立在軌道盡頭的，赫然是兩列黑河號裝甲列車。

　　它們充當了移動堡壘的職責，四組可旋轉的機槍塔隨時都能向試圖逼近陣地的魔鬼開火，其掛載的152毫米要塞炮移動版則直指天空，始終瞄准著塔其拉城的方向。

　　一步步登上營區中央的望樓，被郁郁蔥蔥的各類植物所覆蓋的廢墟遺跡，也逐漸出現在冰女巫的視野中。

　　盡管她早就知道了這個結局，但真看到只剩下一片殘垣斷壁的家園時，仍感受到了一股難以言喻的衝擊與悲慟。

　　即使過去了四百多年，她仍能從那殘破不堪的輪廓中，找到昔日聖城的影子。

　　“你就出生自那個地方嗎？”伊蒂絲問道。

　　愛葛莎點了點頭，曾經的記憶再次洶涌地涌入腦海。

　　恭喜，從今天開始，你就是聯合會的一員了。

　　不愧是有史以來最年輕的高階覺醒者，探秘會歡迎你的加入。

　　姐姐，你真是太厲害了！

　　……

　　你們知道自己在做什麼嗎！她們都是為了聯合會獻出一切的戰士，現在只是昏迷不醒而已，你們卻要把她們變成試驗材料？

　　頭部遭受重創恢復過來的幾率有多低你又不是不知道，比起像這樣渾渾噩噩的死去，她們也一定希望能在實驗中做出更大的貢獻。

　　我不能接受。

　　這是阿卡麗斯大人親自簽署的命令，如果接受不了，那你就退出吧。

　　……

　　主人，城牆已經被攻破，聯軍恐怕堅持不了多久了！快走吧！

　　可是我的妹妹還沒有回來。

　　她是戍衛軍戰士，不可能擅自脫離防线，您要是死在這里，不就辜負了她的心意嗎！

　　……

　　趁這機會，你們快逃！

　　可是……大人，離開了塔其拉，我們又能去哪里？

　　不要放棄，我們還有希望！翻過大山，跨過河流，去那片蠻荒之地……去重鑄秩序！

　　……

　　為什麼你要堅持到最後？現在逃走的話，說不定還能活下去。

　　我雖然沒有魔力，但也明白許多道理守護您便是我的職責。

　　……

　　陛下，她醒了。

　　畫面一張張閃過，宛若一個輪回。

　　在大多數聯合會女巫眼中，她都是一個異類，盡管掛著天才之名，卻因為對待凡人的態度而頗受爭議，之後更是因為神罰軍計劃而遭到探秘會排擠，不得已只能在迷藏森林中的私人試驗塔中繼續自己的研究。

　　可即使如此，愛葛莎對塔其拉仍存留著不可磨滅的感情。

　　這座城市曾被視作人類最後的堡壘，誕生過無數的英勇事跡，數千名女巫和幾十萬普通人前仆後繼，倒在抗擊魔鬼的戰場上。

　　她的妹妹也是其中之一，至今仍不知長眠在哪段倒塌的城牆下。

　　逃出生天並沒有帶來解脫的感覺，反而成為了心頭沉重的責任。

　　只要一閉上眼睛，就會有無數戰死同胞的求救聲浮現在耳邊。

　　她不是臨陣脫逃者每逢做噩夢時，愛葛莎便反復告訴自己，活著是為了能夠復仇，能夠有一天重新奪回這片屬於人類的土地。

　　她相信那些神罰女巫也是懷著這份信念，才一直堅持到今天的。

　　她們的性命，已不僅僅屬於自己。

　　地平线上的廢墟中，兩座高高聳立的巨型骨架隱隱可見，那是魔鬼新型的戰爭兵器，也代表著噩夢的源頭。

　　她望向鐵斧，“我有一個請求。”

　　“請說。”莫金人點點頭。

　　“若第一軍能順利將戰线推進到十公里內，第一輪射向塔其拉城的炮彈，我希望能由我和神罰女巫們來發出。”

　　唯有雷霆和火焰，方能終結這場噩夢火炮的轟鳴必然會將聖城廢墟夷為平地，所剩無幾的城市遺跡也會伴隨著戰死同胞的骸骨一同化作飛灰，成為沃土平原的一部分。

　　但塔其拉卻會在毀滅中迎來新生。

　　……

　　三天後的傍晚，當工程隊加班加點將鐵軌鋪設至距離塔其拉十二公里左右的位置時，希爾維率先注意到了魔鬼方面的異動。

　　大量狂魔從巨型骨架腳下那片被紅霧腐蝕的土地中爬出，紛紛涌入壕溝之中。

　　接著兩團碩大的“黑影”出現在殘破的城牆前，並緩慢地向著陣地方向前進。

　　她立刻意識到，那是兩塊體積驚人的神罰之石就像曾在北坡山戰役中發現的神罰石柱一樣，其尺寸恐怕堪比礦洞里的一些小型原生礦體。

　　黑影的覆蓋面積接近一百五十米，更重要的是，它完全遮擋住了魔眼的視线，令後方的景象全部隱沒於黑暗之中。

　　完美的偵查圈里出現了兩片盲區。

　　不管對方想要利用神石做什麼，但一次出動上千只狂魔，對如今聲勢漸微的塔其拉魔鬼來說，已經算是殊死一搏了。

　　這毫無疑問是大戰將起的征兆。

　　希爾維立刻拿起了通往地下指揮所的電話。

　　數息之後，刺耳的警報聲響徹整個營地！