“這是什麼？”夜鶯望著桌上那塊黑得發亮的石頭問道。

　　“黑曜石。”羅蘭頭也不抬，專心於繪制手中的圖紙。

　　“黑……什麼石？”

　　“不，我胡說的。”他嘆了口氣，光看個造型和顏色，鬼知道這是什麼石頭啊。

　　他又不是學地質勘探的，純金屬拿到他面前都不一定分辨得出來，更何況是礦石。

　　腦袋里僅有的那點知識在告訴他，礦石大多是成分復雜的化合物，雜質不同顏色也不同，就拿鐵礦來說吧，赤鐵礦、硫鐵礦、菱鐵礦光從長相來看完全稱得上相差萬里，特別是硫鐵礦，有時候會呈現出淺黃色金屬光澤，常被誤認為是金礦，因此還有愚人金的外號。

　　至於耐高溫……化合物本身沒有固定熔點一說，同樣跟雜質和成分有關，單憑溫度無法區分其品種。

　　而且金屬元素以離子態存在，不知道提純方法，燒化了也沒有用。

　　“您也有不知道的事？”夜鶯驚訝道。

　　“多著呢，”羅蘭放下鵝毛筆，給自己泡了杯紅茶，“你要喝嗎？”

　　“不用，”她擺擺手，“對了，牛肉干沒有烤魚片好吃，以後您的抽屜里還是放魚片吧。”

　　“……”羅蘭沉默了片刻，決定當自己沒有聽到這句話。

　　這塊石頭他也打算丟給首席煉金師凱莫.斯垂爾去處理，礦物或多或少都具有一定的放射性，擺在辦公室里當裝飾品實在不是個好選擇。

　　最近索羅婭的能力進化後，他發現能制造的東西突然多了很多。

　　首先是自來水系統，這是能極大提升居民幸福感的東西。

　　想想看，忙碌一天後汗流浹背地回到家中，想要清洗下黏糊糊的身子，卻發現水缸已經空了，還要去附近的水井打水，這種感覺肯定糟糕透了。

　　而且，羅蘭也很厭煩從水缸里舀水洗臉洗手這一過程，他總覺得水在缸里放上幾天都能長寄生蟲了，更何況水缸一個月都很少清潔一次，仔細看到的話，還能瞧見缸底沉積的水垢像毛毛蟲一樣飄動。

　　如果采用水塔供水，並不存在什麼技術難度——利用蒸汽機將赤水河里的水抽到水塔里，再靠著虹吸原理順著管道流入每家每戶，便形成了一套自動供水系統。

　　羅蘭一直沒有付諸實施的原因在於……材料。

　　供水管要麼用鐵，要麼用銅，鐵管不做防鏽處理的話，用上幾年就得報廢。

　　銅管倒是完美的供水管，耐腐蝕、內壁不結垢、無毒、甚至銅離子還有殺菌作用，但是用鑄造貨幣的金屬去做水管？

　　北坡礦山的產出還遠沒奢侈到這個地步，即使在後世，銅水管也是高檔住宅才會考慮的東西。

　　目前邊陲鎮不僅無法出口礦產，甚至還要向外進口金屬錠。

　　因此無論是鐵管還是銅管，羅蘭都舍不得拿來打造一個無法獲益，純粹用於享受的供水系統。

　　可現在不同了，有了索羅婭的塗層，意味著他可以空手套白狼，單用魔力來生產水管——例如取一根鐵管作為模具，外面包上紙張，再讓索羅婭覆蓋塗層，抽出模具後即成為管道。

　　就算這樣的水管不抗壓，只要放置在帶蓋板的水管溝里即可。

　　其次便是供電系統……這個恐怕短時間內沒辦法普及全鎮，但讓城堡里充滿光明一直是羅蘭想要實現的事，用微弱的燭火看書實在太過痛苦，而且對眼睛傷害巨大，加上夏天即將到來，悶熱的夜晚還要點滿火把和蠟燭是種什麼感受？

　　如今有了發電機和電线，讓城堡提前進入電氣時代似乎也不那麼遙遠了。

　　至於燈泡的燈絲……他隱約記得，在鎢絲運用前，人們普遍使用碳化的竹絲來制作白熾燈。

　　竹子不是什麼稀罕物，赤水河以南的林地里就有。

　　不過，邊陲鎮目前最需要的，還是冶鐵設施。鐵的產量直接關系到機械生產和兵器制造規模，也是小鎮生存的根本。

　　“您畫的這是……一座塔？”夜鶯坐在桌邊，好奇地問道。

　　“差不多，”羅蘭點頭道，“不過它的里面是空的，用來裝填燃料和礦石，作用跟豎爐一樣，能將鐵礦熔煉成生鐵。”

　　這便是高爐——古代豎爐的升級版。

　　洛斯亞設計制造的豎爐他曾去施工現場觀看過，說實話，這種爐子除了容量偏小、爐溫較低外，結構已經和高爐十分接近，如果不是索羅婭的進化使得小鎮擁有了生產耐火磚的能力，他本打算再建上十來座這樣的豎爐。

　　可有了耐火磚，自然就要考慮爐溫更高，產量更大的高爐了。

　　新設計高爐高度近八米，足有豎爐的四倍之多；爐身呈塔狀，內徑最大處為三米，為防止垮塌，底部立有支撐架。

　　爐壁上薄下厚，爐腹處厚達半米，最內層采用索羅婭牌塗層的防火磚，同時設有一圈送風口，由蒸汽機將空氣抽入爐腹。

　　為了充分利用蒸汽機的動力，羅蘭還為高爐設計了一套自動送料設備，包括一條爬升鐵軌和底部帶活動門的特制送料車。

　　小車在蒸汽機的牽引下爬至爐頂後，車底部的卡扣會被掛鈎套入，從而拉開倒料口，將燃料或礦石傾泄入爐中。

　　對於這個時代來說，該套系統已算得上是頂尖技術。

　　和大開口，低熱量的豎爐不同，高爐一旦投入生產，很長一段時間都不會停止運作，必須源源不斷地投入燃料和礦石，產量也比豎爐要高得多。

　　只要建設五六座這樣的高爐，小鎮的生鐵產量將會成倍增加。

　　……

　　畫完全部圖紙，羅蘭揉了揉有些酸麻的手腕，從桌子底下搬出一個盒子，推到她的面前。

　　夜鶯怔了怔，“這是……？”

　　“嗯……本來打算早點給你的，不過雕刻花紋花了點時間，畢竟工廠里的那些機器我用起來也不是太熟練，”羅蘭笑笑，“打開看看吧。”

　　她伸手打開盒子，不由得發出一聲驚嘆。

　　只見里面左右交錯擺放著兩把轉輪手槍——和卡特比試那天使用的原型槍不同，這兩把手槍銀光閃閃，表面鋥亮得可以映出人影，握柄和槍身都刻有精美的花紋，槍管上還印有夜鶯的名字：致薇羅妮卡。

　　這個計劃在羅蘭腦袋里已經醞釀了很久。

　　比起攜帶不便、使用麻煩的前裝燧發槍，新研制的轉輪手槍已經頗為完善，無論是安全性還是擊發率，都保持在較高的水平。

　　像夜鶯這種行動力極高的女巫，槍械在她手中能發揮出怎樣的威力，想想都令人期待。

　　“謝謝，”她笑著將拿起兩把手槍，跳下桌子，比了個開槍的姿勢，“您會教我怎麼使用它們嗎？”

　　“當然，”羅蘭點頭道，對方一身潔白的刺客服外加絢爛到刺眼的笑容，讓他瞬間明白了什麼叫帥到沒朋友，“這並不難，只要潛入到目標身邊，扣動扳機，同時高喊午時已到即可。”