盡管頗有些強買強賣的意味，但峽灣商人們最終還是接受了這個選法。

　　他們都知道，如果現在退出，其他人只會連同那一份一起吞下面對沒有替代物的商品，這點小小的讓步算不了什麼。

　　而且他們也不得不承認羅蘭說得有一定的道理，之前帶回去的樣品盡管口味差異明顯，但都不是市場上的果酒或其他酒水能比擬的，區別只是賺多賺少而已。

　　何況大家負責銷售的地區都不一樣，形成競爭的可能性不高，進一步降低了選到下等品的風險。

　　看著加摩爾等人圍著木桶來回打量，甚至用鼻子貼上去嗅嗅，試圖找到些殘留飲料的模樣，羅蘭心里暗笑不已。

　　別看這些桶子外形普通，里面卻貼有一層索羅婭繪制的薄膜，完全隔絕了內外空氣，光靠鼻子肯定是聞不出什麼差別的。

　　趁著眾人挑選混沌飲料之際，他不動聲色地將瑪格麗叫到了一旁，低聲說道：“十號和二十四號兩邊的幾個桶子里，所裝飲料的口味還算不錯，至少我個人很喜歡。”

　　後者露出驚訝地神情，“陛下……”

　　“就當作謝禮吧，”羅蘭輕笑起來，“如果不是你最初帶來的那批商人團，說不定西境還得多花上兩三年才能有如今的模樣。雖然一開始你的目的並不是想和邊陲鎮做生意，但鎮子依然受益匪淺，所以這點報償算不了什麼。”他頓了頓，“當然，只有這一次畢竟如果你每次都抽到好牌，其他人怎麼都會心生懷疑的。”

　　他說的這些基本都是事實，當時的蒸汽原型機既笨重又難以操作，只能用於最簡單的排水和拖運工作，在西境並沒有太多銷售市場。

　　若非她將其介紹給了銀光城礦產商人，從而打開了一條高利潤商路，前期的原始積累恐怕還要難熬許多。

　　何況瑪格麗商會所負責的銷售區域是灰堡大陸，先用味道上佳的品種占領本地市場也是個不錯的選擇。

　　“那麼我就收下您的謝禮了，”女商人並沒有做過多推辭在待人處事上，她確實頗有些雷霆的影子，爽朗大方，同時不拘小節。

　　微微撫胸朝羅蘭行了一禮後，瑪格麗掩嘴笑道，“既然收了您的禮物，我也不能沒有任何回饋，就先向您透露一個好消息吧。”

　　“哦？”羅蘭挑了挑眉頭。

　　“您提到的最初那批商團，也就是我的老朋友霍格，近日也打算拜訪西境。”她壓低嗓音，“不過從他的來信看，這次可不止是他一個人來您出售的那些機器已經在王國中部地區傳開了，現在幾乎所有礦山商人，都在向他打聽那套軌道運輸系統。沒准半年之後，您的工廠就得整天忙碌個不停了。”

　　“是麼……”羅蘭稍稍一怔，隨後微笑著點頭道，“看來的確是個值得慶賀的好消息。”

　　不過只有他自己才知道，當聽到這個消息後，他心底忽然涌起了一股由衷的成就感。

　　這一天終於還是來了。

　　過去兩年時間里，他一共售出了近百台蒸汽機，其中王國內只占到三成。

　　在灰堡工業公司成立之初，單月產量僅僅是慘不忍睹的兩到三台，即使領地自身的需求都未滿足時，他也依然將其中一部分售往銀光城，所期待就是這一天。

　　數量如此稀少的源動力對於工業革命來說幾乎可以忽略不計，卻是一個信號，一到由人力向機械轉變、生產方式即將脫胎換骨的信號。

　　當所有人都注意到這股新生的力量，想要效仿追逐時，變革便開始了。

　　這種以利益為主導的變革幾乎不可能被阻擋，它的效果比自己到處吆喝、推銷產品要好上千萬倍，所蘊含的能量足以改變整個時代。

　　而如今的無冬城也今非昔比，工業園一天的產量就相當於過去的一個月，三班倒之後還能增長得更多。

　　最重要的是，大量接受完初等教育的學徒正源源不斷地轉化為工人他們從未摸過鐵錘，也沒有打造過一把刀劍，卻學會了如何用機器生產機器。

　　只要時機一到，無冬城便能爆發出令這個時代瞠目結舌的生產力。

　　從瑪格麗的消息中，羅蘭仿佛看到這個時機已離他不遠了。

　　……

　　兩天之後，峽灣商人帶著挑選好的混沌飲料離開了無冬城，巴羅夫則迫不急地抱著厚厚一疊本子走進了他的辦公室。

　　從老總管笑得都快要看不見眼睛的表情上，羅蘭就知道此次收獲一定頗豐。

　　不過翻開統計薄後，他並沒有在入庫金額一項上停留太久，而是將注意力放在了新進人口上。

　　按照上次會談的約定，落日島和淺水城將各提供三百名工匠，以換取五年內完成明輪船改造；而財大氣粗的弦月灣則更是直接，用兩千人和五萬枚金龍購買一艘無帆鋼鐵大船。

　　盡管兩者的目的都是衝著造船技術而來，不過羅蘭並不在乎這點小心思，反而把它當成了交易的籌碼只要願意把人留下，不光是制造方法和工藝手段，連設計圖紙都可以給他們。

　　因此他們這次也下足了功夫，根據巴羅夫的統計，峽灣此行所帶來的工匠人數比約定中的還要多出一兩成，而且大多數都是有著多年造船經驗的老木匠，其意圖不言而喻：既然無冬城不禁止技術外傳，那麼等到契約完成，除開那些被當作交易部分的人手，其余人則會把學到的東西統統帶回峽灣。

　　可惜他們對新時代的技術一詞並不理解啊。

　　羅蘭忍不住揚起嘴角，要不了多久峽灣人就會發現，想要自己生產蒸汽輪船的話，就得從無冬城購買原材料、加工設備、關鍵零部件……到頭來，只會更加依賴於灰堡，就像後世那些沒有完整工業能力的小國一樣。

　　他提起鵝毛筆，在這些匠人總數下面畫了個圈，隨後將統計薄交還到巴羅夫手中。

　　“好好安置他們，再叫上卡爾.梵伯特一起，根據工業園區目前的情況做一個財政計劃，”羅蘭吩咐道，“我們又要多建幾個工廠了。”