由於第二艘戰船轉頭正完成一半，所處的局勢比第一艘還要糟糕。

　　面對直衝過來的鐵殼船，老鼠們嚇得手足無措，少數幾個還能反抗的端著弩箭朝敵人射去，可弩矢在如此龐然大物面前就跟細小的縫衣針沒什麼區別，落在鐵板上連個印子都看不到。

　　很快，攜帶著勢不可擋之力的鐵船以幾乎垂直的角度撞在鷹頭船正中心，把十余根長槳擠得粉碎。

　　隨後伊登目睹到了不可思議的一幕——在水流與撞擊共同作用下，戰船一側猛得被壓入水中，同時將敵人的艦首拱了起來。

　　後者就像是衝岸擱淺一般翹起船頭，然後狠狠砸在了甲板上。

　　鷹頭船頓時發出刺耳的扭曲聲，還活著的老鼠紛紛跳水逃生，那些被砸斷手腳的家伙只能慘叫著在傾斜的甲板上翻滾，留下一道道血跡。

　　伊登眼睜睜地看著鐵船緩緩下落，而己方不堪重負的狹長船身發出一連串噼里啪啦的炸響——木船畢竟不像海灘那般堅固，在重壓與推擠之下，船身忽然從中斷開，兩端猛得揚起，挑飛朵朵水花。

　　斷成兩截的戰船並沒有迅速下沉，而是像屍體一般倒伏在河面上，僅露出半邊側舷。而鐵殼船外表看上去毫發無損，繼續向自己飛馳過來。

　　伊登聽到了一片倒吸氣的聲音，四艘鷹頭船瞬間就折損了一半，而他指揮的這艘眼看就要成為下一個，那一瞬間，他已經做了跳船逃命的准備。

　　但幸運的是，他賭對了！

　　見到自己這艘船只已經完全貼近岸邊，敵人撥正航线，朝最後一艘掉頭逃跑的戴里克男爵號追去。

　　“把弓和火棍都舉起來！”長出一口氣後，伊登嘶聲大吼道，“我們要殺死這幫躲在鐵殼子里的畜生！每干掉一個敵人，我就賞他一枚金龍！聽到了嗎？一枚金龍！”

　　如果就這樣逃回到王都，即使能活下來，他也完全沒有了晉升的可能，唯一的機會就在於擊敗這艘叛王的船只，拿著它向提費科陛下邀功——哪怕這艘船是地獄魔鬼造出來的，只要上面的人仍和自己一樣，就還有反敗為勝的可能！

　　沒有被敵船像碾螞蟻一般碾碎，水手們心底的勇氣又回來了不少，這些人原本干得都是刀頭舔血的活，見慣了血腥場面——只要不是一邊倒的屠殺，他們還是有興趣為了金龍搏上一把的。

　　在確定不會被撞擊的情況下，鷹頭船離開河岸，與鐵殼船同向前進，並緩緩朝它的航道靠攏，而後者很快追到了並行的位置。

　　就在對方即將超過自己之際，兩船的距離已不過數米，水手端起五花八門的武器，准備先打上一輪，等船只並攏後再跳過去進行廝殺，這也是對付商船的慣用手法。

　　但敵船甲板上空空如也，只有尾部一處漆黑的長管對准了蠢蠢欲動的水手，長管周圍被鐵皮包圍，僅在正中央位置露出一排小孔。

　　伊登還沒有來得及琢磨出這是個什麼玩意，鐵管前段已經噴出了火焰長舌！

　　站成一排的人群中頓時揚起了朵朵血霧，飛濺的木頭碎屑和血肉撒得到處都是，水手像割麥子一般成批倒下，反應過來的人開始尋找掩體，但無論是酒桶還是桅杆都無濟於事，鐵管指向的位置就是死神所在之處，桶子被撕得粉碎，而桅杆也經受不住這種恐怖武器的持續打擊，伴隨著一陣吱呀聲斷成兩截，上半部分卷著帆布落入水中，失去主要動力的鷹頭船陡然慢了下來。

　　伊登幻想的轉機並沒有出現，他大概明白了那應該是一種火槍，只是射速太快，才由砰砰的擊發聲變成了連綿不絕的滋滋聲。

　　只是他完全想不透，為什麼裝填極慢，准頭又十分差勁的武器在叛王手里卻可以做到這一步……或許，也只有魔鬼之力可以解釋了。

　　很快，子彈的暴雨覆蓋了他。

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　　羅德尼第一次見識到這樣的戰斗，羅蘭號橫衝直撞，利用堅硬的船頭和強勁的動力摧枯拉朽般擊潰對手，而對方毫無反抗能力。

　　他守在炮位上，隨時等待開火，但最終也沒能等到這個機會。

　　當第四艘敵船癱瘓在河水中央，戰斗已宣告結束。

　　空氣中飄蕩著敵人的哀嚎和呻吟，幸存下來的人完全失去了戰斗意志，他們游向河岸，頭也不回地朝樹林深處逃竄。

　　對於這些喪家之犬，殿下亦沒有下達追擊指令，放任他們自行離去。

　　另外還有一些受了重傷，靠在船只殘骸上奄奄一息的家伙，自然也不會有人去救治他們，最後等待他們的必然是自生自滅。

　　“太可惜了，”柚皮將炮彈放回盒子里，“我本以為能讓火槍營的那幫家伙見識下火炮真正的威力來著。”

　　“是啊，”納爾遜也不無遺憾地應道，“比起剛才重機槍消耗的彈藥，一發炮彈也多不了多少，還省事。”

　　“夠了，這可是安娜小姐親手做出來的，和每天都能生產好幾百發的機槍子彈能比嗎？”凡納皺眉道，“之後的攻城戰有你們打的，到時候給我瞄准點，別丟了火炮營的臉！你們可是我挑選出來的——”

　　“精英小組，營長先生，您都說過好多次了，”納爾遜攤手道，“放心吧，保證三炮之內轟開王都的城門。”他推了推羅德尼，“喂，你也說點什麼啊。”

　　“我想有一艘這樣的戰船……”

　　“什麼？”其余四人一愣。

　　“我希望自己也能擁有一艘這樣的淺水重炮艦，”他眼睛閃閃發光地重復道，“就叫羅德尼號！”

　　“等等，你不覺得應該把這個榮譽讓給哥哥才對嗎？第二艘被命名為納爾遜號更好。”

　　“不，不……哥哥，這個我是不會讓的。”

　　“你們兩個都省省吧，第二艘只可能是凡納號，別忘了是誰把你們招到精英炮組里來的。”

　　“又來了，”貓爪嘆了口氣。

　　“就不能是貓爪或柚皮號嗎？”柚皮小聲嘟囔了一句。

　　“不行，”三人異口同聲回道。

　　等到落在後面的水泥船陸續跟上旗艦，遠征船隊再次啟程。兩天之後，王都青灰色的城牆徐徐展開在眾人面前。