晨曦東北邊境，籠山區域。

　　越往上走便越艱難，到處都是盤根錯節的藤條與巨樹，厚實的樹冠層層相疊，只能從縫隙中看到一點點灰蒙蒙的天空。

　　唯一讓阿琪瑪感到安慰的是，他們至少不用與齊膝深的積雪對抗這里受邪魔之月的影響較小，並不會出現大雪封山的情景，如果都像絕境山脈一個樣，那他們大可等到春夏之交的時候再來了。

　　不過這不意味著在深山中穿行是份輕松的活。

　　站在山下時，籠山不過是一道平緩的高坡，連陡都算不上。

　　可真進去以後，卻發現里面連條小路都沒有，根本不適合大部隊翻越。

　　登山頭天一行人爬了不到兩里路，就有三人受了傷，無奈之下，同行的國王親衛肖恩不得不讓軍隊駐扎在山腳的小鎮里，只挑出幾個精銳跟隨她繼續前行。

　　一位當地向導納夫，一名神罰女巫羅瑟，一個來自托卡特家族的聯絡使馬爾，加上她和肖恩等人，便構成了這支古怪勘探隊的全部。

　　不怪才有鬼呢！

　　神罰女巫說是受陛下的委托，照看她的生活，畢竟成天和男性一起行動，會有很多事情不太方便。

　　但阿琪瑪敢肯定，只要她企圖逃跑，對方一定會第一時間打斷她的雙腿。

　　馬爾.托卡特雖然是晨曦國王派來的聯絡使，但在深山老林中有什麼需要聯絡的？

　　不老老實實待在鎮子里，而是執意要求一起上山，顯然是帶著目的而來。

　　若不是掛在托卡特家名下，且一路上確實幫忙不少，只怕早就被肖恩用麻布袋套住扔回去了。

　　勘探隊就更別提了，這支“毫無敵意”的探礦隊伍可謂武裝到了牙齒，連鏟子都能用來削人，面對個別領主的騎士隨行時，大有一聲令下便全殲對方的架勢，完全不像是一群處於生活底層的普通礦工。

　　而且這伙人沒有一個知道自己到底在尋找什麼，包括阿琪瑪在內不是金銀也非銅鐵，唯一的引導物不過是她手中的這一小塊材質不明的硬幣罷了。

　　“等……等等，”走在前方的向導忽然舉手示意停下，“小心，這里有陷阱！”

　　阿琪瑪聽到身後頓時傳來了一片咔嚓聲她知道那是火器上彈待發的預備動作。

　　這一個多月來，肖恩沒少跟她聊到陛下的那些傳奇戰績，她也對這支部隊的戰斗能力有了一個基本的了解。

　　事實上，比起曾經同為女巫的羅瑟，她發現自己更喜歡跟普通人待在一起。

　　羅瑟的反應則鎮定許多，她連劍都沒有拔出來，不緊不慢地走到向導身邊，“哦？這是……投矛絆索？”

　　“沒錯，”納夫指了指一根樹干頂端，“看見沒，矛就藏在那里只要我們不小心碰到機關，那些玩意便會把我們射成篩子！”

　　阿琪瑪順著他的指尖望去，只見枝葉間露出了幾根削尖的木棍，仿佛正從高處冷冷俯視著他們，只要落在身上，必然會傷及頭部、頸脖等重要部位。

　　這絕不是獵戶布下的陷阱，倒更像是針對人而設置的。

　　“機關在哪？”肖恩沉聲問道。

　　“您找不到它們的，”納夫搖搖頭，“我們腳下的每一根藤蔓、每一根枝丫都有可能是絆索的一部分，除非一把火把這兒燒了，否則很難徹底破壞它。”

　　“那怎麼辦？”馬爾嘟囔了句。

　　“只能繞路了，大人。”

　　“不，你們都退後。”羅瑟忽然開口道，“讓我來試試。”

　　“你說……啥？”納夫驚訝地望向神罰女巫，“喂，這可不是什麼開玩笑的事”

　　然而還沒等他說完，後者已經緩緩走進了危險區域。

　　這片野草是如此的密集，以致於不作砍伐的話，根本看不清腳下的情況。

　　還未走出多遠，阿琪瑪便聽到了嘣的一聲，像是有什麼東西被拉斷了一般，緊接著樹冠上響起了的摩擦聲，宛若毒蛇吐信！

　　不知藏於何處的絞繩猛地繃直，將樹頂的木棍一口氣彈出！與此同時，羅瑟也拔出了長劍！

　　“完了……”向導頓時閉上眼睛，似乎不忍心看著這名女子命喪當場。

　　但阿琪瑪卻目睹了接下來的一切

　　只見神罰女巫雙手握住劍柄，像拍打蒼蠅似的，將射來的木棍一根根拍回！

　　巨力撞擊之下，大部分棍子應聲而碎，她卻表現得游刃有余，仿佛那根本不需要花費多少力氣一般！

　　等動靜平息，她身邊的草地已是一片狼藉。

　　“這樣陷阱就解除了，”羅瑟收劍回鞘，向眾人聳肩道，“我們繼續上路吧。”

　　意識到發生了什麼之後，納夫嚇得一屁股坐到了地上。

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　　“啊哈……我就知道各位大人本領高超，身手不凡，不愧是王都來的大人物！”向導好不容易從驚嚇中恢復過來後，立刻換了一套說辭，“特別是這位武士，劍術簡直可以用出神入化來形容了！”

　　“廢話就不用多說了，”羅瑟打斷道，“你最好解釋一下，為什麼山里會有這種陷阱？那些木棍投矛對野獸而言，很難起到什麼作用吧？”

　　這亦是阿琪瑪想問的問題。

　　“它的確是用來對付人的，”納夫老實回答道，“越往山上走，陷阱就越多，因此籠山還有另一個別稱，叫做陷阱山這些玩意，都是歷代領主留下來的，唯一的目的便是防范狼心王國。”

　　“狼心？”肖恩重復道。

　　“沒錯，這條山脈幾乎從海邊延伸到舊聖城，算是兩國的天然分界线，由於晨曦的地勢更低，因此像被它圍在了籠子里一般，籠山也是因而得名。”納夫解釋道，“但問題就出在山的形狀上你們在山腳下時應該注意到了，籠山南面如同一道緩坡，看上去很高，走下來卻十分容易。這就導致了鄰國的強盜、獵戶和難民經常通過籠山侵入晨曦的邊境領地，一開始他們還只是在山中搜刮資源，後來干脆跑進村里偷竊、搶劫，弄得當地領民惶惶不安。領主也十分頭痛，於是干脆想了個一勞永逸的辦法，那就是放棄籠山。”

　　“原來如此……”馬爾.托卡特恍然道，“邊境上居然還發生過這樣的事情。”

　　“領主閣下自然不希望引起國王的注意嘛，”納夫接著說道，“再說我們又不是對面那幫窮苦人，他們不靠山吃山就活不下去，我們只需換個活法就行了。封山以後，領主派人在里面種上了速生的雜草和藤蔓，還設置了一大堆陷阱，這個習俗一代代傳下來，籠山就成了如今的樣子。”

　　於是你們把它變成了真正的牢籠，雖然阻隔了對方，卻也禁錮了自己，阿琪瑪心想。

　　如果是羅蘭.溫布頓陛下，一定不會選擇這麼做。

　　那家伙的眼神總是望著遠方，哪怕在向她交代任務時，焦點也沒有一直落在她身上。

　　不對，自己干嘛要在這種時候想到他？

　　阿琪瑪連連搖了搖頭。

　　陛下只是雇主而已。

　　趕緊完成任務，爭取早日回到多莉絲她們身邊才是正事。

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　　果然如向導所說的那般，之後一行人又遇到了數個陷阱，但對神罰女巫基本起不到什麼作用。

　　就在夜幕即將來臨之際，阿琪瑪忽然看到硬幣上的綠光陡然旺盛起來！

　　一片密林之後，也出現了耀眼的光源，兩者之間仿佛有無數光點來回奔波，組成了一道明亮的光橋。

　　這是源頭級的反應！

　　她終於找到了另一處源頭！

　　然而當勘探隊遵照阿琪瑪的指使穿過密林後，眾人不由得愣在了原地。

　　那竟是一座半掩在山腰中的廢棄建築，破敗不堪的石門內深不見底，而兩旁刻滿詭異符號的立柱顯然證明了它並非天然之物。

　　阿琪瑪也驚訝地瞪大了眼。

　　陛下不是說她要找的是一種奇特的礦石麼？

　　為什麼源頭會出現在一座疑似荒廢許久的遺跡里？