第二卷 第114章 雷鳴
浩大的要塞聯軍緩緩行走在前往邊陲鎮的路上。
隊伍最前方的是要塞六大家組成的騎士團。
從各家騎士的盔甲和打扮上,就能看出其所屬家族實力的差異。
毫無疑問,最為醒目的當屬萊恩公爵麾下的騎士們,胯下的坐騎都是來自王都的短尾馬,善於長跑,體形比其他馬匹大上一圈。
坐在馬背上的騎士更顯得威武不凡,他們的盔甲由要塞“錘子與龍牙”鐵匠鋪統一打造,銀光發亮的厚實護胸上雕著碩大的獅頭,肩甲處則是兩只狼頭,仿佛在張嘴咆哮。
背後披風上繡有精致的花紋,腰間還系著紅色的綢帶。
這些騎士可不是樣子貨。
每年邪魔之月結束後,他們都要負責出城清剿殘余邪獸,保證陸路暢通。
每個人都積累了相當豐富的戰斗經驗,論起單打獨斗,他們並不比王都騎士團差多少,只是數量上略顯不足——當然,以公爵之力攢出一支一百五十人的精銳騎士部隊,已是筆十分驚人的花費了。
萊恩公爵滿意地看著這支鋒銳之師,毫無疑問,有了他們的力量,西境沒有任何人可以阻擋得了他。
走在隊伍中間的是傭兵部隊,他們的裝備相比之下就遜色了不少,大部分人穿著有些老舊的鎖甲或片甲,要麼缺了護手,要麼沒有頭盔。
還有一部分人只裝備了廉價的皮甲,武器也是各式各樣。
他們沿道路散的很開,三三兩兩地搭在一起,邊走邊大聲談笑,似乎此行不是為了去戰斗,而僅僅是一場踏春觀光罷了。
排隊伍尾端的是被各領主強征來的自由民,他們拖著一輛輛運載著食物和帳篷的獨輪,慢吞吞地跟在傭兵身後。
行進速度的差異使得這支一千五百人左右的隊伍拉得非常長,最前面的騎士部隊需要時不時停下來,等待後面的人馬跟上。
“大人,”麋鹿伯爵希爾泰.梅德拉扯韁繩,讓自己和公爵齊頭並進,“我們離邊陲鎮還有小半天路程,順利的話,應該能在犬時(下午4點)到達。到時候部隊是休整一夜,等隔天早晨再行動,還是立刻向領主城堡發起攻擊?”
“難道你還想在野地里睡上一覺嗎?”公爵笑道,“晚上我覺得我們應該躺在城堡的大床上,而不是濕漉漉的泥巴里。當然,王室的臉面還是要顧及的。抵達邊陲鎮後,我會先派出使者,勸他投降。”
金銀花伯爵走在稍微靠前的位置,他回過頭,“騎士們走了一天,人和馬都疲憊了,直接進攻的話會不會不太妥當?畢竟,羅蘭.溫布頓靠他那點礦工安然度過了整個邪魔之月,我覺得我們還是謹慎點好。”
“哈哈,別人不清楚也就罷了,連你也不知道邪獸的底細嗎?我的老朋友。它們在野外時的確可怕,行動迅捷,力氣又大得驚人,但有堵城牆的話,大多數邪獸都只是靶子。它們終歸不過是群野獸。”麋鹿伯爵聳肩道,“我倒是驚訝他能這麼快建出一座城牆,可是光憑這個,總不可能抵擋住我的騎士們吧?他們可不是沒有腦子的蠢貨。”
“正是如此。而且我還收到了一條來自北方的消息,”萊恩公爵漫不經心地說,“今年的赫爾梅斯遭到了大量混合種邪獸的攻擊,新聖城險些淪陷。目前還不清楚原因,不過看來今年的邪獸都是衝著聖城去的,西境這邊不過是幾條漏網之魚。”
作為西境的主人,他的目光不只集中於這塊偏僻之地,各大城鎮都有安置多年的眼线,為他源源不斷傳遞回各地最新的情報。
北地的慘烈之戰還不是重點,前幾日,他收到了一封從斷崖城寄來的密報,新王提費科和碧水女王嘉西亞在南境的雄鷹城爆發了激烈戰斗——而根據之前的消息,提費科的隊伍應該在一個月後才能抵達雄鷹城。
信里沒有提到戰斗經過,只記述了提費科從斷崖城返回時,數千人的部隊所剩無幾,他甚至無力再像來時一般封鎖道路。
還有人看到雄鷹城燃起了衝天大火,騰起的黑色煙柱幾乎和雲彩齊平,周圍城鎮的居民都目睹了這一奇景。
毫無疑問,不管碧水女王有沒有死於提費科之手,如此慘痛的損失對新王來說都是嚴重的打擊。
這封密信讓萊恩公爵蠢蠢欲動,連夜派出多批親信前往王都和東境,希望能摸清提費科現在的處境。
假如這場雙王之戰有機會摧毀新國王尚未穩固的政權,他絕對不介意在火堆上再填上一根火把。
若想要獨立稱王,現在幾乎是最好的機會。
北方的士兵都埋在了聖城腳下,南邊剛經歷了場大戰,顯然需要躺下來好好舔*舐傷口,東境和王都就不提了,恐怕幾年內都回不過氣來。
只要自己拉上一批人吃掉北方,就能把灰堡撕成兩半。
到那時,他所擁有的領土和人口堪比大陸最北方的永冬王國,實力完全可以和灰堡東南兩地抗衡。
而他,奧斯蒙.萊恩,將是這片土地的首位國王。
想到這里,公爵露出了得意地笑容,他希望今天結束這場鬧劇後,明天立刻押著王子踏上歸途。
幸運的話,三天後他就能在城堡里迎來親信傳回的好消息。
當太陽逐漸西斜,快要接近群山之巔時,萊恩看到了邊陲鎮城堡若隱若現的輪廓……以及,小鎮外一批排列得密密麻麻的人影。
“父親、公爵大人,”負責在隊伍前方引路的雷恩.梅德趕回來匯報,“前方那些人應該是四王子的衛兵,他們都持有武器,看樣子並不歡迎我們。”
“這樣也好,至少我們不必費心去城堡請他了,”麋鹿伯爵笑道,“去通知騎士們,把速度降下來,現在離衝鋒距離還遠著呢。”
“是,父親,”雷恩領命而去。
萊恩公爵舉起瞭望鏡,觀望對方陣型。
鏡中的隊伍顯得十分奇怪,他們握著一把奇怪的武器,人挨著人站成密集的兩排。
要說那武器是長槍吧,根本看不到槍尖,而且握柄也太短。
而且對方擺出的陣列,也太不符合常理了……如此單薄的防线,豈不是一衝就穿?
這讓公爵有些迷惑起來,王子就算再沒有軍陣常識,但他手下還有騎士和親衛,不可能都陪著他胡來吧?
思考片刻後,公爵決定先讓傭兵打頭陣,騎士部隊暫時停在衝鋒加速區域待命,看看王子到底打的什麼主意。
當然,勸降的使者還是要派的。
萊恩公爵招來一名親衛,“你去告訴王子,我無意傷害他,只是國王提費科.溫布頓的旨意已到,我不得不遵從。現在放下武器投降的話,他不會受到任何傷害,我會按照一名王子的待遇護送他返回王都。”
大軍集結是個很緩慢的過程,騎士們陸陸續續就位,而傭兵們仍在慢吞吞向陣前集合。
就在這時,萊恩公爵看到對方陣地上出現了四團火光——火光一閃即逝,轉而升起一股青煙。
他皺起眉頭,以為自己看錯了,正想用瞭望鏡仔細觀察一番,一連串如雷鳴般的巨響突然間在他耳邊炸開!