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　　確認營地已無魔鬼活動跡象後，一支新的偵查隊很快組建完畢。

　　麥茜搭載著愛葛莎先行出發，對營地進行搜尋，五十名第一軍士兵則護送缺乏逃生能力的索羅婭、阿夏等人緊隨其後，以求找出紅霧消散的原因。

　　“我們快到了，”閃電朝麥茜做了個手勢，“降下高度。”

　　“嗷！”

　　愛葛莎探出頭去，只見亂石灘一點點出現在自己眼前。

　　正如小姑娘所說的那樣，濃密的紅霧已經消失得無影無蹤，露出了黑褐色的大地。

　　和周邊墨綠色的森林不同，營地范圍內一顆樹都沒有，像是地面被撕掉了一層般。

　　這還是她第一次接近魔鬼的居所。

　　身為原探秘會成員，愛葛莎心中不免有些激動。

　　“閃電即將著陸，重復，閃電即將著陸。”

　　“注意安全，遇到任何可能的危險，記得立刻逃離。”魔石另一頭傳來羅蘭的聲音。

　　“閃電明白。”

　　麥茜收攏翅膀，向著大地俯衝。

　　腳下的景色連番變換，從碧波大海到灰白色的崎嶇石壁，最後是濕潤的褐土大地。愛葛莎感到渾身一震，巨大的恐獸穩穩的落在了地面上。

　　“魔鬼就住在這樣的地方？”閃電嘖嘖稱奇，“之前從天空俯瞰的時候還不覺得，現在一看真是有夠詭異的。”

　　愛葛莎深有同感。

　　空曠的土地上到處都聳立著黝黑的石塔，猶如錯落有致的黑色森林，從空中看到的黑斑基本來自於這些異族建築高的差不多三四層樓左右，矮的才剛剛沒過頭頂。

　　就密集程度上來說，遠遠超過那些前线營地。

　　看來除了儲藏紅霧外，這些石塔還有著別的功能。

　　“雖然不清楚它們發生了什麼樣的變故，但事發之時離現在應該不會太遠，”她判斷道。

　　“為什麼這麼說？”閃電好奇地問。

　　“因為石塔還沒有完全枯萎，”愛葛莎指向最近的一座黑石塔，“它們僅僅是表面變黯了，離粗糙易碎還差得遠，這和聯合會奪取前线營地後留下的一地荒蕪完全不同，只能說明魔鬼並沒有做好撤退的打算，或者說……決定得十分倉促。”她頓了頓，“我們先去營地的中心看看好了，就是眼魔所待的那座高塔，或許能發現些什麼。”

　　“希望阿夏能找出原因啊！”走在前面的閃電忽然一聲驚叫，瞬間沉入地下，嚇得麥茜立刻變成鴿子騰空而起，愛葛莎也召喚出了寒冰立在身前。

　　“我沒事，”還不等兩人做出下一步反應，小姑娘又從地洞中飛了出來，拍打著身上的泥土抱怨道，“誰在這里挖個坑害人啊！”

　　真是個一驚一乍的小鬼，愛葛莎松了口氣，剛准備驅散冰牆，對方接下來的話讓她的心再次提起。

　　“咦，這里面有個魔鬼！”

　　“真的耶，”麥茜落在她頭頂，“不過好像已經死了。”

　　“應該是吧，”小姑娘拍了拍胸口，心有余悸道，“不然我就要倒霉了。”

　　愛葛莎手握冰矛，湊過去瞄了一眼，果然如麥茜說的一般，一只狂魔耷拉著腦袋立在土坑中，裸露出來的皮膚已經干縮曲卷，就像是被太陽暴曬過的咸魚似的。

　　“我記得希爾維曾說過，這些魔鬼平時都藏在地底吧？”她進一步確認了自己的判斷，無論它們當時是決定撤退，還是遇到了其它什麼變故，事情一定來得非常突然。

　　不然這些魔鬼不可能一直到死都沒有等來新的命令，就在地下一點點耗盡了紅霧。

　　“那我們還是飛著找吧，”閃電嘟囔道，“我可不想再掉進坑里了。”

　　她背起愛葛莎，貼著地面緩緩前行，三人繞過數排石塔後，眼前的視线豁然開朗。

　　營地出現了一處空曠之地。

　　“這是……”愛葛莎倒吸了口涼氣，從現場的景象來看，這片空曠顯然不是魔鬼刻意留下的空地中央呈現出一個巨大的孔洞，差不多有邊陲鎮廣場大小，周圍散落著不少石塔碎片。

　　三人站在洞口向下探望，洞穴深不見底，一時難以看出通往何處。

　　“簡直就跟發現你的地方一樣，”閃電砸嘴道，“要不要我先下去探查一番？”

　　“不要去！”

　　“不咕！”

　　愛葛莎和麥茜同時阻止道。

　　“好吧，”小姑娘嘆了口氣，露出一副遺憾的神色，自從被陛下罰做試題後，她的冒險勁頭就收斂了許多，“那我們先在周圍逛逛好了。”

　　營地其余地方大同小異，當然三人也不是沒有任何收獲，麥茜在一座平頂石塔里找到了許多魔石，以及一只已經枯萎死去的混沌獸當時她只是想停在上面歇歇，卻沒想到發現了一個狹窄的天井入口，大概是魔鬼用來灌入紅霧的通氣道。

　　兩天後，第一軍也抵達了亂石灘。

　　蓮找到一處山間裂開的狹縫，在峭壁上開鑿出一條僅供一人行走的小道，重機槍等裝備則靠麥茜運輸，花費了好大力氣才讓五十名士兵和女巫進入內陸。

　　這亦是人類原住民與異族的首次接觸。

　　哪怕是再堅定的士兵，看到眼前這不可思議的一幕時，依然感到了畏懼和恐慌。

　　羅蘭早就預料到了這點，命眾人在靠近峭壁入口的地方扎營，免得精神過於緊繃。

　　至於阿夏的回放工作，干脆不讓第一軍參與旁觀。

　　根據愛葛莎的推斷，營地高塔的消失時間應該在一周半到一個月之前，若回溯時間超過一周，阿夏的魔力消耗會飛速提升，至於一個月以前的事，一天僅能回放一次。

　　沒有取巧的方法，只能慢慢來試了。

　　而麥茜運回的一大堆魔石中，有不少實用的品種，雖然品質遠不如從心懼魔那兒得來的繳獲，但總比沒有好。

　　可以說，如今即將完工的法師塔只缺一個活生生的魔鬼了。

　　找出准確的事發時間是個漫長的過程，就在一邊等待結果，一邊研發新玩意的日子里，羅蘭又收到了第二封來自峽灣的密信。

　　信上說，提莉.溫布頓即將抵達西境淺灘。