“這簡直是……天罰，”鐵斧感嘆道，“連對手的影子都見不到，只能被動挨打，如果是普通的敵人，絕對沒可能頂著炮火走完這段山路。”

　　第一軍總指揮見識過榴彈炮的威力，自然知道它落在密集行進的隊伍中會產生多麼驚人的效果。

　　從首枚炮彈落地到陣地前方足有五公里之遙，敵人要麼一路狂奔，把力氣都消耗在大戰之前，要麼不管不顧的繼續前進，拖著殘缺不全的隊伍來衝擊陣地。

　　當然，最有可能的情況還是一哄而散，由行軍直接轉為潰逃。

　　“可惜我們要應付的敵人都不普通，”羅蘭笑了笑，“而且炮彈的數量也十分有限，不然單靠這兩門要塞炮都能全殲對手了。”

　　要塞炮由於采用了整裝彈藥發射，每分鍾射速高達八發，火力投送效率在這個年代絕對稱得上喪心病狂。

　　自從王都煉金師帶著一大堆學徒遷入無冬城後，雙基發射藥的產量節節攀升，炮彈的數量成了最大的限制觸發引信目前只能靠安娜手工生產，極為精密的機械結構制約了榴彈炮的產能。

　　“陛下，二十發校正火炮全部發射完畢，”重復數次射擊後，營長凡納匯報道，“一共得到六個有效標靶數據，大體分布在山道後半段。”

　　“很好，今天就到這里吧。”羅蘭點點頭。

　　畢竟測試炮彈也需要特別制作，雖然采用實心彈頭，但形狀和配重都和安裝上引信的榴彈別無二致這種精巧的活也只有安娜能辦到，每天她都會抽出時間制作一定數量的測試彈頭，以供火炮營校射。

　　“您還需要去別的地方看看嗎？”鐵斧問。

　　“不了，”羅蘭思索了片刻後搖頭道，“我先回營地，你繼續安排士兵訓練吧。”

　　“是，陛下，”他立正行禮。

　　回到營區後，羅蘭靠在躺椅上長出了口氣，他發現自己已經沒有太多事可做，或者說，該做的都已經做完了，剩下的只有聽天由命。

　　五天前，教會終於有了反應，據麥茜回報，聖城城門大開，數不清的人馬從城中涌出，排著整齊的長隊向寒風嶺進發。

　　武士們身上的盔甲銀光閃爍，從天上俯瞰，如同一條波光粼粼的河流穿行在絕境群山之間。

　　同時，安插在舊聖城與赫爾梅斯高原一帶的探子也發回了密信，稱教會的行動規模前所未有，連城中活動的人影都少了許多。

　　顯然敵人已傾巢而出。

　　得到這個消息的羅蘭立刻趕到了前线陣地，而他的到來也讓第一軍將士們的士氣漲至頂點，一場決定雙方未來的大決戰即將到來。

　　四千余名精銳士兵、一支北境公爵提供的預備騎士隊、閃電和麥茜組成的前期偵查小組，希爾維不留死角的火力指引、以及分布在營區周圍的戰斗女巫們，這樣的准備不可謂不完備。

　　就連教會的舉措，都完全按照參謀部制定的作戰方案一步步上演，加上寒風嶺的居民已全部撤離，就算對方想動用狂化藥丸，也只能消耗聖城里的信徒，或者從其他王國強征居民。

　　此次開局已算得上足夠完美。

　　但羅蘭心中始終存在一絲擔憂。

　　那就是純潔者。

　　她們會以什麼樣的形式出現，又將以什麼樣的能力干涉決戰，都是未知數。

　　為了避免對方偷襲造成傷亡，這些天待在前线的女巫們都是和衣而睡，並且全部集中在一間大堂內。

　　希爾維和夜鶯則分成兩組輪流守夜，只要發現魔力反應，整個營地都會被回音的警報聲喚醒。

　　結果一直到今天，教會除了發兵占據寒風嶺外，並沒有多余的行動，羅蘭連純潔者的影子都沒有見到。

　　他不知道敵人究竟是在策劃一場驚天動地的陰謀，還是根本不屑於騷擾，打算在正面戰場直接將自己碾碎。

　　不管如何，他現在能做的，也只有繼續等待下去了。

　　……

　　吃過晚餐，羅蘭早早躺到了床上，可直到皎潔的月光透過窗縫灑落床頭，他都沒能睡著。

　　披上衣服，剛走出臥房，待在屋外的夜鶯立刻閃爍過來。

　　“怎麼，睡不著嗎？”

　　“有點，大概是床鋪底下的麥稈鋪多了，”羅蘭揉了揉脖子，從衣領里摸出一根麥葉，“躺上去就覺得總有東西在扎背。”

　　“我也這麼覺得，”同樣分在上半夜組的安德莉亞附和道，“不說運一張大床過來，至少得多鋪兩層絲綢墊被嘛，北地公爵也太吝嗇了。”

　　“我們是在打仗，不是郊游，先生小姐們，”灰燼沒好氣道，“有遮風擋雨的屋子就算不錯了，哪有那麼高的要求。”

　　“當然，對皮粗肉糙的人來說，確實沒什麼區別。”

　　“那也比弱不禁風要好。”

　　“我覺得我們需要重新決斗一次，看看誰才是真的弱不禁風。”

　　“等解決完教會後，你自然會明白。”

　　“等等……我可以下注嗎？”紗薇舉手道。

　　夜鶯將他拉到一邊，“不用去理會她們，這是每天晚上的慣例了。”

　　羅蘭笑著搖搖頭，“早知道就不把她倆分在一起了。”由於夜鶯的偵查范圍遠遠小於希爾維，所以上半夜組的戰斗任務交給了打牌三人組，加上夜鶯的話，這已經是女巫們能拿得出手的最強進攻組合。

　　而分在下半夜組的則以防守為主，成員為愛葛莎、和風與伊菲，在控制和阻塞敵人方面無人能及。

　　“其他人怎麼樣，她們還適應嗎？”

　　“共助會的姐妹可不像你這麼講究，”夜鶯眨眼道，“風餐露宿的逃亡日子她們都經過，這種情況下閉上眼就能睡著。”

　　好吧，看來自己才是最沉不住氣的那個……羅蘭坐在台階上，仰望點點繁星，沉默良久，“當這一切結束，我們會怎樣？”

　　夜鶯在他身邊坐下，“你緊張了是不是？”

　　“我只是有些感慨罷了，”他心虛地摸了摸鼻子，“如果我們沒能擊敗教會的話……”那麼無冬城還會按照現行的秩序延續下去嗎？

　　王國是被教會徹底吞沒，還是會重新回到貴族割據的老路上？

　　還有安娜和其他女巫們……她們真的能安全逃往沉睡島麼？

　　不知不覺中，他已經對這片傾注心血打造的土地和人們產生了濃厚的感情。

　　“別擔心，”夜鶯拉起他的手，輕聲說道，“正如我之前說過的……只要我還活著，你就不會受到任何傷害，”她頓了頓，“而且，我們的故事才剛剛開始。”