“你繼續說，”羅蘭不由得升起了興致。

　　“赫爾梅斯的地形十分獨特，絕境山脈在這里留下了一道緩坡，下方是舊聖城，而新聖城便建立在高原之上。那里的環境十分惡劣，除了可以利用天險抵御邪獸外，並不適合居住，更別提墾荒種地了。因此新聖城所需要的糧食和物資全部需要舊聖城提供但後者擁有的土地僅夠養活山下的兩萬多人。”

　　伊蒂絲走到羅蘭身邊，指著地圖說道，“這就意味著他們需要從外地收集糧食，例如附近城市的教堂和教會組織，大多都會買下一塊土地，或是向領主租借麥田來耕種。每到秋天時，從四大王國駛來的馬車每天都有好幾十輛，為的就是給高原上的新聖城補充物資。到現在，舊聖城外已經形成了一個類似於集市的小鎮，既可以供車隊休息，也方便教會維持入城秩序。”

　　“換句話說，如果他們決定向外大規模派遣審判軍，絕對逃不開這些商人的眼睛。哪怕軍隊尚未正式行動，我們也能通過物資運送的規模的變化，來推算對方出動的時機。”

　　她說話時很像是後世的演講，眼睛會依次掃過在場的人，確認他們將注意力放在自己身上，所展現出的自信很少會出現在這個時代的女子身上。

　　羅蘭暗想，看來卡爾文.康德的信里也不完全是吹噓，至少就這份神態而言，已經足以配得上北地珍珠的稱號。

　　“你為什麼知道得如此清楚？”巴羅夫抖著胡子道，“就好像是從聖城里出來的一樣。”

　　“我曾在那里生活過一段時間，”伊蒂絲毫不忌諱地回道，“因為邪月公約。”

　　“那是什麼？”羅蘭疑惑地問。他腦中對這個名詞有一點印象，卻又想不起來具體是什麼內容。

　　“您居然不知道？”她眨了眨眼睛，“為了協助教會對抗邪月之災，四大王國都需要派出軍隊支援赫爾梅斯聖城，與審判軍共同作戰。您的哥哥戈隆.溫布頓就是灰堡邊境軍的統帥，我也曾在他手下戰斗過。不過上一年好像出了點變故，四大王國的聯軍聽說死傷殆盡，教會的審判軍同樣損失慘重。”

　　“是有這麼回事，”培羅附和道，“我的朋友雷恩.梅德就是在那里完成了他的騎士考驗。”

　　“每個騎士都得和邪獸對抗才能受封嗎？”羅蘭望向卡特，“怎麼沒聽你提起過？”

　　“咳咳，這是小地方的騎士常愛用的手段，”卡特攤手道，“王都騎士團有自己的規矩，而且除了勇武外，忠誠與學識也是十分重要的方面，不是光和凶猛的怪物打上一場就能證明的。”

　　“對了，陛下，”伊蒂絲沒有去反駁卡特的話，而是轉身望向羅蘭，“能讓我觀摩下您的軍隊是如何作戰的嗎？我一直很好奇您是如何在一天之內攻克王都的，如果可以了解第一軍的戰斗方式，或許在之後的戰爭中我能幫得上忙。”

　　這倒不算個大問題，現在第一軍的武器裝備已不是看上兩眼就能模仿的了，隨著技術進步，戰爭越來越花錢的特點也逐漸體現出來，沒有一個完備的後勤供應體系和工業生產保障，就算給對方一批火槍也用不起來。

　　而且對北地效忠者展示武力，既能提高對方的信心，又能威懾他們不該有的心思，想到這兒，羅蘭朝鐵斧點頭道，“你去安排吧。”

　　“是。”

　　“陛下，我建議您以國王的名義，向灰堡每一座城鎮發出驅逐教會的律令。”巴羅夫不甘落於伊蒂絲之後，“否則一旦開戰，教堂便會成為他們步步吞噬王國的據點。”

　　“樂意這麼干的領主恐怕不多，教堂一般都是稅收大戶，教會表現出來的力量又令人忌憚，他們更傾向於見風使舵，”伊蒂絲聳聳肩，“這也是貴族們一貫的行徑。”

　　“總比什麼都不做來得要好，”總管瞪眼道。

　　“當然，”她不以為然地輕笑，“北地會全力支持這道律令。”

　　“那就這麼辦吧，”羅蘭點點頭。

　　“這有可能會是一場艱難的戰斗，”希爾維面色看起來頗為擔憂，“您最好通知提莉大人，沉睡島的女巫說不定能幫上你的忙。”

　　聽到她的話，羅蘭內心不禁苦笑，沉睡島的問題一點兒也不比自己少，血牙會的情報送出後，至今還沒有聽到對方的回復，如果內部矛盾未解決，提莉帶著手下馳援的話，沉睡島可能會出大問題。

　　不過希爾維說得也有道理，對付能力詭異的純潔者，最有效的應對手段還是女巫本身。

　　“我會寫信給她的。”

　　“別忘了給你手下的凡人們准備好神罰之石，”愛葛莎跟著發言道，“在聯合會的數百年間，也出現過一些能力匪夷所思的女巫，沒有佩戴神石的凡人在她們面前毫無抵抗能力，一個這樣的女巫，就足以奪走數千人的性命。”

　　“火槍和大炮也不行？”

　　“先不說像夜鶯這樣的女巫靠近你的軍隊易如反掌，有一些能力甚至在你看到對方時就已經生效了。”

　　羅蘭一時啞然，第一軍算上預備部隊已經有五千人，他去哪里弄這麼多神罰之石過來？

　　即使靠女巫的血來分解神石礦脈，恐怕短時間內也湊不出足夠的數量。

　　“陛下，這筆神石就向教會討要吧，”鐵斧提議道，“如果只是打擊教堂和信徒，對城市平民的影響不大，貴族也不敢公然和您對抗。這樣一來，既可以實現巴羅夫大人的建議，又能免費湊到大量神石。”

　　巴羅夫嘴角抽了抽，“你是說出動第一軍打劫？”

　　“是拔除敵人的據點，就像掰斷毒蛇的毒牙一般，”他糾正道，“而且伊蒂絲小姐也能直截了當地看到第一軍的戰斗方式比起演練，這樣的戰斗更能說明問題。”

　　“我也這麼認為，”伊蒂絲笑道。

　　“倒是一舉多得，”羅蘭最後拍板道，“那麼就把它叫做拔牙行動吧。”

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