第二卷 第148章 王都商人(上)
邊陲鎮迎來了久違的雨天,天空中烏雲密布,雨水嘩嘩地從天而降,打在窗台和玻璃上,發出噼里啪啦的聲響。
按理說,春天應該是個多雨的季節,溫暖而潮濕。
但在邊陲鎮,自從邪魔之月結束後,下雨的次數便屈指可數。
還好農田就在河水邊,澆灌起來十分方便。
如今,一場大雨驅散了空氣中的沉悶,夜鶯打開窗子,讓充滿泥土芬芳的氣息涌入室內。
遠遠望去,可以看到赤水河對岸的莊稼地已經抽出新芽,綠油油的麥苗連綿不絕,一直向視野盡頭延伸。
在雨水的洗刷下,這些作物顯得極為鮮艷,與灰蒙蒙的河水形成了鮮明對比。
羅蘭伸了個懶腰,將手中的鵝毛筆扔入筆筒。
“畫好了?”夜鶯問。
“嗯,全新的武器,可以讓火槍射速提高好幾倍,”羅蘭將十幾張設計圖疊在一起摞平,“我把它命名為轉輪步槍。想看看嗎?”
“不看,”她撇撇嘴,“反正也看不懂。”
“這只是基本型,如果縮短槍管,則是轉輪手槍,可以隨身攜帶。不過想要讓它派上用場,還需要解決另一項關鍵技術。到時候給你們一人發一把,就再也不用懼怕教會的審判軍了。”
“你是說,它能讓一位普通女子,擊倒一名全副武裝的大漢?”
“不是一名,是好幾名。”羅蘭得意地笑道,“運氣好的話,五個大漢也不是問題。”
夜鶯露出不信的神情,剛想說些什麼,辦公室外忽然響起了敲門聲。
“殿下,巴羅夫的學徒從王都回來了,他還帶來了硝石商人,現在正在城堡外等候您的接見。”
大臣助理的學徒?
羅蘭想了想,才記起來這回事。
攻打長歌要塞時,小鎮火藥存量所剩無幾,他先後派出親衛前往墜龍嶺和赤水城,希望能獲得新的硝石來源。
而巴羅夫的學徒則是最晚派出的一位,目的地是王都。
畢竟那里什麼商品都有,加上夏季將至,硝石的產量肯定會大大增加。
沒料到,最晚派出去的人反倒第一個帶回了好消息。
“帶他們到會客廳,我馬上就到。”羅蘭看了眼天色,“再讓廚房上一份甜點。”
再回過頭來時,夜鶯已不見蹤影。
不過他知道,她就在自己身邊。
……
當羅蘭走入會客廳時,硝石商人也剛好被侍衛領進廳內。
她脫下身上濕漉漉的斗篷和草帽,躬身向王子行禮,“我是來自王都的瑪格麗.法曼,向您致意,尊敬的溫布頓殿下。”
看到來人竟是名女子,羅蘭微微一怔。
這個年代的行商環境遠不如後世那般安全,東奔西跑時不僅可能遭遇山賊和流民,城鎮還有地頭蛇和地下勢力,所以女性商人並不多見。
她和閃電一樣,有著一頭燦爛的金發,只是頭發更密更長。
年紀大概三十來歲,或許是因為普通人的緣故,她的眼角和額頭都出現了皺紋。
皮膚顏色較深,乍看上去有些粗糙。
不過從面孔來看並非是莫金人,倒像是峽灣之民。
“坐吧,”王子做了個請的動作,隨後在主位坐下,“你不是灰堡人,對吧?”
“為何這麼說?”瑪格麗微笑道。
“你的頭發顏色,大陸王國都十分罕見。據我所知,海峽對岸的人民大多擁有一頭漂亮的金發,我也認識一位來自海那邊的……探險家。”
“您真是見多識廣,我的家鄉的確在峽灣,不過我從那邊過來已有十多年了,如今居住在王都,也算半個灰堡人。”她頓了頓,“您剛離開王都不久,說不定我們曾在哪里相遇過。能和殿下住在同一座城市,我感到十分榮幸。”
果然,一名成功的商人都很會說話,明知道對方是在拍馬屁、套近乎,羅蘭心里仍覺得十分受用。
就在這時,他感到右邊被用力掐了一下……呃,這種時候不需要判定真偽啊,熱心盡責的夜鶯同志。
“不過提到探險家,這在峽灣可是了不得的名號。”瑪格麗又接著說道,“您或許不了解,峽灣人民可以生存居住的土地十分稀少,那里海水時漲時落,一些島嶼在漲潮時會被吞入大海,而另一些則終日噴發著烈焰和濃煙,石頭在高溫下都會融化,匯聚成暗紅色的河流。只有那些開辟新航道、或是發現新的合適居住島嶼的人,才有資格獲得這個稱謂。一般人是不會自稱探險家的。”
“哈哈,她不但稱自己為探險家,還把她父親稱為最偉大的探險家,”羅蘭笑著搖了搖頭,“小孩子嘛,就喜歡把自己想象成了不起的大人物。”
“在峽灣,即使是孩子,也不會輕易說出這個名號,”瑪格麗眉頭皺了起來,“她有提到她父親的名字嗎?”
看到對方的神情,羅蘭也意識到不對了,莫非探險家一詞是海民的精神信仰,不能胡亂叫的?
“她父親的名字是雷霆。”
沒想到這個名字剛說出口,對方的眼睛立刻瞪得渾圓,“您認識雷霆大人?”
“不,我認識的是他女兒,怎麼,你聽說過這個名字?”
“峽灣民誰沒聽過這個名字!雷霆大人發現了雙峰島和海龍灣,將大家居住的地盤幾乎擴大了一半。他還繪制了東海岸和無盡海角的詳細地圖,如今前往大陸的航线中,有八成是他開辟出來的。每個孩子對雷霆大人的事跡都耳熟能詳,他是峽灣最偉大的探險家之一!”
“可是我聽說雷霆似乎因為一場暴風而葬身海底……”
“不,殿下,一名真正的探險家不會因為暴風而隕落。他曾遇上過無數次危險,最終都成功生還。此刻雷霆大人一定正在某處召集新的探險隊,就像他之前所做的那些事一樣。”瑪格麗身子微微前傾,“殿下,您知道他女兒現在的下落嗎?”
羅蘭也略感意外,他沒想到閃電的老爹竟然如此有名,那些聽起來像天方夜譚的探險故事,難道也都是真的?
“她就住在我的城堡里。遭遇海難後,她一路向西流落到邊陲鎮,我恰巧收留了她。”
“在您的城堡里?”她期待的神情溢於言表,“能……讓我見見他的女兒嗎?”
“唔,現在可能不行,”此刻閃電應該在迷藏森林一帶巡航,尋找藏寶圖上標明的遺跡地點,“她目前正在練習……叢林探險技巧,如果你打算在此地留宿一晚,應該能等到她回來。”
“那我就叨擾了,”瑪格麗毫不猶豫地點頭道。
“接下來我們可以討論正事了吧?”
“當然,殿下,”她笑道,“請您盡管開口。”