第四卷 第950章 說服的藝術
莫麗爾情不自禁地點了點頭。
這半個月以來,無冬城給她最大的感觸便是普通城民對女巫的態度不是故作熟稔,也非冷漠排斥,而是一半好奇、一半習以為常。
數天前她在海港區閒逛時,恰好遇上一陣狂風刮倒了壘在碼頭上的空木箱,她下意識地召喚出魔力仆從,接住了掉落的箱子。
周圍忙碌的人群不但沒有尖叫著四散而逃,反倒對這個透明的無腳巨人表示出了極高的興趣。
這對莫麗爾而言算是種前所未有的體驗,哪怕在沉睡島,那些遷移過來的島民也沒和女巫如此親近過。
盡管他們明面上仍遵循提莉殿下的命令,可實際上女巫在他們心中依然是異類。
敬而遠之是大多數峽灣人的一貫做法,只有探險家和部分商人不會介意她們所擁有的力量。
至於被教會影響甚深的王國大陸,就更別提處境有多糟糕了。
當蓮第一次帶回灰堡西境的消息時,莫麗爾還將信將疑,直到自己來到此地,才發現那些故事還是太保守了些。
特別是看到蓮領著一大批人圍繞高樓上爬上爬下、伊芙琳經營著一間無論何時都十分熱鬧的酒館、以及過去常常被視作無用之人的燭火,在工廠里受到眾人夾道歡迎的場景,她感到了一絲由衷的羨慕。
如果不是怕打擾到提莉殿下,莫麗爾早就想主動找份活干了。
反正她在沉睡島時也從未閒下來過。
“另外大家不要忘記,我們還有一個最大的敵人魔鬼。”提莉環顧全場,“神意之戰的意義你們已經知曉,即使是赫爾梅斯教會,在這樣的敵人面前也不值一提,因此大家也不全是為了自己的享樂而工作。每一張紙幣,都意味著你對無冬城、乃至整個人類世界做出的貢獻,對於女巫來說,這將是一份榮耀:因為大家可以借此向世人證明,女巫亦是人類族群不可或缺,甚至是舉足輕重的一部分!”她舉起右手,緊緊握拳,“願意接受招募的姐妹,現在請走上台來”
……
“八十六項工作,一共答應了六十九個,這個結果應該還算不錯。”散會後,提莉將統計名單交到溫蒂手中,“剩下的觀望者大多也只是猶豫不定,如果再給她們一些時間,我相信會有更多的人接受無冬的招募。”
“何止是不錯,”溫蒂激動道,“簡直是超出了陛下的預料。”
“哦?”提莉好奇地問,“他猜的是多少?”
溫蒂笑著伸出三根手指。
“三十人?”提莉不忿道,“他也太小看沉睡魔咒了吧。”
“與其說他低估了大家的熱情,倒不如說是您的功勞,”溫蒂收起笑容,認認真真向五王女躬身行了一禮,“您本不必說後面那些話的。”
如果只是單純的宣講招募流程,三十人或許已經是樂觀的猜測了……正是提莉那番為了其他姐妹,以及提高女巫聲望的說辭,打動了在場大多數人。
身為共助會曾經的看護人,溫蒂自然知道同伴最缺乏的是什麼除了一個穩定的安身之所外,剩下的便是其他人的認同。
畢竟她們曾作為普通人生活了十多年,不是那麼容易就能和過去徹底割裂的。
“我那樣說也是為了自己,”提莉微笑著搖搖頭,“從羅蘭那里我見識到了許多有趣的東西,亦知道這是一座多麼不可思議的城市。如果神意之戰敗了,這些豈不是都沒有了?所以就算為了自己能看到更多奇跡,也得多出一份力啊。在末日寒冬降臨之前,緊緊抱在一起取暖才是明智的做法,不是嗎?”
“……您說得是。”溫蒂也笑了起來。
“可惜並不是所有人都會認同我的看法,”說到這里,提莉無奈地聳聳肩,“比如東境的那些女巫,她們很可能到最後也不會接受招募。”
“您是指以阿琪瑪為首的小團體?”溫蒂不解道,“既然她和您不對付,為何又和您一起去了峽灣?”
“並不是一開始就這樣子,”五王女嘆了口氣,“早在並入沉睡島之前,她們便認識了血牙會,而後者在逃亡過程中,曾協助她們多次擊退了教會的追兵,因此阿琪瑪等人對赫蒂.摩根頗為信賴。這本也沒什麼,但後來隨著血牙會與沉睡魔咒的矛盾爆發,裂隙也就隨之產生了。”
“原來是這樣……”
“而我在未通知大家的情況下,直接對赫蒂出手,更是招致了阿琪瑪的反感。所以當她們要求搭乘睡美人號離開沉睡島時,我答應了她們。”提莉緩聲說道,“事實上那天如果不是書卷出面勸阻,她們恐怕已經不在無冬城了。”
“那不是你的錯,”溫蒂安慰道,“赫蒂.摩根罪有應得,她蒙騙了狼心女巫。”
“不過她幫了阿琪瑪一把亦是事實,”提莉似乎不想再細究下去,“倘若換做我的話,心里或許也產生芥蒂。畢竟她們本心並不壞。”
“唔……”溫蒂沉吟了片刻,“我也許有辦法說服她們,不過……”
“不過什麼?”
“可能會令她們脫離沉睡魔咒。”
“那和現在也沒什麼區別,”提莉坦然道,“如果這對羅蘭和她們都有好處的話,你盡管去做吧。”
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“這樣……真的好嗎?”回到住宅樓,多莉絲露出了擔憂之色,“我們已經得罪了提莉大人,現在又拒絕無冬領主的工作,要是徹底惹惱了對方,只怕我們都會……”
這句話得到了另外幾名東境女巫的附和。
“我覺得多莉絲說得沒錯,羅蘭.溫布頓並不是一般的領主,他如今是灰堡的王,即使我們能回東境,那里也已經是他的領地了。”
“而且我們又不是戰斗女巫,一旦對方動手,我們連一點抵抗的能力都沒有。”
“得了吧,就算你能打,還能打得過灰燼那個瘋子嗎?我敢打賭,她早就看我們不順眼了。”
“其實……我覺得女巫聯盟對我們還挺不錯的。”
“別想啦,她們肯定站在國王一邊,到時候不幫著陛下抓捕我們就算不錯了。”
“都不要說了,”阿琪瑪打斷了眾人的爭執,“羅蘭.溫布頓絕不會使用強硬手段的,否則他之前營造的形象就全白費了。我們若是答應了招募令,那此前的堅持又成了什麼?到頭來還是不得不依靠沉睡魔咒,在外人看來,我們和其他女巫根本沒什麼區別。”
說這番話時,她心中也頗有些糾纏。
平心而論,這半個月里女巫聯盟著實給了她們不少幫助,並沒有預想中的欺壓,而是一視同仁,甚至那名叫溫蒂的女巫,還為此事來找她談過數次,態度之和善,確實讓她有種久違的歸家感。
但阿琪瑪知道自己只能繼續冷漠下去,她有預感,一旦開了口,便再也難以從沉睡魔咒中脫身了。
就在這時,屋外響起了敲門聲。
“誰?”她有些不耐地回過頭去。
“是我,溫蒂,”門外響起了熟悉的聲音,依舊平和怡靜,“我想和你談談,阿琪瑪小姐。”