羅蘭坐在辦公桌前，饒有興致地打量著前來匯報第一軍近況的首席騎士。

　　比起幾個月前一絲不苟的模樣，如今卡特的冰山臉上多了些別樣的情緒，沉穩之感淡去了不少，里面多了些期待和急不可耐。

　　大概是跟西境之星有關，他想。

　　關於卡特最近跟梅伊走得比較近這件事，羅蘭也略有耳聞。

　　畢竟作為第一軍的高層之一，自己在軍中的代表，他的一舉一動都有人在注意，更何況身邊是梅伊那樣引人注目的女子。

　　當他們第一次並肩出現在小鎮街頭時，親衛就已經將消息傳到了自己耳中。

　　對於這種事，羅蘭並不在意，卡特的年齡大概比自己大兩三歲，按理說還未成親實在是件很奇怪的事，若真能在西境找到另一半倒也不錯，只要不影響工作就行。

　　根據首席騎士的報告，第一軍目前已有約兩百把轉輪步槍進入列裝，差不多每天都能新增十來把——事實上如果原材料足夠的話，安娜的生產能力還能翻個好幾倍，不過她要同時負責生鐵煉鋼和蒸汽機制造，速度就慢下來了。

　　不過這樣的速度可以接受，畢竟第一軍只有六百人，再過一個半月就能全部換裝完畢。

　　而等到新的人口擴充潮到來之前，軍隊規模暫時無法進一步擴大了。

　　另外一點便是第二軍的組建。

　　為了訓練方便以及保密需要，從長歌要塞征集來的平民通過審核後，被羅蘭統統編入了第二軍。

　　目前正在接受紀律培訓，也就是軍訓的那一套。

　　晚上則是思想教育課，爭取讓這些人早日產生自己是西境守護者，親人的安危需要他們來保護的信念。

　　“目前第二軍人員的受訓進度良好，預計再過一星期，他們就能轉入射擊訓練。到那時，淘汰下來的燧發槍足夠人手一把了。”卡特總結道。

　　這也是火槍的優勢所在，訓練一名冷兵器戰士，至少需要一年時間，而培養一名騎士，更是要花費五六年左右，而火槍兵僅需一個月就能成軍作戰。

　　一場戰斗越是持久，火槍兵就越占優勢——畢竟扣動扳機比揮劍搏殺要省力多了。

　　“實彈射擊練習一定要注意管理好槍支，發下去多少就要收回多少。火藥也是如此，練習時當場分發，安排第一軍的老兵負責監督。”

　　“是，”他點頭應道。

　　“很好，”羅蘭擺擺手，“既然如此，你去忙吧。”

　　“呃，殿下……”卡特猶豫了下說道，“您上次說，摻入香皂里的香水是由甘蔗做的，這是真的麼？”

　　“是啊，”王子靠坐在椅子上，“怎麼了？”

　　“那甘蔗很貴嗎？”

　　“不……只是普通的作物。”

　　“我聽人說，在王都拇指大小的一瓶香水能賣到五枚金龍，”卡特撓了撓腦袋，“如果真是這樣，用甘蔗制造香水豈不是能給小鎮帶來豐厚的收入？”

　　“五枚金龍？”羅蘭怔了怔，這點他倒是沒考慮過。

　　回想起以前在王宮的時候，四王子從來不會關心一件日用品的價格，香水這種較少接觸的東西更是如此——只有女人才偏愛這些能讓自己充滿芬芳的玩意。

　　他制造香水的最初動機不過是想要得香皂。不然光有自來水，沒有香皂的浴室總覺得少了點什麼，讓泡泡搓滿全身才是浴室的浪漫啊。

　　如果一小瓶香水也能買上好幾金龍，那確實是筆不錯的生意。跟塗層鏡子不同，作為原材料的甘蔗和花朵要比水晶玻璃便宜多了。

　　想到這兒，羅蘭笑道，“這個主意倒不錯，我會考慮的。”

　　“殿下，那……我能帶一根甘蔗出城堡嗎？”首席騎士滿懷期待地問道。

　　“無妨，”聽到這語氣，他就猜到對方想要干嘛了——西境畢竟不像碧水港，峽灣的植物在此地頗為罕見，當作禮物討女士開心是個不錯的選擇，“就在後院的牆壁上，自己去摘吧。”

　　“多謝殿下！”卡特行禮告退。

　　隨後羅蘭叫來了巴羅夫——如今再稱他為大臣助理已不太妥當，作為市政廳的頭號人物，他已算得上是邊陲鎮的行政總管。

　　待巴羅夫入座後，羅蘭將香水的事情大致說了一遍，“你覺得這樁生意如何，能賺回大筆金龍嗎？”

　　他沒有立刻回答，而是瞪大眼睛反問道，“殿下，您真的確定香水是由那種甘甜的作物制成的？”

　　“香皂不是也發給你用了嗎？之所以有香味，就是在里面參雜了香水，”羅蘭攤手道，“它的原料的確是這些不值錢的東西。我只是不清楚，王都的香水是否真如卡特說的那般昂貴。”

　　“遠不止如此，殿下！”巴羅夫激動地說道，“香水是王都煉金協會的絕密產品，每年都在千瓶左右，而這里面只有一小部分會在王都售賣。轉手賣到灰堡其他城市，則能讓價格上漲兩三成，如果售往峽灣和其它王國，價格幾乎可以翻倍。為了防止商人賺取差價，協會不僅牢牢控制著其它地方的香水價格，連商人都要由他們親自指定。如果您可以生產香水，哪怕只賣給赤水城和墜龍嶺，都能獲得豐厚的回報。”

　　“原來如此。”不虧是擔任過財務大臣二十年助手的人，羅蘭心想，對於商品的價格和貿易行情，巴羅夫的確十分在行。

　　有了這些信息，他心里也形成了一個初步的計劃。

　　香水的制作方法有很多，最簡單的便是將帶有獨特香味的花瓣或草藥搗碎泡入酒精中，讓酒精溶解植物里的芳香油，最後過濾掉殘留物，加入水稀釋即可使用。

　　酒精來自甘蔗汁發酵；芳香油原料可以是玫瑰，也可以是更常見的迷迭香和靈香草。

　　不過既然要實現批量生產，讓葉子培養出一批能直接分泌芳香油的魔改植物才是最佳選擇。

　　除了香水外，該產業還能同時制造白糖和白酒，也是需求量頗大的消耗品，利潤雖然不及香水，但若能低價賣給鎮民，豐富他們的食譜，對於民生來說也是一大進步。

　　羅蘭遲遲不發展輕工業的原因，就在於人手不足的情況下，小規模生產日用品很難賺取高額利潤，將有限的人口投入到重工業生產中，才是性價比最高的做法。

　　既然生產香水有利可圖，說不定他可以趁此機會彌補上這缺失的一環。