峽灣海域，沉睡島。

　　當最後一座房子升起來時，天際线已經變得一片昏黃。

　　雖然看不到夕陽，但透過雲層的余暉依然在海面上留下了一道金燦燦的光瀾。

　　如果不是迎面吹來的一股股寒風，這樣的景象看起來和秋天也沒有多大區別。

　　“好了，這樣就完成了。”蓮提了提脖子上的圍巾，讓耳朵也能包裹在柔軟的棉毛之中，“接下來只要把家具和床被搬進去就能入住。”

　　“傑作！”杜拉特.金須拍著手掌道，“僅用半個月時間就建好了這麼多房屋，我還以為提莉大人最初只是夸大其詞而已。”

　　“提莉大人從不騙人。”和風插了一句。

　　“是是，”他摸著厚厚的雙下巴道，“這樣一來，我也能放心的將人民遷移過來了。嗯？這是什麼？”

　　來自弦月灣的商人好奇地摸索著屋子里隆起的凹槽狀矮牆，還彎下腰，將頭探到里面前後張望了一番。

　　“這是我在西境學到的取暖之物，叫做火炕。”蓮解釋道，“它和灶房連通，只要那邊升起火來，坑槽里也會變得十分暖和。到時候再在上面鋪設一層木板，墊上麻布或麥草，無論是當長椅還是作床用，都比一般的家具要舒適得多——在冬天尤為如此。”

　　“有趣的設計，”杜拉特望向蓮，“如果長期雇傭你的話，需要多少金龍？”

　　“呃……什麼意思？”蓮微微一怔。

　　“去弦月灣工作，我的領地里還有幾片荒灘沒有開發，你這樣的能力正是絕佳的幫手。”他搓著手道，“需要付給沉睡魔咒多少枚金龍，提莉大人才會答應讓你跟著我走？”

　　“不，我沒想過離開——”

　　“在那兒，你能過上比這好得多的生活，”杜拉特打斷道，“可以跟我住在同一間大院里，天天能享受到葡萄美酒和來自四大王國的野味，走到任何地方都有侍從陪伴——那可是許多人渴望的日子，只要你為我效力的話，這一切都不是問題。再說了，提莉大人不是說過麼，沉睡魔咒有求必應，再多的招募費用我也付得起。”

　　蓮的眉頭皺了起來，這種態度她並不陌生，口口聲聲說是雇傭，但實際上跟買下自己沒多少區別。

　　就在她想大聲呵斥兩句時，和風輕輕拉住了她的手，“有求必應並不等於一定答應，有些事情女巫也無法辦到，而且達成契約的另一點便是，必須得當事人同意才行。”

　　“你的意思是我給錢還不成？沒見過這樣做生意的，”杜拉特語氣不快道，“難道你們開沉睡魔咒時的那番說辭只是為了戲弄我們？這樣下去遲早會無人問津。”

　　“那可不一定，”身後忽然有人搭腔道，“無論是峽灣還是四大王國，由女巫組成的懸賞行會可是僅此一例，你不來光顧自然會有別人來。”

　　“你又是——”商人轉過頭去，不由得一怔，“雷、雷霆大人！”

　　“沉睡魔咒制定章程時我有出的主意，簽訂合約需要受雇者的首肯是考慮到任務中可能存在的風險，總不能刀山火海也逼著她們去吧，”雷霆朗聲笑道，“你覺得有問題嗎？”

　　“不……這十分合理，”杜拉特的神色很快又恢復了正常，“那……今後還得麻煩你了，蓮小姐。”

　　“呼，”蓮望著商人一行人離開的背影松了口氣，“謝謝您。”

　　“沒關系，我也只是剛好路過，”雷霆笑了笑，“你不是跟隨提莉大人前往西境了嗎？”

　　“嗯，不過我同蜜糖、和風先回來了，因為沉睡島需要准備物資和房屋過冬，”她將事情簡單講了一遍，“您完成自己的探險了？”

　　“哈哈哈，沒錯……這可真是一趟不可思議的旅程，”一談到探險，雷霆的眼睛便放出光來，“我第一次見到大海中居然存在完全不同高度的海面，船只幾乎像是飛起來一般，垂直朝著海浪形成的絕壁上開去，而我們卻沒有掉進深海中！如果不是親眼所見，我絕對不會相信世界上還有如此奇異的場景。”

　　“高度不同的……海面？”蓮喃喃道。這是什麼樣的景象？海水又不是石頭，難道不會流淌下來嗎？

　　“嗯，我把它命名為海线，就在暗影群島的東北方向。翻上去後，絕壁就像一道看不見邊際的長线，將海洋分割成截然不同的兩段。”他興奮地拍了拍胸口，“我已經迫不及待地想要嘗試下一次更遠的航行了！”

　　不愧是峽灣最傑出的探險家，回來首先談到的就是冒險，而不是自己遠在西境的女兒……蓮看著對方滔滔不絕的樣子，無奈地搖了搖頭。

　　當夜幕降臨，室外的氣溫驟降，蓮早早地爬到了床上——這也是她一天里最為放松的時刻。

　　一個多月以來，她除了新建造一批房屋外，還將其他女巫的老房屋也改造了一番。

　　和大家擠在溫暖的火炕床上，嘮叨自己在邊陲鎮的所見所聞，回答伙伴們時而好奇、時而羨慕的問題，隨隨便便就能聊上大半晚。

　　這次說到的是鳥吻菇。

　　當講到把它放在少許黃油里來回翻滾幾下，煎到兩面金黃，再撒上些鹽末就是道極為美味的菜色時，周圍齊齊的響起了一片吞口水聲。

　　“啊……我也想吃這個。”幽影嚷嚷道，“在船上嚼了一個月的魚干，現在嘴里全是鹽腥味。”

　　“真好，”莫麗爾忍不住掐了蓮一把，“如果提莉大人的哥哥當初邀請的是我就好了。”

　　“嘿，更神奇的你們都沒聽到呢，”有人笑道，“那里洗澡都是直接從牆壁里冒出水來，還有洗完後可以令渾身散發出香味的香皂。”

　　“真有這種東西？”幽影好奇道。

　　“當然，我還帶了一個回來，”蓮撇撇嘴，“不過已經用完了。”

　　“別說這個了，她們至少還體驗過，我跟著提莉大人到西境後又立刻接她們回來，什麼都沒有享受到呢！”和風抱怨道。

　　聽著女巫們七嘴八舌地討論，蓮腦中忽然情不自禁冒出一個想法。

　　如果想要“長期雇傭”自己的是羅蘭.溫布頓殿下，而不是杜拉特.金須，自己會不會答應？

　　設想了下，她發現假若對方是羅蘭的話，自己竟然說不出拒絕之詞。

　　簡直是太丟臉了！

　　蓮往被子里縮了縮，左右張望了一眼，還好現在已吹熄了油燈，不會有人發現自己的小心思。

　　不過提莉大人什麼時候才能接受羅蘭殿下呢？

　　如果他們能一直在一起該多好……蓮將懷中抱著的圍巾緊了緊，這樣一來，自己也好，其他女巫也好，都可以開心地在邊陲鎮生活了。