兩周後，也就是仲夏之月接近尾聲時，羅蘭終於抵達了赫爾梅斯。

　　北地駐軍和女巫們在聖城門口一同迎接他的到來，除此之外，他還在隊伍中看到了少許穿著教會制式黑袍的修女。

　　盡管羅蘭已從閃電口中得知了教會高層集體失蹤的消息，但親身走進這座空蕩蕩的高原要塞時，仍有些不敢相信預想中的惡戰並沒有發生，無論是神罰女巫還是新式迫擊炮，都沒能派上用場。

　　雖說這個結果再好不過，卻總有種一拳打在棉花上的感覺。

　　出征前決定帶上伊莎貝拉是個十分正確的選擇，根據鷹面和愛葛莎發來的報告，正是這位前任純潔者察覺到了教會的異常，並在妥善處置完修道院孤兒後，向北地軍提出了深入赫爾梅斯聖城調查的建議。

　　而結果令人驚訝，偌大的城市早已人去樓空，僅剩下外城區一些來不及遷走的居民維持著教會依舊存在的假象。

　　事實上，他們對內城區里發生的事情並不清楚，只聽聞教會正在為最終一戰作著准備。

　　之後由伊莎貝拉統合的修女團很快進入了赫爾梅斯在這些人的奔走宣告下，逃離跡象逐漸得到了緩解，至少往狼心和永冬方向的逃民大隊基本不再出現。

　　畢竟放棄聖城這種變故措簡直太過戲劇性，對教會聲譽的打擊幾乎是毀滅性的。

　　比起那些不辭而別之人，反倒是主動出面恢復秩序的修女更像是教會的接任者。

　　“這到底是怎麼做到的？”由於信中沒法寫得太詳細，因此羅蘭進入聖城後第一件事便是詢問教會殘余勢力的去向，“內城區里好歹也有幾千人，難道他們離開高原都不需要通過外城牆嗎？”

　　“赫爾梅斯下方存在著許多天然的地道，其中有一些便能從地底穿過聖城城牆。如果分批撤離的話，的確可以讓外城區的居民毫無察覺。”伊莎貝拉解釋道，“它們在建造時便被設計成一次性使用，並且只出不進，而我檢查了好幾個地道入口，發現它們都已被破壞了。”

　　“那些地道通往哪里？”

　　“只有走過的人才知道，”她搖搖頭，“若這場逃跑是事先計劃好的，相隔一個半月後很難再追蹤到他們的去向了。”

　　所以教會是打算割尾保命，以圖東山再起了？

　　羅蘭不禁皺起眉頭，問題是放棄聖城等於丟掉基本盤，並不是割尾那麼簡單，其損失甚至比斷頭還要慘重。

　　他們就這麼有信心，能重新找到一個基地與灰堡對抗？

　　還是打算化整為零，分批騷擾他的領土？

　　一想到接下來的幾年還要提防這群狂熱分子，他就覺得頗為頭痛。

　　大概是看出了他的想法，伊莎貝拉微笑道，“您無需再擔心教會，他們不會回來了。”

　　羅蘭愣了愣，“為什麼這麼說？”

　　“他們留下了一位信使。”對方回答道。

　　……

　　在聖城北區的一座小教堂內，羅蘭見到了伊莎貝拉口中的信使。

　　那是一位白發蒼蒼的老人，穿著嶄新的紅底金邊祭司袍，懷里捧著一本厚實的書籍，在衛兵的挾持下走了出來。

　　盡管他的步履有些發虛，但仍然昂起頭來，仿佛不想在氣勢上輸給任何人。

　　他先是冷冷地掃了伊莎貝拉一眼，隨後才望向羅蘭，“你就是灰堡之王，羅蘭.溫布頓陛下？”

　　“是我。”

　　“灰發灰瞳，和你的父親確實很像，”老人緩緩說道，“我叫雅各布，聖城的大祭司，如果按照世俗的分法，大概和公爵相當……當然，我既沒有相應的封地，也不需要那麼多仆從。”

　　“聽說你執意在這里等我？”羅蘭聳肩道，“怎麼，那些人偷溜時沒帶上你？”

　　“是我自己要留下來的，”他神情肅穆，像是在交代遺言一般，“我老了，跑不動了……就算能走，也沒幾年好活。與其去過新生活，倒不如和這座城市葬在一起。”

　　“新生活？”羅蘭很快捕捉到了對方話里的關鍵詞。

　　“沒錯，卸下一切責任，只為安度余生的新生活。”雅各布聲音里帶上了一絲諷刺，“你贏了，國王陛下，如果這就是你想要看的結果教會不會再與你作對了，這座城市將原封不動地交到你的手中，而你也很快將接過我們的噩夢。”

　　“哦？”羅蘭不置可否道。

　　“你以為我們為什麼要守在這座什麼都沒有的高原上？”他提高了些許音量，“看看你做的好事，人類就要因你而滅亡了！”

　　“是麼，你說得未免太嚴重了點，這個鍋我可不背。”聽到這兒，羅蘭大概明白了大祭司的意圖。

　　教會果然不願意讓自己舒舒服服攻下聖城，即使實質上無力阻擋，也要在精神上使個絆子。

　　這一手潔蘿在決戰前也曾玩過，只不過初衷截然不同如果他是一個對神意之戰一無所知的人，那麼當知曉魔鬼很快就要滅亡人類的消息時，一定會驚訝得合不攏嘴吧。

　　倘若再添油加醋一番，並將人類覆滅都是你的錯這個經典黑鍋扣在頭上，其殺傷力也不亞於精神汙染了。

　　“鍋？呵……胡言亂語，你以為我在開玩笑嗎？年輕的國王陛下，看來純潔者大人並沒有將事情的真相告訴於你。”雅各布意味深長地瞟了瞟伊莎貝拉，“教會肩負著難以想象的重任，而這件事只要少數高層才知曉。你根本不了解這數百年來，我們正籌備面對怎樣的敵人。現在你毀了這一切，自然也得承擔後果，即使不願意也沒用當命運降臨到人類頭上時，你所能做的，只有無助地接受，然後看著你的王國化為火海！”

　　看來這家伙不光想要發起精神攻擊，還找著機會挑撥他和伊莎貝拉的關系，只可惜看錯了人、表錯了意……羅蘭望著義正言辭地老祭司，腦海中不由得浮現出一句話人生如戲，全靠演技啊。

　　“你可以不相信我，但事實不容置疑，”雅各布說完後長出一口氣，將懷中的書籍攤開遞出，“這是教會的《聖典》，你看過以後便會明白，自己都干了哪些蠢事！我們……不，應該說人類真正的敵人，是”

　　“魔鬼，對吧？”羅蘭隨口打斷了他的話，“教會把聖城建在此地並不是為了抵御邪獸，而是山中的神石礦脈。大教堂底下有個樞密機關，用於開采神石和轉化神罰軍，這才是教會的核心當然，我不清楚你知不知道這些，畢竟轉化儀式只能掌握在教皇手中。你之後是不是還想說神意之戰或神明的微笑？四百多年一個輪回的戰爭也算不上什麼新鮮的消息，魔鬼又不是來無影去無蹤的幽靈，事實上，我早和它們打過交道了。那麼……你還有什麼想說的嗎？”

　　“你我”此時雅各布已目瞪口呆，他長大了嘴巴，支支吾吾半天也沒能說出一句話來，看上去簡直像是隨時都會閉過氣去一樣。

　　過了好一陣子他才顫巍巍地指向伊莎貝拉，“是你……”

　　後者輕輕搖了搖頭，“這些並非由我告訴他的。從一開始，他所知曉的東西就遠比我們預想的還要多，你太小看他了……或者說，我們都小看了他。”

　　“既然你說完了的話，接下來就該輪到我了，”羅蘭冷笑道。