經過近一年的准備，如今的無冬城已像一台戰爭機器般全速運轉起來。

　　邪魔之月也無法阻止這座新興王都瘋狂地吸納周邊資源，行政廳曾以為十萬人口是一個難以實現的目標，但僅僅過了一年，城市人口便實現了翻番。

　　大量新鮮勞動力的注入帶動了各行業的飛速擴張，光是化工廠便新增了四所，與機械相關的加工、組裝廠更是超過了兩位數。

　　根據統計，行政廳每月發放的薪酬已接近萬枚金龍大關，而羅蘭初到此地時，最大的一筆收入也只有二萬四千枚金龍在搜刮了長歌要塞之後。

　　換句話說，那位西境公爵積累了半輩子的財富，放到現在只夠發兩個半個月的工資。

　　蒸汽機、明輪船、香水和混沌飲料構成了收益的主要來源這些商品通過聯合商會銷往峽灣與四大王國，除開必須發放的酬金外，剩下的錢都轉為了大量原材料和手工業制品。

　　錢財一來一去形成了一種微妙的平衡，國庫里的積蓄已出現縮減趨勢。

　　可以說這是一種極不均衡的發展模式，但在神意之戰的威脅面前，羅蘭的選擇並不寬裕。

　　若不把資源傾注在重工業上，機槍就無法肆意射擊，火炮也永遠缺乏炮彈。

　　只有這樣，他才有余力武裝起整支軍隊。

　　從八千擴充至一萬人的第一軍僅僅是基礎，由提莉.溫布頓擔任指揮的空軍也在積極籌備中。

　　除此之外，《民兵征集要求》和《動員法案》已進入起草階段，這兩條政策旨在提高無冬城的戰爭潛力，強制給予普通學生、工人和農夫最基本的紀律訓練，類似於後世的大學軍訓。

　　雖不能讓他們直接提著槍上戰場，卻能在急需補充人手時縮短培訓時間。

　　由於紅月將臨的具體時間已出現明顯偏差，因此誰也無法確定神意之戰將在何時開始，樂觀的話或許還有四到五年，最糟糕的應該也有一、兩年左右。

　　對羅蘭而言，目前最大的戰略目標，便是在紅月到來時將防守轉為進攻，令戰火燃燒在敵方領土。

　　因此盤踞塔其拉廢墟的魔鬼是他必須拔除的釘子。

　　事實上，物資運送和人員調動在冬末春初時便逐步開始了。

　　鐵軌交通的優勢便在於此，哪怕大雪鋪滿整個沃土平原，只要清理完軌道，就能將戰爭所需源源不斷地運往前线。

　　無冬城生產的大部分鋼鐵都變成了一根根鋼軌，隱匿於迷藏森林之中的线路也已鋪設完畢，可以說只等羅蘭一聲令下，新的北伐戰爭就會正式啟動。

　　無論是軍隊還是城市，皆已經蓄勢待發。

　　不過在此之前，他還有兩件事要做。

　　……

　　邪月結束後的第二天，羅蘭便接到了雷霆的會見請求。

　　“怎麼，這麼快就要走？”他在會客廳設下了一個輕松的下午茶局，攜帶上安娜的同時，也向瑪格麗發出了邀請對於這位和閃電頗為契合的女商人，他能幫的也只有這麼多了。

　　“已經迫不及待去幽影海域一探究竟了嗎？”

　　“我就知道瞞不過您，”雷霆坦然地笑道，“操縱鋼鐵大船的每一刻，我都在想象它迎著海風破浪前行的場景。如果可以的話，我甚至希望就這麼直接駛向海线。”

　　“那樣的話，走到一半大家就得面臨缺水短糧的風險了。”瑪格麗無奈地搖搖頭，“另外那群在你身上投下重資的商會可不會樂意見到你把他們的船隊拋在身後，除非你打算再也不回峽灣諸島。”

　　“哈哈，我也只是想向陛下表達下我的激動之情嘛，”他摸著下巴道，“正如瑪格麗所說，這次探險已不是我一人之事，畢竟對於峽灣而言，新海域的開拓意味著機遇與財富，沒有一個商會不會動心。這恐怕是峽灣諸島有史以來規模最大的一次探險，我只有盡快返回，才能做好充足的准備。”

　　看來經過雷霆的宣傳和招募，此次出海已由組隊變成開團了。

　　羅蘭微笑著抿了口茶，不愧是峽灣最有名的探險家，光是顯露下意向，便能拉攏到巨額投資。

　　“看來短短的幾個月里，你已對鋼鐵輪船了若指掌了。”

　　“這都多虧了安娜殿下，”雷霆向安娜撫胸致意道，“她對船體的後續改進幫助巨大，若不是親眼目睹，很難想象如此龐大的鐵船會比三桅海船更加靈活。”

　　“我也想要拜托你一件事情，”安娜點點頭，“這艘船試航時只在淺灘近海活動過，如果可以的話，我希望能得到一份深海區域的行駛報告，有什麼問題都能記錄在上面。最好是用無冬城新推出的防水墨水和密封膠袋，這樣哪怕是落入海中，也能完整地保留下來。”

　　大概是沒料到對方會提出如此認真的要求，雷霆愣了一會兒才幡然笑道，“我明白了，請包在我身上，殿下。”

　　羅蘭寵溺地摸了摸安娜的腦袋，隨後望向雷霆，“正好我也有一件事想要委托於你。”

　　“您盡管吩咐。”

　　“我想要招募一批探險家。”

　　“跟此次探險無關？”雷霆很快意識到。

　　“沒錯，”羅蘭放下茶杯，“我想讓他們去無盡海角看看。”

　　“我記得那里除了黃沙和黑水外，什麼都沒有。”瑪格麗訝異道。

　　“我以前也是這麼認為的……”羅蘭聳聳肩，“無盡海角幾乎遇不上什麼風險，所以也不需要什麼經驗豐富的專家，可以說人數比本領更重要。”

　　見他沒有細說原因，雷霆亦未追問下去，“這樣的人峽灣倒有許多，不知篩選規則是……”

　　“沒有。”羅蘭回道，“說是探險家，其實誰都行只要在無盡海角發現新奇遺物，無論是什麼，都能得到獎勵。”

　　“哪怕是一塊遺跡的磚石都行麼？”

　　“自然，但前提是它必須來自無盡海角。”他肯定道，“遺物包含的信息越多，獎勵越豐厚。此消息長期有效，只要我還是灰堡國王，它就一定能兌現。”

　　“有了您這句話作保證，那片地方今後恐怕會人頭攢動了。”瑪格麗掩嘴笑道，“我在想是不是趁機先在大慶港開家酒館？”

　　“歡迎至極。”拉動石油港口的經濟，確實也是羅蘭的目的之一，畢竟畫中文明距今最少也有一千四百多年歷史，能不能留下什麼還是個未知之數，發起懸賞式招募無疑是個一舉兩得的辦法。

　　“對了，陛下，”雷霆開口道，“既然鋼鐵大船已通過海試，算是正式投入使用，那麼請問它有名字了嗎？”

　　“當然，我打算稱它為雪風號。”

　　“雪風……嗎？”探險家沉吟了片刻，“確實是個好聽的名字，但會不會太顯輕柔，和它的鋼鐵之軀不太相配？”

　　“剛柔相濟才是至理，”羅蘭忍不住揚起嘴角，“更重要的是，這個名字蘊含著祥瑞之意，想必能為你的此次出海帶來好運。”