有些尷尬的結束回憶，羅蘭開始了正式問詢。

　　“礦區塌方時到底發生了什麼，你再仔細說一遍。”

　　安娜點點頭，開始敘述。

　　羅蘭感到有些意外。

　　他原以為對方會沉默，會申訴，或者是會咒罵，但她只是配合自己的提問作 答，問什麼就說什麼。

　　故事並沒有多復雜，安娜的父親是一名礦工，塌方時正在礦洞里工作。

　　得到 這個消息的安娜立刻和其他礦工家屬一起進入礦洞營救。

　　北坡礦區據傳以前是地 下怪物的巢穴，里面有許多岔路，四通八達。

　　由於救援者沒有統一指揮，進洞後 便四散開來自行搜尋。

　　當安娜找到父親時，身邊只有鄰居家的蘇珊大嬸和昂克叔 叔在場。

　　她發現父親被輛裝滿礦石的推車壓斷了腿，動彈不得，而一旁卻蹲著名礦工 在搜刮他身上的錢幣。

　　見自己搶劫被撞破，礦工拿著鋤頭衝上來將昂克大叔打翻 在地，正當他准備下殺手時，安娜搶先殺死了他。

　　鄰家夫婦發誓不將她的事說出去，三人一同救出了安娜父親。

　　但第二天天還 沒亮，安娜的父親就撐著拐杖出門，將女兒是女巫的事報告給了巡邏衛兵。

　　“為什麼？”羅蘭聽到這里忍不住轉頭問。

　　巴羅夫嘆了口氣，“大概是為了賞金吧。發現並舉報女巫者，能得到25枚 金龍。對於一個摔斷腿的人，這25枚金龍相當於下半輩子的保障了。”

　　羅蘭沉默片刻，“對方是一個強壯有力的成年男子，你是如何殺死他的？”

　　就在這時，安娜笑了。就像湖面泛起了波瀾，火把的焰尖搖晃起來。

　　“就是你們說的魔鬼之力啊。”

　　“閉嘴！妖女！”典獄長大喝一聲，但誰都能聽出他嗓子里的顫音。

　　“是嗎？我想看看。”四王子不為所動。

　　“殿下，這可不是開玩笑的事！”首席騎士轉過頭，皺眉說道。

　　羅蘭從騎士身後走出，一步步邁向牢籠，“害怕的可以先離開啊，我並沒有要求你們待在這里。”

　　“不要慌，她脖子上還帶著神罰之鎖呢！”巴羅高聲夫安慰大家，又像是安慰自己，“魔鬼再強大也不可能打破神的庇佑。”

　　站在監獄欄杆前的羅蘭和安娜只有一臂的距離，他能清楚地看到對方布滿灰塵和傷痕的臉頰。

　　稚嫩的五官意味著她尚未成年，但她的神情上卻捕捉不到一絲稚氣。

　　不止如此，就連生氣都很難找到——這種不協調的感覺羅蘭只在電視上看到過。

　　那是遭受了貧困、飢餓、寒冷等苦難折磨的流浪孤兒接受采訪時露出的模樣。

　　但又不完全一樣，流浪孤兒面對鏡頭時總是佝僂著身體，低著頭，但安娜沒有。

　　直到現在，她仍然努力站直著身體，視线微微上揚，坦然直視王子的雙眼。

　　她不害怕死亡，羅蘭意識到，她在等待死亡。

　　“第一次見到女巫嗎，大人？你的好奇心可能會害死自己喔。”

　　“如果真是魔鬼的力量，看一眼都會遭遇不幸，”羅蘭回答道，“那麼死的不應該是我，而是你的父親。”

　　牢籠的火光突然變黯了，這次絕對不是錯覺，火焰仿佛被什麼壓制了般，很快便只剩下一小簇。

　　他聽到身後傳來急促的呼吸和禱告聲，還有人在慌張後退時不慎摔倒的悶響。

　　羅蘭心跳逐漸加速，他覺得自己正處於一個奇妙的分界點，一邊是常識中的世界，按照那規劃好的常量與定律，一絲不苟的運作著。

　　另一邊則是不可思議的世界，其中充滿了神秘和未知。

　　他現在已經站在這座新世界的大門前。

　　她脖子上掛著的就是神罰之鎖嗎？

　　多麼簡陋的鎖鏈，一截塗紅的鐵鏈吊著塊晶瑩剔透的墜子，如果不是將女巫雙手牢牢銬在背後，這種東西一拉就能破壞掉吧？

　　羅蘭回頭瞄了眾人一眼，趁大家還在慌張祈禱，飛快把手伸進牢籠，抓住墜子用力一扯，墜子與鎖鏈的卡扣應聲而斷——這個舉動就連安娜也愣住了。

　　“來吧。”他低聲道。你到底是騙子、化學家，還是真正的魔女？

　　如果你現在再掏出瓶瓶罐罐，開始配置強酸，我會失望的。他心里想。

　　然後羅蘭聽到了噼啪聲，這是水汽受熱膨脹的聲音――地面騰起了白霧，周 圍氣溫急劇升高。

　　他看到火焰正從對方腳下升起，溫柔地舔舐著少女裸露的小腿，接著她站立 的地面都燃燒起來。

　　身後的火把同時炸開，猶如獲得了純氧一般，爆發出奪目的 光芒。

　　整個牢房一時間形如白晝，伴隨而來的是眾人驚恐的尖叫。

　　女巫向前邁步，火焰跟她的步伐游弋，當她來到監牢邊時，數十條鐵欄杆紛 紛變成了火柱。

　　羅蘭不得不向後退，灼熱的空氣撕咬著皮膚，令他疼痛難忍。

　　短短幾個呼吸 的時間里，他就像從深秋回到了盛夏，不，和夏天那種酷熱不同，這種單純由火 焰產生的高溫並不能全方位包圍他。

　　面對火焰的一側熱浪滾滾襲來，而背對的一 側則寒意十足。

　　他甚至覺得自己在冒冷汗。

　　――她不畏懼火焰啊。

　　羅蘭想起了大臣助理的話。直到此刻他才深深理解了這句話的意思。

　　她本身就是火焰，又怎麼可能會畏懼自己？

　　很快，鐵欄杆由深紅變成了亮黃色，開始熔化變型。

　　這意味著它們已被加熱 到一千五百度以上，在沒有任何保溫隔熱措施的條件下做到這一步，這大大超乎 了羅蘭的想象。

　　他與其他人一樣已經遠離牢房，緊緊貼在距離最遠處的石壁上。

　　如果不這樣做，鐵水產生的高熱即使不直接接觸，也能讓衣服燃燒起來―― 比如安娜，她的囚服早已化成灰燼，身體被熊熊烈火包圍。

　　不知道持續了多久，火焰才全部褪去。

　　牆上只剩下一小節的火把靜靜燃燒，像是一切都沒發生過。

　　但汗透的衣服，滾燙的空氣，以及被燒得如同魔鬼爪牙般的監牢欄杆，無一不告訴所有人這並非 是場夢境。

　　除了羅蘭和騎士還站著，其他人都已癱倒在地上，其中典獄官更是嚇尿了褲子。

　　赤身裸體的安娜此刻站在牢籠外，困住她手臂的枷鎖已不見蹤影，身上殘留的精液和痕跡也都被燃燒殆盡。

　　她沒有遮擋自己的軀體，雙手自然而然地垂在身 側，湖藍色的眼眸恢復了之前的寧靜。

　　“我滿足了你的好奇心，大人，”她說，“現在可以殺死我了嗎？”

　　“不，”羅蘭走上前去，將自己的外套裹在她身上，用盡可能溫和的語氣說 道，“安娜小姐，我想要聘用你。”